第二章 妹妹的抉择
食器互相碰撞的声音轻轻响起。
“…………”
遭到各方充满吃惊的视线包围——托鲁默默地继续吃他的饭。
原本他就已经跟“高雅的举止礼节”无缘了，而如今的吃饭方式却比平常还要更加窘迫的样子。毫无“享受用餐”的感觉。
入口。咀嚼。吞咽。喝水把食物咽得更深。
然后重头再来一遍。
就只是慢慢地重复着这单纯的作业模式。
似乎食物是既不好吃、也不难吃。
对制作料理的厨师而言，这情况恐怕会让他感到无比的不甘心吧。不过，对现在的托鲁而言，食物不是用来品尝的，单纯就只是在补给营养而已。
“…………”
稍早之前——大约三小时前的事。
托鲁到山里采山菜，在山中巧遇了一位少女，更不巧地遇到了一种弃兽——独角马。保护少女、胡乱逃离独角马、直到少女使用魔法击毙独角马，这期间托鲁流掉了不少的血、失去了不少的体温，甚至还使用了这两年来完全没有使用过的绝招——〈铁血转化〉。
特别是这个〈铁血转化〉异常耗费体力。
老实说，事情结束之后，他居然没有倒下，真的非常地不可思议。〈铁血转化〉会强制引出肉体原有的力量，简直就像是在名为“极限”的细绳上冒险来回一样。
结果……托鲁只感觉得到非常猛烈的空腹感，于是甫入戴尔索兰特市的街道，就带着少女进入街上的定食店，直到现在。顺道一提，在他的面前已经堆了超过五人份的盘子了。
已经是过午时分，也因此定食店的生意才如此兴隆。
周围的人们刚开始并未留意托鲁的存在，但看到少年默默地把食物吃得一干二净、把盘子堆得如山高之后，似乎再也无法无视他的存在。
“……大叔。”
把第六盘解决得干干净净之后，托鲁抬头说道：
“一样的。再来一份。”
“…………哦。”
透过连接厨房和食堂的小窗，可以看到里面的厨师一脸为难地点了点头。
不过……
“……吃太多了。”
皱着眉头、对着托鲁小声说话的，是一名银发紫眸的少女。
嘉依卡·托勒庞特。
她对托鲁报了这个名字。
她究竟什么来历，目前托鲁也都还不晓得。不过现在最重要的是，她愿意付这次用餐的费用。不是他要炫耀，但他的的确确处于完全没钱的状态。
“乱来。吃太多。惊人的胃。”
“别管那些了。你有钱吧？”
“…………”
嘉依卡一脸呆滞地点了点头。
“那就没问题啦。运动筋骨之后肚子会饿的嘛。”
“…………”
哎，确实嘉依卡付出报酬——请托鲁吃早饭，是为了拜托他带路到这儿。但她现在应该很后悔没有先确认那报酬正确的份量——或者该说是预算——会是多少。
托鲁的旁边放着一个篮子，他伸手从那篮子里取出一块面包，一边撕一边吃了起来。并不是说不管三七二十一随便就拿起来乱吃就可以了。托鲁从小就被教导，有效补给营养其实和吃东西的顺序大有关系。脑掌握胃的状况排出消化酵素，然后……——所以在一连串营养摄取的活动过程之中，果然也是讲究效率的。
托鲁瞬间吃完一整篮的面包——
“——哥哥。”
他全身突然凝结成冰。
而且不晓得为什么，定食店里的人们也莫名其妙地全都凝结成了冰。
哦不——既不是莫名其妙，也不是没有原因。只是他们没能察觉到吧。就像兔子被拉到老虎面前，身体会本能地畏缩害怕一样。兔子也不懂它畏缩害怕的原因。就只是这样子而已。
“你过这么久没回来，害我刚刚一直好担心你。”
“…………”
“哥哥究竟在做什么？”
“…………”
托鲁动员全部的意志力，好不容易才将头转向后方——定食店的入口。
那儿站着——一名少女。
身材高高瘦瘦的，脑后束着一条长长的黑发。
细长的双眼相当美丽迷人——但半眯着眼、怒瞪着人的时候，简直压迫感十足。
她是阿卡莉。托鲁的妹妹。
“哥哥。”
阿卡莉飞快地穿过定食店的店里，来到托鲁他们的桌前。
店里的客人们都不知不觉地往后让出道路给她。她并没有做什么——真的就只是在走路而已。她既没有柳眉倒竖，也没有气红了脸，只不过从她的全身上下散发出来如蒸腾热气般的气息。那个样子，任谁都隐藏不住心里的害怕。
“阿卡莉，啊，等等，这是……”
托鲁慌张地在脑袋里编织着辩白的话语。
仔细想想，时间已是中午——托鲁说完“我想办法弄点早餐来”之后才走出家门的，所以其实并没有过了很久。不过把妹妹留在家里就先不用说了，光他自己一个人就吃掉了六人份的伙食，而且还打算伸手拿第七盘。如此这般，托鲁丝毫没有任何足以用来进行客观辩解的余地。
结论——也只有道歉承认一途了。
“——抱歉。我忘了。”
“…………”
面对大大方方地道歉的哥哥，阿卡莉心里不知是怎么想的，就只是眯着眼看着托鲁，以及他身后似乎吓到眼睁得大大的嘉依卡。
然后——
“有血的味道。”
她小声地说道。
“……啊。”
托鲁皱起脸来。
刚刚他的背部被独角马的獠牙唰地划了一痕。总之已经让嘉依卡用现有的针和线简单地缝好了——衣服和皮肤都一起顺便缝好了——本来以为应该没那么明显的。真不愧是妹妹，马上就发现了哥哥身上的异常变化。
接着——
“哥哥。”
“啊啊，等等，就跟你说……”
“你都已经有我了……”
“……啊？”
“却选择去帮那么年幼的少女开苞，你究竟是在想什么呢？”
“…………”
托鲁回过头去看嘉依卡。
嘉依卡不明其意，就只是呆呆地站着那儿—
“阿卡莉。”
“什么事，哥哥？”
“你说的话有太多太多让人想吐槽的地方了。哎，算了，先不管了。总之你完全误会了。”
“是这样吗？”
阿卡莉面无表情地歪头看着托鲁。
“我究竟哪里误会了呢？哥哥，请告诉我这个愚钝之人吧。不然我还以为是哥哥强暴那名少女时流下来的处女血的味道，沾染在哥哥的身上了呢。”
“拜托！在那之前先怀疑是我受伤才对吧？”
托鲁敲桌怒吼。
然而，阿卡莉只是往另一边歪头，说道：
“那样很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“哥哥只不过进到山里去而已﹒怎么可能会受伤呢？”
“…………”
托鲁叹了口气。
哎，被人信任到这种地步，从某方面而言心里的确是满高兴的。
“而且哥哥身边又带着一位从没看过的少女，所以我才会想说，是不是哥哥终于对性事觉醒了呢？”
“别败坏别人的名声啦！”
更何况是在这客满的定食店里。
“不过，平常总是和没有血缘关系的妹
（本章未完）