七十八、美食
端宁的回信到达广州时，第三次台风已经结束了，天气重新热起来，却又不同于以往的闷热，晚上开始有些秋天的凉意，但白日里依然烈日炎炎。
淑宁接到信时很高兴，不但是因为收到家信，还因为对于此时卧病在床的佟氏来说，儿子的信是个很大的安慰。
说是卧病，其实也没什么大问题，只是前两日别家夫人请佟氏去听戏，热着了，也累着了，所以歪在床上不愿起来，连吃饭都没什么胃口，只是恹恹的。素云怕贤宁吵着佟氏，便在东屋的榻上铺了层薄被，再盖上柔软的草席，让贤宁在上头爬来爬去，自有人在旁边照看。
佟氏因而得享清静，精神好了许多，但还是没什么胃口，吃什么都觉得腻。
淑宁想了想，见厨房有新买的苦瓜，便叫人把苦瓜切成段，用水焯了去些苦味，把猪骨头和淡菜一起放进锅里煲汤，过了小半个时辰再放苦瓜进去，煮了两刻钟才收火，用干净的纱布隔去油渣，便盛了一碗给佟氏。
佟氏喝了倒喜欢，觉得味道虽有些甘，但有了淡菜吊味，天热时喝了很清爽，便多喝了一碗，晚上进了两碗粥，觉得胃口开了些，又叫淑宁明日再做。
但第二天陈老太医来看她时，却说：“苦瓜太凉了，一般人喝这汤是消暑，但夫人喝却不太合适。大人身体还好，不会有什么，但孩子还在吃奶呢，只怕受不住。”佟氏马上就明白了他的意思。
淑宁隐约猜到是母亲喝了这汤，再给弟弟喂奶，会不利于小孩子的健康，便觉得有些不好意思，对陈老太医说道：“是淑宁思虑不周，谢陈爷爷提醒。”
陈老太医抚着胡子笑道：“无妨，淑姑娘也是为了孝敬母亲，若要再煲这样的汤，多多放些姜中和一下会好些。”
淑宁行礼谢过，他却摆摆手，指指厨房的方向道：“说来老夫赶了那么远路，也有些渴了，淑姑娘，是不是也给老夫来一碗这个苦瓜汤？”
淑宁忙笑着叫丫环盛汤去了。
既然苦瓜汤太凉，只好另换一种。淑宁叫人去后花园摘了些新鲜的莲藕，切成小块，也用猪骨煲汤，放一把红豆，想了想，又放了一把虾米，再加进一大块姜，煲到中途放盐，过了一个多时辰，才收了火，同样是拿纱布过滤了，拿给佟氏品尝。
佟氏喝着却觉得不如苦瓜汤清爽，不过味道还好，又吃下了一碗粥。淑宁见母亲胃口好转，便高高兴兴地变着法儿给她弄汤喝。但佟氏天天喝汤吃粥，也很快就觉得腻了，况且流食比不得饭面实在，长期吃也不容易饱。
佟氏没有精神，整天便半躺在床上养神，时不时的叫丫环媳妇子抱了儿子给她看，顺便喂喂奶。张保回到家见妻子不适，便专门过来陪她。他近来忙于公事，有些疏忽了家人，佟氏对他的陪伴感到格外开心。
淑宁在一旁看着，倒觉得母亲有借机向父亲撒娇的意思，偷偷忍住笑，嘱咐了同样在偷笑的素云别让人去打搅，便离开了上房。
但佟氏胃口不好、吃饭太少的问题还是要解决的，说白了，其实就是她嫌平时的饭食都吃腻了，想要尝点新鲜的。为了母亲的身体健康着想，淑宁绞尽脑汁地想办法做出各种好吃的食物来。
某日淑宁看到阿银把佟氏没吃完的汤面拿回厨房时，忽然想起了一样东西。
如果她没记错的话，现代的沙河粉应该只有一二百年的历史，也就是说，现在还没有出世。这种食物是用米浆蒸成的，应该不难做。于是她便跟阿银商量了一番，叫人从米铺低价买了些陈米，用干净的水和了磨成稀稀的米浆，再拿竹屉子蒸成薄皮，用刀切成细条，用竹罩篱装着放入水中煮熟，放进碗里，再把每日特意煮给佟氏的汤倒进去，就是一碗汤粉了。
阿银尝了尝味道，说：“挺爽口的，下回再做薄些，泡久些，等它入了味就好了。这个叫什么粉？”
淑宁答道：“是沙河粉。”顿了顿，又补充道：“听说是一个叫沙河的地方特产的食物，但具体如何，已经不可考了。咱们不必管它来历，若味道还行，就再做一碗给额娘尝尝吧。”
阿银点点头，又再拿米浆蒸了更薄的粉皮，切得更匀细，照样做了一碗盛给佟氏吃。
不料这沙河粉倒是对了佟氏的胃口，既有她喜欢的汤的味道，又是能吃饱的东西，足足吃了一大碗。
淑宁高高兴兴地拉着阿银回到厨房，商量还能用沙河粉变出什么花样来。她看到剩下的粉皮，觉得这半透明薄薄的东西，是否可以做成其他吃食呢？对了，比如肠粉，比如……粉果？
她想起曾经烦恼过的广东点心外皮，不知这种米粉皮能不能拿来包点心？
想到就做。现在是午后，厨房无事，正好拿来做实验。她检查了一下那粉皮，觉得应该不会很容易破损，就用碗隔出一个个圆形的皮来，抹了层油，放好备用。
她叫阿银帮忙，切了些肉碎、冬菇粒、虾米粒、芫荽什么的，拌着花生下了油锅一起炒，放些调味料，盛到碗里，用勺子分放到一片片粉皮正中，包起来，粘不上的就用饭粒粘好，做好了放到锅里隔水蒸。
蒸好了尝一个，味道还行，就是外皮太容易破了，还有一股米饭的味道。阿银尝了一个，又递了一个给春杏吃，然后歪着头问淑宁：“为什么要用这种饭皮做？用澄面不是更好吗？”
淑宁瞪大了眼睛看着她，阿银见她这样，有些迟疑：“用澄面做，没那么容易弄破皮，而且味道会好吃些吧？”
原来阿银知道怎么做澄面！淑宁忙问道：“阿银姐，用澄面怎么做？你快说与我听。”
阿银便细细告诉她。原来把面团放进水里洗，洗出了面筋之后，让那水里的粉沉到底，滤干水，晒成干粉再研细了，就是澄面了。早已有人拿这种面来做吃食点心。
接下来阿银便当着淑宁的面做了些澄面出来，拿到后院去晒，然后对淑宁说：“小姐放心吧，现在太阳这么大，不用两天就能晒好的。”淑宁点点头。
晚上佟氏大大称赞了淑宁与阿银做的沙河粉，张保也吃了一碗做宵夜，只是觉得用猪骨头汤做汤底不如鸡汤味美，不过还是好好夸了女儿一番。
淑宁对父母的称赞并没有放在心上，满心都在想着澄面的事。
过了两天，澄面都做晒干研好了。厨房的活做完后，阿银便把其他人赶走，只留下淑宁和春杏，亲自示范怎么用澄面做点心皮。
她将一些玉米粉与澄面拌匀，烧开一小锅水，把一半的粉倒进去，搅动一番就盖上盖子，过了片刻再把锅倒扣在旁边备好的木板上，然后把剩下的粉加进去，搓了半日，搓出一个类似于面团的东西来。
她把那团东西分成一个个小粒，用擀面杖碾成一个个点心皮，然后笑着对淑宁说：“把做好的馅料放进去就行了。中午我已经准备好了肉冻和虾仁，现在就做来试试？”
淑宁忙点头，春杏端出一盘馅料来，三人开始包起粉果和虾饺。
做好了一蒸，味道果然不错，淑宁在心中感叹万分：终于找到了做广东点心的方法了，以后想吃的时候，随时可以做来吃。这样的美食，怎么也比婉宁那些水果沙拉和曲奇饼强啊。
阿银吃了几个点心，说道：“其实做点心还是用澄面好，不过小姐那天用的饭皮，也可以做别的东西，比如你昨天说的什么肠粉，只要在粉皮上抹一层鸡蛋汁，再加上菜呀肉呀一蒸就可以了。不过我最喜欢那个沙河粉，做起来容易，只要变换汤底，就能做出不同的味道来，而且不费什么钱。”
淑宁笑着说：“其实沙河粉还可以有很多花样的。比如你用苦瓜或是红萝卜榨了汁，混进米浆里，不就能做出红红绿绿的粉了么？除了做汤粉，还可以干炒湿炒，和肉一起焖也很好吃，花样多着呢，我们仔细慢慢想去。”虽然没有全都吃过，但穿越前她也曾看过沙河大饭店的广告，对那“沙河粉全宴”印象深刻。
阿银若有所思，慢慢地停下了手上的动作，低头想着事情。淑宁没有留意，又再做了几盘，端到上房给母亲尝鲜去了。
看到女儿和阿银天天挖空心思给自己做好吃的，佟氏觉得有些不好意思。也许是美食的功效显著，也许是丈夫的温柔和女儿的孝心激励了她，也许是天气渐渐凉快起来的缘故，总之，没过几天，佟氏终于恢复了，能像往常那样照顾儿子、料理家事。
她笑着向上门来做客的刘氏姐妹陪罪说：“因我身上不好，这么久了也没去看你们，多有怠慢，还请不要见怪。”
大刘氏摆摆手说：“咱们是什么交情？何必这样客气？如今你是大好了吧？”佟氏笑着点点头。
小刘氏刚刚听说了自己儿子的消息，还在那里抹泪呢，起身向佟氏行了一个大礼，说道：“多谢佟姐姐你想着，我还以为再也没法知道小宝的下落了呢。”
佟氏忙扶她起来，道：“这可折煞我了，就像你姐姐说的，咱们是什么交情？只不过是举手之劳，也不费什么事，你何必行此大礼？”
大刘氏笑说：“你就让她行去，对她来说，如今再也没有比儿子更重要的事了，为着我带她来广东，她背地里不知埋怨了多少回，说以后再也见不到儿子了呢。其实就算在京中，一年也见不到一回，老人家拦得紧呢，生怕她会吃了孩子似的，所幸他们待亲孙子还好。”
小刘氏重新站直了身体，抹干眼泪道：“其实他们都是好人，都是真心疼爱小宝的，我如今就算见不着孩子，知道他过得好，心里也高兴。”
佟氏见她心情好起来，便拉着她姐妹二人说了半晌闲话，才命人拿了些礼物过来，让她们带回家去。
又过了两天，佟氏觉得女儿近来把心思都放在了吃食上头，在女红方面进步不大，便雇了十二婆帮忙，请来一位手艺出众的绣娘，让她指导淑宁的刺绣功夫。
其实淑宁女红基础很好，就算手生了些，也不会绣得很糟糕，多练习了一下，很快便熟练回来了。
这位新来的刺绣师傅钟莲姐，听说夫妻二人都很擅长刺绣，丈夫是广州城内头号绣坊的绣工。
钟莲姐教淑宁的刺绣方法，属于南粤地方的流派，与淑宁从前学过的很不一样。她用的线并不是单一的丝线，还有用绒线、金银线之类的，让曾经用过绒线刺绣的淑宁喜出望外。但她用的绣线色彩华丽繁杂，描图的时候，总是把整幅布料描得满满当当的，如果有哪里空出一块，就会随手描些花草上去。
对于这一点，淑宁有点头痛。她比较喜欢清新淡雅的绣品，对于这种华丽的风格不是很习惯。
但渐渐地，淑宁也开始上手了，做得越来越好，钟莲姐曾经几次夸过她，说教过的几家小姐，数淑宁学得最快。
一天，淑宁独自在房中刺绣，觉得累了，便放下活计，伸伸懒腰，打算到后花园走走。她下了一半楼梯，却看到巧云正在楼梯下面，死死地盯着青云巷的方向看，手里绞着帕子。
淑宁顺着她的视线望去，却看到青云巷中，阿银正在跟长贵悄悄说着什么话。
（感谢泡泡易和icesigh两位读者提供的澄面制作方法。）