怪物的内在

  结果，经剿灭电磁加速炮型(Morpho)一役而幸存下来的，队里包括他自己在内，也只有十几人。

  炮兵部队指挥官戴着因镜片破裂而变形的黑框眼镜，从为救援共和国而构筑桥头堡的喧嚣声中走过，心感羞愧。无论是哪支部队，情况都差不多。

  当他在宿营的一角发现了熟悉的面孔后，就移步过去。

  「机甲佬，你那边没事吧？」

  「问我？」

  听见如此语气，炮兵部队指挥官停下了脚步。显而易见，那个常在作战结束后和他碰头、外表阴沉且年长的协同步兵部队指挥官不在了。

  年轻的机甲部队指挥官以难以言喻的眼神看向前方，然后以难以言喻的表情扬了扬下巴示意。

  「要是那几个也没事，……我原本想对他们说，你们要是能快点击毁那个怪物就好了。」

  那是不久前的事。

  「……嗯。」

  在被分配给北极光战队的区域一角，莱顿看到菲德的巨躯蹲坐在那里后，停下了脚步。准确地说，是他看到了菲德身旁的瘦削的身影。

  在菲德遮挡住阳光形成的阴影处，辛靠在被秋天的太阳晒得温暖的熏黑的集装箱上，发出了鼾声。

  服了这家伙……莱顿无力地垂下肩。

  作战结束后，辛通过感官同步说现在所有的担忧都消失得干干净净了，虽然莱顿完全不懂辛前段时间经历了什么，不过他应该自己处理完毕了。之后可能是有些松懈了，……由于连续行军几天的疲劳和先前战斗时全神贯注的副作用，不知不觉间辛就睡着了。

  他本人大概是想稍微歇一会吧。天气阳光明媚很温暖，尽管是在我军的宿营中，但睡得毫无戒备也让见者不禁叹气。

  ……嘛，确实也累了，加上天气还挺好。包括莱顿在内的战队全员的〈破坏神〉都损坏得严重，没修好前什么都做不了。

  该休息时休息，这也是种准备吧。

  「菲德，借个位给我。」

  「哔。」

  「啊～！ 菲德，我也要，我也要来！！」

  「哎呀，午睡真好呢。菲德，我也睡一下。」

  「那我也睡会吧……。菲德，还有位么？」

  「……哎呀？」

  从后方字面意义上飞过来的维修班正在全力维修〈破坏神〉，在监工的格蕾特回头看了一眼从她身旁走过的小身影。

  原来是弗雷德莉卡，她那小小的身躯正抱着几条军用毛毯，摇摇晃晃地走着。

  「你抱这么多东西干嘛啊？」

  「哦，格蕾特啊。汝没事就好……啊啊」

  叠到快盖过眼睛的毛毯相当沉。纤细无力的手腕抱得一阵颤抖，弗雷德莉卡还有点得意，像松了口气一样耸了耸肩。

  「哥哥姐姐总爱劳烦他人，所以妾身尽些微薄之力。此事不会麻烦汝，不必担心。」

  炮兵部队指挥官望向机甲部队指挥官所指的方向，一时说不出话来。

  在对他来说很陌生，大概是运输无人机所创造的阴影中，五个艰难活到十五六岁的少年少女互相挨着睡着了。

  可能是累坏了吧，哪怕周围充满了喧嚣也没有被吵醒的迹象。不知道是谁先发现了他们，他们身上都盖着东倒西歪的毛毯。仔细一看，像是他们部队的吉祥物的少女，钻进了五人中间的黑发少年的毛毯中，同样发出了鼾声。

  让这群怎么说都还是孩子的少年兵。

  背负起联邦、人类的未来吗——……。

  「之前就老是听说他们就是帮小鬼。……没想到真的就是群小孩啊。」

  这哪是什么共和国的怪物。

  机甲部队指挥官的身躯突然一阵颤抖，然后他低着头，遮挡住涌上心头的东西。

  「妈的。都是群小鬼，我还能说什么呢……！」

  现在他知道自己完全搞错了责备的对象，也对他们无可奈何……。

  睡着的少年们自然不会对此有所反应，只有将圆圆的光学传感器转向他这边的无人机发出“哔”的一声电子音。就像守护靠在自己身上睡觉的饲主的小孩的大型犬，平静地牵制着逼近的人。

  炮兵部队指挥官转回头说道。

  「机甲佬，走吧。这次作战他们是最大的功臣，就别打扰他们休息了。不过，下次，……下一次，我会告诉他们，我不需要你们这帮小孩出力。我等会为此努力奋战，今后也会不断积累战果。」

  「……行吧。」

  低着头的机甲部队指挥官淡淡一笑。

  「说的对。不需要这群小鬼插手，……下次一定要跟这群小鬼说清楚了。」