惩罚

  听见久川的大喊声，「芽芽」眯起眼睛，心想他们不可能找到自己，至少不可能追上自己。「芽芽」对这片森林的地形瞭若指掌，现在也已经跑得比超和平busters的所有人还快。

  光是让大家稍微闻到「芽芽」所留下的残香，久川他们就已往截然不同的方向找去。

  「芽芽」没有发现，即便好不容易离开黑暗，夜晚也已经逼近四方。没有发现离开黑暗后，也只是进入另一片黑暗。

  「……」

  「芽芽」躲在树荫后头，望著跑过脚边底下草丛的仁太。仁太看不见自己。

  没错，仁太不可能看见「芽芽」，绝对。

  看著仁太笨手笨脚奔跑的样子，一股想笑的感觉涌上心头，「芽芽」禁不住扬起嘴角。

  这时，知利子突然扯开喉咙大喊：

  「……真是够了！」

  所有人都将目光投向知利子。当然，「芽芽」也是。

  知利子以自己的身体确实承接下众人的目光，凛然地仰起头──然后说了：

  「你的块头那么大，就算腿毛剃得再乾净，还是太勉强了吧……松雪集！」

  「咦……！」

  闻言，「芽芽」全身颤动了一下。

  这阵惊慌让「芽芽」不由得动起双脚，采取了「逃跑」这项行动──沙沙！下意识的判断使得鞋底掠过夏季杂草，制造出嘈杂的声响。

  「啊……在那里！」

  「？！」

  听到鸣子的大叫，「芽芽」的身体弹了起来。

  快逃，快逃，「芽芽」。再这样下去，又会被困在黑暗中。大家会忘了自己。绝不能让他们忘了自己。但是，不能够被捉到。

  「芽芽」奔跑著，没有注意脚边，不停奔跑。在夜晚的森林里，却不留意脚边？

  这是致命的疏失──就算「芽芽」跑得再快。不，正因跑得极快，一旦脚尖像那样勾到了突起的树根，再加上极快的奔跑速度，「芽芽」的双脚立即打滑──

  沙沙沙沙……！

  「喂、喂，掉下去了吗……？！」

  由铁道打头阵，超和平busters跑了过来，以手上的手电筒照向白色连身裙人影滑落的地方。手电筒的光芒在黑暗中迷失了一会儿后──随即找到了。

  「啊……！」

  众人不约而同倒吸口气。

  他们亲眼目睹到了，穿著白色连身裙的另一个芽衣子的真面目是──

  「……雪集。」知利子小声轻喃。

  久违地，真的是久违了，知利子用小名呼唤他。

  他的样子……实在是难看无比。

  肌肉强壮隆起的上臂从蕾丝袖口往外延伸，胸前别著蓝色蝴蝶结。原本那件连身裙上没有蝴蝶结，是为了模仿芽衣子另外加上去的吧。看来莫名富有弹性，散发著光泽。

  此外，月光下银光闪闪的头发……在集头上连同头皮有些偏离正常位置，底下可以看见真正的头发。

  那是假发。

  好一半晌呆若木鸡地望著集后……仁太恍然惊觉。

  「芽芽……」

  芽衣子已经走下斜坡，正往集靠近。他慌忙跟在芽衣子后头。

  「芽芽，等一下……？！」

  沙沙！仁太滑下斜坡──然后蓦地停下。

  原先一动也不动地低著头的集……抬起了脸庞，眼神格外凶狠狰狞。

  「啊……你、你没事吧……？」

  仁太用一点也不可靠的声音问集。

  「问我是不是没事……？」

  集咧嘴露出教人发毛的笑容。仔细一瞧，他的脸比平常要白，嘴唇也是淡桃色。看样子甚至化了一点淡妆。

  「我看起来像没事吗？」

  「啊……」

  「看啊──你看清楚了！」

  集无预警地揪住仁太的衣领，更顺著这股力道改变姿势，跨坐在仁太身上。

  「唔……？！」

  「喂！雪集，住手……！」

  铁道紧接著正想走下斜坡时，知利子将手搭在他的肩膀上。

  「久川，拜托你，先别管他们。」

  「咦？可、可是……」

  「这是机会……要是错过了这一次……肯定不会再有了。」

  在知利子、在众人的注视之下，打扮成芽衣子的集整个人压在仁太身上。

  「喂……我看起来像芽芽吗？」

  「唔……！」

  「你看得见芽芽吧？我看起来像芽芽吗……看起来很像吗？！」

  「雪集……唔！」

  集使尽全力揪起仁太的衣领，两人的脸庞近得可以感觉到彼此的呼吸。

  「都是我害的。」

  「！」

  「那一天芽芽会死──都是我害的。」

  「你、你在说什么啊？根本不是你的错！反而是我害的……唔？！」

  「我都说了是我害的吧──！」

  集更是激动地摇晃仁太的衣领。这时，仁太忽然发现──有泪水滴答滴答地落在自己的脸颊上。

  「咦……？」

  「如果我没有对芽芽说那种话，芽芽就不会死……是我害死了芽芽！」

  泪雨不间断地自集的双眼淌下。

  「芽芽如果要出现，也应该是在我面前……就算变成了厉鬼，就算要诅咒我……也应该是出现在我面前啊……！」

  芽芽如果出现──

  仁太倏地移动目光。芽衣子一直注视著两人的互动──笔直毫不逃避。

  「可是，芽芽没有出现在我的面前……！」

  明明芽衣子就站在集的身旁。

  「所以，芽芽已经不在了……她早就不在了！」

  没错，就在他身旁。未能如愿紧抱住她，相对地拚命想拉近她的身影，期望著能与她的模样合而为一──明明那个对象，芽衣子就在这里，集却无从察觉。

  纵使像这样哭喊，纵使这般恋恋不舍。

  「松雪……芽、芽芽？」

  仁太惊觉地低喊后，集的眉毛挑动了下。

  「……咦？」

  芽衣子走向集……轻轻地擦去他的泪水。

  「刚刚……」

  集发现了。某种温暖又柔软的事物，轻轻触碰了自己的脸颊。

  「芽芽……在碰你。」

  「啊……啊。」

  集开始剧烈颤抖。

  「住、手……不可能……不、不可能……」

  他感觉到了。超越了大脑的理解范畴，透过怀念的温度感受到了芽衣子。

  他很混乱，想要否认，但又想要接受。接受一直一直以来寻觅渴望的芽衣子。

  芽衣子看向仁太，在他耳边轻声说了几句话。仁太接下了芽衣子的心意，微微点一点头。

  「芽芽她说了……」

  「咦……」

  「谢谢你的发夹，还有对不起……」

  「！」

  集的身体大幅弹起，逃也似地从仁太身上跳下来。

  「松雪……！」

  然后集就这么跑上斜坡。

  「喂、喂，雪集……！」

  无视于仓皇失措的铁道和鸣子──紧接著集也直接走过知利子身旁。

  「……」

  知利子深深地长叹一口气。平常总是怕冷的她，衬衫背面却因汗水全部湿透。

  那一天，是集永远也忘不了的记忆。

  那一天，仁太冲出秘密基地后，芽衣子追了上去──他也追向芽衣子。

  「芽芽，等一下！」

  「不

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