第二章 升神仪式RITUAL TO GOD
黎明的曙光，射进了城堡里。
由半透明素材物质所构成的结界，依然没有变化——漫长的一夜，就这样即将结束。
“………”
托鲁望着那些倒在城门外面的人。
察觉到格兰森城的“异变”而纷纷蜂拥至此的文官、士兵，以及一般市民们——他们彼此交叠，就倒在结界的外侧。虽然他们几乎没有任何动作，但定睛一瞧的话，就能瞧见有些人的胸口上下起伏着，看来至少并不是所有人都死掉了。
“……是为了魔法在收集『念料』吗？”
根据白色嘉依卡的说法，这应该是因为〈禁忌皇帝〉为了行使强大魔法，而大范围地收集念料——恐怕不只是首都格兰森，而是从整个菲尔毕斯特大陆收集过来。
魔法使用人类的记忆。
亦即“思考”。
有些生物可以进行比较高层次的思考。虽然通常是使用残留在这些生物——弃兽或人类遗体中的记忆，但想当然耳，也可以从活生生的人类身体里强制抽取出来。
那么……即使真的如字面所述，只是眨眼之间的记忆，但若有上百人份、上千人份、上万人份的话，也还是可以聚合成一定程度的魔法思念料。如果是从全境居民身上收集而来的魔法思念料的话，就算只有半天的份量，其效力也还是足以引发奇迹吧。
不过……
“已成功弑神的家伙，接下来究竟是要使用哪种更胜弑神的魔法呢……？”
根据〈禁忌皇帝〉的说法，神身在“层次不同”的世界。而他使用的魔法，能够从此处直接狙击神——能够消灭身在世界尽头之彼端的存在。
然而，他现在正在收集的思念料，应该比当时所消耗的量还要更加庞大。
或许他只是多花了点时间在调整术式上，不过……如果是那样的话，在结界外面的人，现在应该已经醒来了才对。由此可见，人们的意识至今仍持续被吸走。
是为了要名符其实地支配这个世界吗？
但是，根据〈禁忌皇帝〉的说法，只要立三个傀儡为王，就能实现这点了。制造三名傀儡，或许会需要用到魔法。但是，其中一名候选者辛，貌似已经“改造完毕”了。
这么一来，果然还是有另外一个需要使用到强大魔法的目的，而那强大魔法需要消耗大量的魔法思念料。
“——托鲁！”
听见呼唤声后，他回过头去——是白色嘉依卡的身影。
其他人也同在。阿卡莉、芙蕾多妮卡、红色嘉依卡、大卫、赛尔玛。
顺道一提，大卫和赛尔玛都取回了自己爱用的武器。昨天用完餐后，他们自己探索城堡内部，找到了他们的东西。关于掳获物的管理，哈尔特根公王和〈禁忌皇帝〉似乎都极为草率，把东西全都统一堆积在同一个地方。或许是因为他们对小喽啰的武器不感兴趣的关系吧。
然后——
“……来迎接了吗？”
托鲁眯起双眼，望向嘉依卡等人的另一头。
几道人影，仿佛隐没于幽暗城堡的漆黑之中，悄悄地伫立在那儿。
从灰色的乱破师装束可以想像得到那些人影应该是六连星众。看来他们还有几个人尚且活着。抑或者——虽然此话说起来令人不快，但就像先前所遇上的“嘉依卡”们一样，或许某人正透过素材物质来操纵跟尸体一样的存在吧。
“现在——出发吧。”
托鲁对嘉依卡等人这么说完之后，一边确认腰上的两把小机剑，一边迈出歩伐。
＊
〈禁忌皇帝〉阿图尔·贾兹仍跟昨晚一样，同样待在谒见厅里。
他以完全一样的姿势坐在完全一样的王座上。或许自托鲁等人离开谒见厅之后，他就连动都没有动过也说不定。
只不过——
“………”
托鲁眯起双眼，目不转睛地注视着这个正准备要掌控全世界的男人。
他觉得有点不太对劲。
男人的身影——从坐姿到表情，真的完全跟昨晚一模一样。
但托鲁总觉得好像有什么不太一样。
是什么呢？
(是疲劳吗？不对……)
“到底是哪里不一样？”要是这样问他，他其实也很难具体地指明出来。但〈禁忌皇帝〉一副看起来非常疲惫的样子——感觉好像有什么阴郁的东西正笼罩着他的身影。会这么想，只
是他的错觉吗？
当然，如果他从昨天晚上开始就一直熬夜调整术式的话，会累也是难免的事。不过，像这种常识竟然也能套用在这个〈禁忌皇帝〉身上，要说意外的话，的确是令人很意外。
抑或者——这术式不仅精密，甚至规模也巨大到连怪物般的〈禁忌皇帝〉也不得不感到疲劳吗？
辛和妮娃站立在阿图尔·贾兹的左右两侧。
尽管妮娃现在正采用人类的外貌，但或许是因为她正在发挥身为机杖的功能吧，她就那样子闭着双眼，一动也不动地站着。
相对于他们，辛则——
“………”
瞥了一眼走进谒见厅里的托鲁等人，并轻轻地颔首致意。
这下相关人员就全数到齐了——他是表示这个意思吗？
确实托鲁一行共七个人，以及亚伯力克一行共六个人，总计十三个人都被带到这个谒见厅里来了。另外，六连星众等人似乎也潜藏在这间大厅里的各个地方。不过，就连托鲁也没能完全掌握他们的正确人数。
“……那么，托鲁·亚裘拉，以及亚伯力克·基烈特……”
阿图尔.贾兹就那样子坐在王座上，举起一只手，指向托鲁两人。
“靠近过来吧。吾授予你们『王者』的力量。”
看来〈禁忌皇帝〉深信托鲁两人会接受他的提案。
干脆故意装作乖乖听话，等到接近他之后，再攻他个出其不意——虽然这个方案也曾在脑海里一闪而过，但阿图尔·贾兹身旁的辛，应该不会让他的这种烂招轻易得逞吧
因此——
“……少在那边说梦话了！”
托鲁一边这么说，一边露齿而笑，摆出充满挑衅的笑意。
对〈禁忌皇帝〉用这招，不晓得能通用到什么地步，但挑衅对方，让对方失去理智，是引出情报的基本手段之一。正因为这样，托鲁才刻意摆出嘲讽般的说话态度。
“谁说要答应你的提案了？”
“………”
阿图尔·贾兹用有点懒洋洋的眼神凝视着托鲁——然后他并未做出任何回应，便径自把紫色眼眸转向了亚伯力克。
“你呢？”
“………”
亚伯力克瞥了一眼托鲁那边，然后说道：
“我果然还是不能接受你的提案。”
他一脸凛然的表情。
后面的薇薇等人也没有表现出吃惊的模样。这么看来，亚伯力克一行人也充分地商谈过了吧。结论恐怕就跟托鲁一行人一样。
不愿顺从的话——就只能以战斗求生存了。
托鲁和亚伯力克的话语，等同于宣战。
然而……
“……嗯。”
阿图尔·贾兹一点心情受损的样子都没有。
“在此时此刻就决定好，倒也不错，比较不会有麻烦。”
他把目光转向身旁的辛，对他如是说：
“那么——辛.亚裘拉。剩下的两个人，就交由你去选定。从六连星众之中选出来也行，将王者的权限赐给那些凡夫俗子们，倒也不失为一种乐趣。”
“遵命。”
（本章未完）