第29话 铁屑
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「真是太过瘾啦！」
头上戴着小冠、身着淡桃色洋装的少女喘着粗气叫道。她年仅十二岁，却是统治军国的最高责任者『总席』，国民因她可爱的外貌而赋予她『少女王』的昵称，这位受人仰慕的要人，正是洁诺比·q·蓝彻斯特。
她以尚未平静下来的亢奋情绪，诉说着两国一市会议的始末。
「瑟希莉她们驾着马车闯进会场的时候，那些家伙的表情真是难得一见啊！之前还很嚣张的那些人，一个个表情呆掉、愣住不动了！朕简直太愉快了！呼哈哈哈哈哈哈！」
「就是说嘛，她还真是胆大包天啊！」
紧跟着附和的这位秃头壮汉，是独立交易市公务员三号街的自卫骑士团团长——汉尼巴尔·昆萨。他的脸因带有酒气而涨红。直接盘坐在石板地上的他，像是要宣泄高昂的情绪般，不时敲打自己的膝盖。
「虽然会议很快就解散了，但我却觉得直接开打感觉比较爽啊！」
「不不不，汉尼巴尔殿下，就算血气方刚也该有个限度吧——虽然朕也有同感就是了！」
「唔哈哈哈哈哈！」
「呼哈哈哈哈哈！」
娇小的少女与巨人般的男子促膝哈哈大笑，这种光景看起来还真滑稽。仔细瞧，不只漠尼巴尔，就连洁诺比都满脸通红地像是被火烫伤了一样，从她的眼神也能清楚看出她的确是喝醉了。
在他们身旁的，则是少女王的左右手，亦即军国的军师——亚维·艾文，他正用手按住额头，好像在忍耐头痛一样。
「到底是谁啊，竟然让洁诺比陛下饮酒……」
这是独立交易市四号街的一区，某座教堂的腹地——
在结婚典礼的宴席上。
就算能拖一阵子，决战也一定会在这个夏天开打。这毋庸置疑将是大规模的巷战，造成的损害势必很严重。因此都市在军国的协助下实行了一项计划——除了负责战斗与后勤支援的人员外，其余市民都阶段性地移居到军国的领地进行避难。
移居计划如今正渐入佳境，所以都市内的各个角落都显得空空荡荡的。
……只不过这种现况就好像是假的一样，喜宴会场上挤满了人。
事实上，宴会刚开始时参加的人还不到双手的手指数量。根据新娘的希望，他们只请了家人与亲近的朋友，各自带着餐点与饮料过来分享并低调地举行——原本应该是这样进行的，结果听闻此事的市民却持续不断地涌入，还送上了祝贺的料理与礼品。很快地，会场就像是集合了所有还残留在都市的人们一样，挤得水泄不通，甚至发展为近乎小型祭典般的喧嚣与热气。
这场宴会的主角之一，新娘瑟希莉·坎贝尔，为了应对陆续前来祝贺的人们，几乎忙到动弹不得。
在人墙当中，她熊熊燃烧般的红发与红眼极为醒目，不可能会看漏。再加上她今天又特地化了妆，还穿上了洁白的新娘礼服，沭浴在暖舂的阳光下，更是变得格外显眼。她左手无名指上的银色戒指也以低调的光芒主张自身的存在。
突然瑟希莉东张西望地环顾四周，接着她转头看向自己身边的同事，那位一头栗色头发、戴着厚重眼镜的娇小女性，是帕蒂·鲍德温。她是负责文书工作的非军职都市公务员，在紧急情况时，也担任治疗业务等后勤工作。
「欸，帕蒂，你有看到路克吗？」
「你去会议之后，他就像昏倒一样睡死了。莉纱虽然努力想叫醒他，但毕竟还是抵抗不了睡魔。现在那两个人都在教堂的休息室里呼呼大睡。」
「是吗……这也不能怪他。因为要在结婚典礼开始之前将『圣剑』的锻造作业完成嘛。我对他们的感激一言难尽，就让他们休息一下吧。」
「是啊是啊，尤其是新郎，现在更要好好恢复体力才行。」
「……嗯？」
「哎呀，竟然装傻。今晚不是洞房花烛夜吗？」
「洞房！？」
瑟希莉面红耳赤地突然高声叫道，包围她的市民们情绪瞬间沸腾起来。
典礼的庄严肃穆早就丝毫不存，会场染上宴会杯盘狼藉的气氛。
「洁诺比陛下总是不听我的意见胡乱冲撞……唉……」
「我很明白哪，艾文先生，我也经常被汉尼巴尔耍着玩啊……」
在少女王与秃头壮汉开怀畅饮的场面后方，是独立交易市市长雨果·哈斯曼与亚维对酌的光景。他们对彼此所处职位的辛劳似乎非常有共鸣。
「露西女士！好久不见了！」
「哎呀，是多莉斯小姐呢。」
前帝国出身，目前为军国女军人的多莉斯——她在不久之前，便为了充当独立交易市与军园的联络桥梁而滞留于都市。
多莉斯主动攀谈的对象是瑟希莉的母亲——露西·坎贝尔。她曾照顾过多莉斯舆多莉斯以前的主人夏洛特·费洛比西尔等人。
「我收到夏洛特小姐寄来的信了。她最近好像很热衷于所谓的『维护正义散步』呢……」
听多莉斯很开心地报告主人的近况，露西对她露出和蔼的微笑。
另一方面，以新娘同事身分来庆贺的自卫骑士团成员们，遇到这意料外的拥挤场面，也只好迅速改变原订计划。在三号街自卫骑士团副团长雷吉那多·戴拉蒙的指示下，他们转而担负整顿会场的任务。团员们尽管乖乖服从这位严肃又罗嗦的上司指挥，但还是露出「我可是来喝喜酒耶」的不满表情。
察觉到这股气氛的帕蒂离开瑟希莉身边，走向雷吉那多。
「雷吉那多，今天就稍微放松一下吧y你也还没向瑟希莉打招呼呢。」
「原来是帕蒂啊。可是如果有市民受伤，就会毁了我属下难得的结婚喜宴。」
「真是的！上司参加属下的喜宴又不去祝贺，像什么话！」
「啊，等一下，帕蒂——」
帕蒂尽管滴酒不沾，但或许还是因这喜宴的气氛而醉了几分。她无意识地主动挽起了雷吉那多的胳臂，并把他拉向瑟希莉这边。直到听到周遭团员们轻佻发出的口哨声，她才终于发现自己的举动，羞红了脸，却又骑虎难下。
至于死板又迟钝的副团长殿下听到周遭的嘲笑后，虽然皱起眉，但没有丝毫抵抗。搞不好他同样多少被这气氛感染了。
在会场的另一个角落，坎贝尔家专属的管家——菲欧·艾金斯，正忙碌地为喜宴参加者送上料理与酒，当然，凭她一个人根本忙不过来，所以附近的市民与团员也被她半强迫地抓走，加入送餐的行列。幸好市民们送来的祝贺餐点几乎无穷无尽，所以不必担心食物会被吃完。
尽管为了完成瑟希莉的新娘礼服，她一直熬夜赶工到今天，但菲欧却毫不以为苦，反而是热烈地主张道：
「这可是我家小姐的结婚典礼！大家好好享受吧！」
虽说现场没有奢华的装饰，餐点也几乎都是人们用有限的食材凑合的平凡家庭料理。但所有人都开怀大笑，根本不觉得缺少了什么，对这幅象征幸福的光景——
有个人——
「…………」
——亚里亚正独自出神地眺望着。
她刻意远离人群，站在外头。
亚里亚是异样的存在，但理由并不只是因为她在这热闹的空间中形单影只、格格不入。
姐既苗条又高挑，身体轮廓匀称，并无一丝赘肉，容貌也像个美丽的妙龄女子。颜色偏淡的棕色长发，每一根发丝都显得纤细而柔软，在微风的吹拂下如流水般滑顺地摇曳着。她的眼眸则与人类明显不同，反射出神秘的光泽。紧紧绑住腰部的马甲加上轻便的洋装——那既像美艳的舞
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