夏天的被排挤者
点燃蚊香后，一道白烟袅袅升起，在潮湿的起居室里摇曳晃动。
「嗯呼～好香喔！全世界的味道中，芽芽最喜欢的可能就是线香的味道唷！」
回到家后，芽芽的情绪格外亢奋。显而易见她是故意表现得活泼开朗，我的表情忍不住变得僵硬。
对此……芽芽相当在意吧？我并不是在责怪她，芽芽却歌唱般喋喋不休地讲述今天发生的事情。
「唉～亏芽芽很想看见芽芽呢，真可惜！」
「……」
「芽芽?路易吉会穿绿色的洋装吗……啊，可是芽芽的洋装也不是红色呢。」
大家都相信了芽芽。
不出所料，果然每个人都脸色大变。一行人几乎没有什么交谈，也没有特别提及芽芽，茫无头绪下就分道扬镳。就连之前看起来基本上算是相信了我说法的久川也是。
「芽芽?路易吉果然会比芽芽?玛利欧还高吗？」
就连我……一开始也害怕得不得了。
我想是因为我看得见芽芽，能够和她说话，所以才能接受这项事实。可是，就算说芽芽出现了，只要没有看见幽灵芽芽的身影，他们若把她的外表想像成是肉被削下了一大块的僵尸，那也无可厚非。
半空中划出的无限大符号。那一瞬间，在他们心中芽芽并不是记忆中的「好朋友芽芽」，而是成为了……
幽灵。
「芽芽?路易吉如果很成熟又漂亮，仁太觉得芽芽?路易吉比较好吗？」
与其让他们用幽灵这个确切的名称看待芽芽……倒不如自始至终都是我的幻觉还好得多。
没错，我不想让他们定义她的名字。为芽芽定义芽芽以外的任何名字。
「……欸，仁太？」
「啊……咦？什么？」
「你都没在听我说话！真是的，我跟你说喔，芽芽?玛利欧跟──」
「……芽芽，我想问你……」
「啊～！你还没有回答芽芽的问题耶～」
「你为什么……要道歉？」
「……」
芽芽忽然垂下眼皮，好一半晌就这么陷入沉思……然后，缓慢地，一点一点地，像要解开纠缠在一起的丝线般低喃：
「芽芽我呢……当个外人就好了。」
「咦……」
外人……？
「我回到家……看见了妈妈。她在芽芽的……佛龛前，为我供奉了咖哩喔。」
「啊……」
我想所谓血色全无，就是指我现在的状态吧。
芽芽回过家，这件事一点也不奇怪。可是，但是……她的语气，落寞的眼神。
「妈妈呢，觉得芽芽很笨，可能会跑回家。但是这个样子，不管是爸爸，还是小聪，大家一定都会很难过。」
芽芽一面说著……一面在大腿上紧紧地握起拳头，拚命强忍著泪水。
我的问题真是太残酷了，真想立刻转移话题。但是，我又觉得自己必须认真地倾听她一边颤抖，一边仍竭力吐露的真心话。
「芽芽在想啊，让大家觉得芽芽真的已经死了呢、真的已经上天堂了呢，这样子大概比较好吧。」
「……」
「因为大家看不见芽芽呀。既然如此……当个外人，一定比较好。」
啊……我心想著。
这家伙总是这样。说些蠢话，做出脱线的举动，但背地里总是在意著周遭旁人。净是窥看别人的脸色，即便自己成了小丑。
「可是……我还是忍不住用那样的方式，转动烟火……对大家说，我在这里喔……既然看不见，应该一直……都看不见，那样子一定……」
再也隐忍不了，眼泪滴答滴答地从芽芽的眼眶滑落下来。
可是……芽芽，那样子太奇怪了吧？因为──
「怎么可能把你当成外人啊？」
「仁太……」
「因为我……看得到你啊。已经彻底相信……你就在这里了。」
「啊……」
芽芽像是看著奇妙的生物──简直可以说就像看见了幽灵一样地怔怔望著我，然后……
「我好高兴。」
带著怔怔的表情，用极其细微的音量如此轻喃。
「我关灯了喔。」
「嗯，晚安！」
我让芽芽睡在床上，自己往沙发躺下。我试著用与昨天不同的角度横躺在沙发上。腰有点痛。
月光隔著窗帘洒进昏暗的室内，朦胧地照亮房内事物，也温柔地照亮了芽芽雪白的肩膀。
原来月光这么明亮啊。
因为我最近总是打电动打到睡著，这个房间二十四小时都亮著灯，纵使白天不需要开灯也开著。代替阴沉沉的我，白亮的日光灯一直为我耀眼地发亮。但是，现在……
原本存在于此的自然柔和光芒，正照亮芽芽……
「……仁太。」
「咦……？」
躺在床上的芽芽背对著我说。
「可以问你一个问题吗？」
「什么问题？啊，关于芽芽?玛利欧吗？」
「……你不去上学，是芽芽的关系吗？」
「……」
好似随时要发散消失的话声。为什么……这么问啊？
「你很在意……松雪说的那些话吗？」
松雪确实说我是「芽芽不在了，现在又没办法去学校上课」。但听著他肆无忌惮的大放厥词，我没能去思考每一字每一句的杀伤力。
「不是的，可是……」
「并不是你的关系啦。」
不，理由我也不知道。
芽芽不在了、老妈不在了、考试落榜，这些「拒绝上学」的理由说起来很冠冕堂皇……但是──
「……只是觉得麻烦而已，就是这样。」
「这样、啊……」
芽芽一骨碌转过身来，脚上卷著毛巾毯面向我这边，然后双眼绽放出了淘气的光芒，用开玩笑的语气说：
「啊！说不定这就是芽芽的心愿喔？我希望仁太去上学！」
「……你真的是随自己高兴，在运用心愿当藉口耶。」
「嘿嘿！」
芽芽十足刻意地露出开朗笑容，为了带过自己提到学校的这个话题。
「那再说一次，晚安！」
「嗯……晚安。」
一会儿过后，传来了芽芽规律的熟睡呼吸声。
照亮了芽芽肩膀的月光，不知何时被夜晚的云朵覆盖住。
「……」
芽芽不在的这段期间，许多事情都改变了。例如年龄、身高，都无法回到从前。
连超和平busters的关系也是。但是，就算只有一点也好，我想接近当时的自己──不，是那个时候。我产生了这样的念头。
「咦咦！仁太，你怎么了？」
起居室内弥漫著早晨的气息。近来我甚至很少在老爸出门上班前起床，现在竟然还穿著高中制服走进起居室，老爸看著我瞪大双眼，迎上前来。
「呃，没什么啊……干嘛？」
「呃、嗯，没什么喔？」
老爸一字不漏地重复我说过的话，装出一副行若无事的样子，不过很明显坐立不安。
「啊，你要吃早餐吗？」
「嗯……不用了。」
「是吗？不过，还是吃点东西吧……啊，家里有优格。」
「嗯……」
我直接走到洗脸台前头，往牙刷涂上一大坨牙膏，没来由地想藉由强烈的刺激搪塞带过许多事情。
透过镜子可见老爸正准
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