尾声

  第一轨道岛艾昂的草原。

  艾蜜莉造访淳的召唤小木屋的时刻，是『回廊』开启、志愿者回到地球的前一天深夜。

  「呃……拖得这么晚真抱歉。」

  「没关系，我一直都在等你。想说既然是你，应该会犹豫到最后一刻吧。」

  艾蜜莉露出疲惫的表情苦笑道：

  「这就叫做优柔寡断吧……你说的我完全无法否定。」

  「这是因为你很温柔的关系。除了我们之外，你还有学校的朋友、双亲等许多牵挂，要叫你做出斩断其中一方联系的决定，不犹豫才奇怪呢。」

  「……嗯。」

  艾蜜莉慢慢地走到淳所坐著的床前，轻轻地往他身旁坐下。

  「我要留在这个世界。淳，我想与你在一起。」

  她抬头看著天花板，小声呢喃道。

  「这样呀。你跟其他人讲了吗？」

  「我待会才要去向朋友说。除了你以外，知道这件事的人只有歌澄。」

  「在来到我这里之前，你已先去向歌澄报告了呀。」

  艾蜜莉摇摇头，看著淳说：

  「我是去找歌澄商量这件事。从今天早上到刚才为止，她都一直在耐心地听我说话。」

  「我才在想今天从早上就没看到歌澄和你……」

  「我总觉得，歌澄她好像我妈妈。」

  「这个……嗯，她是有种全公会的老妈子的感觉呢……」

  「我的妈妈没有像歌澄那样苗条，胸部也没有她那么大；啊，还有料理也没有像她做得那么美味……应该说做得很难吃。这在日语里就叫做『煮得满脸菜色』吧。」

  「是啊，虽然那不是正式用法就是了。」

  「而我爸爸则是满脑子工作。不过呢，大约每半年到一年，平时很文静的妈妈积压的怒气就会爆发，于是爸爸就会不断向她道歉，并向公司请假伺候妈妈。」

  淳时而应声，听著艾蜜莉说著她双亲的事。

  她的决定意味著她将会与自己现在口中津津乐道的双亲永远地分离。

  淳认为她现在讲这些事，是为了能让自己把对于双亲的思念做出了断。所以他打算不管她要讲到何时，都持续地聆听。

  「还有呀，淳。」

  艾蜜莉抬头看著淳，以请求的语气说道：

  「为了不让我后悔，你要好好地爱我哦。」

  淳轻柔地吻上她的嘴唇，作为他的回答。

  *

  几天后，在第一轨道岛艾昂中央丘陵上的神殿最深处，淳隔著白瓷制的桌子，与木花相对而坐。

  「结果留在苍穹境界的冒险者共有一万三千二百一十二人。」木花说道。

  「这到底是算多还是算少，我实在搞不清楚呢。」淳说道。

  「比我预期的还多了不少。」

  木花以与咲耶相似的动作耸了耸肩说道：

  「不知为何，有许多冒险者喜欢上了这个世界；不对，应该是有许多冒险者认为这里生活起来很舒适，这样说比较好吧。」

  「你不会因为留下来的人太多而感到困扰吗？」

  「正好相反，我非常欢迎他们呢。对于绞尽脑汁开发这个世界的我来说，可是感到无限自豪啊。」

  淳已经不知道是第几次来与木花体内的咲耶见面了。

  最后之战结束后，淳每天都会来到这座神殿。

  淳本应是忙到没有这种闲工夫才对，然而他却放下『归乡』与霸者之旗的杂务，把诸多麻烦事全都不管三七二十一地丢给别人，与歌澄等人一起回到了艾昂。

  一开始咲耶还不乾不脆地到处逃跑，但不知何时开始，她已经能像现在这样很自然地与淳应对了。

  接著，淳明白了一件事。

  「欸，咲耶，可以问你一件事吗？」

  「干嘛？」

  「现在的你，是何时的你？」

  木花?咲耶融合体看似若无其事地将红茶杯端到嘴边。那是歌澄刚才泡给她喝的红茶，似乎是咲耶喜欢的味道。

  「你在说什么？」

  「你就别再装蒜了吧，事到如今，难道你以为我会因为这样而改变对待你的态度吗？若是这样，那我还真是被你小看了耶。」

  「也不是这样啦。」

  少女将红茶杯放回碟子上后，露出困惑的样子搔著后脑勺说道：

  「我在烦恼该如何向你说明。」

  「那就由我来说吧。咲耶，你自己可能没有发觉，但现在的你对我所保持的距离感与以前不同，回到我们在苍穹境界相遇前的距离感了。不过小光没有发觉到这点，因为你与她的距离感还是一样。小光与你从小就被当成亲姊妹般养大，这也是理所当然的。也就是说呀，你该不会……」

  少女紧紧地咬著嘴唇，注视著淳。淳将没有说出来的话吞了下去。

  「……抱歉，你就忘了吧。」

  「不，没关系……嗯，就如你说的，现在的我，是在『转生之日』那天刚来到这个世界的我。不过之后我一直透过木花的梦境看到淳你四处活跃的样子，所以关于你的事迹，我是把它当作知识记在脑子里的。」

  「你可以把来龙去脉详细地说给我听吗？」

  木花?咲耶融合体思考了一会儿，将红茶杯端到嘴边。

  不久后，她点了点头，似乎终于下定决心地开口说道：

  「我之前说过的『被卡林杀死之后，灵魂被木花捡拾回来』其实是骗你们的。咲耶这个人类的灵魂在那时就已经死亡了，而肉体会复活其实算是个意外。」

  「意外……？」

  「最根本的原因则是在『转生之日』刚发生后，咲耶来到这个世界时，灵魂就分裂成了两个。一个是被木花吸收的我，另一个则是你与歌澄所熟知的咲耶。不，正确地说，在我被木花吸收之前其实还发生了许多事……但这就先别说了。总而言之，那时所复活的肉体现在不归属于我……在这层意义上来说，那个人也的确是咲耶没错。」

  「你……那么，你是说自从『转生之日』后，你就一直在木花的体内吗？」

  「是啊，我也曾在木花的梦境内与咲耶接触过，也知道你与咲耶在苍穹境界相遇，以及有过什么样的体验。我本来以为不会被拆穿的说，哎呀呀，真不愧是淳啊。」

  少女夸大地耸了耸肩膀，露出贼笑。

  但是淳十分明白，她现在极为沮丧。淳能够理解咲耶现在的心情，清楚到彷佛可以放在手掌心端详似的。

  淳站了起来，并绕过桌子走到木花身边，不容分说地亲吻她的嘴唇。

  少女惊讶地睁大眼睛后，全身立刻没了力气。

  淳将手臂绕到木花背后抱住她后，她也变得积极起来。

  就在这长长的一吻结束之后……

  「你很过分耶。」

  木花?咲耶融合体眼眶湿润地向淳抗议道，淳则是不知缘由。

  「就算现在是我的人格浮现出来，但这具身体可是木花的哦，在这样的情况下把人家的初吻夺走……」

  「我是有想过如果她不情愿的话，是很对不起她。」

  淳刻意厚著脸皮奸笑道：

  「但我就是想和你接吻，和现在的咲耶接吻。这样子，不可以吗？」

  「……笨蛋。」

  少女露出一副快哭出来的表情。

  木花?咲耶融合体开口述说。

  『转生之日』后，长时间沉睡在她体内的咲耶人格，是在几周前才苏醒过来的。

  在此之前，咲耶的人格都是与木花一同沉睡而互相混合在一起。

  所以，

  （本章未完）