十七 海上的珠宝盒
众人在这艘由皓月拥有的豪华邮轮上，一直针对今后的方针商议。
除了在休息的皇帝以外，约十名首脑宿主都在场，但他们早已做出结论。
「继续扫荡行商会剩下的干部，并追拿梦路老翁与记录者，救出女王陛下。到头来还是只能这么做了。」
没有人反驳皓月这番话。
从现实面来看，除此之外的方针几乎毫无意义。
若是对行商会的干部群置之不理，将战力集中在搜索梦路，我方就会落入守势。
但若是放过梦路等人，就无法得回女王与记录者。另外尽管宝石上的记忆尚未恢复，但还是希望能够将水利技师与裁缝师等宝石收回。
剩下的问题就是战力的分配，但皇帝一党原本就是少数精锐，人手不够。
羽矢多叹息说道：
「也就是说，状况和一百年前一样啊……」
皓月摇摇头。
「不对，不一样。这次由于『宝石』的特性，连死者都能换个宿主复活。立可德利克也已经由我方确保，虽然被记录者这个叛徒跑了，但另一个叛徒『诈欺师』已经逮住。虽然没能夺回女王陛下，但状况──是对我方有利。」
由于击垮敌人之前就被敌人给跑了，让他们没有胜利的感受，但至少状况并未往坏的方向发展。
尽管如此，皓月心中却有著奇妙的焦虑与危机感。
（虽然被艾斯哈和斐迪南介入碍事，但整体而言几乎都照计画进行。梦路老翁太早开始逃亡，固然是我们失算，但也可说只是行商会太早自毁了。可是，为什么──我就是觉得这么不对劲……？）
她就是觉得自己忽略了某种万万不能忽略的「事物」。
黑虎君一边在末座嚼著外带的寿司，一边出声发言：
「对了，炼金术师和小丑都不在耶，他们还没回来吗？」
羽矢多的部下国代剑护与阵内时绪，记忆都并未觉醒。
听说他们现在正在羽矢多的命令下，去查探行商会方面的动向，但皓月并不相信他们。
皓月还考虑到他们背叛的可能，并未让他们知道重要的情报。
但话说回来，考虑到这些宝石都有一定程度的实力，还是希望尽可能留住。因此皓月打算等时机成熟，命令莫妮卡至少要把宝石收回来。
「他们两个正在进行其他任务。别说这个了，骑士……不，黑田小姐，你也差不多该把这身布偶装给脱了吧，一直这样穿著应该很不方便吧。」
皓月只有在一开始看过一次这身布偶装「里头的人」。
里面是个并不怎么起眼，朴素而面无表情的女子，她说只要一穿上布偶装就会活力充沛，皓月觉得有趣，也就容许她这样。
但皓月没料到她真的会二十四小时穿著布偶装度日。用餐时不用说，听说连睡觉时也穿著。
黑虎君觉得不可思议似的歪了歪头。
「咦？我说过很多次了，根本没有什么里面的人哟。这是布偶装业界的绝对原则哟。」
「……那么，我见到的黑田小姐是谁呢？」
「我想应该只是一个梦！噗哈～～我吃饱了！」
黑虎君说得斩钉截铁，啜了一口餐后的日本茶。
这布偶装可以吃喝，关节动作也很良好，而且还有著让人能够常态穿著的舒适性，从此可以看出性能非常惊人。包括眼睛与尾巴的动作在内，都实实在在达到了大师级的工艺水准。
皓月对这个领域不熟悉，但就振兴预算有限的红街中华街发包订做品而言，应该是大手笔的投资。
「啊！我竟然忘了甜点！今天还是吃些清爽类型的水果比较好吧，……不过啊，有火龙果，却没有老虎果，这实在不太对吧？很离谱吧？还有像是有勇者斗○龙却没有勇者斗恶虎……有龙族○图却没有虎族拼图……有○龙宝冠却没有老虎宝冠……这也就表示……『老虎是受保护的！』」
「……也是啦，毕竟都濒临绝种了。不过你还真是一点紧张感都没有啊……」
羽矢多看著一旁瞪大眼睛嚼著香蕉的黑虎君，又叹了一口气。
「不管怎么说，现在最应该提防的……不是行商会，而是『斐迪南』？」
皓月赞同地点点头。
「是，她是以夺取神群立可德利克为目的，眼前我们应该把护卫莫妮卡与珠宝盒放在第一优先考虑。虽然不知道对那个吸血鬼可以防范到什么地步……但基本上，我们就以轮班方式，二十四小时保护莫妮卡。」
莫妮卡的表情立刻转为黯淡。
「呜恶……这真的会让人受不了……」
「当然我也会尽可能担任护卫你的工作。毕竟像是晚上睡觉的时候，就不方便交给其他几位负责了。」
「真的假的？」
她的情绪一口气从负面冲到正面破表。
莫妮卡这种单纯的坦率，让以气味判断别人的皓月觉得可喜。
现在回想起来，皓月之所以对极为可疑的「黑虎君」这么宽容，就是因为他散发出来的气味当中没有令皓月不舒服的成分。
羽矢多与神竹似乎也是一样。
羽矢多性情天真，对皓月的身世觉得同情。
神竹则以身为研究人员的好奇心为第一优先，所以他讨厌的人是「妨碍研究的人」，皓月并不属于这类人。不仅如此，他甚至把皓月当成了提供极具吸引力之研究主题的恩人。
给出对方想得到的东西，是掌握人心的初步手法。
所以皓月对羽矢多准备了静枝与他那群部下的人身安全，给了神竹研究对象，对莫妮卡则给了皓月自己。
她本想对玲音保证香恋与克蕾亚的安全，但现阶段就只有他因为艾斯哈与斐迪南的介入，抢先了皓月一步。
「……皓月小姐，可以耽误您一些时间吗？」
一名身穿黑衣的男子，从桌旁对皓月耳语。
他不是宿主，而是从皓月父母那一代就为他们服务的部下。虽然是个连背叛的胆子都没有的胆小鬼，但他因为胆小所以戒心很重，作为护卫发挥了无可挑剔的才能。
皓月点点头，听他报告。
「……从先前就有声纳从海中发出声波探测。我想应该不至于会是潜舰，但有可能是行商会方面的侦察船放入海中的超音波侦测装置……」
这艘船靠著宿主当中「幻术师」的能力，从外侧包上一层隐形膜隐形了起来。
那层膜不只是能遮蔽视觉，还能够承受电流，因此不会显现在雷达上。
一般的雷达是用电波打在物体上，从反射回来的波来侦测出位置。由于金属很容易反射电波，除非是考虑到匿踪性的军用机，否则都无法躲过雷达的侦测，但幻术师所创造出来的隐形膜却正巧具备了这样的性质。
缺点也是有的。
幻术师的隐形膜，对应不了「音波」的侦测。
遇到会接收对方所发出的「声响」来侦测的被动声纳，船上的引擎声与螺旋桨声就会被侦测到。
对于主动发出声波，并利用声波反射来对海中进行侦测的主动声纳，这种隐形膜也不管用。山之内派奉行「猎捕神群」的宗旨，考虑到要在海中搜索神群，所以拥有这些设备。据皓月所知，尽管他们终究没有潜舰或鱼类之类的武装，但若他们与文槻派联手，那么来犯的也有可能是更可怕的「帕斯米欧的军队」。
「找得出对方的位置吗？」
「关于海中的侦察艇……即使能够掌握概略的位置，应该也很快就会移位，而且反正我方也没有攻击手段。只是，想来多半会有船只从海上接近，所以只要暂时解除
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