十章 毁灭之子
1
万籁俱寂。
深夜的山间小镇中连星光都没有，笼罩在深沉的黑暗中。
厚重的云盖在头上，安静，空虚的沉滞，俨然就是厚实的枝叶遮蔽头顶的森林。与弥漫在林木间的黑暗————那个仿佛潜藏着什么的黑暗————十分相似的黑暗，在稀稀疏疏的房子之间弥漫扩散。
小镇沉浸在黑暗之中。
被森林与黑暗包围，小镇与黑暗的分界线被渐渐蚕食，仿佛与山野相互穿插一般收缩身体，好不容易地里面开拓出小小一片供人居住的场所。
这是林中小小的一片，供人居住的场所。
一到晚上，一切————灯光也是，人也是，所有的一切都会关在建筑物内睡着，化作一座充满黑暗的，林中的小小城寨。
「唔哇！！」
驾驶着卡车穿行于漆黑的小镇中，飞驰在几乎唯一的干线道路上，前方突然有个人被远光灯照了出来，吃惊之余急忙踩下了刹车。
「………………！！」
车体严重倾斜，差点倾覆。尽管车子在路面上滑了一段最后停了下来，可是在滑行途中还是倒霉地把人撞飞出去，手紧紧地握着方向盘，只闻咚地一声传来沉重的冲击。
糟了！
还很年轻的司机驾车在没有人行横道漆黑一片的乡间小路上，突然把人给撞飞了。被撞的是一位身穿睡衣的老人。那个被头灯短暂照亮的身影，烙印在了他的眼中，他急出一身冷汗。
将来的麻烦事在他脑子里不停地打转。
可他并没有傻愣着，急急忙忙地从完全停下的卡车上跳了下去，寻找被自己轧到的人。
卡车前罩凹陷，头灯碎了一部分。漆黑的路上几乎看不到前方，就像恐怖电影中的那样泼了墨似的，只有远光灯射出的一注强光照着另一边路旁的森林。
只有轮胎在地上激烈摩擦所产生的焦臭和发动机怠速运转的声音在黑暗中飘散着。
在此情此景中，司机寻找倒下的人，来回张望————然后站住了。
在头灯光照之外，勉强被照出来的人影，微微地朦胧地动着。那个人影东倒西歪地动起来，司机瞬间以为他不是人类，连声音都发不出来，不寒而栗。
「！！」
那个老人的肩部明显折断，耷拉下去，身体异样地倾斜，拖着折断的脚踝正在行走。黑暗仿佛老胶卷放映的黑白电影一样，那个沉浸在黑暗中的人影，就像头一次出现在卡车前面一般，穿过道路，摇摇晃晃地准备离开。
就在司机看着这一幕呆若木鸡的时候，骨折的老人穿过了道路。然后，他穿过了对侧只画了白线的人行道，穿过路肩的沟，就像没有意识的机械一般，就这样开始踏入森林。
「这、喂！你没事吧……！」
到了这个时候，司机才慌慌张张地喊了过去。
虽然对他的异常几乎感到恐惧，可又不能抛下他不管，连忙朝老人背后冲了过去，抓住了他那侧完好的肩膀。可他刚抓上去，老人便失去平衡，就像从林子里被拖出来似的摔倒下去。司机几乎条件反射地撑住了他，避免他撞到脑袋，然而显然已经折断的那只手就像人偶一样撒了出去，望着半空的眼睛也非常空洞。
「喂，你没事吧！？喂！！」
「…………」
司机喊了声之后，老人的嘴动起来。
他似乎喊了什么人的名字，但司机没有听清楚。
就在这时。
唦唦
听到好像草从分开的声音，司机吓了一跳，转过身去。
司机只见相隔很远的路肩上，一个身着睡衣的中年男子踩着空虚的脚步，就跟怀中的老人刚才一样，正在分开草丛往踏进森林里去。
………………
?
「……也就是说，『莴苣姑娘』的结局是……神话，『黄泉国之巡』」
苍衣艰难地喘着气，说道。
「一边是为生下儿子后死去的妻子感到悲伤的伊邪那岐，一边是对失去怀有身孕的莴苣姑娘感到悲伤，在山中异界彷徨的王子。神狩屋先生……期待自己作为里面的角色，被送往黄泉国。他是察觉到自己也有得到角色的资格，让我杀死而过来的……就算并非如此，他的计划也是被我杀死」
笑美关上了里间的槅扇，挂着担忧的表情陪在苍衣身边。苍衣躺在昏暗的走廊上，对身旁的笑美进行说明。
在那之后，神狩屋只留下了一句「可惜」，便从笑美和苍衣面前消失了。
神狩屋的行动，立刻由笑美向莉香与雪乃进行了传达。
然后，苍衣尽管有笑美保护着，仍旧一动也不能动，躺在笑美的腿上。绷紧的弦断掉之后，脚完全丧失力量，内心的〈断章〉像怪物一样蠢蠢欲动，弄得很不舒服。神狩屋这番举动对苍衣所造成的打击，也压迫着苍衣的胸口，苍衣已不知该何去何从。
所以……
「这个『莴苣姑娘』的本质，大概是为了心爱之人而抓错了东西，结果失去重要之人的故事」
苍衣能做到的，只有讲述。
笑美对沉痛讲述着的苍衣说道
「……我觉得，你还是睡一睡比较好哦，苍衣」
「不……我不想睡。会做噩梦的」
「哦……」
「所以请让我说。为了让我不睡过去……」
听到苍衣的要求，笑美心痛地眯起眼睛，用手帕轻轻擦拭苍衣冒汗的额头。
笑美是响应莉香的部署进行支援的其中一个。
因为人手减少，无法应对这个小镇上发生的问题————然后还因为勇路来到了这里，莉香提早展开了协商，勇路的到来也在很大程度成为了笑美接受这个请求的动机。
仅从这一点就已经能看出来，莉香对杀死勇路没有任何迟疑。
这件事暂且不提。笑美赶到之后，首先想着到〈支部〉露个面，结果就撞见了那一幕。
她之所以没有进行通知直接潜入了房子，也是由于她在快要到达的时候受到了莉香的吩咐。
雪乃对苍衣不接电话的情况产生了危机感，向莉香进行了报告，莉香直接用电话向笑美转达了情况，通知笑美注意情况。雪乃听过勇路说的话的时候，对神狩屋产生了怀疑，若这份怀疑没有通过莉香转达给笑美，笑美恐怕也不会立刻展开攻击，苍衣也无法迅速地得救吧。
「神狩屋先生竟然对苍衣做了这种事」
笑美悲伤地说道
「而且对这里的负责人也痛下毒手。要不是亲眼看到，真不敢相信。可毕竟，人是无法永远承受〈噩梦〉的呢。就连神狩屋先生也……」
「……」
把里间的槅扇关上的，是笑美。负责人惨不忍睹样子被藏了起来，可是悲惨之人的气息却无法阻隔。
而且神狩屋无法忍耐的原因，在于苍衣。
这些事实都像沉锤一般挂在苍衣的心脏之上，令苍衣胸口十分难受。
「……神狩屋先生迷上了王子可能会去黄泉国的解释。我想，他也想得到解脱」
苍衣怀着愁苦的思绪，说道。
「王子也是，伊邪那岐也是，然后神狩屋先生也是，全都有了孩子，而且都是以此为诱因失去了夫人。凭着这个要点，神狩屋先生觉得自己作为当中的角色，或许也能够死去。不过……很遗憾，这是结局，但并非本质」
「……」
笑美默不作声地听着神狩屋的悲剧。
「被预言的『莴苣姑娘』中所讲述的事情，一直都只有一个，那就是为了心爱之人而去抓住的东西抓错了。
（本章未完）