番外篇 商人爱丽丝的任务
在我还小的时候，我就被寄养在姨婆家里。
姨婆住在城里，地位好像很高。
只不过她和奶奶有点不同。
在我十岁的时候，我的身高超过她了。十二岁的时候，胸部也……
我把这件事说出口，娜塔莉姨婆就会红着脸发脾气。
「叫我娜塔莉姊姊，我还在发育中。」这句话是她的口头禅。
当我十五岁成年后，娜塔莉姨婆跟我说：你可以自由地生活。
可是从年幼时起，姨婆就对我说「我们去狩猎」，然后就进入附近的森林，逼着我驱逐魔物。
我曾经问她为什么要做这种事？她只跟我说「为了活下去」。
老实说，我虽然身为森人族，却不擅长魔法。
尽管不善魔法，但多亏动作敏捷，我使用起刀子得心应手。大概是知晓我的专长在此吧，十二岁的时候我便在一个叫『暗部』的地方接受锻炼。
对于年纪尚幼的我，他们最初对我说的话，就是『不可以暴露自己的存在』。
他们对我说明的时候，我还不懂那是什么意思，但是训练开始之后，我就体会到那句话的意思了。每天的训练都很辛苦，不过在那里的人们都很亲切。
娜塔莉姨婆也知道我在那里吧，她并没有多问。
就算身体疲劳、受伤，魔法也能治好，所以从外表看不出来。
经过长达数年的训练，我进步到足以独当一面。
但娜塔莉姨婆在不知何时辞去了工作，踏上旅程。
明明可以跟我说一声，她却不辞而别……
话虽如此，我的训练并没有变化。
成年之后我其实可以依照娜塔莉姨婆所说，过着自由的生活。但是我想回报把我当成亲妹妹疼爱的人们，以及对我有恩的陛下，所以我决定以密探的身分活下去。
然后我被赋予一个使命。
──成为他国的商人。
我是森人族，如果是在他国可能会因亚人身分受到迫害，所以在接下使命的同时，我收下了魔法道具『变化之戒』。
戴上这个戒指，长耳朵就能变得和人族一样。对于能够变成憧憬的人族，我率直地感到高兴。
然后我拜托本国的商人帮助，得以来到萨兰德王国。
洁尼列特王国是敌对国，即使是情报员，也是只有高阶成员才能赴任。所以还是新人的我便成为隶属于友好国•萨兰德王国的商人。
我的职责是进行萨兰德王国与卢涅特帝国之间的贸易……以此为名义的间谍活动。
虽说如此，我能做的事有限。
只能在商业公会谈话，或是在旅店的酒吧向资深商人打听消息。
我并没有执行真正的间谍活动。
这是因为刚成年的女商人探听不到那么重要的情报，最多就是会被反过来搭讪。
虽然也曾稍微遇到危险，不过多亏过去的锻炼，我顺利地回避了。
或许是因此感到内疚，之后组织会稍微分享一些情报给我。
我过着每过一个月便往返于于帝都和王都的日子。
虽然得到的情报不多，但是我自认达成了自己的职责。
然而当我还身在帝都时，帝国与洁尼列特王国的战争开始了。我立刻取消前往萨兰德王国的行程，滞留于帝都，可是城镇却被陆续攻陷。在洁尼列特王国逼近帝都之前，我便前往里安镇避难。
虽说是指令，但是我仍诅咒无能为力的自己，如果我更有实力，就能帮得上忙……
当我在里安焦急地等待时，却收到格雷托团长战败以及帝都被攻陷的情报。
实在难以置信。
竟然连那位被誉为最强的近卫骑士团长都战败了，对方到底是怎样的对手……？
我明明身为情报员，却什么也做不到，心中的空虚感油然而生。
在那之后，洁尼列特王国的士兵也往里安涌来了。
已经没有退路了，洁尼列特王国对亚人的待遇如何，我已经听到都不想听了。
就算戴上戒指变身，或许迟早还是会败露。
我之后也会变成奴隶……就算受过训练，我很清楚若面对数十人，自己是无法逃掉的。
然而结果并没有变成那样。
公主殿下回到了里安，还带着娜塔莉姨婆。
虽然只是站在远处观看，不过娜塔莉姨婆完全没变。说实话，我不太想见她。
因为是她擅自不告而别。
公主殿下她们似乎是被一名少年护送到里安，那名少年甚至还令洁尼列特王国军撤退了。
难以置信，仅是一名少年竟然就能拥有那样的力量吗？我实在无法想像。
我想像着那名少年会是怎样的人，根据在酒吧打听到的消息，他是刚成年不久的少年冒险者。
明明比我年少，却拥有那么高强的实力。
就在那个时候，有任务找上了我。
而且是来自统治里安的高罗斯大人的任务。对于有任务分配给我，我由衷感到高兴。
目前身在里安的成员，只有我登录于萨兰德王国的商业公会。不，其实还有别人，但他们只是普通的商人。
身为情报员，我还不够成熟，不过似乎只有我符合条件。
我的任务是带着传说中的少年前往帝都，接着要潜入王城以及解救皇族。
──不可能。
起初我是这么想的──那位知名的高罗斯，竟然会将救出象征卢涅特帝国的皇族的任务托付给一名少年？
我感到疑问的同时，也开始对那名少年产生兴趣。
我很快便有机会见到他。我不想与娜塔莉姨婆见面，因此拜托高罗斯大人让我可以不用见到娜塔莉姨婆。
门的另一侧就是传说中的少年，他的名字叫灯也。
高罗斯大人带我进入房间，那位灯也就坐在位子上。
──可爱的少年。
这是我对他的第一印象。而且他还那么年轻，听说就已经是B级冒险者。我十分清楚，没有实力是无法到达那个阶级的。
我忍不住笑了出来。
「我是爱丽丝，基本上是一介商人，不过也有在从事各种活动！」
我露出满面笑容向他打招呼，灯也对于我是女孩子这件事似乎感到意外，他露出惊讶的表情。
不过他的表情有点僵硬，该不会是不信任我吧？
就在我这么想的时候，高罗斯大人帮我打了圆场。
「看你的样子，大概不相信她是独自行商吧？」
「是啊，确实……因为旅途中会有魔物和盗贼出没，这样的美少女无法单独从事商人的工作吧。」
他说我是美少女，我很开心，脸颊有些泛红。
「呵呵呵，居然说我是美少女呢，多谢赞美！那是因为前往别的城镇时，我都会到冒险者公会雇用护卫，而且我对武术也多少有点心得。」
灯也烦恼了一下，然后突然说『菲莉斯，你可以出来吗？』。
家屋精灵突然出现……
咦？他和家屋精灵在一起吗？家屋精灵是寄宿于住家的精灵，想要移动就需要拥有被誉为国宝的精灵石。
他持有精灵石吗？这位少年到底是什么人啊？
那位叫菲莉斯的家屋精灵回应了灯也，接着回头看着我。
看到那清澈透明的视线，我陷入内心完全被看穿的感觉。
不过我受过训练，不能让人看出我的动摇。
「讨厌，那样看人家，人家会害羞的。」
我用双手摸着脸颊，彷佛掩饰难为情似地扭动腰部。
家屋精灵将视线从我身上移开，目光注视着少年，微微点一下头。少年似乎满足于她的回应，很快便让家屋精灵回到自己的项炼里。
「那么我重新自我介绍，我是灯也，请多指教，爱丽丝。」
「你叫灯也啊，请多指教。」
他向我伸出手，我则是配合与他握手。因为他是冒险者，所以我想像的是粗糙的手，他的手却漂亮得像是艺术品。
包含高罗斯大人在内，我们三人很快地开始观看桌上的国内地图，确认前往帝国的路线。
灯也也是在萨兰德王国登录为冒险者，我们就算一起行动也不奇怪。
最后我们达成结论，先回到从萨兰德王国出发的路线，再从那条路线前往帝都，这样比较安全。
出发决定是明天。我总是准备万全，随时都可以行动。
原本以为要搭我的马车前往，可是我却得到意外的回答。
马、马车还有行李都不需要？我忍不住侧着头感到疑问。
而且他也不告诉我详情，只叫我在门前等待。
尽管感到疑问，不过我相信高罗斯大人，所以我率直地点头答应。
灯也稍微思考了一下，该不会是在想跟他同行至此的公主殿下她们吧。
我忍不住想要恶作剧……
「啊～明明要跟我这样的美少女一同旅行，你现在却是在想别的女生吧？」
听到我说的话，灯也只是微露苦笑，不过应该是这样没错。
讨论结束后，虽然他约我吃晚餐，但因为有可能遇见娜塔莉姨婆，那样我不是人族的事就会败露。我不想见她，于是便婉拒了。
再说我也必须做最低限度的准备。
我把马车寄放在高罗斯大人的宅邸，私人物品则是收进魔法背包。高罗斯大人也递给我装有金币和银币的小袋子，说是给我做为准备金。
次日。
我在约定好的地方等待的时候，一辆由黑曜马牵引的马车出现了。
咦？认真的吗？我不禁瞠目结舌。
我还以为是哪个国家的王族，这是我第一次见到用黑曜马拉马车的人呢。
我把行李放进马车，登上了驾驶台，坐到灯也的身旁。
灯也说我可以坐进马车，不过在接下来的旅程中，我想要增进和他的感情，我想要更瞭解灯也。
再说坐在邻座对我更有好处。
他驾着马车前进，驶出里安镇，到了没有人的地方，他突然停下马车。
──该不会，他的目的是……我！？
我忍不住于身体使力，做好随时都能反击的心理准备。
「城镇还很远喔？怎么了？为什么停在这个地方……」
「毕竟到这里就不会被人看见了，我接下来打算稍微认真起来。还有，关于我的事，请你不要跟别人说。」
「嗯？我原本就没打算说，所以你大可以放心。」
我虽然有点无法理解灯也说的话，但我还是坦率地点头答应。
我们下了马车，灯也将马车从黑曜马身上卸下，然后──马车突然消失了。
他拥有次元收纳！？而且容量足以收纳整辆马车，那等于是拥有庞大魔力的证据。
我忍不住追问，却被他轻易地含糊带过了。
灯也催促我坐上黑曜马，我坐在灯也的后方，用双手环过他的腰。
「要赶路了，别咬到舌头哦。黑曜，我们走！」
黑曜马伴随着灯也的吆喝声发足疾奔。
那是我至今从未体验过、难以置信的速度。
我环抱灯也腰部的手，忍不住抱得更紧了。
不过习惯之后，比起速度的恐怖，我更感受到了乐趣。
我享受着不断往后方流动的风景，同时感受着灯也背上传来的温暖。
途中还有用餐休息，灯也从次元收纳中提供了各式各样的食物，浓汤也是温热的状态，让人心情得以放松。
如果是在任务之外的时候与灯也相识……？感觉想找到比他更好的绩优股应该不容易。
不，肯定没有吧。
即使面对高罗斯大人，他都没有改变态度，对亚人似乎也没有厌恶感。
我有点觉得或许可以追追看他。
我们用餐时有摊开地图讨论，他的思考也相当成熟。
我说出途中会经过村子，然后说明理由，请求他提供食材，灯也笑着答应了，这样我非常高兴。我抱住他，还用胸部挤压他的手臂，他似乎很难为情。
灯也可能相当纯情哦。
途中经过了村子，虽说战争结束了，回来的人却很少，村子没什么活力。
向村长打招呼时，我说将会提供食材，结果全村一致欢迎我们。
村民将我们提供的魔物解体，分给其他村民。
酒也是灯也以原价提供，夜晚还举办了一场宴会。
那样的灯也怎么可能不受欢迎。
丈夫没有回来的人以及年轻女子看着灯也的眼神非常危险。
我当然不能放松警戒。
喝酒的时候，我想到每次一提到洁尼列特王国，灯也的心情就会显得有点差。
说不定他与洁尼列特王国有什么过节，不过我没有必要过问。
虽然还只有数年的经验，但是根据我做为商人与许多人接触的经验，我感觉那是不该问的问题。
在村子住宿一晚之后，我们打过招呼、正要出发的时候，村长小声地对灯也说了一些话。
其实森人的听力比人族优秀数倍，虽然外形借由魔法道具变化为人族的耳朵，但性能并没有改变。
人族听不见的小声谈话，我却可以听见。
听见的内容让我忍不住面露笑容，接下来就能拿这个来开灯也玩笑了。
我们两人一同骑乘黑曜马，又在道路上驰骋了一天。
今天预定一起露宿野外，说不定他的次元收纳中还有便利道具。
至少应该一定会有毯子吧……
为了找寻过夜的地方，灯也进入了森林。
森林随时都有可能会出现魔物，说要在这种地方过夜实在很不自然。
我心怀警戒追在他的身后，灯也此时说出「真想洗热水澡」这种话。
在没有河流的地方，水是贵重物品，而且这附近也没有河川。
他到底是怀抱着何种目的踏进森林……？
我的手搭上了怀中的短刀。
「这里就可以了吧。」
我们抵达一个较为开阔的地方。
我一直警戒的事意外地遭到颠覆。
从次元收纳出现的是──房子。
不是帐篷，而是房子。而且不是平房，是两层楼的房子。虽然规模称不上宅邸，但那样大小的房子也足以让一个家庭正常生活了。
我惊讶得张大了嘴。
「这里就不会引人注目了吧？而且我也想洗热水澡。」
灯也笑着如此说道，我已经不知道要怎么吐槽了。
「……灯也，你到底有多犯规啊！好了，快点给我看看里面长怎样！」
比起抱怨，我的好奇心更大。我抓住灯也长袍的袖子，拉着他进入屋内。
内部的装潢比普通的住家更为豪华，饭厅、客厅分开，配置的家具看起来都颇为高级。
我忍不住感到晕眩。
可以在旅行途中洗澡十分可贵，待在村子的时候，也只是用湿布擦拭身体而已。
灯也催促我去客厅休息，我率直地坐下后，灯也又呼叫家屋精灵出来。
「菲莉斯，可以请你准备洗澡水吗？还有如果浴室脏了，也要麻烦你清扫。」
「──知道了，灯也。」
唉……我全身僵硬了。
他在和家屋精灵对话……？不可能。可是我更加好奇了，好想问问看。
「……呐，灯也，刚才你好像在和家屋精灵说话……那是开玩笑的吧……？」
「嗯？不是开玩笑哦，菲莉斯是可以对话的。」
灯也回答得非常轻松，这是我今天不知道第几次差点晕眩。
──灯也不是普通人。
只能这么想了。不然的话，高罗斯大人不可能会委托一名少年去救皇族。
我终于理解了。
我烦恼到头脑都快爆炸了，他本人却悠哉地取出食物。
好吧，他的次元收纳能够装得下马车，还能装得下完整的魔物素材，甚至连房子都能容纳。现在不管他拿出什么，我都不会惊讶了。
我总算明白，再多想下去只会让我自己的身体吃不消。
不过仔细一想，便觉得灯也果然是金龟婿。
若是和灯也结婚，或许就可以建立幸福的家庭。
他准备的食物也是我至今不曾吃过的菜色，非常地美味。
吃饱喝足之后，我就去洗澡了。
澡缸里已经放好热水，我想说先清洗身体再泡，于是依照说明转开水龙头。
热水立刻从头上喷出，我情急之下想要堵住出水处，结果水管脱落、失控乱喷。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我忍不住大叫。
大概是听见我的叫声，灯也赶了过来。
「发生什么事了！？」
门被猛力打开。
当然了，我身上什么也没穿。
我与灯也目光交会，然后灯也的脸颊微微一红。
他的视线却没有移开。
「你、你、你要看到什么时候啊啊啊啊啊啊啊！！」
我感到非常害羞，忍不住大叫出声。
或许是因此而回过神来，灯也说了一句「啊，抱歉」便立刻关上门，回去客厅了。
从未被人看过的身体，此时被人看见了，我害羞得当场坐倒在地。
「……被灯也看见了。」
我忍不住喃喃自语。不过一直坐在原地也无济于事，所以我清洗完身体，浸泡在浴缸里。
「──好舒服……」
洗澡水的温度适中，一下子便为我解除了旅行的疲劳。虽然很想继续泡下去，但我想这样会泡昏头，于是走出浴缸。
脱衣间有准备未用过的浴巾，我充分擦干身体上的水分，接着换上衣服。
我怀着尴尬的心情回到客厅，与他视线交会，气氛不自觉地陷入沉默。
「……你看到了吧……？」
「看、看到了……对不起，因为我听见惨叫声，情急之下才……」
「算了，这次是情有可原，不过……下一次你可就要负起责任了哦？」
坐立不安的灯也很可爱，让我忍不住露出恶作剧的笑容，下次再发生这种事，就只能请他确实地负起人生的责任了。
相反地，或许也可以故意给他看，不过并不是现在。
因为现在是『任务中』。
我转换心情，对灯也说明了今后的行动，接着便在分配给我的寝室就寝。
附带说一个只属于我的秘密，那就是床睡起来十分舒适，我一下子就睡着了。
次日，这一天是以徒步方式移动。
最初令我惊讶的是黑曜马可以装进次元收纳。
……活物应该是不能装的吧？
我这么询问灯也，他说其他的活物不行，只有黑曜可以装进去。
我们两人持续步行，终于在黄昏前抵达达内特。
门前有洁尼列特王国设置的营地，看得出戒备森严。
我们排进入城的队伍，等待着入城。
或许是为了收集资金，即使我出示商人公会卡，仍然被收取了入城税，出示灯也的冒险者公会卡也是相同的状况。
本来应该免费，现在却一人要两枚银币，简直是敲诈。话虽如此，我也知道现在起冲突会影响任务，所以只好乖乖付钱入城。
幸亏我们都是在萨兰德王国登录，所以比起其他人，我们能够轻易地入城。
旅店的空房率明显颇高，我预约了平时住宿的旅店，随后便与灯也一同上街。
之后只要搭乘从这个城镇出发的定期马车前往帝都就好。
我记得是两天发一次车，所以我们也会在这个城镇滞留数日。
然而事情没有那么顺利。
因为现在是战争时期，马匹都被强制征收了。我去商业公会收集情报，但是马车的班次果然减少了，下次发车是十天后，这样会落后原先预定的时间许多。
我们无可奈何，只好包车前往，支付了一笔不小的金额，在隔天出发了。
包含驾驶在内，我们三人坐一辆马车，预计需要两天的路程。
驾驶似乎原本是驾驶定期的马车，他告诉了我许多帝都的情报。
通往帝都的道路铺设得很平整，也几乎没有魔物出没。
听他这么说我便放心了，之后我们抵达途中野营的场所。
我们早早地占好位置，着手准备餐点。原本我是打算睡在马车内，灯也却从次元收纳取出一个帐篷。
外观看起来只是很普通的帐篷。
灯也说我们两人要睡在帐篷里，也就是说，我们要并排睡在一起。
即便是我也不禁有点害羞。
然而，看见帐篷内部，我的心情马上不一样了。
这帐篷是怎么回事？内部空间的大小与外观完全不同，里面有床，甚至还有沙发。
我重新认识到灯也超乎常人的事实，甚至不禁怀疑他到底还有多少秘密的魔法道具。
我若无其事地向灯也推销自己，却以失败告终，只能带着沮丧的心情用餐。
原以为这样就能安心休息了，却意外被卷入纠纷。
我们被喝醉酒的冒险者缠上了。
说实话，我一个人也足以应付他，但是不保证他能活命就是了。
起初他纠缠上灯也，可是我插嘴之后，他便用下流的眼神看我。
因为他开始胡说八道，所以我忍不住搧风点火。
说他看起来比灯也弱。
因为这个原因，酒醉冒险者的同伴也聚集过来，要跟灯也比个胜负。
我偶尔也会遇到这样的骚动，不过我平常都是旁观者，如今成为当事人，感觉又不同了。
然而，对于在这个广场露宿的人来说，这似乎是很好的消遣，有愈来愈多的人聚集过来。
如此一来，聚集的商人便开始赌博。一名商人做庄，开始募集赌资。
C级冒险者对上护卫少年。
而且灯也还说一个人不够，叫另外三名同伴一起上。
这么一来，商人和护卫们都纷纷赌四人组获胜。
我走到灯也的身旁，悄悄在他耳边说「我压全部财产赌灯也赢」，然后我也向庄家支付了赌金。
简单来说，我知道灯也很强。
冒险者四人组还只是C级，灯也则是B级。而且我听说灯也虽然身为回复术师，却靠单打独斗升上B级。
面对那样的对手，普通的冒险者不可能获胜。
虽然没有表露在脸上，不过我确信自己要发财了，内心忍不住微笑。
然后灯也公开表明自己是回复术师，更加刺激了对手。
说到这个地步，没有人会赌灯也赢。
比试开始。
然而一瞬间就分出胜负。灯也一拳揍飞对手，其他三人顿时僵住。
这是一场实力悬殊的比试。
但是剩下三人的自尊似乎很受伤，他们拿出了武器。
我有些焦急地望向灯也，却看见他面带笑容，没有丝毫动摇。
随后我便明白他为何如此有恃无恐。
他从次元收纳取出的武器是──外观十分可怕、长达三公尺的变种剑。
而且灯也轻松地挥动，接着将剑尖指向三人。
然后灯也用一句话便令三人丧失战意。
灯也顺利取胜，我的荷包也赚饱了。不过赌灯也赢的人，并非只有我一人。
我们的驾驶也赌灯也赢，据他说是因为看我很有把握的样子。
他因此发了一笔小财，这让他笑得合不拢嘴。
那一天我带着好心情入睡。
到了隔天。
我们终于要进入帝都。
入口处似乎有非常严格的审查，即使是在萨兰德王国登录的身分也无法轻易通过。
灯也虽然是以护卫的身分与我同行，但他并非透过冒险者公会接受委托。
这部分果然在审查时被挑了出来，我解释我们是夫妻，这才得以通过。
我以商人爱丽丝的身分接下的高罗斯大人委托，到这里就算完成了。
接下来就是要以情报员爱丽丝的身分执行任务。
我一定会救你们────和灯也一起。