冰棒，与时空重叠的箱子
作者：羽根川牧人
「我才不要当什么重箱师傅。而且第四层还要封印起来？真是莫名其妙──」
从好几百年前起，我家就一直以制作重箱维生。（注：重箱是总共二～五层的多层木盒。有方形或圆形、多角形等形状。）
在以前，这一行也许很吃香；但是在现代，重箱除了用来装年菜之外，平常根本没有使用的机会。
本来就已经是跟不上时代的产业了，而且我家还有莫名其妙的规矩。
制作四层重箱时，最下层必须封印起来，只能卖三层的重箱。
由于数字的四和死发音相近，所以业界不把第四层称为「四之重」，而是称为「与之重」。
可是特地制作四层，再把最下层封印起来，放眼整个业界，也只有我家有这种怪规矩。
所以，对于说出「高中毕业后就继承家业吧」这种话的老爸──
「谁要继承那种充满迷信的古早家业啊。」
我如此回道。爸气得火冒三丈，把我赶去打扫仓库。
老爸的身材很魁梧，而且个性有如顽固两个字的拟人化。假如不听他的话，肯定会一拳直接揍过来，所以我只好乖乖前往仓库打扫。
我拿著吸尘器，打开位在屋子后方的传统仓库。迎面而来的，是长年累月被封印下来的，数量多到令人感到诡异的「与之重」。
真是烦死了。我知道老爸打的是什么主意。
仓库里的重箱，全是祖先的心血结晶。
只要让我看到这些东西，我就会对继承家业感到骄傲──他八成是打著这种算盘吧。
就连这种对自己的想法充满信心的想法，也都跟不上时代了好吗。
我绝对不要继承家业！我把插头插在昭和时代加装的插座上，粗鲁地吸起地板。
仓库里满是灰尘，地板有许多污渍，而且还会吱嘎作响。这仓库到底是什么时候建造的啊？
差不多该拆掉重建了吧──
不对。我看到设置在墙边的灭火器后，改变想法。
应该失个火才对。因为这里是重箱的坟场。
帮这些重箱举行火葬的话，它们不就能升天了吗？
「开玩笑的啦……呜哇！」
我被吸尘器的电线绊到脚，整个人栽进叠得如同小山的重箱堆里。
崩塌的木箱纷纷砸在我的头和背上。
虽然说箱子的边角都被磨圆了，所以不怎么痛，可是──
这样不就变成我被埋葬了吗？
因为刚才乱想著那种事，所以才会遭到天谴吗？
我难堪地挺起身体，想从重箱堆中站起来。
「哇……」
就在这时，我发现手边的某个重箱，美得惊人。
那是长宽五寸──大约十五公分的小型「与之重」。
由于只有最下层，所以高度不满十公分，当然也没有盖子。
可是描绘在四个侧面的莳绘，却让我看一眼就著迷。（注：莳绘是在漆器上以金、银等色粉绘制的纹样装饰。）
泛著黑色光泽的漆器上，翩翩飞舞的金色花瓣。宛如被月光照亮的夜樱。
「好美………」
彷佛莫内的《睡莲》。穿透了有睡莲漂浮的水面的光。
藉著黑与金的色调变化来表现的夜晚空气，令人联想起莫内的技法。
我看著那莳绘心荡神驰了半晌，突然看向盒子里，发现有点蹊跷。
「嗯……？箱子底部不见了……？」
不，不对。
箱子底部还在，但是似乎朦胧地映著什么。
我仔细凝视，影像渐渐转亮──出现一名和我一样，盯著箱底瞧的，穿著和服的少女。
「你是谁？」
那是我要说的话。
「吾一啊？」
她说著我告诉她的名字。
用侧面立在架子上的重箱，看起来就像一面镜子，但是镜子深处的景色不是仓库，和我面面相觑的，也不是我的脸。
大大的眼睛，分明的眉毛，齐平的浏海。古典但是很有英气的少女。
那少女，正坐在铺著榻榻米的房间里。
「我叫千代，今年十六岁。」
「我今年十八。」
「年纪比我大啊？不过，你的名字里有的是『一』，我的名字里有的是『千』。」
「对啊，怎么了吗？」
「所以我比你伟大对吧？」
千代以神秘的理论说道。看来是个好胜的人。
虽然那些话会令人感到不愉快，但既然是可爱的女孩子说的，就没有关系。
「话说回来，这到底是怎么回事？为什么盒子底部会有其他世界？」
「不知道。我只是在画重箱的莳绘而已。」
「画莳绘？你在画樱花吗？」
「是啊，这房间是画莳绘的工作室。我家一直以制作重箱维生。」
「真巧，我家也一样。」
听千代说，她是明治时代的人。正在画新作品的樱花莳绘时，重箱底部突然消失，出现我的脸。
看样子，这重箱似乎连结了过去与未来。
简单来说，她是我的祖先吧。
不过对我来说那种事一点也不重要，更重要的是，她是这莳绘的作者。
「可以教我怎么画莳绘吗？我也想做出这么美的重箱。」
回过神时，我已经向她低头求教了。
光是「与之重」就这么美。
假如是完整的四层重箱，究竟会有多美呢？
而且，假如我能自己做出那样的重箱──她的作品甚至颠覆了我对重箱的认识，让我产生这种念头。
「可以是可以，不过你要拿什么当学费？」
千代冷淡的态度让我有点心寒。
「居然跟这种命运般的邂逅对象收学费？而且我可能是你的后代子孙哦？」
「当然要收啰。别以为你可能是我的后代，就想得寸进尺哦？」
「那不然，我把未来的事告诉你好了。说不定可以靠这个发大财哦。」
「咦──那种事只要多聊一下不就能知道了？这样当不成交换条件哦。」
伤脑筋，我一时半刻想不出可以当学费的东西。
「……对了，你等我一下。」
我跑回家，从冰箱的冷冻库拿出某样东西。
我本来打算打扫完后用这个犒赏自己。
「喏。」
我把手伸入长宽各十五公分的盒子里。
「这是什么……哇！」
千代似乎因冰凉的触感而吃惊。她照著我的话，以生涩的动作把袋口撕开，拿出里面的东西。
「这是冰棒……在你们那个时代叫冰果吧？」
在现代，没有人不知道的国民冰棒──嘎哩嘎哩君，在明治时代应该很稀奇吧。
千代战战兢兢地咬了一小口。
「沙沙脆脆的，好甜！」
如我预料的，她原本冷冰冰的表情融化了。
「这是冰淇林吧？而且还以奇妙的纸包装……这个在你们的时代，应该也很贵吧？」
「哦──虽然最近涨价了，不过也只有七十圆而已啦。」
「七十圆……果然是超高级品呢。」
「咦……？」
我们好像在鸡同鸭讲。
啊，对了，以前的一圆和现在的价值不一样。
「真没办法……虽然我也很忙，不过就以一天一支冰棒为代价教你吧。」
不过，让她继续误会下去，对我似
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