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  「这是真正的开始。」

  凝结成坚冰的海面。

  无边无际的苍天，还有下方广大辽阔的冰冻苍海。

  飘浮在天空的白云，以及溅起水花翻涌而上的波浪，在这空间里的一切全都静止——

  这里连大气的流动及声波的传导都感觉不到。

  寂静。

  这个世界被时间的流动忘却，只是安安静静陷入沉睡。

  「没错，当『结着真实红色之果的大树』在这个时间、这块土地陷入沉睡时，一切就开始了。」

  冻结的海面上——

  仅有一名身穿白色研究袍的男子伫立的身影。

  「真让人怀念，这块冰之镜界……」

  他的手随意放进上衣口袋中。

  研究主任艾伯特。

  在中央统合树中顶着这个头衔的年轻天才露出自嘲般的微笑。

  ——发现让「n因子」手术安定化的技法。

  所有的理装执行者都接受了n因子手术，艾伯特正是该技法的发现者也是最大的贡献者。连中央统合树正在研究的新型生化物之开发也是，中央统合树研究团队成功制造出来的新型生化物之中，可以说百分之百都少不了他的协助。

  他的身世、过去经历等等都是不明。

  唯一清楚明白的就只有这名年轻研究者乃是代表中央统合树的最高首脑。

  「就如同在冰冻地表下静待春天降临的花朵种子，『结着真实红色之果的大树』也在这片冰海中缓缓成长，接下来就只要等着这个封印解除。新约召唤让『世界伤痕』逐渐扩大，真天使菲欧拉米莉丝在让平行世界互相连接时所设下的这个封印，也随着每次扩大，力量变得愈来愈弱。」

  接着他转过身。

  在他身后站了一名穿着神圣法袍的女性，他朝她开口：

  「没错，就如你所担心的一样，安娜斯塔西亚。」

  伫立于此处的女性有着一头神秘的苍蓝色长发。

  无风的世界中——

  仿佛接收到某种波动而摇曳生姿的长发，以及神圣的法袍。

  「好久不见。不过，还真是讽刺啊。我们两人互相寻求着彼此，到最后我却待在『反波动世界』，你则置身于『约定庭园』，没想到我们会在异世界擦身而过。全怪我们太过了解彼此，所以直觉反倒不准了。」

  「……是啊。」

  女性回复的声音中不带一丁点情感。

  这样的她，视线不在研究主任纳扎利尔身上，而是低头俯视她所站立的冰冻海面，其更深之处。

  深之又深的海底。

  只见湛蓝的冰块无声地相互碰撞，生出一道又一道裂痕。

  「怎么？你在意『结着真实红色之果的大树』的成长吗？」

  「不。」

  「不放在心上啊？也是，事到如今既然已经找不出办法，不如彻底袖手旁观，亦是一种真理。即使想阻止位于这边的结着真实红色之果的大树，身不在此处的你也是束手无策。如今已经有三名福音机关的干部来到『这边』的世界，你无法制止他们在『这边』发动新约召唤，也阻止不了『世界伤痕』因此进一步扩大。」

  「…………」

  安娜斯塔西亚依旧保持沉默，在她的脚下看不到影子。

  简直像是海市蜃楼。不过是从遥远彼方投影过来的影像，仿佛在证实这一点，她的存在感犹如幻影般稀薄。

  研究主任对她别过脸——

  「啊，对了，我忘了有件私事得处理，接下来预定有客人来访。」

  「骗人，不是私事，而是阴谋吧？」

  「敢如此断言是你的优点，老实说，我也觉得待在这里和你说话比较有意义，不过别看我这样，我现在的立场还挺麻烦的。」

  转身背对没有影子的安娜斯塔西亚。

  不知道将往何处去的白袍研究主任背对着她说：

  「我马上就回来，话题的后续就到时候再聊。不过到了那时候，说不定福音机关的干部已经抓住神性幻想种菲欧拉米莉丝了。」