雪野的谎言

  「不过，也不是没有帮助她的方法。无法交换体内核，原因出在小芬精神层面上的可能性其实还满高的。」

  「说穿了尽管到如今已经研究了二十年，但军团与葬花少女还是充满了黑盒子。」

  「我们是认为如果能歼灭蝶蛹内的军团，如果能完全扫除小芬对菈欧妹妹的遗憾，也许还有希望。」

  「顶多，只剩几天。」

  小笠原的话语在我脑海中盘旋。

  两天后的中午，职员前来传达鬼嶋下达的许可后，把我赶出了禁闭室。虽然门没上锁就这么开著，但我也没受到什么责备。职员只是机械式地把我从狭窄室内赶出去，上锁后离开。

  我愣愣地看著那背影，拖著沉重的忧郁前往淋浴室。

  在淋浴室冲洗一身汗臭与阴沉的表情之后，我穿上预先放在置物柜中的全新制服，感觉到精神稍微回到了正轨。

  「陆，你在这里啊。」

  一走出淋浴室，马上听到有人唤我的名字。转头一看，雪野脸上挂著欣喜的笑容正跑向我。大概是刚才在找我吧。

  她用娇小的双手握住我的右手紧紧包覆，大大的眼睛很是担心地盯著我的脸不放。她的一举一动都带著种幼小的感觉，非常可爱。

  「听说你已经出禁闭室，我就从学校早退回来了。我也知道这样不应该，但就是很担心……还好吧？会不会很难受？」

  「还好……因为两天内连检查什么的都没有，反而有种难得能好好放松筋骨的感觉。对了，谢谢你的便当，很好吃喔。」

  「咦！」雪野睁圆了双眼震惊不已，连忙伸出手按在我的前额。

  「奇怪……没有发烧啊……我看你还是再多休息几天吧？」

  「你什么意思啊。」

  「陆怎么可能称赞人家做的菜。别讲这种话，好像死亡预兆一样。」

  雪野抬起头看著我，左右甩著头认真地这么说道。

  「喂喂喂，什么死亡预兆嘛。」

  我微微一笑，随后立刻敛起笑容。

  「听我说，雪野。我……在上次的战斗中看见了这里──carpe diem的外头。」

  首先抛出的这句话让雪野娇小的身躯因紧张而僵硬。

  「可以别再瞒我了吗？我想知道这世界的真相，否则我无法继续战斗下去。」

  如果这里真是我目前想像的那样狭小的庭院，是那样脆弱的世界──

  「我不希望使用那份力量反而让朋友们受到危害。不晓得现在的自己究竟是什么我并不害怕，我只怕这件事。」

  但我不能在此停下脚步，也不能却步。为了与军团战斗，为了保护大家不受威胁，为了实现雪野的心愿，为了拯救芬，我非战斗不可。

  「……所以，拜托你。」

  雪野直接迎上我的视线，红唇紧抿为一线。小巧的下巴咬紧牙根，仰著脸瞪著我。

  「渡鸦。接下来，白雪以前辈的身分下达指令。你没有权利拒绝。」

  「……喂，雪野。」

  突如其来的上对下态度，一抹反感自我心底涌现。我和雪野之间应该有自孩提时代累积的信赖关系，我不希望她选择无视那份信赖的方法。

  然而雪野像是要堵住我的反驳，举起手掌挡在我的嘴前方。

  「你没有权利拒绝。」

  她再度宣言。随后她强撑起音量说道：

  「等一下，和我约会。」

  「…………………啥？」

  我错愕的疑问在走廊上回响。

  ＊

  两小时后。

  我站在明治通与表参道的交会处。雪野说了约会需要不可或缺的准备之后，指定了在这里碰面。所以我也脱下了制服，换上开襟羊毛衫、t恤与工作裤。

  「……感觉真复杂。」

  雪野还没到。我环顾四周，不由得深深叹息。

  这里是当初我被军团所欺骗，对雪野开枪的场所。同时也是我挣脱了军团洗脑的场所。某种意义上这地方也充满了回忆。

  自从那次战斗过后才经过不到三星期，瓦砾已经完全清理撤除。城镇若无其事地沉浸在和平的喧闹声中。虽然人潮不及当初和平的二〇一四年，但毕竟也是星期五的午后时分，享受购物与散步的人们渐渐出现在街道上。

  我不经意地轻触栽种于道路两旁的榉树。受到洗脑时映在我眼中的盎然绿意，现在看起来全都是一片灰色，没有任何一枚叶片显现生机。以前我与「春野」约好上学路上碰面的新宿中央公园里的树木也不例外，树龄二十年以上的植物全都是这副德性，灰色而没有水分。

  我原本以为这些树木只是枯死在原地。

  但实质上并非如此。枯木更具有一种乾涸萎缩的气氛，但站在此处的行道树没有那种感觉，给我的印象是近似于真正树木的精致模型。

  我仰望笼罩在头顶正上方的天空。

  纯白的云朵飘浮在空中，随风流动。如果这里真的是宇宙中，那些都不可能是真的。那也是复制品吗？我回想起当初与雪野历经千辛万苦后目睹的真正天空。长年来在军团的洗脑下，我曾对著脏污的蝶蛹外壳看见碧蓝的幻觉，当时那片头顶上的真正天空就是希望。也是我挣脱了虚假世界的象徵。然而，就连那片天空也是虚假的吗？

  「我该相信什么才好啊？」

  我举起一只手盖住双眼。

  这里究竟是什么地方？景观看似东京，却又不是东京的某处。

  「陆，等很久了吗？」

  突然间说话声从背后传来，我转头一看。

  「没有，我也刚到──」

  站在我身后的雪野身穿著淡粉红色的雪纺连身裙以及过膝长袜，两发之外的长发绑成辫子盘在后脑杓。也许是因为平常总给人清纯简朴的印象，这套强调女性特质的服装十分惹眼。

  「感、感觉……好像和平常不太一样啊。」

  不知道为什么，面对这样的雪野，我没办法像平常那样交流。说话时没办法直视脸庞，舌头打结，说起话来有些结巴。

  「呃、嗯。其实我也觉得，好像有点太过头了……」

  雪野也显得有些心神不宁，手掌拍著裙襬，视线四处游移。

  「我、我没几套这种外出用的衣服，所、所以之前玫瑰分给我一些……很奇怪吗？该怎么说，这种衣服，还是该让玫瑰那种可爱女生穿比较合适吧。」

  「不会啊，我觉得很适合你啊……那个，我刚才只是有点惊讶而已。况且你也很可爱啊，怎么会不合适？」

  赞美的言词下意识脱口而出之后，我涨红了脸。面对理应再熟识不过的雪野，我却难以言喻地紧张。

  「……是、是喔。」

  面对著紧张的我，雪野发出不知是笑还是哭的变调声音，垂下通红的脸庞。随后她像是再也无法按捺似的突然将额头贴在我胸前，露出洋溢著喜悦的陶醉笑容。

  「感觉……好像作梦一样，居然能和小九约会。一年前，我还认为这种事绝对不可能发生。」

  我只要能保护冷冻睡眠中的小九，那样我就满足了。

  她喃喃添上这句话，接著像是猫在做标记似的用额头磨蹭著我，之后她一动也不动。看起来像是因为害臊而浑身僵硬，又像是在等待著什么。

  我不知道该如何是好，指尖不停地颤抖。我转头环顾了冷漠地自我们身旁走过的行人们，用那彷佛要挣脱束缚的力气好不容易才挤出声音。

  「啊、呃，那个……总之，要去哪？」

  刚才见面没多久就说要跷课去约会。虽然我不明白雪野的意图，但既然在那

  （本章未完）