二章 邻家之园
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从神狩屋所在的小镇出发，换乘电车经过将近四个小时。
苍衣他们被告知的这个靠山很近的乡下〈支部〉的位置，是位于一条横穿长满茂盛杂草的荒凉地带的车道旁边的，一所平淡无奇的民宅。
「到了」
到了距离最近的车站，一位乘白色小汽车前来迎接的中年女性，一边将车子开进院地里，一边粗鲁地这么说道。这所没有围墙，在路旁的土地上开辟建成的，只有一幢房子、一个仓库、以及一小片田的，就像在山洼的偏远向下不时能够看到的那种民宅，就是这个小镇的〈支部〉。
这是一座白墙黑瓦的气派的大型农家。
建在旁边的仓库所装的大百叶门也很气派，在混凝土加固过的院地中，停着一辆轻型卡车。
在房子背后，是一条仿佛将郁郁葱葱的杂木林和民宅的用地隔开的水渠。
建筑物本身并不古老，然而从氛围上看，总感觉很久以前就有人住在这片土地上，每个时期唯独将建筑物和铺装重建重修起来的一样，是一所富有沧桑感的民宅。
哐、
哐、
轮胎轧过沟渠上铺的钢网，发出声音，车子驶进院地，开到了轻型卡车的旁边。调整了几次位置之后，总算把车停下来之后，只闻“吱”地一声拉动手刹，发动机的声音停了下来。
「啊……谢谢」
「哼」
苍衣战战兢兢地开口道谢，开车的女性则是完全称不上友好地哼了一声。坐在后排座位上的苍衣畏缩起来，而雪乃只是面无表情地眯起眼睛。
「……」
这位据称是这里〈支部〉负责人的女性，一见面就是这个态度。
根据她的自我介绍，他叫做饭田真佐代。那头烫得很卷在身后扎成一束的中长发，是她身上唯一称得上时尚的部分，另外，那身短裤和清凉针织衫显然没下过功夫，款式和颜色的选择搭配都很随便，很标准的乡下女性的样子。
她最初显然就是想非难苍衣才把苍衣叫来这里的。前不久在车站附近最开始打照面的时候，她那极端不好相处的打量般的眼神中，对苍衣存有深深的成见。
从车站到这里十分钟左右的时间里，车内没有对话。
苍衣也是做好心理准备才到这里来的，可这个样子已经让他不太好受了。
苍衣就像要从冷气很重的车内空气中逃脱一般下了车，跳到了闷热而混着草腥味的外界空气中。他环视周围，只见房子周围除了后面那片越往山上越是繁茂的杂木林之外，便是一片广袤的荒地，平坦得甚至能够看到对面的山，根本没有称得上邻居的房子。
这是片杂草丛生，空无一物的荒地。
这片广阔、荒凉而视野开阔的土地上，各处零星地，一幢或是几幢地建着商品住宅样子的民宅，看上去孤零零的。
另外，就是写着『地皮出售』的巨大招牌。
这么一看，这满满的一片荒地感虽然感觉很早以前当做住宅区建造起来却失败了，明白这一点之后，这片风景愈发地发人寂寥。
「……」
苍衣又转向房子。
房子正面是一扇挂着气派木门牌的巨大玄关门，负责人正在开锁。
「不是店铺的〈支部〉，还是头一次见到」
苍衣一边看着房子，一边悄悄地对雪乃陈述感想。
他本来想压低声音，可也许因为周围静得只能听到风声，也许那位负责人耳朵很灵，听到了。
「这可真是抱歉了。上一代是搞买卖的，可我们不干那个」
不知道她心情有多差，但辛辣的口气中充满了讽刺，看也不看苍衣就这么说道。
「……」
「好了，进来吧，客人」
打开玄关门的负责人，讥讽地对畏缩的苍衣说道。
感觉说不出的糟糕，苍衣内心只有害怕。苍衣心里想着，这一切都是自己播下的祸根。
苍衣什么也没有回答，赶快跟在了走进家门的负责人后面。
苍衣畏畏缩缩地穿过玄关后，后面的雪乃还是老样子，态度就像一位傲慢的女王，平静地跟走进去。
然后————
「……非常抱歉」
苍衣在房子里面摆了沙发的接待室，生平从来没有过的深深低下了头，表达歉意。
坐在沙发上，茶也没上的负责人抬头看向苍衣，仍旧摆着那张臭脸，仍旧怀着不满哼了一声。
「哼，你不该找我，该找真守小姐道歉吧」
负责人说道。
「是，这是当然的。我也要向受到牵连的您道歉。给您添麻烦了，非常抱歉」
苍衣仍旧垂着头，再次道歉。负责人哼了一声。
「哼。这道没错。确实也给我添了麻烦。你真的明白，自己给大伙添了多大的麻烦么？」
「……是，我明白」
「这可难说。顺带一提，像我们这种没有〈骑士〉老爷的〈支部〉，今后要怎么隐藏〈泡祸〉里死的人啊。你要怎么付这个责？嗯？」
「非常抱歉。我无法做到〈丧葬屋〉先生那样的，但我会做我力所能力的事」
苍衣俯首说道。
负责人的态度非常露骨，根本没有情面与克制可言，可即便这样，苍衣还是理解她的感受。对将来何去何从的不安与困惑，令她将愤怒指向了事态根源的苍衣，虽然这不是值得称道的态度，但却是天经地义的感情波动。
可是雪乃根本不理会这些，冷冷地说道
「这种事随你怎么办，能说正题么？」
「……」
负责人有些退缩。雪乃如同理所当然一般坐在沙发上，翘着腿，双手交叉在胸前，傲慢地撑着脸，看上去对苍衣他们的对话漠不关心，摆着索然的表情，眉头深深地挤在一起。
面对〈雪之女王〉这位大名鼎鼎的武斗派〈骑士〉的言谈举止，负责人移开眼睛，口中发着牢骚。苍衣从她的抱怨声中听到了「真守小姐也很可怜啊」这句话，想到自己闯下的祸，胸口感觉沉甸甸的。
「……」
————这也就是神狩屋昨天实在不想开口，非常勉为其难的才不得已告诉苍衣的那件事。
就是这位负责人所说的，「真守小姐」身上所发生的事。
这位「真守小姐」是受过〈丧葬屋〉照顾的人。
总而言之，所属这个〈支部〉的女性————真守叶子，请求〈丧葬屋〉用〈断章〉让自己那个被卷入〈泡祸〉而丧生的次女复活，靠此勉强支撑的自己的心灵。
然后————
因〈丧葬屋〉的死，复活的死者消逝了。
突然丧失心灵支柱的叶子，随后便从自己所住的高级公寓的阳台跳楼寻死。
结果，叶子身受重伤，勉强保住了一条命。
但是在那之后，这个镇上频繁出现推定为〈泡祸〉的离奇现象，这里的负责人要求神狩屋来解决此事————进而想让身为这次事件起因的苍衣负起责任。
这是一次令人心痛的事件。
连苍衣自己都清楚地明白，听到这件事的时候，自己脸色有多苍白。
然而，苍衣的这个反应，并不仅仅是针对这起事件本身。神狩屋没有将这件事告诉苍衣的最大原因，是因为苍衣只要听到「真守小姐」这一件事，就会立刻联想到别的事情。
苍衣还知道一个同样的，『复活的死者』。
她就是，田上瑞姬的妹妹。
田上……瑞姬。
当苍衣听到这番话的那一刻，想到既然抹消了〈丧葬屋〉而导致
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