灰色的疑心

  冰冷的雨水自早晨的昏暗天空洒落。

  那并非为了维持环境所喷洒的微弱小雨。为了洗刷艾莉丝之前散布的魔法粒子，从那天开始就定期实施激烈豪雨。透过下水道将雨水收集至处理设施，在那里分解魔法粒子。听说确实有这种科技。

  我搭乘运输直升机，在葬花少女的待命处──休息室前方的直升机起降场下了直升机后，直瞪著地面任凭雨水打在自己身上。

  突然间。

  「……渡鸦小弟，欢迎回来。」

  预料外的声音呼唤我的名字，我抬起脸。

  「听说你被贝芮特局长叫去。刚才听见直升机的声音，想说也许是你，我就过来接你了。」

  站在濡湿的水泥地上等我的是小笠原小姐。她对我伸出手，说一声「辛苦你了」之后靠近一步把我纳入她的伞下。肩头传来手掌的温热，渗进受寒的心头。

  「……小笠原小姐。」

  我究竟对特露德做了什么呢？我回想起她痛苦挣扎的模样。我被逼著做的那件事，真的对她而言是有益的吗？我就连这一点都不知道，只能就这么乖乖回到蝶蛹内。

  什么众所期待的新人嘛。说穿了我不过只是个小鬼头，在组织中我只是个齿轮。

  运输直升机的旋翼发出的噪音让小笠原眉心微蹙，随后她以关怀的态度看向我的双眼。

  「你脸色很阴沉耶……发生什么事了吗？」

  我想依赖她温柔的说话声，想坦承我现在背负的问题寻求意见。但是这全部都是机密，我不能向小笠原透露任何事。我紧咬著嘴唇摇头，但是小笠原像在安慰我似的浅浅一笑。

  「渡鸦小弟，你……见到特露德妹妹了吧？」

  她如此轻声问道。

  「为什么──」

  我吃惊地抬起脸，小笠原立刻打断我的话继续说道：

  「在那边，是不是有人要求你摸特露德妹妹的头？」

  我无法回答。但是我咬紧嘴唇的反应似乎让小笠原更确定了她的猜测。

  「就是这样吧？你破坏了暗藏在她脑中的魔法道具……没错吧？」

  「魔法道具？那是什么东西？我到底……她到底让我做了什么？小笠原小姐究竟知道些什么？」

  我激动地抓住小笠原的双肩，让她的伞脱了手。在倾盆大雨之中小笠原垂下视线，哀怜地说道：

  「这样啊。看来没有人对你说明任何事啊。」

  「……小笠原小姐，我该怎么办才好……我已经决定为了蝶蛹的人们，为了伙伴们，就算赌上性命也要战斗。但是，有太多事情都是秘密，我完全搞不懂……！」

  我抱著头大喊。小笠原的手臂环绕我的肩膀。

  「我想我能明白你的心情。但是隶属军队的人员身负保密义务是理所当然。小雪妹妹和渡鸦小弟你有事没办法告诉我，或是贝芮特局长的态度也都是没办法的事。」

  「我没办法就这样接受！我无论任何事，都是为了想帮助的人而行使力量。但我现在却搞不清楚自己究竟是对是错，我讨厌这样！我……我还是搞不懂究竟谁才是对的。听人家说特露德是间谍，然后变成那样……」

  难道她真有什么理由必须受到那种对待？难道特露德真的是间谍？

  「真是的。特露德妹妹怎么可能是间谍呢？一直照顾她的我比谁都明白。」

  小笠原面露不满神情，肩头因愤慨而起伏。她的脸色透著不安或焦躁般的情绪。身为远比我年长的大人，她似乎正努力按捺别让那些情绪爆发。她和特露德的交情比我长上太多，也许特露德就像她的妹妹一般，对于特露德的现况她可能怀抱著比我更强烈的愤怒或哀伤。一想到这里，我也只能按捺自己的情绪。

  「……对不起。」

  我道歉后，小笠原垂著头微微摇头。随后她低声喃喃说道：

  「……可是，局长为什么会完全不经说明就要求渡鸦小弟去破坏魔法道具呢？那未免太至关重大，一个不小心，特露德妹妹会怎样都……」

  没错。我对贝芮特最大的怀疑就来自这一点。

  如果撇开这次不谈，我破坏流有其他人的魔力的物品，就只有之前破坏特露德的好战者「掠夺者」那一次而已。

  「掠夺者」之所以损坏也有可能纯属偶然，况且要破坏人类脑内的物品，不可能没有任何危险性。我的能力明明就没有任何保证，贝芮特却毫不解释直接要求我这么做。

  「虽然我也很尊敬局长，但这次的处理手法未免太硬来了，我无法接受。」

  「那个人，能够信任吗？」

  在旋翼的噪音中我低声独白，小笠原摇头。

  「……这个问题不该由我来回答。我不是说过了吗？渡鸦小弟，说穿了最后全部都是自己内心的问题。」

  「……我的……」

  我紧抓著心脏所在的胸口处，小笠原轻拍我的肩膀。

  「……总而言之，能知道现在发生什么事真是太好了。我还有事情得处理，就先告辞了。谢谢你，渡鸦小弟。」

  「那个……」

  小笠原在雨幕之中露出柔弱笑容就要转身离去，我握住她的手留住了她。

  「……特露德会没事吗？」

  也许我不该这样问小笠原，但我真的希望有谁能回答我。

  「嗯。不管怎么说，就局长的立场而言，她也无法轻易销毁特露德那样有实力的葬花少女。况且如果只是要杀了她，也不会特地叫你过去。所以我相信她平安无事。你也这么相信吧……否则，不是很叫人寂寞吗？」

  「……说得也是。」

  我俯著脸道歉。和我同样淋了雨浑身湿透的小笠原「嘿嘿」一笑，伸手搔了搔我濡湿的头发，最后轻拍我的肩膀。

  「渡鸦小弟，这样下去会感冒喔～～早点回家去吧。对了，这把伞就给你吧。再见～～」

  小笠原如此说完便把伞塞给我，转身从直升机起降场朝著分局的方向迈开步伐。同时，把我送来这里的运输直升机起飞，卷起强风。我顶著风雨目送小笠原离开。她的背影似乎散发著近乎悲壮的决心。目睹这一幕，我也下定了决心。

  「我能做到的事，就只有证明特露德的清白，救出她而已。」

  我喃喃自语，握紧右手。回忆起触碰特露德的头部时的触感以及她的体温，我咬紧牙关。

  ＊

  我回到了自己的房间。房内堆著自从搬家到现在都还没时间拆开整理的行李。脱下了濡湿的衣物后小睡片刻，在浅眠之中似乎作了好几次讨厌的梦。

  过了正午后我清醒过来，首先洗把脸，穿上制服准备前往分局。雨势虽然转弱但仍然下个不停。在潮湿的空气中，我使劲拍自己的左右脸颊提振精神后，握住门把。我想我应该先去找鬼嶋询问所有他能给我的消息。包含昨天旧分局的倒塌，就时间点来说，我不认为和我们目前置身的诡异状况无关。

  况且，我现在被施打了让玫瑰的受体无效化的奈米机器。把这件事告诉鬼嶋之后，如果鬼嶋也认为特露德实属清白，我如果拜托他「只告诉我一个人就好」，也许他会透露一些昨天就立场上无法告知我的情报。当然顶多只在不抵触机密的范围内，但总是聊胜于无。

  就在我要开门的时候，对讲机响了。这栋公寓在设计上，访客必须先从外面透过对讲机取得住户的许可才能进入公寓。

  「玫瑰？」

  我瞪大了眼睛看著萤幕上映出的脸庞，立刻抓起话筒。

  『葛见哥哥，现在可以借点时间吗？』

  「可以啊。怎么了吗？」

  『怎么了？……我打电话

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