第二章 把可爱的女儿变大了，我却变小了，该如何是好？
『好久不见了，少年。』
俯视站在下方的矮小老人，他这么说道。
不，并非是老人矮小，而是自己变得巨大，而且是巨大到能轻易跨越老人的地步，至少可以确定不是人类的身高。
他在茫然的意识中这么想着。
这是梦，自己在梦中变成别人了。
老人兜帽下的嘴角浮现浅浅的笑容。
『在你看来，人类一定全都是小孩吧，但我这把年纪还被称呼少年，我还真不知该如何反应呢。你如果被称呼是大蜥蜴，相信心情也不会好吧？』
听见老人的讽刺，他夸张地大笑。
『哈哈哈，敢对我出言不逊的人，如今也只有你了吧。我只是开个小玩笑，别生气嘛。』
他的语气颇为愉快，老人却轻轻叹了口气。
『能让我叹气的人也只有你了。不过……在那之后已经过了一千年了啊。』
听见老人说的话，他的胸中也涌出寂寥感。能够分享这份寂寥的人，如今也只剩这名老人了。
他没开口，只是静静地眯起眼睛，接着老人似乎忽然想到什么，开口说道：
『说到一千年，日前我找到一位很像「那位人物」的女孩。』
『哦……难道是贵精灵吗？』
『对，似乎是出现反祖现象，她有一头漂亮的白发。即使在一千年前，像那样纯白无瑕的个体也只有「那位人物」吧。我们的年轻人似乎对她有兴趣，所以我决定收留她了。』
他怀念着往事并闭上眼睛，眼底浮现的是人类的青年、少年与少女等三人。那似乎是相当久远的记忆，长相和服装都模糊不清。
虽然不确定那三人对他而言是怎样的存在，但对他们的怀念仍强烈地留在心中。
他并没有笑老人不正常，反而心情畅快地点头肯定。
『那我真想见她一面了，一千年前的最后我仍是没有机会与她谈话。』
『你愿意见她，那可是帮了我的大忙。她似乎需要帮助，而很可惜我对那种事不擅长。』
『你真是会给我找麻烦。』
『你们龙族应该要引导人类吧？』
听见老人说的话，他无奈地叹了口气，然后静静抬起头说道：
『我如果有引导他人的力量就不会变成这样了吧。』
在他与老人注视着同个方向的同时，世界开始扭曲变形。
这个地方即将出现不该出现的事物。
老人嘴角微微一笑。
『因为有你的引导，所以我和所罗门及「那位人物」都很幸福。正因为如此我们才会绝望，因此而反抗。』
老人的语气中带着明确的感谢之情，他问道：
『这么说来你也有女儿了吧，她健康吗？』
『她还只是个刚学会走路的幼龙，不过她迟早会成为这个世界最后一只龙吧，我或许做了一件残忍的事呢。』
『最后的龙吗……？』
老人带着亲切之情说道：
『我也想见见那孩子呢。』
『那么，总有一天我会叫她去见你，这是她认识世界的好机会。』
他静静抬起头，注视前方的『扭曲』。
『……〈阿撒兹勒〉破碎，圣剑不到半数。〈魔王刻印〉则只有他所持有的那一个，一切不能像一千年前那么顺利。』
他这么说完后，确实地笑了。
『不过，今天是很好的赴死之日。』
老人惊讶地张开口，随即笑着回应。
『再见了，贤龙奥罗巴斯。』
『我很期待见到很像她的贵精灵，〈魔王〉马加锡亚。』
那是萨冈与涅菲相遇前不久的记忆。
没有人会知道的失落回忆。
◇
「——所以说，这是怎么一回事？」涅菲说道。
她的声音明明很平静，听起来却如雷一般锐利。
乍看之下，涅菲的脸上完全看不出愤怒之情。与平常的面无表情相比，甚至还显得笑容可掬。
然而，被命令在她面前正座的法儿与戈梅利，却宛如在严冬被剥光衣服丢到屋外一样，脸色十分苍白。
「……对不起。」
「不、不是的，涅菲小姑娘，我是一番好意……是的，对不起。」
那里是宝座厅。涅菲看到早餐时间萨冈他们还没出现，于是前往找寻，结果发现变小的萨冈，于是质问身为犯人的戈梅利和法儿。
她现在取代萨冈坐在宝座上，脸上挂着优雅的笑容，看着下方的两人。
……只不过，她脚下的地面不知何时已长满青苔。
看来涅菲因为情绪激动，就快要发动魔法了。不用确认也知道，她现在非常不高兴。
——上一次涅菲生气已经是那时候了吧。
那是在萨冈与涅菲刚相遇的时候，圣骑士攻入城堡，萨冈因此受伤。当时涅菲第一次在萨冈的面前使用『魔法』。
虽然还没愤怒到那时的程度，不过一眼也可看出她在发怒。
——话说真不想给她看见我现在的样子。
萨冈心里这么想着，处于半恍神状态。
正因为是亲近之人，所以才不想被她知道自己的过去，特别像萨冈这种不是过着正常人生的魔术师更是如此。现在的样貌就宛如过去那个孩童的萨冈，他当然不想给涅菲看到自己这个模样。
由于法儿平常穿的民族服装已经穿不下，所以借用了戈梅利的衣服。因为是美女型态用的衣服，所以不免稍嫌暴露，但现在也只能将就着穿。
仔细一看，现在法儿的外表，以人类来说大概是十八岁的时候吧。
相对地，变小的萨冈则大概是十岁左右，刚好是两人年龄调换过来的状态——虽然是否能将人类的年龄套用在龙身上计算，其实还存有疑问就是了。
附带一提，面对现在的涅菲，戈梅利应该也很清楚，化成老妇或女童的模样蒙混过去是不智之举。她虽然是一本正经的美女外貌，脸上却冷汗直流。
再这样放着不管，法儿倒也罢了，戈梅利可能会先撑不住。萨冈无可奈何，只好咳嗽一声说道：
「啊～那个、涅菲……这次戈梅利并没有胡闹，控制〈魔王刻印〉失误也是我的责任，所以你就别生气了。」
即使是萨冈，要来劝说现在的涅菲也会感到踌躇。
萨冈和气地介入仲裁，涅菲却紧紧抱住萨冈。
「可是萨冈先生竟然变成这么可爱……这么稚气的模样。」
「你刚才想说什么？不，应该说差不多可以把我放下来了吧？」
即便是萨冈也不禁发出悲鸣，之所以这么说是因为——
涅菲就像是抱着洋娃娃一样，紧紧抱着变小的萨冈不肯放手。
……不，萨冈本来也想躲起来。
可是自己幼儿化的落魄模样，被最不想让对方看见的人目击，他顿时全身僵硬。之后他还来不及回神，就变成现在这样的情况了。
……自己完全来不及反应。
附带一提，与法儿不同的是这座城没有小孩衣服，所以萨冈现在仍穿着宽松的长袍。他也因此行动不便，无法从涅菲的腿上逃开。
看到这幅光景，戈梅利一手按胸，一手竖起大拇指。
「嗯嗯，好一个爱之力——啊，没什么。」
为什么这个老婆婆——现在是年轻模样——就是没有学习能力呢？被涅菲杀人般的冰冷眼神一瞪，戈梅利颤抖了一下。即使如此，涅菲的表情依然维持笑容，所以连萨冈都不禁冷汗直流。
不过，即使刁难戈梅利也无法解决问题。
涅菲按着额头问道：
「……然后呢？看到你们聚集在这里，难道是无法使萨冈先生复原吗？」
萨冈他们进行了使法儿长大的仪式，随后发生了连萨冈都变小的不可预期状况。
脱离回路控制而失控的魔力，会转变为与魔术性质不同的『诅咒』。如此一来，连萨冈的『吞食魔术』也无法使其无效。
当然，本来拥有〈魔王〉级魔力的人是不会受到诅咒的，可是……
戈梅利点了点头，脸上表情甚至充满屈辱。
「吾王与法儿小姑娘的力量失控了。这已经不是魔术，而是该称之为神话级的灾厄，以我的力量也无法马上恢复……说是受到龙与〈魔王〉双方诅咒的状态，应该会比较容易了解吧？」
「诅咒……」
涅菲在精灵的村落被称为「诅咒之子」而受到凌虐，听到那一个强烈的词语，她不禁全身发抖。
——戈梅利她似乎也感到沮丧啊……
戈梅利平常虽是爱胡闹的老婆婆，但她身为货真价实的魔术师。在自己擅长的领域造成魔术失控，甚至演变成无法收拾善后的结果，那对她是难以忍受的屈辱——
「——发生如此有趣、好笑又值得玩赏的事，我却无法重现当时的光景，真是耻辱啊！」
「戈梅利婆婆。」
「……是，我是开玩笑的。为了解决这次事件，我一定会全力以赴。」
听见涅菲不含感情的声音，戈梅利跪伏在地，请求原谅。
涅菲似乎开始头痛起来了，她手按着额头说道：
「先说明给我听，让我明白吧。」
看到涅菲的心情明显变差，即便是戈梅利也只能害怕地喘气。
法儿代替她说道：
「我之所以不能得到力量是因为我太小，所以我想要长大。可是因为只有我和戈梅利的话力量不足，所以我们请萨冈也来帮忙。」
看到变得比自己大的女儿，涅菲也不知道该作何表情。
法儿举起右手背。
「然后我们失败，变成这样。」
法儿举起的右手之上，浮现了与萨冈相同的〈魔王刻印〉。
萨冈看向自己的手，由魔力编织成的纹章至今仍刻印在其上。
相对地，刻在法儿手上的〈魔王刻印〉，虽然同样有魔力流通，却像是浮现在皮肤上的瘀青。
「恐怕这是一种『圣痕』现象吧。我借由制造出共享魔力的『通道』，把〈刻印〉转移给法儿了。」
「圣痕……吗？」
涅菲对萨冈说的名词感到不解。
「就是指自己身上浮现他人伤痕的现象。教会似乎是将圣痕视为神圣的象征，但魔术师身上出现圣痕则会很棘手。一个弄不好，对方会因此死亡，连自己也可能会跟着一起死。」
接着萨冈继续说道：
「话虽如此，我与法儿间的『通道』是单行道。如果有影响，只会从我影响到你而已。」
法儿似乎恍然大悟，她开口说道：
「从刚才我的背部就一直有温暖的感觉，该不会就是这个缘故？」
「啊，嗯，大概就是如此。」
由于涅菲让萨冈坐在自己的腿上不肯放开，所以他背部正陷入非常幸福的感觉。
萨冈之所以不想回神，有部分原因也是发觉这个现实后，自己脸上的表情会垮下来。
「总之，现在我的魔力正无限供应给法儿，我们的年龄异常交换也是这个原因吧。因为事情就是发生在戈梅利施展的仪式途中。」
关键就在于刚才法儿出示的〈刻印〉圣痕。即使身体长大，精神也不会因此而成长，所以其实先前对法儿的说明也并不充分。
萨冈补充说明后，涅菲也点头表示了解。
「原本我们就是凭借〈魔王刻印〉，强行行使对龙无效的魔术。然而我却没有防范魔术的失控，这是我的疏忽，现在责备戈梅利也没有意义。」
「……吾王，我有点在意，从刚才好像就在追究我的责任耶？」
戈梅利不服气地抗议，而萨冈瞪了一眼让她闭嘴，然后继续说明：
「我心想只要我的力量恢复，应该就能找到解决方法，所以先回到宝座厅来，可是……从结论来说，我是白走一趟了。」
在以这座城为中心的领地上，布满了无数增强萨冈力量的结界，而最能发挥结界效力的地方就是这个宝座厅。但是看来状况似乎比想象中更为复杂。
然而萨冈就在这里被涅菲发现。
附带一提，涅菲似乎专心在听萨冈说明，但是她的手却不自觉地不断抚摸萨冈的头。而且那种感觉出奇地舒服，所以萨冈也无法开口要求她停止。
——……我有点能体会法儿平时的心情了。
被当成小孩对待，明明应该感到不甘，但他却舒服到无法抵抗。
涅菲这时猛然想到——
「那么萨冈先生的力量也减弱了吗？」
萨冈竖起食指，说了声「嘘」。
「……我的确是没有以前的力量了。比如现在若是要重新布下这座城的结界，平常只要几分钟就能完成，现在却要花上数日吧。视对手的力量，『吞食魔术』也有可能会来不及处理。」
他原本应该要教给法儿的〈天磷〉也不能如往常般运作。
这件事不能让外界得知，涅菲也急忙捂住自己的嘴。
幸好这里只有萨冈、涅菲、女儿法儿和戈梅利在场。戈梅利是萨冈最信任的心腹之一，萨冈可以断言她不会泄漏出去。
话虽如此，现在的萨冈依然处于非常危险的状态。
涅菲磨蹭着萨冈脸颊哀叹道：
「萨冈先生，您实在太可怜了……」
随后，她突然有个疑问，侧着头说道：
「如果会造成这样是因为『通道』是单行道的话，那不能再一次重新连接双方吗？」
就算不是嘴对嘴的亲吻，只要像刚才一样，让法儿在萨冈额头上亲吻的话，应该就会有相同效果吧。
然而戈梅利却是摇了摇头。
「我说过了吧？这并非单纯的魔术失误，而是『诅咒』。有可能正因为是单行道的状态，所以才只造成这种程度的效应，轻率地改变这个状态是有危险的吧。」
「……这种情况如果更严重会怎样呢？」
「最坏的情况下，萨冈有可能会消灭。」
涅菲倒抽了一口气。
她将萨冈抱得更紧了。
——这也难怪，如果听说涅菲有可能消失，我也会是这那种表情吧。
涅菲声音颤抖，勉强挤出声音说道：
「也就是说，这跟我变小的那时候不同吗？」
「很遗憾，的确如此。」
过去涅菲被变成小孩子的时候，魔术完全受到〈魔王〉欧利昂控制。其实那样的方式还比较『安全』。
这时萨冈忽然想到一件事。
——嗯？欧利昂也是戈梅利的师父吧？
也就是说，欧利昂也能使用与戈梅利相同的魔术，而且身为〈魔王〉，力量与技术更为优越。何况她就是先前把涅菲变小的元凶，那样的力量不是魔术，而是魔法。如果是欧利昂的话，或许有办法解决这个棘手的诅咒。
戈梅利也想到这个可能性了吧，她注视着萨冈的眼睛。
「……是啊，最坏的情况就去拜托你的师父吧。」
「我会试着与她联络。」
听到他们这样说，涅菲惊讶得圆睁双眼。
「萨冈先生见过戈梅利婆婆的师父吗？」
「咦？啊……」
萨冈发觉自己做出轻率的发言了。
——糟糕，这时候说要拜托欧利昂，涅菲绝对也会跟来！
即使是现在，涅菲也紧紧抱着萨冈，仿佛一刻也不想放开。她实在不太可能放变成小孩的萨冈单独外出。
欧利昂同时也是涅菲的亲生母亲。只不过，涅菲听到这个事实时的记忆模糊，所以她还不知道欧利昂是她的母亲。日前虽然有机会撮合她们重新见面，但是因为与别的〈魔王〉比夫龙争战的关系，以至于最后见面告吹了。
萨冈并不愿意让她们母女在这种状况下见面。
正当萨冈抱头烦恼的时候，戈梅利面露沉痛的表情摇了摇头。
「嗯，因为我的师父也是〈魔王〉，所以跟吾王也认识。只不过，涅菲小姑娘可能不要与她见面比较好。」
「为什么？」
「我说过她是我的师父了吧？传授我『爱之力』精髓的人就是师父。师父如果见到像你这么值得爱护的贵精灵，我无法保证你会平安归来。」
「——！」
这下子涅菲也惊讶得说不出话来了。
——喂，别说了，这样涅菲和欧利昂见面时就麻烦了呀！
但是在这个状况下，萨冈也想不出别的理由不让涅菲跟着过去。
虽然内心非常挣扎，萨冈仍是微微点头。
「……确实，我也无法想象涅菲与她相见会如何。」
尽管萨冈的意思是『以母女的身份』相见，他却故意不说清楚。
涅菲提心吊胆地开口问道：
「让那样的人见到现在可爱的萨冈先生好吗？」
「咦？嗯～很难说呢。师父基本上对人类似乎没兴趣，我想应该没问题吧。」
——喂，别在这个时候认真地烦恼啊。涅菲也别说我可爱啦！
萨冈相信欧利昂是正常人，如果那个老婆婆说出和戈梅利相同的话，他可没自信能再尊敬她。
正当萨冈脸色苍白的时候，涅菲像要激励萨冈似地说道：
「我们来整理情况吧。有什么方法可以让萨冈先生恢复原样呢？」
「第一个方法就是如我刚才所说，拜托我的师父。因为我的操纵年龄魔术，原本就是师父开发出来的。」
戈梅利一根又一根地竖起手指。
「再来就是设法切断吾王与法儿小姑娘的『通道』。只不过，切断『通道』与重新连接『通道』相同，有可能会引起更严重的灾害，对萨冈或法儿小姑娘造成生命危险。虽然可以做为恢复的方法，但这个手段应该当成最后的选择吧。」
听到戈梅利的说明，涅菲也咽下一口唾液，点头同意。
戈梅利最后竖起三根手指。
「最后就是依靠这个大陆之外的技术。」
「大陆之外……吗？」
涅菲侧着头疑问，戈梅利则是点头说道：
「因为大陆的魔术在根本上都相同，如果师父无法恢复原状，那就无计可施了。不过，听说大陆之外的岛国流卡翁存在不同于魔术的力量，很有一试的价值。」
这时涅菲眉头一扬。
「如果是那样的情况，我和涅芙特洛丝的魔法，甚或神灵魔法也有可能办到吧？」
「虽然合理，但我认为很困难。魔法虽然强大，可是凭小姑娘和涅芙特洛丝难以精确控制，神灵魔法则是……」
戈梅利说到这里打住，然而萨冈觉得自己似乎明白戈梅利想说什么。
法儿似乎也有所感，长大的女儿语带踌躇开口说道：
「感觉神灵魔法是以战斗为目的的力量。」
就如同相对于战锤，攻城武器的破城锤太过强大一般。包含治愈力量在内，神灵魔法太过强力，简直就像是为了与非人的存在战斗所使用的武器。
涅菲的耳尖剧烈一震。
「战斗的力量……？」
魔术原本是为了实现魔术师们的愿望所使用的手段，并不是以破坏和战斗为目的的力量。只不过，得到知识直接关系到获得力量，所以愈是优秀的魔术师，战斗力愈是优越。
打从根本就以战斗为目的的萨冈则是异端。
涅菲虽然初出茅庐，但是身为魔术师，这些道理她也理解。因此她惊讶地睁大眼睛，好似受到冲击一样。
——啊，对喔。她认为自己的力量会伤人，是危险的力量吧。
萨冈坐在涅菲的腿上，咳嗽一声。
「别误会了，涅菲。大多技术都与魔术相反，是在战争中发展进步而来。争斗诞生出优秀的刀匠，带来锻造和铸造的技术。那些技术则对农具、铁器，甚至是建筑技术带来影响。」
「是这样吗……？」
「就是这样。法儿的意思应该是说，神灵魔法是在前一阶段，应用到其他分野之前的力量。我说的对吧？」
萨冈望向法儿询问，法儿则是点头说道：
「对，没错，所以神灵魔法很强，但是相对地不适合用于精细的工作。」
涅菲的表情放松下来，松了一口气。
之后不知为何，她摸了摸萨冈的头。
「呵呵呵，谢谢您安慰我，萨冈先生好聪明。」
「涅、涅菲？别把我当成小孩子看待。」
萨冈发出悲鸣，涅菲发现自己失言，用手掩着嘴。
「真是抱歉，我感觉就像在面对法儿一样。」
尽管口中道歉，她的手仍是没有停止抚摸萨冈的头。
——算了，感觉也不坏……
虽然这不是萨冈第一次被涅菲摸头，不过先前她的动作更为收敛。现在却很大胆，就像是用全身在抚摸萨冈的感觉。
他忍不住吐出满足的气息。
「——啊！不是吧。」
萨冈回过神，大声叫道。
——这种模样别说要买衣服，连约会都无法成行了吧！
距离约会已经剩下不到一周的时间，这是非常严重的事态。
「戈梅利！我们没有时间了！立刻联络欧利昂！」
「遵命。」
戈梅利站起来后，深深地低头鞠躬，然后静悄悄地离开宝座厅。
◇
萨冈在目送得力心腹离开后，抬头看着涅菲。
「那么，涅菲。我有事情要办，从今天起要离开城堡，城里的事就交给你了。」
萨冈不忘确实地任命涅菲留守。
——因为我想要在更合适的时机，安排涅菲和欧利昂相见！
接着萨冈从涅菲的腿上跳下，涅菲也点头答应他的要求。
「遵命……啊。」
这时涅菲突然想到什么。
「怎么了？」
「萨冈先生，您要去见其他魔王，那样的装扮是否……」
萨冈平常穿的衣服对成为十岁孩童的他而言太过宽松，衣摆也在地上拖行……看起来甚至就像裹着一大块布一样。
这时法儿拍了一下手。
「那么穿我的衣服吧？」
「……法儿，你在说什么啊。」
法儿的衣服尺寸确实可能合身，但即使是孩童模样，萨冈也不可能穿女孩子的衣服。
涅菲也摇摇头。
「我虽然也想看到那样装扮的萨冈先生，但还是需要正常的服装。」
「等一下，涅菲。什么叫你也想看，你在说什么啊？」
自从萨冈变小之后，涅菲的言行似乎有些不对劲。而且很不幸地，没有人发觉她的异常。
「是我害萨冈变小的，所以我去街上帮萨冈买衣服。」
法儿回答得很豪迈，涅菲却忧心忡忡，颤抖着耳朵说道：
「你一个人去可以吗？」
「我会努力的。」
法儿即使身体长大，但在精神上仍是萨冈与涅菲两人的年幼女儿。尽管对话中处处透露危险，令萨冈感到一丝不安，但他仍开口说道：
「那我跟你去吧。我买完衣服就直接去见欧利昂，这样也比较省事。」
即便是欧利昂也无法保证当场就能治疗萨冈，如果需要花费更多时间，那么最坏的情况有可能会危及萨冈与涅菲的约会。
在那之前，法儿说道：
「涅菲。」
「怎么了？」
「我的脚麻了，站不起来。」
这是因为她一直保持正座姿势的关系吧，法儿琥珀色的眼眸中浮现泪水。
——有可能是因为手脚的长度改变，所以还无法跟上身体的感觉吧。
甚至在换衣服的时候，法儿也需要戈梅利帮忙才能换衣服。涅菲不得已，只好奔到法儿的身边。
「你都已经比我还大了说，真是伤脑筋的孩子。」
她还是以对女儿说话的语气说道。
涅菲将伸直双手的法儿扶起来，设法让她站好。
若看她们两人站在一起，法儿的身高比涅菲高了许多，虽然还不至于高出一个头，却也已到涅菲必须仰望的高度。
法儿侧着头，似乎觉得不可思议。
「我比较高大？所以我算是妈妈吗？」
「我想我们的年纪没差那么多吧……」
「那么是姐姐？」
法儿眼中闪耀兴奋的光辉，很是感动。
萨冈见了也不禁笑得眯起眼睛。
——就算身体长大，女儿果然还是女儿啊……
回想起来，在精灵的村落被年幼的涅菲称呼『姐姐』时，她也相当高兴。因为平时她是年纪最小的一个，所以憧憬那样的称呼吧。
随后听见布料撕裂的声音。
「啊，衣服又破了。」
法儿挺起胸膛的瞬间，胸前的衣服因承受不住拉扯而撑破。
「怎么办？这是跟戈梅利借的衣服……」
法儿沮丧地垂下肩膀，萨冈则是脚跟轻轻往地上一踏。只见法儿的脚下闪耀起魔法阵，她胸前衣服原本撕裂的纤维聚集了起来，逐渐恢复为原本的状态。
虽是初步的魔术，法儿仍发出惊呼。
「萨冈，刚才那是怎么弄的？」
「……什么啊，你是第一次见到吗？那只是简单的魔术，晚点我再教你。」
「好，萨冈好厉害。」
她说着摸了摸萨冈的头。
——……可恶，不知为何，我感觉好像被女儿当成小孩看待了。
萨冈很不服气，鼓起脸颊。法儿则是看着自己的胸前，面露困扰的表情。
「可是为什么衣服这么容易就破掉？先前不会这样的说。」
看来她似乎尚未理解自己的身体是如何长大了。
——从父亲的口中对她说明那种事，有点害羞啊！
烦恼了一会儿，萨冈慎选词汇开口说道：
「那个、虽然有点难以说明，不过这就代表你的身体长大了。然后……因为你是龙，所以才变得比戈梅利还大。」
——我怎么说得这么直接啊！
结果萨冈还是只能直接说明，他抱着头懊恼。法儿则是惊讶地睁大眼睛。
「变强衣服就会承受不住吗？我先前都不知道呢。」
「啊～……嗯，差不多就是那样。」
萨冈放弃说明了。
涅菲手遮在嘴边，颤动着耳朵，脸上露出微笑。
「那么，今天你们两位都必须去买衣服才行呢。法儿，萨冈先生就拜托你了。」
听到这句话，法儿用充满期待的眼神看着萨冈。
「萨冈，我会努力做个姐姐！」
「嗯，我很期待喔。」
看到她们两人的反应，萨冈也自然地面露微笑。
就在此时，宝座厅的门被轻轻地敲响。
「是谁？」
「是我，吾王。」
那是拉菲尔的声音。
「因为您早餐没出现，我前来叫您……发生什么问题了吗？」
忠实的管家没有进入宝座厅，而是警戒着周围，对房内如此问道。
——对拉菲尔应该可以说实话吧……
两人的交情到了可以商量约会服装的地步，这种时候也应该坦率地依靠吧。
「拉菲尔，你是一个人吗？」
「是的。」
「那就进来吧。」
拉菲尔静静地打开门，从门的缝隙闪身进入宝座厅。
然后看到外貌有了剧烈改变的萨冈与法儿，他惊讶地睁大双眼。
「你们是……吾王和法儿吗？」
「没错。」
萨冈将整件事一五一十地说明清楚。
「……事情竟然变得如此棘手。」
「并不是没有方法解决。虽然不想欠〈魔王〉人情，不过她应该可以解决吧。」
「是吗……」
看他的表情，似乎除了这个状况之外，还有其他的问题。
「拉菲尔，你也遇到什么问题了吗？」
「……不，不是什么大问题，倒是有一件事。」
拉菲尔看着萨冈、法儿和涅菲的脸。
「早餐要怎么办？」
「「「……啊。」」」
确实，涅菲原本是来叫他们吃早餐的。
魔术师一天不进食也没问题，可是难得涅菲和拉菲尔准备了早餐，萨冈他们心中不存在不吃这个选项。
涅菲下定决心说道：
「拉菲尔先生，可以请你把早餐送来宝座厅吗？」
「遵命，另外我会严格命令部下，叫他们别接近宝座厅。」
「多谢你了。」
对于他贴心的回答，萨冈等人只能低头感谢。
过没多久，拉菲尔将三人份的早餐端来。
「半小时后我再来收餐具，各位把餐具放着就好。」
说完之后，拉菲尔便走出宝座厅。
宝座厅里有一张喝下午茶用的小桌子，三人各自就座后，涅菲将萨冈抱起，放在自己的大腿上。
「喂、喂，涅菲。」
「我想说您穿着那样的衣服不方便用餐。」
说完之后，涅菲让萨冈坐在自己的腿上，伸手拿起汤匙。
「我自己可以吃！」
「不行，您接下来就要出门了，至少这个时候请让我为您服务。」
被她这么一说，萨冈也无法强势拒绝。
虽然有很多话想反驳，但萨冈还是放弃抵抗。
「……只有这次哦？」
「是！」
萨冈指着装浓汤的盘子。
「我想喝那个。」
「是，请用。」
涅菲开心地用汤匙舀汤，送到萨冈的嘴边。
——唔唔，虽然高兴，可是好羞耻！
特别是这个小孩模样让他觉得很悲惨。没想到被喜欢的女孩看见自己变成孩童模样，而且还被当成小孩看待，在精神上竟然是如此难受。
然而，看到涅菲比平常还开心，萨冈也不能摆出臭脸。
……算了，我也不是打从心底感到厌恶。
看到涅菲喂食萨冈，不知为何连法儿也兴奋起来。
「萨冈，最好也吃一口面包。」
「喂，为什么连法儿也……」
「你应该要听姐姐的话。」
法儿特别强调『姐姐』两个字。萨冈尽管脸上不情愿，仍是张开了口，让女儿的手将柔软的面包放入他口中。
「好吃吗？」
「涅菲和拉菲尔制作的料理，怎么可能不好吃。」
「嗯，好乖。」
听到萨冈这么说，法儿也露出满足的笑容。
——我就在用餐时间当她们的玩具吧……
被当成小孩子看待，萨冈固然有些受到打击，不过妻子和女儿的表情非常开心。再说两人既没有轻视萨冈的意思，而且也看得出她们想讨萨冈欢心，因此萨冈当然也无法抱怨。
所以萨冈只能做出小小的抵抗，指定他想吃的料理。
「接下来我想吃甜点。」
「萨冈先生，生菜沙拉还没吃完哦？」
虽然分不清她是对萨冈宠爱还是严厉，但涅菲还是满脸欣喜，用汤匙舀了一口布丁。
「萨冈，我的布丁也给你。」
萨冈并没有狼吞虎咽，但是法儿却迫不及待地将汤匙伸过来。
——算了，偶尔这样也不错吧？
身为王者，面对突发事件应该不动如山。
虽然在旁人看来，这幅画面只像是嚣张的小孩和溺爱弟弟的姐姐，但是萨冈决定不去多想。
◇
教会的办公室，当榭丝缇吃着早餐面包办公的时候——
「什么？长老会议？」
巴尔巴洛士从影子中探出头，他一边啃着大概是早餐的带骨肉，一边说道。
今天的他，眼睛周围也很凹陷，看起来很不健康——先前涅芙特洛丝才帮他治疗，短短几天又变成这样——脖子上则挂着无数的项链。他抓着杂乱的头发，眼神带着疑问仰望榭丝缇。
榭丝缇咳嗽一声。
「那是集结全大陆异种族的重要会议，你不要引起骚动哦？还有，不要边吃边说话，那样很难看哦。」
「喂喂喂喂，榭丝缇，我可是一直保护你至今哦。像我这样的绅士，你觉得我会引起骚动吗？」
「看你的脸就知道，你看到少见的种族会抓起来卖掉，或是做为魔术素材使用吧。」
「啊？身为魔术师，发现稀有的种族当然会想捕捉，也会想试验魔术效果吧。」
榭丝缇感到头痛起来，不禁叹一口气。
这样的男人却是萨冈的死党，同时也是前魔王候补之一，而且是跟随在榭丝缇身边护卫的魔术师。虽然不能信任，却十分可靠。
「所以我就叫你别那样做啊。我并非只代表教会，同时也必须以人类代表的身份出席哦？」
「好啦好啦，不管到哪里，我这个保姆都会陪你去啦。」
没错，这个男人的魔术是穿越空间。只要呼唤，他马上就会现身。相对地，不管走到哪里都无法赶走他。
他的本性不坏……不，虽然他打从骨子里就是腐败的坏蛋，但是大概一百次会有一次，他偶尔也会展现出好的一面。然而，平常他不管怎样就是这样一个糟糕的男人。
就在巴尔巴洛士嘻皮笑脸的时候——
一把短剑插在巴尔巴洛士眼前的地面。
「咿呀啊啊？」
「啊，对不起，我手滑了，下次我会确实地砍下你的首级。」
「我想要你道歉的不是那个点！」
虽然口中道歉，黑花语气中却毫无歉意。看来她似乎是送文件资料过来，门旁边则站着涅芙特洛丝与陪同的圣骑士。
黑花的手上握着两把短剑，另一把已经摆好架势，做好立刻就能刺向巴尔巴洛士脸部的准备。
「你这女人，突然做什么啊！」
「欸，我只是想要打扫而已哦……？」
盲眼少女侧着头，没有对焦的眼眸冰冷地看着巴尔巴洛士。
「说话注意一点，魔术师先生。我之所以没有当场砍下你的首级，单纯只是看在榭丝缇阁下的面子上而已。」
「你对魔术师有什么仇恨吗？」
「魔术师夺走我的一切，包含我的视力。」
明白黑花对魔术师有血海深仇，巴尔巴洛士也闭上嘴。
黑花虽然与榭丝缇和解，跟萨冈也处于友好关系，但是身为前〈阿撒兹勒〉的成员，她并没有忘记对魔术师的憎恨心情。相反地，由于榭丝缇是抱持与魔术师和解共生的态度，所以她甚至像是在代替榭丝缇加强戒备。
涅芙特洛丝一副受不了的模样说道：
「黑花，对那个家伙生气也只会让自己疲累而已喔？」
「……你捡回一条命了，魔术师先生。不过你不要以为下一次也能这么好运哦。」
黑花面无表情地这么说完之后，一脚踩在地上脚边的剑鞘边缘，让剑鞘弹起来，巧妙地在空中收刀。
「谁怕谁啊！你这个三八，你忘记上次才被打退吗!?」
「真是的……别吵了，巴尔巴洛士。我说过要去参加长老会议了吧，你也去收拾行李吧。」
榭丝缇这么说着，阻止他们争吵。巴尔巴洛士圆睁着双眼，似乎感到很意外。
「什么啊，你不是都会叫我别跟来吗？」
「说什么你也会跟来吧？那么就好好待在我身边吧。」
「……喔、喔。」
巴尔巴洛士目光游移，似乎不知该如何反应，接着就直接沉入黑影中了。看来他似乎走掉了，虽然黑花直到最后都竖起两只尾巴的毛，发出低吼威吓巴尔巴洛士，但他似乎已经离开了。
榭丝缇无奈地说道：
「黑花小姐，他只是在开我玩笑，你不用跟他认真啦。」
「榭丝缇阁下，虽然无礼但我还是要说，那家伙是坏蛋，而且是坏到骨子里的恶棍。我不会说所有的魔术师都是恶人，但他并不是身为圣骑士长的榭丝缇阁下应该结交的那类魔术师。」
——怎么办，她说的话我一句也无法反驳。
正当压倒性的正确言论令榭丝缇无话可说的时候，涅芙特洛丝出言帮她说话：
「因为他是死要钱的魔术师，所以只要拿得到报酬，他就不会背叛我们。」
「也是可以那样想啦，不过……」
黑花的语气似乎仍然不服，涅芙特洛丝则甩动银色头发，摇了摇头。
「不过那家伙就算没有报酬，大概也不会背叛榭丝缇吧。」
「……？为什么？」
榭丝缇与黑花侧着头感到不解，涅芙特洛丝则理所当然地说道：
「因为那家伙喜欢榭丝缇吧？」
那一瞬间，榭丝缇无法理解她说的话。
——ㄒㄧ（ˇ）ㄏㄨㄢ？……（译注：这些都是日文中与喜欢发音相同或类似的词汇。）空隙？不，锄头……？或是倒楣？
不，她完全无法理解，有好一段时间，脑中浮现出各种词汇。
或许是对半停止思考的榭丝缇看不过去吧，涅芙特洛丝继续说道：
「意思就是他爱上你了。」
「q＃e＊w★cvbx□？」
榭丝缇发出毫无意义的声音。
「你、你你你你突然说什么啊！」
「就是说啊，涅芙特洛丝小姐！竟然说那种不知从哪爬出来的魔术师爱着榭丝缇阁下，那不就是恶质的跟踪狂吗!?」
「不、不，你也不用说得那么难听……」
榭丝缇慌张地说道，涅芙特洛丝则是皱起眉头。
「我说的不对吗？」
「不，不对吧！他可是巴尔巴洛士喔？」
「那哪算是理由啊……」
涅芙特洛丝以一副被她打败似的语气说道：
「他和你说话的时候，语调高了半音，最近都用名字称呼你。最大的证据就是和你说话时，他的心情会好到让人感到恶心。」
「呜，啊、不可能会有那种事……」
因为想到了一些蛛丝马迹，榭丝缇也动摇了。
——这么说来，遭遇黑花袭击之时，他也替我挡刀，舍身救我……
只为报酬的魔术师，绝不会用自己的生命做赌注。
然而那时的巴尔巴洛士却代替榭丝缇被砍了好几刀。榭丝缇自己应该也很明白，他并不是会做那种事的男人……
涅芙特洛丝宛如补上最后一刀似地说道：
「再说刚才你叫他待在你身边的时候，他羞得连耳根子都红了哦？那应该就是喜欢你的表现吧？」
「停！别说了！到此为止！」
榭丝缇打断涅芙特洛丝的话。
「你、你那样说，我会不知道今后跟巴尔巴洛士说话时，该露出怎样的表情。」
「那么我去收拾他吧？别担心，我原本是〈阿撒兹勒〉的人，暗杀对我来说再擅长不过了。」
「你给我站住啦……」
黑花转身就要走出办公室，涅芙特洛丝抓住她的后领阻止她。
「你不是想要他不会背叛的确切证据吗？人类应该不会背叛爱上的人吧？」
「呃、这个嘛，或许是那样没错啦……」
——可是那个巴尔巴洛士会爱上我？
虽然觉得不可能，不知为何，榭丝缇却也无法否定。
正当她在苦恼的时候，侍立在涅芙特洛丝身旁的圣骑士苦笑说道：
「涅芙特洛丝小姐，恋情在别人面前被公开，大多数女性都会感到困惑的。」
「是那样吗？」
「对，涅芙特洛丝小姐没有那样的经验吗？」
听到圣骑士这么问，涅芙特洛丝耸了耸肩。
「没有，因为我的年龄并不如外表所见。」
涅芙特洛丝是涅菲的复制人，实际上出生应该还不满一年。
她为此十分伤心，现在应该也在烦恼，但是很不可思议，她的语气中却感觉不到痛苦之情。
——她已经整理好心情，可以把那件事拿出来说了吗？
如果是那样的话，榭丝缇坦率地为她感到高兴。
圣骑士面露微笑说道：
「总有一天，涅芙特洛丝小姐也会遇到深爱您的男人。」
「有人的偏好那么奇特吗……？」
「是，一定有的，我理查可以保证。」
——她明明对恋爱有兴趣，可是对于喜欢自己的人却很迟钝啊……
这位圣骑士理查是涅芙特洛丝遭喀迈拉袭击时，她所遇见的巡逻圣骑士之一。自从伤势痊愈后，他就一直很照顾涅芙特洛丝。即使是榭丝缇也看得出，他对涅芙特洛丝怀有好感。
黑花对此也垂下耳朵，叹了一口气。
「……理查先生，你要加油。」
这句话充满同情，理查的脸上也浮现苦笑。
看着他们，榭丝缇也调整呼吸。
——现在先别去想巴尔巴洛士的事吧。
那一定是涅芙特洛丝搞错了。
榭丝缇这么想着，这时忽然想到——
——我对巴尔巴洛士是怎么想的呢……？
距离前所未有的失恋还经过不到一个星期，榭丝缇并没有找到这个问题的答案。
◇
「等一下，法儿。」
来到奇恩诺因德的街上，萨冈叫住拉着他的手不断往前走的法儿。
附带一提，由于没有适合萨冈的衣服，所以他修改平常穿的衣服，剪掉不必要的袖子，绑起仍然多出的布料，总算像是一件衣服了。
法儿侧着头，感到不可思议。
「怎么了？」
「还问怎么了。为什么你哪间店不去，偏偏要进去这间店呢？」
那是她常去的服饰店。
虽然萨冈也很常光顾，也有熟识的店员，不过……
「我的衣服是在这间店买的，而且这里也有男生的衣服，没问题的。」
「……你不知道，如果那个店员看到现在的你和我，将会发生可怕的事情。」
「……？但涅菲说店员是亲切的好人。」
虽然那并不是谎言，可是那个店员在许多方面可以说不知何谓分寸。
然而，在店门前吵吵闹闹，店里的人也会感到可疑。
「——你们两个在那里吵什么呢？」
开门出来的是拥有翠绿翅膀的翼人族店员曼妮拉。
这个女人是涅菲的朋友，也是萨冈信赖的人，不过……她有个麻烦的性癖，只要谈到服装的事就会失去理性。
——不，等一下。至今被她当成玩具的都是女人，或许她对男人没有兴趣。
不过也有可能只是因为萨冈是魔王，所以她不敢做出逾矩的举动。
正在萨冈提防着她的时候，法儿毫不犹豫地走上前。
「我们是来买衣服的。」
听到她这么说，曼妮拉皱起眉头。
「嗯？嗯嗯嗯？呃，你该不会是……法儿？」
「对。」
之后法儿似乎终于想起自己外貌的改变。
她张开双臂，原地转了一圈。
「我长大了。」
然后劈哩一声，胸前的衣服裂开，萨冈立刻修复衣服。
「所以我就叫你别做出激烈动作了……」
这时他吸引了曼妮拉的注意。
「呃，那这个小孩子是谁呢？」
「萨冈。」
「噗哈！」
曼妮拉毫不客气地笑了出来。
「欸，这是怎么回事？好可爱！为什么会发生这么有趣……不对，愉快……不对，愉悦？嗯～算了——为什么会发生这么有趣又可爱的事呢？」
「别放弃，给我慎选词汇！」
为什么这个女人马上就放弃了呢？
萨冈抱头感到头痛，忽然他的脚离开地面。
「嘿嘿嘿，详情进去里面再说。欢迎两位客人光临！」
在萨冈开口之前，曼妮拉便把萨冈当成洋娃娃，抱着他进入店内。虽说变成小孩，但身为魔术师的自己却毫无反抗之力。
这时萨冈终于理解了这件事。
——啊，这家伙只是对成年男人没兴趣，跟是不是〈魔王〉无关……
被带进店里后，伤脑筋的是里面又有另一个熟面孔。
「欢迎光临！」
只见狐兽人少女摇摆着毛茸茸的白耳朵，笑容满面迎接萨冈他们。
这里的制服与涅菲相同，是连身裙搭配围裙。其实与其说是制服，倒不如说那是曼妮拉的嗜好吧。只不过，这里的制服多了蕾丝褶边和刺绣做为装饰。狐耳之间则穿戴着折边的头饰，毛茸茸的耳朵不住颤抖，似乎觉得头饰很碍事。
「库？你这家伙为什么在这里……」
「嗯？小弟弟，你认识大姐姐吗？可是不行喔，如果用『家伙』来称呼年长的人，你会被可怕的大姐姐当成玩具哦。」
看来她似乎没有发觉眼前的小孩是萨冈。
——再被认识的人看到我这副模样，我会受不了的！
比起那样的耻辱，这时候装一下小孩子根本不算什么。
萨冈咬了一下唇，脸上装出笑容。
「对、对不起，大姐姐。因为我先前曾在教会见过你，所以不小心就……」
只听见后方响起激烈的笑声，回头一看，曼妮拉正捧腹大笑。
——可恶，你这女人，给我记住！
虽说她是涅菲的友人，但也未免太放肆了。她自由奔放的态度，令萨冈想起平时的戈梅利，萨冈不禁感到背脊一冷。
不知库是如何看待萨冈的表情，她开心地摸了摸萨冈的头。
「原来是这样啊。呵呵呵，你会说对不起呢，真了不起……啊，不过你要好好练习笑容哦？你现在的表情就像是打架时的萨冈先生呢。」
插图p109
萨冈猛然身体僵硬。
——这家伙该不会记得被比夫龙操纵时候的事吧？
这位少女的身体曾被比夫龙控制，遭遇到凄惨的对待。所以萨冈才拜托欧利昂消除她的记忆，不过那位〈魔王〉也没亲口答应萨冈的请托。
那段记忆就算记得应该也只是痛苦而已……
话说回来。
——我也很不会笑吗……？
萨冈想起日前涅菲捏着自己的脸颊练习笑容之事，妻子都在努力做的事，自己没有理由不努力。
萨冈脸上露出烦恼的表情，试着拉了一下自己的脸颊。原以为表情肌肉僵硬，但是变成小孩后，自己的脸颊却意外地有弹性。
这时突然有人从背后紧紧抱住萨冈。
「唔哇，什么啊？」
法儿不知在想什么，她似乎再也忍受不住，将萨冈紧紧抱住。
「好可爱。」
「啥？什、什么可爱啊！」
萨冈虽然抗议，却遭到无视，法儿疼爱地磨蹭他的脸颊。
萨冈正要把她拉开，这次库又摸了摸他的头。
「没错没错，男生讨厌人家说他可爱呢。不过大姐姐认为没什么不好哦，因为看到可爱的事物就会让人忍不住想抱紧处理嘛。」
「唔唔唔……」
这么说来，先前涅菲变小的时候，法儿也说她『可爱』，感动地抱住她。说不定这个女孩有看到可爱事物就想抱紧的癖好吧。
然后库侧着头感到疑问。
「嗯～？可是你跟萨冈先生莫名地相像呢，穿着也像魔术师一样。你跟萨冈先生是亲戚吗？」
「这、这个……」
萨冈支支吾吾，法儿却丝毫不知萨冈的心情，侧着头说道：
「萨冈就是萨唔唔！」
正当法儿毫不留情地要说出真相时，曼妮拉却捂住她的嘴。
「这孩子是萨冈先生的远房亲戚大冈小弟，这位美女则是他的姐姐法菈。他们两位是萨冈先生的客人，库对他们要有礼貌哦？」
曼妮拉这么说完之后，在法儿耳边轻声细语。
（配合我的说法。）
曼妮拉少见地察言观色，帮忙萨冈掩饰，法儿也点头答应。
然后曼妮拉笑着对库说道：
「话说回来，刚才你说的『会把坏孩子当成玩具的可怕大姐姐』是谁？」
「主、主任！库没说那种话！库是说坏孩子由库来惩罚！」
库挺直背脊，冷汗直流，大声地向曼妮拉报告。
——啊啊，这家伙也是被当成玩具了吧……
即便是萨冈也不禁同情她，然而库很快地露出笑容。
「不过，原来大冈小弟是萨冈先生的亲戚啊，你长大之后会变得像萨冈先生一样吧？啊，那么你要趁现在学会对女孩子温柔一点才行哦？」
——这家伙果然还记得那时的事啊……
那时萨冈毫不留情地徒手贯穿她的心脏，说不定即使记忆消除了，痛楚和恐惧却仍残留下来了吧。
萨冈心中也不禁涌出罪恶感，他咳嗽一声说道：
「呃～萨冈似乎也很在意，他说不会再做那么过分的事了。所以你别担心，你不会再遭遇那么痛苦的事，我也不会让那种事再发生。」
这是萨冈所能做到最大的道歉。
但是不知为何，库一下子满脸通红。
「唔……呼，这种心情究竟是怎么回事？不、不行啊，库。对方是客人，而且还是个小孩子呀。」
库似乎心神动摇，她按着胸口，快步离去。萨冈很在意她那一直对脸部搧风的手。
——算了，那样的痛苦并不是口头上的安慰就能忘怀吧。
结果自己或许只是令她想起了讨厌的回忆而已。
萨冈沮丧地垂下肩膀，一旁的曼妮拉则是抱着头说道：
「萨冈先生，现在的你最好不要对别人太过温柔。」
「为什么我要对只有点头之交的女孩温柔，我只是说出我该说的话而已。」
「嗯～～……我的意思是，您平常的模样那样说是没关系，但是那么小的外表说出刚才的话，少年老成的感觉实在令人窝心。即使是我也会想要好好宠爱一番，所以请您要注意。」
「宠、宠爱……？」
对于她说的话，萨冈似懂非懂，不过他也感觉应该要记在心上。但是对于她话中出现的危险词语，萨冈更是感到不寒而栗。
——这么说来，她们两人的所作所为真是相像啊……
这名店员要是与那个老太婆相遇，那就可能发生可怕的事情了。
「……我会小心的。」
萨冈坦率地回答后，曼妮拉嘴角露出笑容。
「那么就到了换衣服的时间了！」
「不，衣服我自己挑就好……喂，你有在听吗？慢着，你手上拿的是什么？我就说慢着了，别靠近我！」
不知为何，曼妮拉毫不犹豫地拿起裙子和连身裙走了过来。
「呵呵呵，看您这么害羞，真是可爱。您之后还有事情吧？法儿小妹，可以帮我抓住他吗？」
「嗯，知道了。」
即使身体长大，法儿的精神仍是天真无邪。她对曼妮拉的话毫不怀疑，立刻抓住萨冈的肩膀。
「住手，放开我……唔哇啊啊啊啊啊啊！」
数分钟后。
萨冈被打扮得像个千金小姐，穿着满是褶边的衣服，崩溃跪倒在地。
——这女人竟然做到这种地步……！
平常换衣服与自己无关，只要不是涅菲遇见这种事，那就没问题，所以萨冈先前都不曾在意。然而，事情一旦发生在自己身上，没想到自己竟是如此无力反抗，简直就跟天灾一样。
「嗯嗯嗯哈哈哈！我的眼光果然没错！您果然是很好的素材！您该对自己更有自信才对！」
「什么自信啊，别开玩笑了……」
萨冈已经连怒骂的力气都没有了。
这时法儿侧着头疑问道：
「曼妮拉，这是女生的衣服，恶作剧是不对的。」
法儿气呼呼地鼓起脸颊，却反而令曼妮拉眼睛一亮。
「不愧是法儿小妹，就算长大却还是这么可爱。不过你仔细看，你不觉得现在的萨冈可爱得不得了吗？」
「很可爱，但是在萨冈感到困扰，所以不行。」
看到女儿的态度如此坚定，萨冈感到胸中一热。
曼妮拉也感动地擦拭眼角。
「是啊，没错，法儿小妹说得对。法儿小妹不只是外表，连内心也是姐姐了呢。」
「姐姐……！对，我是姐姐。」
法儿脸颊泛红，挺起胸膛。
——你就是这种地方像个孩子啊……算了。
因为女儿很可爱，所以萨冈决定什么也不说。
之后曼妮拉再度抓住萨冈的肩膀。
「玩了一下我也满足了，差不多该认真地来换衣服了吧。」
话一说完，她让萨冈当场转了一圈。
随即不知为何，萨冈的衣服从满是褶边的服装，转变为英挺的外套和裤子。衣领处打起缎带状的领结，看起来就像是贵族长男的穿着打扮。虽然可以藏在衣服的魔术数量遽减，不过萨冈也觉得这身装扮很好看。
萨冈捏起新换上的衣服布料观看。
——其实我原本是想请她挑选和涅菲约会的服装啊……
只要这套衣服加大，穿去约会想必也不会难看。再说接下来恢复原本的样貌后，萨冈也未必有时间买衣服。
不过曼妮拉竟然能在一眨眼的时间就帮萨冈换好这身服装。
法儿眼神闪烁兴奋的光芒，拍着手称赞道：
「曼妮拉很能干。」
「哼哼哼，没错吧没错吧，你可以再多称赞我几句哦？」
虽然翼人族店员更加得意忘形，不过她确实很有一套。萨冈也不知道她是如何办到，他甚至带着戒心问道：
「……你该不会其实是魔术师吧？」
「我曼妮拉只是个服饰店的店员。倒是法儿小妹你觉得如何？」
不知不觉间，法儿也已经换装完毕。
她穿着礼服式的连身裙，外面套着一副看起来颇为高级的轻铠。因为搭配起来毫无异样感，所以萨冈也肯定曼妮拉的手腕。
法儿原地转了一圈，点头说道：
「有点紧，不过相当方便行动。可是铠甲对我没有意义，只会造成妨碍而已。」
虽说法儿还是幼龙，但是她的皮肤却也受到龙鳞的保护。就算化身人类的模样也无损于魔法上的强度——这就好像外型改变，魔力的大小依然不变。所以一般的刀剑和魔法，无法伤到她分毫。
虽是如此，曼妮拉却摇摇头。
「不是的，法儿小妹。你的身体变成那样后，胸部就感到很沉重吧？」
法儿惊讶得圆睁双眼。
「为什么你会知道？」
「看就知道了。法儿小妹那样的大小，对肩膀既会造成负担，而且也会妨碍行动吧？不过只要穿上有如胸甲的铠甲，既能减少胸部的摇晃，也能减轻肩膀的负担，你只要当作是穿在衣服上的内衣就好了。」
「原来如此，曼妮拉真能干。」
法儿坦率地感到佩服，完全听到她们对话的萨冈则是面红耳赤。
——奇怪了，为什么只不过是听见内衣的话题，我的精神会如此动摇？
如果是讲到涅菲穿的内衣，萨冈平常也会精神动摇，但是对方是女儿。就算身体长大了，自己也不该用那样的眼光看她。
这时萨冈想起先前的涅菲。
——精神受到了肉体的影响吗……？
涅菲变小的时候，连精神也变得幼稚。说不定萨冈也出现相同症状了。
看来没时间再拖下去了。
这时店门打开了。
尽管同在店里，库却在远处看着这里，这时她立刻反应了。
「欢迎光临！啊，戈梅利小姐，您好！」
「嗯，你今天的表情也很值得宠爱呢。」
「虽然不懂您在说什么，不过谢谢您的夸奖！」
是戈梅利来了。
——嗯？库认识戈梅利吗？
戈梅利轻轻举手回应库，接着目光马上看向萨冈。本以为她会直接走过来，却见戈梅利在曼妮拉的前方停下脚步。
「欢迎光临，戈梅利同志。」
「嗯，辛苦你帮吾王打扮了，曼妮拉同志。」
看到两人互相敬礼，萨冈顿时吃惊得说不出话来。
——啊，这个城镇可能已经没救了……
从她们用「同志」相称看来，这两人的交情已经不只是认识而已。不该相遇的两人已经勾结在一起了。
正当萨冈为此脸色苍白的时候，戈梅利终于回头面向萨冈。
「您果然在这里啊。看来您已经顺利换好衣服，而我也已经联络上师父了。」
「啊～嗯，辛苦了。」
萨冈面带阴郁的表情点头回应，戈梅利则是自信满满地挺起胸膛。
「好了，身为吾王，别露出那么阴暗的表情。别担心，有我和师父在，我们一定能让您恢复原状，您就放一百二十个心吧。」
在戈梅利的带领下，萨冈与法儿离开商店。
究竟在前方等待他们的会是——
◇
「——真是非常抱歉，我的笨徒弟又给你添麻烦了。」
一见面，欧利昂立刻深深低头道歉。
她今天也将兜帽戴得很低，穿着稍嫌大件的长袍，一身无法看出体格的装扮。然而，她的种族与涅菲同是贵精灵，现存的贵精灵大概只剩她们两人和涅芙特洛丝而已了吧。
由于她是戈梅利的师父，所以要操纵自己的肉体年龄应该轻而易举才是。但兜帽下露出的是老人的嘴部，声音也显得苍老。
附带一提，戈梅利正因为头上肿起的大包而在喊痛，她一见面头上就被揍了一拳。
「啊啊，这次的事我也有疏忽，不是她一个人的责任……」
「别太宠她了。日前在村落的事也要怪她，而且这个笨徒弟还用魔法观察你狼狈的模样，以此为乐呢。」
「好，你就好好教训她吧。」
萨冈心中对戈梅利的同情全部消散了。
「吾王啊，您稍微对我温柔一点也不会有人怪您啊。」
「先反省你平常的所作所为再说吧。」
「你该不会其他还干下什么好事吧？」
被两位〈魔王〉一瞪，即便是老婆婆（美女）也只能闭上嘴，乖乖正座反省。
「我好像从早上就老是被命令正座……」
萨冈不管口中念念有词的老婆婆，回头面向欧利昂。
「戈梅利好像已经跟你说了吧，我因为魔术失败，所以变成这副模样。如今我正在找寻恢复的方法，你知道有什么方法吗？当然，我会给你相对的酬谢。」
萨冈郑重低头拜托，欧利昂则是耸耸肩。
「别那么客气，我还欠你人情呢。你让我的女儿幸福，这份恩情我想还都还不完呢。」
然后，她接下来看向法儿。
「这位就是先前的龙女吧，听说她是你的养女了。」
「她是瓦雷法尔，你可以称呼她为法儿。」
「那么你就叫我『奶奶』吧。」
「我明白了，Grandma。」
法儿一本正经地回答，欧利昂则是抓抓鼻头，感到有点为难。
「……抱歉，我刚才是在开玩笑。」
对于这个难懂的玩笑，萨冈也不禁苦笑。
——这个人总是在道歉啊……
欧利昂或许是用她的方法想要缓和气氛，不过似乎失败了。
虽然如此，法儿却侧着头感到疑问。
「欧利昂是涅菲的妈妈。既然如此就是我的奶奶，没什么好奇怪。」
听到这句话，欧利昂惊讶得张开嘴，然后脸上露出笑容。
「涅菲有个率直的女儿呢。」
然后她紧闭双唇，望向萨冈。
「好了，我马上就帮你们诊断，请两位给我看你们的右手。」
萨冈与法儿依言伸出右手，手背上依然浮现〈魔王刻印〉。
「……嗯，似乎是相同的刻印。」
「那是什么意思？」
欧利昂不回答那个问题，又是伸手触摸〈刻印〉，又是拉到眼前观察。之后过了一会儿，她才唉声叹气地说道：
「似乎是相当棘手的状态呢，我第一次见到这么复杂的诅咒。」
「即使是你也难以治好吗？」
「……从结论来说就是如此，抱歉了。」
看到欧利昂深深低头道歉，萨冈急忙摇头说道：
「请你抬起头来，你不必为这种事道歉。」
欧利昂闻言才无奈地抬起头，然后这么说道：
「我先就我所知的范围回答你吧。首先是萨冈，你的〈刻印〉几乎已经失去力量，即使用我的〈刻印〉压制力量，也只会对你有效果。」
法儿身上虽然也出现〈刻印〉，但本体始终是萨冈，所以欧利昂的〈刻印〉对流到法儿身上的力量没有效果。
「然后是法儿。你恐怕在龙之中也是特别稀有血统的孩子吧。你体内有神话时代的力量，也就是名符其实的『如神一般的力量』。那样的力量甚至强到能轻松解决现在的〈魔王〉们。」
萨冈点了点头。
「原来如此，法儿的龙父是贤龙奥罗巴斯。据说那只龙神话时代就活着了，所以这也就难怪了。」
听到萨冈的回答，欧利昂少见地睁大双眼，露出惊愕的表情。
「那真是……机缘巧合啊，这让我也想相信命运了。」
「什么意思？」
欧利昂露出温柔的眼神看着法儿，然后这么说道：
「《最长老》马加锡亚是贤龙奥罗巴斯的盟友。」
法儿倒抽了一口气。
——这里有很怀念的感觉——
马加锡亚居住的城堡——魔王殿。第一次带法儿去那里的时候，她讲过这样的话。说起来，魔王殿里有无数使用龙之术式的机关。
说不定，那位〈魔王〉的力量是得自贤龙。
「这是偶然吗……？」
「谁知道呢。不过，继承马加锡亚〈刻印〉的萨冈收奥罗巴斯的女儿为养女，这不禁令人猜想是否其中有什么玄机呢。」
然后欧利昂转身面向法儿。
「言归正传。你的力量会随着岁月逐渐解封，因为强行打开，所以才会变成现在的状态。这就好像无限涌出的泉水一口气喷出，周围就会因此淹水。」
「是我的错……」
或许还是感觉自己有责任吧，法儿低下了头。欧利昂则是摇头说道：
「那是结果论。如果你的力量真的失控，不管是萨冈还是我的笨徒弟大概都已经死了吧。所以你要把现在这样也当成一种结局，正确地加以看待，并且学习。这是年幼的你所应背负的职责。」
欧利昂说的话既温柔又严格，法儿也坚定地点头答应。
——这些话本来是我该说的才对。
变成这样的身体而心神动摇并不能做为借口。萨冈深切体认到自己的不成熟。
欧利昂露出温柔的笑容，然后继续说道：
「好了，正如我刚才的说明，你现在就是水门坏掉的水流。水门的钥匙是〈魔王刻印〉，但钥匙也被水一起冲走了。如果想要阻止水流，一是重新建造新的水门，另一个方法则是找寻水门的钥匙。但是这两个方法都是困难无比。」
虽然很模糊，不过萨冈似乎也开始看出诅咒的全貌了。
——那么强行切断『通道』的话，法儿会比我更危险吧。
水门坏掉的湖泊，如果断绝水源供给，湖泊就会干涸。话虽如此，如果水流不停止流出的话，那也无计可施。难怪就连欧利昂也无法处理。
只不过，欧利昂的话似乎还没说完。
「不过现在变成这种状态，或许也是因为使用萨冈的〈刻印〉吧。」
「什么意思？」
欧利昂没有回答，而是伸出自己的右手。
「这是我的〈刻印〉，看得出形状跟你的有点不同吧。」
「是啊。」
自从以前看到比夫龙的〈刻印〉，萨冈就一直隐约感觉到这件事。
〈刻印〉乍看是相同的形状，但萨冈与欧利昂的〈刻印〉却在细微处有微妙的差异。如果要举例的话，那就像是在相同的纹章中填入别的记号，大概就是这样的差异。
萨冈点头肯定。
「我知道跟这个有点相似的东西，那就是教会的圣剑。圣剑上刻印的似乎是神灵语就是了。」
「不愧是萨冈，你说得没错。而这个〈魔王刻印〉也可说是神灵语构成的一种『回路』，或者比较接近暗号吧。话虽如此，我也很难重现那样的『回路』。」
听到那是即便〈魔王〉也难以重现的高度技术，这个答案令萨冈也不禁瞠目结舌。
「即使如此，我也想过试着解开这个『暗号』来打发时间，毕竟我别的没有，就是有时间。」
「上面写的是什么……？」
「没什么大不了的，大概就是封印、力量、连接、神、魔吧。有意义的词语就只有这些，其他都是我也无法理解的词语。只不过……」
欧利昂说到这里稍微停顿，然后注视着萨冈的眼眸。
「〈刻印〉之中有意味着『右手』的词语。」
「右手……？」
就萨冈所知，〈魔王刻印〉全都寄宿在右手，这有什么意义吗？
「我也想过是否有非得是右手不可的理由，只不过看来似乎并非如此。」
欧利昂用别有含意的语气说着，然后指着萨冈的〈刻印〉。
「我的〈刻印〉上记载着『右手』的部分，在你的〈刻印〉上则是写着『心脏』。」
萨冈惊讶得睁大双眼。
欧利昂静静地点头。
「对魔术师而言，『心脏』这个器官不只是生命的关键，同时也是产生巨大魔力的魔力炉。也就是说，萨冈，你的〈刻印〉产生的魔力，在十三〈刻印〉之中很可能也是极强的魔力。毕竟，你的〈刻印〉是那个《最长老》的〈刻印〉。」
这虽是令人惊愕的事实，但是萨冈在意的却是另外一点。
——心脏和右手……两者都是身体的一部分。
那么比夫龙的〈刻印〉写的会不会是其他手脚或眼睛呢？
从这个事实能推导出的真相是——
「也就是说，〈魔王刻印〉果然封印着魔神的身体吧。」
如此一来，萨冈的〈刻印〉封印着魔神的心脏，魔神的心脏就跟无限的魔力炉差不多吧。这代表比夫龙的预测是正确的。
虽是如此，欧利昂却露出讶异的表情。
「魔神……？啊，你称呼『那个』是魔神啊。原来如此，倒也是浅显易懂呢。」
——这么说来，『魔神』这个称呼是从比夫龙开始的。
萨冈只是出于好奇心，并非感到有什么意义，他真的只是打算闲聊，然后问道：
「你是怎么称呼那个东西？」
「我吗？我就只是称呼为『那个』而已，再说又没什么机会需要称呼名字。啊啊，对了……」
欧利昂带着怀念的语气这么说道：
「马加锡亚称呼那个为——原初的魔王——」
萨冈并不知道那代表什么意思。
不过，这个印确实是被那样称呼。
并不是魔神，而是〈魔王刻印〉。
——感觉有一种搞错前提的异样感……
即使想用明确的言语形容那种异样感，萨冈对这个〈刻印〉却一无所知。
就算是比夫龙那样的魔王，光是研究一个神灵魔法也花费了数百年的岁月。身为新人的萨冈只靠数个月的努力，距离〈魔王〉的真理仍然遥远。
谈话结束后，欧利昂终于放松肩膀的力量。
「好了，我也会试着找寻解除你们诅咒的方法，不过别太期待了。对于区区的贵精灵而言，神话之力毕竟负担太重了。」
「不，你帮了很大的忙，我要向你道谢。」
萨冈恭敬地道谢，欧利昂则是静静地继续说道：
「对了，萨冈，你知道名为流卡翁的岛国吗？」
「知道，最近我才认识一个那里出身的朋友。」
「原来如此，那真是幸运。」
欧利昂说道：
「这是现在的我能给你的最后建议，寻求流卡翁的帮助吧。那个国家残留着这个大陆所失传的数种力量，而且他们与圣剑酷似的祭祀器具也很有名，称之为『神器』。说不定关于诅咒，或许也有古老的力量残留下来。」
萨冈也听说流卡翁存在不同于魔术的力量，而且戈梅利也把流卡翁列为选项之一。
——那远比只是坐以待毙要好多了。
萨冈点了点头。
「你知道大陆异种族长老会议吗？」
「因为我也是精灵的一员，至少也知道名字。」
「如果是那里的话，流卡翁的人也会来吧？」
「当然会来，他们是最重要的参加者之一。」
「其实我受邀参加会议，虽然不知道来的会是怎样的人，不过我打算出席那个会议。」
戈梅利这时做出反应：
「什么？为什么不告诉我！能够宠爱全大陆的异种族，光是想到我就流口水……」
戈梅利兴奋不已，欧利昂却以冰冷的语气对她说道：
「笨蛋，你要跟我一起找寻解除诅咒的方法，你这个不成材的弟子。」
「这、这次就先放我一马吧！从会议回来之后我绝对会协助的，所以至少让我去一晚！」
「凭你的信用，你觉得我会答应吗？」
「魔鬼～！」
萨冈与法儿抛下发出悲鸣的戈梅利，两个人返回城堡。
◇
「——哎呀，不过真是太好了，〈魔王〉看起来对那个会议似乎不感兴趣。」
城堡的厨房里，赛尔菲开心地一边搅拌浓汤，一边说道。由于心情实在太愉快，她自然地哼起歌来。
上司拉菲尔在她背后烹调主菜的肉料理，他以低沉的声音说道：
「笨蛋，虽然吾王是大忙人，不会管芝麻绿豆的小事，但你以为那就构成原谅你的理由吗？」
「呃～您的意思是有可能会派代理参加，叫我别太高兴是吗？没问题啦，〈魔王〉看起来真的没兴趣的样子，感觉他反而担心对方会害怕，所以想要辞退对吧？」
这位拉菲尔虽然面容和言行都很可怕，不过跟他说过话就知道，他意外地是个好人。
不，在赛尔菲至今遇见的人之中，他也算是人格极为高尚的人吧。除了他以外，赛尔菲真的就只想得到这里的女主人涅菲了。
——他会细心教导我工作，我做得好时也会夸奖我。
只要静下来想一想就会知道，他说的话也很有道理。该怎么说呢，他只是在说法上不善于表达，或是有些错误而已。
——这一点他有点像是我故乡的朋友呢！
赛尔菲至少也有一个朋友。虽然自从离开故乡后就没再联络，不过跟她感情要好的儿时玩伴，同样也是不善言词的女孩。
如果能让我唱歌的话，那就无可挑剔了。
拉菲尔语带嘲笑说道：
「哼，你似乎也理解吾王的心胸宽大了。吾王为了实现真正的野心，不只是会消灭愚民，同时也熟知豢养愚民之术。」
「真正的野心……啊啊，你是指涅菲的事吧。那样说是没错啦。平常就看他们卿卿我我的模样，再可怕的人也让人害怕不了吧。」
该说是有其管家必有其〈魔王〉吗？两人的说话方式都同样容易引人误解，实在非常麻烦，不过〈魔王〉倒还比较容易了解。
特别是当他在和恋人涅菲说话的时候，因为无法充分表达自己的意思而手忙脚乱，那模样与威严和恐怖等形容词无缘，只是个寻常的傻小子而已。
——但他却能一拳粉碎豪华客轮呢……
也就是说，只要被萨冈半开玩笑地戳一下头，赛尔菲就要去见上帝了。
由这一点看来，萨冈果然还是〈魔王〉，不过如果其他〈魔王〉都像萨冈一样，那么世界上就不会有纷争了吧。
「喂，你这家伙！」
当赛尔菲正心满意足的时候，拉菲尔大声地叫她。
仔细一看，管家露出如恶鬼般的凶恶表情，目光瞪视着赛尔菲。
「咿～！被发觉我在想不敬之事了吗？」
「你煮太久了，把锅子从火上拿开。」
「啊，是～……嗯～如何呢？再甜一点比较好吗？」
赛尔菲立刻把锅子放在湿抹布上降低热度。因为就算锅子离开火，余热仍会残留一阵子，这样就能降低热度。之后她把浓汤盛在小盘子里，试过味道后侧着头问道。
拉菲尔也同样试尝味道，然后摇摇头。
「不，这样就好。主菜的肉食味道较重，配餐的汤这个味道就可以了，你做得很好。」
「好耶，拉菲尔先生夸奖我了。」
赛尔菲高举双手欢呼，这时一个高个子兽人进入厨房。
「打扰了。我现在有空，有什么需要帮忙的吗？」
这个有着浓密鬃毛的狮头兽人是锡蒙力。
他与戈梅利同是萨冈贴身的心腹，在这座城里也是实力数一数二的强力魔术师。虽然如此，他的心地却十分善良，有时会主动来厨房帮忙。
拉菲尔立刻点头下达指令。
「嗯，你来得正好，我们正好要收尾，你就准备好符合人数的餐盘吧。」
「是，啊，赛尔菲小姐，这么多盘子很重，我来拿吧。」
「谢谢你，锡蒙力先生。今天的浓汤是我的自信之作，拉菲尔先生也有夸奖过哦！」
「那可真是令人期待。」
狮子脸上浮现笑容，然后锡蒙力侧着头疑问道：
「萨冈先生和法儿小姐的份要怎么办？他们今天似乎外出了。」
「虽然不知道他们何时回来，不过还是先准备好吧。」
锡蒙力手脚俐落地回应管家的指示，之后试探性地问道：
「……话说回来，今天是不是发生什么事了？不只是萨冈先生，连戈梅利姐也不见踪影。」
「嗯……如果是你的话，吾王大概很快就会直接告知你了吧。其实是发生了一点问题，为了辅佐王，戈梅利正与王同行。」
听到这个回答，锡蒙力抱头感到头痛。
「……戈梅利姐，这次又闯了什么祸吗？」
「不不，原因未必是戈梅利大姐吧？」
戈梅利被其他魔术师当成伤脑筋的魔术师，不过赛尔菲认为她是好人。她常给赛尔菲点心吃，赛尔菲高兴的时候，她也会笑咪咪地看着赛尔菲。
不过本该是戈梅利至友的锡蒙力，却露出凝重的表情，摇了摇头。
「不，如果是萨冈先生，这种时候他应该都会知会我一声。他之所以没这么做，大概是担心我会因为戈梅利的事情而感到有责任吧。不过也有可能是单纯没有余裕知会我就是了。」
然后，他说出最关键的证据。
「另外，昨天戈梅利姐受到涅菲小姐责骂了。那位涅菲小姐竟然会生气，我想一定是她捅了大娄子。」
「……啊～」
赛尔菲无话可答。
她有点无法想象涅菲生气的样子，既然触怒了涅菲，一定不是小事。
然后锡蒙力忽然回头望向拉菲尔。
「话说回来，拉菲尔先生，『那件事』你跟萨冈先生商量过了吗？」
「唔……不，因为事情接踵而来，我还没有跟吾王说。」
拉菲尔少见地闪烁言词，赛尔菲也感到疑问。
「发生什么事了吗？」
「无聊的事情而已，与你无关。」
「欸～我想知道啦！我们是同一间厨房的同伴吧？不要排挤我，告诉我吧！」
赛尔菲全力恳求，不知为何，锡蒙力露出过意不去的表情。
「对不起，拉菲尔先生，我太轻率了……」
「不，没关系，没什么好隐瞒的。」
拉菲尔随即无奈地说道：
「最近我持续做奇怪的梦，恐怕是『某只龙』的记忆。」
「您说的龙是像法儿小妹那样的龙吗？为什么身为人类的拉菲尔会做那种梦？」
「……因为某个原因，我体内流着龙的血液。这么频繁地梦见，感觉是那只龙有话想告诉我。」
原来如此，赛尔菲点了点头。
「所以法儿小妹才会跟拉菲尔黏得那么紧嘛。」
「「……」」
拉菲尔与锡蒙力看着她，眼神就像是在看着傻瓜一样。
「算了，反正只是梦，不必在吾王遇到难题的这个时候去烦他。」
这位管家原本就不善言词，非常不会叙述事情。赛尔菲也担心『他该不会因为藏太多心事而倒下吧』。
然后她「啊」的叫了一声。
「如果是梦的事，我的朋友莉莉丝对梦很有研究。」
「真要说的话，人鱼族是给予永远沉眠的种族吧？」
「不是的，莉莉丝是叫做梦魔的种族，能够进入人的梦中，在梦中恶作剧。我也曾在午睡的时候，梦见自己被魔术师所杀。醒来之后，我被姐姐狠狠地打了我的脑袋呢！」
「你就是因为被打，所以才会做那种梦吧……？」
拉菲尔像是有点受不了，如此说道，不过最后还是面露苦笑。
「好吧，有机会再拜托你的朋友好了。」
「话虽如此，我跟老家的朋友没什么机会见到面呢。或者应该说，事到如今我也尴尬得无法回去！」
因此萨冈无视长老会议，对赛尔菲而言是再好不过。
正当她哈哈一笑的时候——
「拉菲尔！赛尔菲那家伙在吗!?」
一个口吻似曾相识，但是从未听见的小孩声音传来。
回头一看，一个十岁左右的小男生踢开门，冲进厨房。
男孩看起来像是富家公子，身上穿着如贵族般奢华的衬衫和外套，看起来不像魔术师的亲人，该不会是被掳来的孩子吧？虽然觉得他似乎很像某人，但是赛尔菲认识的人中并没有小孩。
——小孩？他是迷路闯进来的吗？
正当赛尔菲双眼圆睁的时候，锡蒙力愕然地说道：
「欸……？你是萨冈先生……吗？」
「锡蒙力也在这里啊。那正好，我也正在找你。」
小孩一副自大的模样回答道。
为什么这时候萨冈的名字会出现呢？算了，锡蒙力大概也因为魔术师的工作而疲惫了吧，他大概是说错或听错了。
虽不知是谁带来的小孩，但若是被面相凶恶的管家和兽面魔术师逼问，这个男孩也未免太可怜了。于是赛尔菲轻声一笑，抬头挺胸站在男孩面前。
「喂喂，进入厨房前必须先洗手才行哦？不然会被拉菲尔先生露出鬼神般的面容教训哦。」
「废话少说，总之你快带我去那个长老会议，现在！马上！」
赛尔菲皱起眉头。
「真是自大的小鬼头呢。你这样不行哦，在这里能够发号施令的只有管家拉菲尔先生，与魔王萨冈先生而已。」
「所以说，我就是魔王萨冈啊！」
「原来如此，那么我就是涅菲小姐。因为萨冈先生和涅菲小姐说话时，非得磨蹭个二十秒才能发出声音痛痛痛痛痛？」
赛尔菲是大人，她抬头挺胸，陪着孩子玩『扮家家酒』，却突然被一把抓住脸。
「为什么你会知道那种事！」
「唔啊唔啊唔啊啊啊啊？」
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赛尔菲虽然不知道这小孩在生什么气，不过感觉到他的握力非比寻常。
就在赛尔菲快要昏过去的时候，拉菲尔出面阻止。
「王啊，您再不放手的话她会死掉喔，这样好吗？」
「啊……抱歉，我太大力了，你还好吧？赛尔菲。」
那孩子意外率直地放开赛尔菲。
……那实在很痛，赛尔菲差点以为头会被掐碎。
这时锡蒙力开口了。
「萨冈先生，您那个模样是怎么回事？果然戈梅利姐又……」
「不是啦，可以说是，也可以说不是她害的……喂，你还好吧？还是去找涅菲帮你治疗比较好吧？」
赛尔菲痛到站不起来，小孩忧心地看着她的脸。
——虽然暴力，不过他不是坏孩子吧……？
心想自己不能一直让孩子为自己担心，所以赛尔菲面露笑容站了起来……虽然眼角仍残留泪水，但是这种小地方就别在意了。
「别担心！大姐姐可是以顽强闻名！」
「不，所以说……」
正当小孩为难地不知该如何解释的时候，锡蒙力看不下去，于是介入解释道：
「赛尔菲小姐，这孩子确实是萨冈先生。戈梅利姐也会变成小孩或老人对吧？」
「咦？那不是戈梅利小姐的孙女吗？」
「「「…………」」」
之后他们花了快一个小时的时间，对赛尔菲解释魔术中也有可以操纵年龄的魔术，而且也说明萨冈为何会变小的原因。
「——魔术原来是那么危险的东西啊！」
「你至今到底把魔术当成什么了啊？」
男孩子——萨冈尽管露出无奈的表情，仍是看着赛尔菲说道：
「拜托你，赛尔菲。为了恢复原样，我需要你的帮助，请你带我去参加长老会议。」
赛尔菲沉吟了一下开口说道：
「老实说，我还是无法相信萨冈先生变小了，而且回老家也很尴尬，我不想回去。」
「不行吗……？」
萨冈沮丧地垂下肩膀，即使如此赛尔菲仍是一拍胸脯，摇头说道：
「不过，萨冈在那艘船上救了我，而且又给游手好闲的我一份工作，所以这次一定是轮到我帮助您了。好，我可以带您去参加那个会议！」
「真的吗!?谢谢你。」
萨冈高举双手欢呼。
——这么说来，这还是第一次有人认真地请求我帮忙呢。
虽然仍然害怕魔术师，但是这个地方令她感到舒适。
萨冈兴奋地说道：
「好！既然决定了，那就开始准备吧。这次不能不带涅菲去，要开始忙碌了。」
「啊！如果是那样的话，请等一下！」
萨冈急急忙忙要走出厨房，赛尔菲却叫住他。
「怎么了？」
「我们暂时不会回城吧？既然如此，您最好也听拉菲尔说话。」
「喂，赛尔菲。」
拉菲尔生气地想要制止赛尔菲，但已经太迟了。
「……怎么回事？发生什么事了？」
「不，那并不是适合在这种时候谈的事情。」
拉菲尔顽固地不愿讲，一旁的赛尔菲却硬是说了出来。
「拉菲尔先生最近似乎做了奇怪的梦，所以想和您商量……咿～？」
赛尔菲得意地回答，却被拉菲尔杀人的眼神狠狠一瞪。
赛尔菲吓得缩着身子，萨冈则转身面向拉菲尔。
「拉菲尔，说吧。」
「唔唔唔……」
尽管百般不愿，但萨冈问话他也不能不回答。于是拉菲尔心不甘情不愿地开始讲述梦境。
「——你说是奥罗巴斯的梦？」
「对，我想可能是我们一同战斗的最后战场。只不过令人在意的是，战斗的对手似乎不是魔族，而是别的某种存在。」
「怎么回事？你所战斗的魔族，难道不是魔王殿喀迈拉的源头之物吗？」
赛尔菲虽然无法理解这方面的话题，不过拉菲尔却摇摇头。
「我所杀死的是那个魔族。可是在战场上的却不只是那玩意儿。奥罗巴斯所战斗的或许是比魔族更强大的『某种存在』。」
萨冈露出复杂的神情。
「我不知道。如果真有那种存在，那大概就只有魔神了吧。可是……」
萨冈一边说，一边举起右手，手上浮现由光交织成的纹章。
「魔神被封印在这里，我也没听说十三〈刻印〉有缺少。」
至少当萨冈继承〈魔王刻印〉的现场，十三〈刻印〉全都到齐了。
「所以我也感到不解。」
「……意思是除了魔神，另外还有别的威胁存在吗？不，可是……」
如果那样的存在有这么多，世界老早就已经灭亡了。然而，据说从神话时代便活着的贤龙奥罗巴斯，确实不太可能败给一只魔族。
萨冈低着头喃喃自语，然后摇了摇头。
「我明白了，虽然不明白梦的原因为何，不过我记着了。你在意的只有这件事吗？」
「不，还有另一件事。」
拉菲尔似乎显得有些难以启齿，他看着萨冈的右手。
「贤龙奥罗巴斯与〈魔王〉马加锡亚似乎是旧交，而且交情说不定超过一千年。」
萨冈闻言也圆睁双眼。
「……这件事我才刚从欧利昂那里听说。至于交情超过一千年我倒是头一次听闻。」
现在想起来，萨冈继承包含〈魔王刻印〉在内的马加锡亚遗产，不过对于那位〈魔王〉却是一无所知。
虽说是寿终正寝，但真希望他多留下一点情报。
——不，寿终正寝……？
萨冈猛然惊觉有异。
「拉菲尔，你和奥罗巴斯的战斗，正确来说是在何时？」
「嗯，已经是半年前的事了，大概是与吾王相遇的两个月前吧。」
也就是比萨冈和涅菲的相遇还要早一个月。
听到他的回答，锡蒙力也发觉了。他「啊」的叫了出声。
「萨冈先生，那该不会……」
「……对。」
萨冈紧紧咬牙，对自己感到气愤。
「与前代〈魔王〉马加锡亚死亡时是同一时期。」
——我真是笨蛋，为什么至今不曾感到疑惑呢？
对此拉菲尔也吃惊地睁大双眼。
「那么您的意思是说，马加锡亚也是在那时的战斗丧命的吗？」
「这样解释才合理吧。因为他突然死亡，涅菲才会无依无靠，流落到被拍卖吧。」
涅菲本来应该会被马加锡亚囚禁才对。
虽然马加锡亚也有可能本来是打算用涅菲来延长自己的生命。但若真是如此，涅菲还活着就更奇怪了。对于大限将至、命不长久的人，即便对手是魔族或魔神，再怎样也会以延长自己的生命为优先才是。
比起世界的命运，常理来说人会更重视自己的生命。
拉菲尔猛然惊觉说道：
「你这么一说我才想起来，虽然不太记得梦中的谈话，不过马加锡亚好像说过他『收留』了某个人。」
「收留？不是捕获而是收留吗？〈魔王〉会做那种事？」
「这一点我也觉得奇怪。不过我认为那是指涅菲小姐，这会是我多虑了吗？」
——虽说是贵精灵，但值得〈魔王〉收留吗？
如果是做为活祭品的话，那倒是非常能够理解……
——看来对于马加锡亚，或许再重新调查一次比较好。
现在也讨论不出个结果，更何况萨冈还必须把自己的身体恢复成原状才行。
萨冈静静地点了点头。
「我明白了，这时候做那种梦未免太过巧合，确实有可能是某种警告。我会小心提防，你也别太过在意了。」
「遵命。」
之后萨冈回头看向赛尔菲。
「你也辛苦了。」
「咦？我做了什么吗？」
「……不，我想说的是，有时候还是要有一个像你这样神经大条的家伙可能比较好吧。」
「啊哈哈，您这么夸奖我，我会不好意思啦。」
「刚才那样叫夸奖吗？」
虽然拉菲尔一副被她打败的眼神看着她，赛尔菲却不在意。
「啊，对了。神经大条的我可以再说一句话吗？」
「原来你也知道自己神经大条啊……？算了，你想说什么就说吧。」
「那个、赛尔菲小姐，你还是别太过放肆比较好哦？」
锡蒙力忐忑不安地对赛尔菲说道，赛尔菲则是抬头挺胸说道：
「萨冈先生，您可以再多依靠周围的人比较好！因为您肯依靠我，我相当高兴呢！」
萨冈瞪大了双眼，眨了眨眼，然后面带苦笑点头说道：
「我明白了，我会注意的。」
「喔喔喔……看到变成小孩又率直的萨冈先生，让人心里很感动呢！我认为您应该就像那样率直地对涅菲小姐说出自己的心意哦！」
「……你想再吃一记颜面铁爪功吗？」
即使变成小孩，萨冈仍是萨冈。
赛尔菲吓得脸色苍白，拼命地摇头否定。