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〈会和 二〉



  肇因于魔法少女与野生能力者相争,多出一段加班时间。当我排除现场状况,并前往对策局上班时,太阳也逐渐西下了。想到遇到这案件,是在早晨前往对策局的途中,等于处理善后就耗掉我半天时间了。

  也没时间吃午餐。

  又被课长找去开会。

  必须陪同我办事的二人静女士,也发出不满之声:

  「希望至少给我们吃饭的时间啊。」

  「这也是局员被赋予的工作,不好意思,就请你暂时陪同吧。」

  「喔喔,这就是传说中的仕途艰辛是吗……」

  「等我们商议完后,你们今天就可以先回去了。」

  地点为对策局内三坪大的会议室。

  我们在此与阿久津课长面对面地开会。

  他坐在对面,我与二人静女士则面对着他。

  二人静女士嘴里嘟哝抱怨,将头瘫垂在会议桌上,控诉她无法继续工作了。既然她拥有能量吸引这项异能力,说不定两、三天不吃不喝也能工作,但不知实际状况如何。

  「佐佐木已经提出了报告书,但我难以理解内容,想在这里再度确认一下。二人静小姐要是注意到什么,也请直言不讳。」

  「我知道了。」

  「我会什么都会招,快点讲完吧。」

  报告书中除了异世界、我俩与魔法少女的关系以外,如实地记录下我们这次遭遇到的不可思议异能力。

  我们抵达任务现场,附近突然人踪消失、又遇到能力者,而因为对方攻击我们,所以包含魔法少女在内,我和二人静小姐一起处理此事,当我们击败能力者、人踪再度出现后,时间便倒转了。

  我重新说明完一次后,觉得这话还真是荒诞不经。

  恍如浦岛太郎受邀前往海底龙宫。

  我认为课长找我们来问话是很理所当然的事。

  「我也能理解时间倒转一事。」

  「是吗?」

  「局里也掌握到,你们突然从任务现场消失的状况。」

  「原来如此。」

  在我们原本存在的地点看起来是这样。

  我虽然已经隐约能猜想得到,但一旦经课长实际解说后,又觉得不可思议。由于我们的手机定位突然移动一大段距离,在局里负责监督的课长一定也很震惊吧。

  「如果你的报告属实,应推测对方算是A能力者。」

  「是,属下也是这么认为。」

  课长的目光瞄向二人静女士。

  他是否在怀疑她过去的职场呢?

  我自己也考虑过这个可能性。

  「我先说了,我也完全不认识他喔。」

  「根据你所画的肖像画,对方看起来是小孩。」

  课长坐在对面,手边放着我们在这次案件中遇到的人物里,消失不见的少年与天使肖像画,更正确而言是全身图,那都是二人静小姐画的,画得维妙维肖。

  画技好到甚至让我觉得,她可以靠画插画维生。

  「那是小孩喔,要是说那是大人的话,就有点恶了。」

  「这句话由你来说,不会把自己的脸打得超肿的吗?」

  之后,课长追根究柢地询问我们有关贵好小弟、直美小妹的交谈内容;二人静女士用能量吸引反击天使的事;我们如何发现时间倒转、我们和被魔法少女攻击的能力者关系等等。

  他为了去相关单位报告,目前还缺乏许多资讯吧。

  我们一一回答着这些问题,时钟分针转眼间便转了一圈,到了后半段时,二人静女士的肚子发出咕噜声,锣鼓喧天般地抗议她饥肠辘辘,但她本人却一脸不以为意地继续交谈啦。

  于是,当我们全部确认完后。

  「最后我有件事要和你们俩确认。」

  课长端正姿势,一脸严肃地问。

  见他郑重其事地说,我便不禁紧张起来。

  「为什么在任务现场里,只有你们成为时间倒转这项异能力的适用对象呢?提出缺乏依据的推测也无妨,如果目前你们心中有什么猜想,还望在此和我共享情报。」

  「有关这一点,我们也难以理解。」

  「会不会是对方目标是魔法少女,就牵连到我们了?」

  虽然对不起课长,但唯有这一点,我无法坦诚相告。

  我目前已经心里有底了。

  那应该是源于小哔教我的障壁魔法,以及魔法少女的魔法防护罩,干涉到那不明人士的异能力了吧,毕竟,当时在场的三人各自被魔法现象笼罩全身。

  二人静女士也说在产生变化之前,见到我们身旁发光了。

  不过,如此一来,这表示一行人之所以会进入人群消失的空间,并非对方刻意挑中我们,反而是我们出乎对方意料之外,偶然踏入别人的异能力之中了。

  这么一想,也能解释那名神秘少年为何觉得震惊了。

  因此,我不太想继续这个话题。

  「原来如此,真是遗憾。」

  「话说回来,课长,属下有事想和您确认。」

  「什么事?」

  「从明天起,我和二人静小姐的工作内容,会有什么变化吗?」

  「嗯,我瞭解你们是巧遇这次的事,我们这边也会继续调查,希望你们继续做之前我告知的任务。这次的事等获得新情报后,我会再另外下达指示。」

  「属下遵命。」

  目前应该会从尽速确认贵好小弟与直美小妹的身分开始吧。

  而这种事交给专家最为可靠,所以无我们登场的余地。

  就照上司所说,继续调查异世界蜥蜴人跑到现代社会来的问题吧。这次的影响仅止于影片在新闻中播映,成为世人茶余饭后的话题而已,但之后不晓得会变得怎样。

  假如有计可施,希望能尽早解决。

  *

  我完成在局里的工作后,今天也选择前往异世界。

  当我回到家后,便将局里配给的手机丢在桌上,借由小哔的空间魔法,直冲二人静女士所安排的据点。我们在该地领取用于和凯普勒商会交易用的物资后,便出发前往异世界中的据点。

  我觉得已经相当熟悉这一连串的流程了。

  二人静女士最近也提出她想同行。

  但很遗憾,被我婉拒了。

  去异世界轻旅行可是我们的疗愈时光。

  绝对不想带去更多令人头痛的问题。

  于是,我们造访了位于赫兹王国•埃特里姆城的穆勒伯爵公馆。依照往例,我们先去向他致意,报告来访一事,并同时瞭解我们不在这世界时,发生了哪些事。

  我请熟悉的守卫通报一声,由佣人引路至伯爵等待之处。

  于是,我们来到了贵宾室。

  「艾莎大小姐的婚约?」

  「对,没错……」

  穆勒伯爵提出掌上明珠的亲事。

  我记得穆勒家拥有两男一女,因为艾莎大小姐为独生女,所以颇受家人疼爱。我在之前他们家的争权风波中,也听说她深得任职于家中佣人的信赖。

  也就是说,她是一名备受呵护宠爱的天之骄女。

  而这是蓬松公主值得纪念的喜事。

  我认为,这原本应是一项可喜可贺的人生大事。

  不过,穆勒伯爵却愁眉不展。

  『对象是谁呢?』

  小哔见到他的神情,也出声问道。

  文鸟大大在这种场面也敢直言提问,真是靠得住。

  附带一提,他今天也站在伯爵所安排的栖木上,与我们同座。他从摆放于沙发前的矮桌上,仰望伯爵鸣叫,这模样比我在自家里看到的模样,更添几分威严。

  我或许应该将鸟笼里的栖木,换成稍微高级一点的产品。

  「第一王子提出,要纳她为第一侧室。」

  『原来如此,所以你才这么头疼啊。』

  「这是我家私事,非常抱歉,但因为这未来会影响我的立场,所以就尽早向二位提起了。我也找亚德尼斯殿下商讨过此事,但这毕竟是当事人两家之间的问题。」

  我不太熟悉异世界的状况,不晓得第一侧室属于何种身分,仅凭字面去理解后,大概类似「我虽然重视妻子,但真正爱的人是你」之类的,但又觉得八成不是我所想的这样。

  既然对方是第一王子,即便只是床伴,应该也拥有相当的权势。

  『看来路易斯是真心想继承王位。』

  路易斯是赫兹王国第一王子的名字。

  我之前在谒见厅听过,所以准没错。

  一旦穆勒伯爵的千金成为王子妃后,他身为二王子派的立场将进退两难,应该说,可允许这种事发生吗?

  『尤利乌斯啊,你那样也无妨吗?』

  「不,我乃一介边陲贵族,哪敢违抗王室旨意……」

  『话是这么说,但对你女儿来说,这可是终身大事吧。』

  「……在下无言以对。」

  「您不能用和二王子的关系为由婉拒吗?」

  「目前局势虽然变得不怎么太平,但第一王子也是生来和亚德尼斯殿下共同肩负赫兹王国未来的人物,他不惜迎娶地位低贱的贵族女儿为第一侧室,可谓前所未闻。」

  伯爵似乎难以判断,由于史无前例,不知可否拒绝,抑或不接受又是否会酿祸。既然对方为王族,贸然行事的话,也将左右家族荣衰。

  我也有许多类似的经验,所以很能理解。在存放既有核准档案的档案夹里,找不到类似的核准文件,光想起从头填满固定格式的辛劳,我就觉得胃阵阵抽痛。

  因为没有可参考的核准文件的话,主管就不愿意盖章通过嘛。

  『这一切都是你家的问题,我们也不会强加指点。』

  「是,谢谢您的体谅。」

  『不过,如果有我们可帮忙之处,还望你但说无妨。』

  「!……星之贤者大人。」

  小哔若无其事的一句话,令穆勒伯爵感动得浑身颤抖。

  你这么说出口的话,敬爱星之贤者大人的伯爵,不就会更无法依靠我们了吗?我身为旁观者这么感觉,真是一只罪过的文鸟。

  而且,他本人还稍微瞥开了视线,带点傲娇味。

  之后,贵宾室的门忽然被人打开。

  一名总是随身护卫伯爵的骑士现身,而且不知发生何事,他怀里还抱着瘫软无力的艾莎大小姐,她或许昏厥了,双眸紧闭,身体动也不动。

  「不好了!艾莎小姐自我了断了!」

  「什……」

  「她在房里上、上吊自杀!女仆听到椅子倒下的声响发现此事,急忙从绳索上抱下小姐,但她并未恢复意识,现在也全身软绵绵的!」

  这消息还真震撼。

  运来艾莎大小姐的骑士也略微陷入混乱,一改平时冷静的态度,以尖锐嗓音说明状况。

  穆勒伯爵原本差点因感动而泫然欲泣,如今脸色大变,表情因惊吓而绷紧。

  我自己也吓得说不出话来。

  艾莎大小姐在我们面前,虚软地垂下四肢,也没有呼吸,胸口并无起伏。

  小哔见状,立刻做出反应。

  他从栖木上跳起,降落到矮桌桌面上。

  他脚边蓦地出现一魔法阵。

  同时之间,骑士所抱住的艾莎大小姐四周,也浮现出球体立体魔法阵,两个魔法阵颜色相同,后者呼应前者光芒增强,也开始散发令人眩目的强光。

  「小、小哔……」

  『…………』

  或许因为有骑士在,所以他不发一语。

  小哔平静地施展魔法。

  据说上吊自杀的话,受害者在上吊的几分钟内多半还活着,趁早抢救的话,也可能存活下来,且不留下后遗症。然后,星之贤者大人的厉害之处,就在于只要对方还活着,就意外地能设法处理。

  如我所想,待我眨了几下眼睛后,艾莎大小姐便有所反应。

  小哔在我们面前施展的是回复魔法。

  艾莎大小姐娇小的身躯被骑士搂着,原本瘫软垂下的手,末端的手指轻轻颤动,过了一会后,她睁开双眸,挪动头部,眼帘中映入我们的身影。

  她缓缓蠕动的唇瓣传出羸弱轻声:

  「……父、亲?」

  「艾莎,你为什么要轻生……」

  伯爵从沙发上站了起来,跑到她身边。

  他从骑士手中接过爱女,用自己的双手将她紧拥入怀。

  结果,她露出幽幽的笑容,向爸爸说:

  「如果会妨碍父亲,女儿宁愿寻死。」

  「!……」

  这番话孝心可嘉却又令人忧心忡忡。

  穆勒伯爵的脸涕泗纵横。

  她似乎也听说自己的亲事了,不过就算是这样,她二话不说就自尽,还真是充满了行动力,希望她再多犹豫一下。

  这都源自于异世界特有的价值观吗?

  我还是第一次见到令人如此不安的笑靥。

  *

  基于艾莎大小姐的自尽意外,使这次会谈重新来过。

  她的衣物上下都弄脏了,去重新换一套礼服,加上与恰巧目睹小哔潇洒施法画面的骑士沟通等等,花了近一小时才能处理完这些事情。而且,同时之间,整间屋子都闹得人仰马翻。

  有关骑士的部分,借由我透过使魔施展回复魔法这一说辞,使对方释怀,幸好他没见到小哔与人聊天的模样,所以并未引起疑窦。

  不过,艾莎大小姐本人意志坚定。

  「我再说一次,如果会妨碍父亲的话,我宁愿选择自尽。」

  她坐在贵宾室的沙发上,对在场所有人宣告。

  而位于同一处,有穆勒伯爵坐在她身旁。

  我则坐在对面,小哔站在矮桌的栖木上。

  骑士收到穆勒伯爵指示而离席,他过去每当此时都会瞪视我,不过,也许因为我在上次的轻旅行中,获得男爵这个身分,他今天恭敬地行礼离去。

  「艾莎,你听我说。」

  「父亲,什么事?」

  「我不愿不惜牺牲你的性命,也要守护我们家族。」

  「身为穆勒家族的家主,您这样算不算是怠忽职守呢?」

  「…………」

  蓬松公主的发言毫无一丝犹豫之情。

  对爸爸而言,应该是五味杂陈,他必定既骄傲又悲伤吧。我望着穆勒伯爵为之语塞的哀戚表情,这么认为。

  「因此虽然很抱歉,但我无法向你们致谢。」

  艾莎大小姐盯着我与小哔,这么说道。

  她有所觉悟的神情威风凛凛。

  已经彻底下定决心了。

  假使置之不理,必定会再度发生同样的憾事。

  「艾莎,你能不能重新考虑呢?」

  「我也想帮助父亲,不对,至少不想碍手碍脚,所以还请父亲为女儿送终吧,我难以继续忍受,只会造成家族麻烦的人生了。」

  一旦下定决心,就会勇往直前,非常有她的风格。

  这样下去,这对父女是不可能达成共识的。

  而某只局外鸟似乎看不下去,扬声道:

  『那么,吾有一个提议。』

  发言者是小哔。

  文鸟大大回到了矮桌栖木上,他为了仰望伯爵与艾莎大小姐而抬起头部,鸟喙与胸前蓬蓬松松的羽毛,自然而然变得显眼,相当可爱。

  当在场众人听到他的发言后,视线转向了他。

  「是、是什么呢?」

  『就和你过去所为如出一辙。』

  「……我吗?」

  『暂时假装你女儿过世,寄放在这人的世界里。』

  文鸟圆滚滚的眼睛,从艾莎大小姐转到我身上。

  也就是说,要将她藏在现代社会里。

  『两界的时间流逝速度不同,这世界经过几年后,那边的世界只经过几个月,即使她是年轻姑娘,也不会浪费婚前的宝贵光阴,更能逃脱路易斯的阴谋。』

  要是对象消失的话,的确根本也无法结亲。捏造她在前往首都路上被强盗掳走之类的理由,再加以藏匿即可,虽然或许会遭人谴责,但对方也莫可奈何。

  或许也可能传出,是伯爵亲自了断女儿的风声。

  然而如此一来,穆勒家族就能展现对二王子的忠诚了。

  依照赫兹王国的封建价值观,这绝非尽是坏事。

  然后,王位继承之争有五年限制,且已经过了几个月,虽然也必须看第一王子的意图,但藏身个两、三年后,无关乎她这个人的存在,这社会也会大幅变动吧。

  而且艾莎大小姐本身,过去也希望前往现代世界。

  假如穆勒伯爵准许,便能立即实现。

  「鸟鸟,等一下!」

  『什么事?』

  自己所尊敬的星之贤者大人,被女儿高高在上地称为鸟鸟,导致穆勒伯爵露出惊慌失措的神情,而奸诈的是他这模样还有点可爱。伯爵千金则对此毫不介意,滔滔不绝地继续道:

  「我之前听佐佐木说那没办法的啊。」

  『状况和过去相比有变,不是吗?』

  「的确如小哔所说。」

  文鸟大大即使受到艾莎大小姐吐槽,也不为所动。

  前提就是我们与二人静女士之间的关系吧。

  我们明白相较于刚诅咒她之后的状况,目前能更灵活地与她应对进退,用于与异世界贸易的据点就是最佳佐证。只要获得小哔的协助,搭配上二人静女士的人脉,也可能将她藏在国外。

  我开始瞭解这名入局不久的同事,让我能想到这些办法。

  但我也觉得那主要是因为,我支付了金钱以作为代价。

  「……真、真的吗?」

  『当然,吾绝不会强迫你,虽然这对你来说只是几个月时间,但这边的世界将经过几年光阴,就算你的家人在这段时间里遭逢不幸,你甚至也无法随意回来探望。』

  「…………」

  『而且,假使我们有个三长两短,你就无法回到这世界了,如此一来,你将无法再度见到家人,必须在孤苦无依的世界中度过一生。』

  听他这么一说,我的立场也差不多呢。

  虽然我不怎么担心啦。

  假如我在原本世界已经成家,绝对无法承担这风险,也许小哔在确认过这些条件后,才向我搭话,毕竟,购买他的饲主屋子,是一间只附厨房的老旧公寓套房。

  我脑中浮现若非如此,就可能遇上购买不久的文鸟逃离自家的心痛事故。不不不,别再去东想西想已经过去的事了。

  我们如今一起生活,这样不就好了吗?

  「对,没问题,如果这样就能解决父亲的烦恼的话。」

  「艾莎,等等,应该再多想一下。」

  「父亲,女儿认为这是绝无仅有的机会,也不必悲观看待。」

  「……你是什么意思?」

  艾莎大小姐露出笑容。

  展现出过去当她偶然造访我们世界时,流露出的情感。

  「佐佐木他们的世界和我们相比,文明程度很高,透过自己的双眼实际见证和学习将非常有价值,如果能把那些带回这边的世界,我就更能帮上父亲的忙了!」

  这有点像考生向父母撒娇哀求,要去念东京都内的综合大学,而非老家当地的短期大学,并提出相较于短大,毕业于四年制的大学,终生年薪会较高。我想应该有许多人和家里谈过这些吧。

  虽然说她的规模比较庞大啦。

  「我、我当然不会到处散播除了这个世界外,还有另一个世界这件事喔!?但如果能把那边世界里好的事物,融入进这边的世界的话,我想城镇也可以更加进步。」

  我过去告诉她,希望她不要说出异世界的事。

  她应该是想起这件事,所以才说出这番话吧。

  「艾莎,你所说的无误,但那会和佐佐木先生的生意互相竞争,我想你应该不会以为,人家会简简单单地就帮助你吧?你要提供人家什么作为代价呢?」

  「!……这、这个……」

  「刚才这个提议,也是基于他们二位的好意啊。」

  伯爵应该是在顾虑星之贤者大人。

  父亲委婉地责备了女儿。

  不过,出现在他们话题中的那只鸟,却不以为意。

  『那个世界的知识水平非常高,语言和文字都不同,光是停留几个月,无法获得能和我们竞争的知识。就算她获得了什么知识,假使要带回来,也必须耗费对等的岁月吧。』

  「不过,这样真的好吗?」

  『吾是这么认为,你呢?』

  「如果艾莎大小姐能因此安身下来,我觉得无所谓喔。」

  想到她已经上吊过一次,我无法拒绝。

  要是我在此拒绝,结果她再次挑战上吊的话,肯定是惨不忍睹。

  此外,既然建议是由星之贤者大人提出,代表他打算在现代世界照顾她吧,这么一来,因为只有未来短短几个月,我的负担也不会太大。

  「……佐佐木先生。」

  结果,穆勒伯爵的再度露出歉疚的神情。

  总觉得他最近遇上一堆麻烦事。

  让我不禁想在回去之前,拜托星之贤者大人赏他一记回复魔法。

  「我总是给你添麻烦,真的万分抱歉。」

  「请别放在心上,我们也受到您的照顾啊。」

  假如没有穆勒伯爵的话,我们也将耗费工夫掌握这世界的情势。尤其是宫廷里的事,若非借由与二王子交情甚笃的他,也难以获得这类资讯,因此受到他许多帮助。

  正因为如此,这是我毫无虚伪的真心话。

  随后,伯爵或许领悟到我们的心意,轻轻地点了点头,说:

  「我知道了,艾莎,既然佐佐木先生他们愿意接受,我也打算尊重你的想法。你应该愿意以家名立誓,绝不会给二位添麻烦吧?」

  「是!女儿会尽力遵守和父亲您的约定!」

  基于小哔的提议,艾莎大小姐穿越到现代社会一事拍板定案。

  我们狂欠二人静女士恩情,令我七上八下。

  至少在下次交易时,多给她一点金块吧。

  *

  我们在穆勒伯爵公馆度过一晚,隔天前往卢恩格共和国。

  这是为了与约瑟夫先生、马克先生进行交易。

  我们拜托艾莎大小姐,在这段时间内准备出发的行李,我听说女孩就算只是去过夜,也需要大费周章做准备,这在异世界也相去无几吧。虽然不确定我们必须外宿多久,但打算给她一些时间做准备。

  期间,我们进行将现代商品化为金块的作业。

  这次也和以往一样,运来大量砂糖,以及过去已有交易实绩的多种工业制品。此外,上次追加的部分药品,也已经获得临床试验的结果,我便再度带了过来。

  这些林林总总的销售额,约为我交由马克先生保管的建设边境墙费用的两倍之多。这主要由于我们获得二人静女士的正式协助,使得砂糖进货量大增所致,估计今后也能获得相同的收益。

  此外,这些批发过来的商品,每项都将再度以隶属于凯普勒商会旗下的马克商会的名义,卖给世人。之后就是约瑟夫先生与马克先生的工作,我们一向不多加过问。

  「话说回来,约瑟夫先生,这次没看到马克先生……」

  「因为过去您提起的那件事,他已经前往该地了,加上设立埃特里姆分店一事,他暂时会留在那边,所以或许会花上一段时间。」

  「原来如此,是这样啊。」

  他或许意外地会花上一段时间。

  因为我们的问题,而让他四处奔走,真不好意思。

  虽然为时已晚,但我仍感到歉疚。

  不过,我们目前待在异世界的时间有限,课长也派给我任务了,平日只能来此地球时间的几小时。待和二人静女士沟通完艾莎大小姐的事后,这次的轻旅行就会结束了吧。

  论及我所能做的事,就只有给予金钱上的资助了。

  为了慎重起见,我也将这次的利益交给他吧。

  「拜托您这种事还真不好意思,能否请您下次见到马克先生时,将这次货款的五成当作追加资金和谢礼交给他呢?」

  「这是一笔钜款,真的不要紧吗?」

  「是的,不要紧。」

  等凯普勒商会支付货款后,再拿去给马克先生也行,但捧着成堆大金币去找他,也会造成困扰吧。目前也不必急着处理这边的事,因此我打算以艾莎大小姐一事为重。

  「我过去也这么想过,但您真是豪爽呢。」

  「因为我和进货商的关系改善了,所以目前游刃有余。」

  「……原来如此。」

  我本来就全权抛给马克先生代为操劳,因此至少不要断绝金援。

  从下周起,也可增加运来的商品。

  据说我们经手的商品询问度逐渐提升,使得现代制的工业制品在卢恩格共和国内也开始引起讨论。果然如我所料,太阳能电池型电子计算机在这里也颇受重视。

  还有,据说镇静剂卖得超夯。

  平时就害怕遭到暗杀的人为数不少,基于这腥风血雨的世界观,据说镇静剂在上流社会里炙手可热,还听说有人愿意以两倍价钱,收购所有我下次批来的药品。

  我一再传达药品会造成依赖性,所以需要留意。

  尽管两界情况南辕北辙,但人心的脆弱程度却相差无几。

  我们与凯普勒商会交易完之后,在约瑟夫先生的盛情邀约下,这一天便住在卢恩格共和国里。我们在昂贵的店里享受招待后,隔天又回到赫兹王国中穆勒伯爵的领地埃特里姆城。

  靠回复魔法马上就搞定宿醉了。

  我们回到自从造访这世界后,便一直住宿的上流旅馆,以在地时间计算,我与客房专属女仆也认识几个月了吧,但依我自己的感觉,却不觉得过了那么久。

  当我们回到房间休息一下后,小哔说要将大量卢恩格金币变成金块,不知消失去何方了。我在这段时间内,则在客厅练习瞬间移动魔法,我觉得未来几年都不会忘记这魔法的咒语。

  然后,我今天选择也背诵其他咒语。

  这是过去小哔歼灭马根帝国士兵的魔法。

  由于雷击魔法的对象有限,所以我需要其他可以攻击大范围的魔法。因为这魔法似乎被分类于超过上级魔法的领域,故我认为无法轻易施展,但无论如何,我都必须记住咒语。

  于是,我便打算至少先记住如何咏唱它的咒语。

  我询问过文鸟大大应该咏唱的咒语,并已经记在小抄上了。

  我坐在沙发上,嘴里念念有词,脑中自然浮现出魔法发动的画面。照亮夜晚雷克坦平原的闪光,如今依然在我心中留下鲜明的回忆。

  结果,当我咒语念到一半时,出现了明显的变化。

  脚边发出「嗡」一声,浮现出魔法阵。

  「!……」

  啊,糟糕。

  假如我念完咒语,魔法就会发动吧。

  由于我在旅馆客房内,害我心急如焚。万一魔法发动的话,不仅这间客房,连整栋建筑物,不对,很可能严重摧残城镇本身,光是想像将导致多少人死伤,就让我不寒而栗。

  而且,这招魔法就算由小哔使用,他也说如果不站在我的肩上,会难以施展。假如我单独使用的话,不知会给身体造成多大负担。

  我自然因为紧张,而停止念咒。

  而浮现于我脚边的魔法阵,也随之减弱光芒。

  这些事不过发生于短短十几秒内。

  魔法阵最终失去形体,悄然无息地消散无踪。

  看来是避免发动了。

  「……魔法很不妙呢,这太不妙了。」

  我的腋下不知何时湿成一片。

  或许因为我过去都在小哔的监督之下,安全地学习魔法吧,因此事到如今才感受到魔法的可怕之处。我本来就绝不会随意施展,但我在心中下定决心,未来要更慎重地使用它。

  至少要在小哔在时,才能练习这招魔法。

  绝对不要单独咏唱它。

  当我心里七上八下时,有访客来访。

  前来通知我的女仆说,那是穆勒伯爵家的使者,说是已经完成种种准备了。负责传话的骑士虽然没告知细节,但说总之希望我们去一趟宅邸。

  肯定是有关艾莎大小姐假死的准备吧。

  可以的话,我也想去找马克先生一趟,但既然对方是伯爵家的使者,那就无法让人家久候。就在我烦恼时,小哔正好带着金块回来,于是我们便在这一天前往宅邸叨扰了。

  *

  艾莎大小姐穿梭去现代世界一事,就决定在隔天出发了。

  地点为埃特里姆城通往首都的路上。

  我们离开穆勒伯爵公馆,在马车上摇摇晃晃,沿着城间道路前进。这趟旅程在名义上是基于与赫兹王国第一王子的婚约,因此将前往首都•阿勒斯特。而除了我与小哔之外,知晓内情的就只有穆勒伯爵与艾莎大小姐。

  正因为如此,马车车队相当具规模。

  包含护卫兵在内,将近三位数的人龙浩浩荡荡地前进,这画面十分壮观。

  马车数量也多到无法用五根手指头数出来。

  穆勒父女坐在其中一辆最为豪华的马车上。

  我与小哔则坐在后方的马车中待命。

  其他马车坐着随行侍女、管理护卫兵的骑士等重要人物,可知光是人事费用与伙食费,就要花费一笔金额。

  甚至也有囤放准备膳食器具的马车。

  对我这习惯新干线或飞机的人而言,马车旅行令人耳目一新。不过,当东摇西晃的日子一长,便会逐渐厌倦,一直搭乘马车的旅程,远比我所想像的更像一种苦修。

  假如没有回复魔法,我或许就会伤到腰。

  终于,当一行人自埃特里姆城启程,经过几天之后。

  小哔从马车车窗眺望着窗外景色,悄声低喃:

  『差不多了吧。』

  进行计画的时机似乎到来。

  这计画由星之贤者大人立案与执行,应该毫无问题。

  尽管如此,到了实行时刻,还是会令人心跳加速。

  「我在这里等就好了吧?」

  『嗯,可以全都交给吾。』

  文鸟大大对我点了点头,从我肩上翩然飞去。

  他直接从窗户飞向马车之外。

  随后,外面起了变化。

  负责护卫的士兵原本列队防守于车队四周,这时忽然高声吆喝,开始吵闹不休,传来「有盗贼,盗贼攻过来了」的叫声。当我望向窗外后,见到士兵如守护马车似地严阵以待。

  马匹自然停下脚步,使得附近一带笼罩于紧张气氛之中。

  根据事前听小哔说明的内容,这是一种幻惑魔法。

  计画很简单,让众人目睹子虚乌有的盗贼袭击,使之惊慌失措,再施展睡眠魔法,令大家昏厥。其间,我们摧毁艾莎大小姐所搭乘的马车,带她一同逃去现代日本。

  实际上,他们眼前并无盗贼。

  士兵各自开始朝着祥和的城间道路一角,挥舞刀枪。

  从旁观看,觉得有点滑稽。

  不过,除了我之外,众人畏惧着无形的某物,无一例外。位于队中的仆役与女仆也躲在马车后方,瑟瑟颤抖,他们蹲在地上,紧抱自己身体的模样根本不像演戏。

  而例外的就是拖着马车的马匹吧。

  它们露出「这群人在干嘛啊?」的表情,看着手足无措的人类。

  过了一会后,一道破坏巨响传来。

  由于声音传来的地方很近,应该是小哔用魔法摧毁了艾莎大小姐所乘坐的马车吧。我自窗户探出身体,确认前方状况,一如我所想像,见到马车半毁,车顶被炸飞。

  我感到有些浪费。

  不过据伯爵说,不该为这些小事可惜。

  过了一阵子后,小哔回到这辆马车里。

  他身旁还跟着艾莎大小姐与穆勒伯爵。

  艾莎大小姐手中提着一个大行李箱,那是黑白洋片中常看到的,用木头与皮制成的四方形行李箱,相当庞大,甚至足以将身为物主的她容纳进去,她恐怕是运用魔法辅助才能搬得动吧。

  父女俩坐上我的马车。

  再反手带上了门。

  随后,穆勒伯爵对我们深深一鞠躬,道:

  「佐佐木先生,小女就麻烦你照顾了。」

  「是,我会不惜舍身保护她。」

  『你这么轻易揽下可以吗?』

  「……以上是小哔说的。」

  『嗯,交给吾吧。』

  「不过,我也会尽可能地协助。」

  艾莎大小姐离开伯爵身边,站到我俩身旁。

  伯爵则位于正面凝视着她的位置。

  由于这是用于长程旅行的大型马车,勉强能供两名成人与一名小孩站着沟通。小哔在回到车内后,马上就回到我肩上,因为当穿越两界时,我们必须接触彼此。

  「真的很抱歉,如果她耍任性的话,就请责骂她吧。」

  「父、父亲!人家才不会耍任性呢!?」

  「那边的世界有可以记录影像的道具,当我下次来访时,会先录下艾莎大小姐充满朝气的身影带来,这么一来,就算不碰面,两位也能互相沟通。」

  「佐佐木先生,谢谢你,感激不尽。」

  『那我们就离开了,尤利乌斯,剩下的事就交给你了。』

  「是,再三麻烦两位了。」

  随着小哔的咏唱响起,我们脚边浮现出一个魔法阵。

  是我这几周已经看惯的空间魔法。

  下一秒钟,眼前变得一片漆黑。

  而或许因为艾莎大小姐感受到自己不熟悉的飘浮感,我发现位于身旁的她动了一动,并传来轻微的声响。然而,她不怎么惊慌,由于过去也曾体验过一次,她这次比较冷静。

  转移地点为二人静女士代为安排的某间饭店房间。

  当以为视野转暗后,附近的景象便从狭窄的马车内,有了一百八十度的变化,迅速变为宽敞的客厅空间。这客厅对一提到饭店,就总是住商务旅馆的自己而言,可谓俨如异世界一般富丽堂皇。

  房内另有寝室,光客厅就有四十平方公尺宽。

  从大片窗户可一览东京都心的街景,能见到灿烂的晨曦照进屋内。我望向放在房内的时钟,发现现在才刚天亮没多久。

  「喔,你终于来啦,我等你很久了。」

  「二人静小姐,谢谢你。」

  二人静女士坐在沙发上,见到我们抵达后,站了起来。

  由于我事前告知过她,所以顺利地转移了过来。我也在空间转移之前,先来过这间饭店场勘,否则的话,有可能必须带着艾莎大小姐在房外移动。

  『暂时要蒙你照顾了,麻烦你了。』

  「不过啊,你这文鸟还是一样会使唤人呢。」

  『我们支付了代价,应该无妨吧?』

  「也是,毕竟你们这次多添了一点报酬嘛。」

  二人静女士听见小哔的话后,脸上露出笑容。

  她应该是回想起事前交给她的金块了吧,我们给了她比过去多出不少的报酬。纵使扣除这间饭店的住宿费以及艾莎大小姐日后的生活费,理应也有不少赚头。

  艾莎大小姐则向她寒暄:

  「这是我上次也见过的女孩吧?请、请你多多指教了!」

  「这丫头说什么呢?」

  「她说请多多指教。」

  「喔,真是个有礼貌的姑娘呢。」

  「如我事前所说,她在异世界是特权阶级的千金,虽然这么麻烦你让我觉得不好意思,但希望你能采取合宜的礼节相待。」

  「她算是贵族吧?我也想看看当地的景色呢。」

  「不管你拜托几次,我们都无法答应你的喔。」

  「你还是老样子,真没出息。」

  『要是你太嚣张的话,诅咒就会恶化的喔。』

  「哎呀,真是只可怕的文鸟,阿弥陀佛、阿弥陀佛……」

  附带一提,我们借宿的饭店位于东京都内。

  假使要让艾莎大小姐转移到国外居住,二人静女士是说「必须暂时给她时间准备」,她似乎为我们安排了几个候补地点,等完成准备后,将再度通知我们。

  我在想,她过去或许曾协助重要人士逃亡海外。

  『我们也想暂时住在这里。』

  「对,我也是这么想的。」

  与艾莎大小姐一样,我们近期内也是严禁外出。

  不知潜藏于何处的上司耳目值得畏惧,移动似乎暂时必须仰仗小哔的空间魔法。也罢,如今进货问题已经获得解决,这应该也不算是多大的障碍,最长也不过几个月的限制。

  「我下班后会从家里联络你,到时候能请你来接我吗?」

  『嗯,好,暂时就这样办吧。』

  「唉唉唉,我也可以住在这里吗?总觉得会很好玩。」

  『你也不必刻意询问,随心所欲不就好了。』

  「因为你说话总是很呛啊,所以我会觉得你们又要排挤我了。」

  『……我希望你好好对待这女孩,能麻烦你吗?』

  「这是理所当然的,人家是客人吧?你们就放心吧。」

  二人静女士露出灿烂笑容,这么说道。

  假使她手背上没有诅咒的话,这番话真让人难以置信。这么一想,要真正和她缔结信赖关系肯定非常困难,毕竟不说他人了,我自己也无法信任她。

  我们交谈一阵子后,艾莎大小姐便悄声说:

  「……果然只有我不知道这女孩在说什么呢。」

  『暂时由吾负责翻译,因为吾白天都无所事事。』

  「鸟鸟,对不起一直给你添麻烦。」

  『我们就一起用网路来获得这世界的知识吧。』

  「往鹿?那是什么啊?」

  『网路很赞喔,网路。举例来说……』

  小哔开始对蓬松公主说明起网路。

  当我检查了浏览纪录后,发现他最近不只看了网路字典或新闻网站,甚至开始使用社群平台。星之贤者大人的求知欲似乎永无止尽,不久的将来,他或许会要求我给他信用卡号。

  一旦他开始聊网路经就会一发不可收拾,我便与二人静女士讨论今后的事。

  「总而言之,必须先处理一下她的衣着。」

  「抱歉全都丢给你处理,但能拜托你吗?」

  「可以啊,只要给我手续费的话,我就帮她从头到尾弄一套衣服来。」

  「麻烦你了,不过,希望尽可能是不要太显眼的衣服。」

  「嗯,毕竟她已经被危险人物给盯上了嘛……」

  前往公家机关上班的时间逐渐逼近。

  由于没什么时间了,我目前只能整理环境,至少安排得能让她在今天一天内舒适度过。至于包含买进生活必需品在内的其他细节,就等下班回家后再处理了。

  二人静女士目前也具备局员身分,白天难以自由行动。

  今晚再举办艾莎大小姐的欢迎会吧。

  在那之前虽然抱歉,但要请她与小哔一起看家了。

  *

  我们迎接艾莎大小姐来到现代社会后,依照计画,前往对策局。

  路线为我先经由自家公寓,再于途中与二人静女士会合,如昨天一样,由她驾车载我。当我体验过附司机的高级进口车之舒适快感后,就根本回不去挤电车的生活了。

  昨天路上虽然被魔法少女的攻击案件所牵连,但今天一路平安地抵达职场。原本一介普通局员无法开车上班,但据说二人静女士与课长谈判,争取到停车场车位了。

  于是,我们来到对策局后,立刻被课长找了过去。

  地点为一如往常的会议室,是一间三坪大的狭窄空间。

  课长在此隔着会议桌告知:

  「今天要请你们去调查这间学校。」

  大型萤幕挂在会议空间的墙面上。

  里面播放看似国内高中的设施的照片,一旁还密密麻麻地列有正确的学校名称、所在地地图、全校学生人数与设施相关资讯。

  我某天在延揽眼镜少年的任务中,也曾见过类似的资料。

  「这是?」

  「这是在昨天骚动被杀害的被害者中,那名少年所就读的学校。」

  「那男生居然是高中生啊……」

  「他的钱包里有学生定期车票,我们从这一点找出他的身分。」

  「这类工作速度还是一样快呢……」

  我原以为他已经成年了。

  最近的高中生真是少年老成啊。

  「另一名女性也从驾照认出身分,她的部分昨晚已经由其他专员前去调查了,由于她从事色情行业,所以派长相凶狠的局员去会比较好说话呢。」

  「她该不会已经成年了吧?」

  「她是二十岁,你有什么在意的地方吗?」

  「不,不是这样的……」

  我回想起直美小妹与贵好小弟的对话,有种心酸的感觉。

  贵好小弟明明是高中生,却相当卖力啊。

  「要请你们去高中那一带,获得足以佐证该少年是能力者的依据,并掌握他拥有哪种能力。另外,如果可以的话,也想请你们收集和他有交流的能力者情报。」

  随着课长操作电脑,更新了萤幕显示的内容。

  贵好小弟的照片在画面中一字排开,那恐怕是局员联络校方,紧急取得的吧。多半是在校内拍的照片,多为运动会和校庆等活动的画面。

  每一张照片都能使我得知,他的现实生活相当多彩多姿。

  「细节我会再寄去你们的手机里,希望你们在移动时确认一下。」

  「属下遵命。」

  「我知道了。」

  能获得校内的个人资讯,代表对策局已经联络过校方,告知我们会过去了吧。这与延揽眼镜少年时一模一样,以视察为名,行潜入校内之实。

  而这些细节,必定都详记于寄到我们手机的资讯内。

  既然出自课长之手,我想不必仔细确认也无妨。

  以一名主管而言,他唯有这种能干之处,令人抱有高度好感。

  毕竟,若是在我之前的职场,必须自己事前重新检查过一遍。

  「你们有什么要趁现在确认的事吗?」

  「这么说来……」

  听课长这么一问,我才不经意地注意到某件事。

  今天没在会议室中,见到星崎小姐的身影。

  根据我俩具备的异能力搭配度,平时总是两人一组被找来听取简报。而星崎小姐似乎也认为我的力量相当方便,她本人也多要求我同行参与任务,但这次她却甚至并未找我。

  「星崎小姐不一起参加这次的任务吗?」

  「对,没错,希望你们留意一点。」

  「是什么事呢?」

  「这间学校也是星崎小姐就读的学校。」

  「唉,是这样啊?」

  这让我吃了一惊。

  我知道她是高中女生,却不禁甚至得知了她所就读的学校。而且,论及我曾与她交换了联络方式,目前的身分让我纵使被当作跟踪狂也不足为奇。

  「如果这是星崎小姐就读的学校,她应该最适合出这项任务吧?」

  「和警方相同,我们采取不让局员本人对自己的生活圈进行调查的方针。」

  「原来如此。」

  这牵扯到担忧局员是否会偏袒亲友,或具备先入为主的印象吧,抑或过去也许基于这类视角,曾引发了某些问题。更重要的是,站在对策局的角度,尚未排除她与贵好小弟可能私下串通的疑虑。

  这么一想,课长的判断可谓理所当然。

  此时,二人静女士自然而然地,对星崎小姐抱持怀疑态度。

  「不过,这还真是太巧了呢。」

  「你担心得很有道理,我们也已经另外派人进行调查了。」

  我不禁祈祷希望他们毫无关联。

  星崎小姐虽然很爱大呼小叫,但我并不讨厌她,也受过她照顾,希望今后也能与她和睦相处。不过假使交情太好,也会造成工作的不便,因此想维持适当的距离。

  「因此,我当然没告知星崎小姐这项资讯。而且她今天正常地去上学了,希望你们要小心这一点,并调查该地,如果局员之间起了什么问题,还请联络我。」

  一旦被她发现的话,她无疑会立刻开始工作吧。

  在任务地点必须千万别让她发现。

  光是我们出现在她的视野之内,也算出局。

  「属下遵命。」

  「我们会尽心尽力投入任务的。」

  会议就此告终,我俩旋即前往任务地点。

  *

  我们离开对策局,再度搭上二人静女士的轿车,驾车移动。

  倘若遇到这类任务,规定局员也可搭乘计程车。不过,因为这样才可以聊种种复杂的话题,于是便拜托她帮忙开车。她本人也认为这样比较方便,二话不说地答应了。

  之后,我们搭乘了轿车一会。

  闲聊着不值一提的话题一段时间后。

  她握着方向盘,以严肃的语气对我说:

  「话说回来,我想和你提那男人的事。」

  「你该不会是指阿久津课长吧?」

  「嗯,对。」

  我之前请她调查课长。

  这似乎是追加报告。

  由于她忽然语气凝重地这么说,使我自然而然地正襟危坐,洗耳恭听。

  「这消息来自其他人,不是那长发恶男。最近局里好像会有人事异动,谣言说目前的次长会被贬去别处,据说他会因为我们那件事,必须扛起责任引咎辞官。」

  「你是指保龄球馆那一战吗?」

  「嗯,对。」

  「我之前听你说,那次是课长自导自演。」

  「那铁定是他自导自演,不过,据说掌握到假情报,并且决定动员局员的人不是课长,而是他上面的主管,我反而到处听说课长反对动员呢。」

  「唉,这莫非……」

  案情忽然变得并不单纯呢。

  假如她所言属实,课长可彻底算有罪定谳了呢。

  「如你所想吧,空下的次长宝座就轮到他捡去了,居然出卖自己人给我们,来让自己出人头地,真是个没心没肺的狠角色呢。」

  「请等一下,那次案件死伤惨重啊。」

  「毕竟,没半个人知道他和我的老东家私下勾结呢。」

  「…………」

  原来如此,事情的确如二人静女士所言。

  正因为小哔打得那宅男无招架之力,于是我们才能获得种种情报,否则的话,这绝对不会为外人所知,课长肯定也瞭解这一点。

  「假如这样的话,你也不太妙吧?」

  「对啊,我原以为是自己决定来到对策局的,但或许是彻底中了他的圈套,虽然木已成舟,但我不由自主地会这么想。」

  竟然能让她这么说,阿久津课长足以令人敬畏三分。

  出人头地就那么有魅力吗?

  还有,透过汽车后照镜,能见到二人静女士注视着前方侃侃而谈的侧脸,十分潇洒。搭配上话题内容,使人强烈地感受到一股女强人之感,她的外表明明是一名女童,但不禁令人看得入迷。

  「事情就是这样,你也要小心工作。」

  「课长是不是其他国家的间谍呢?」

  「或许应该考虑一下这可能性呢。」

  「……我知道了。」

  事情严重性到这种程度,对区区一介基层局员而言,负担过于沉重。

  令我情不自禁地想通报相关单位。

  啊,二人静女士之前提到的人脉,或许就属于这类人士。

  「我们也没理由犯上吧?暂时就自在过活吧。」

  「说的也是呢,今后也为了能维持现在的地位努力吧。」

  就让我把方才的话题锁进心底深处,带进棺材里吧。

  让事情浮上台面,也无人得利。

  反而会给各相关人士添麻烦,且自己会沦为国内通缉犯。

  为了小哔所盼望的慢活人生,我近期内就作为一名人畜无害的局员,维持着若即若离的距离吧。我相信只要有异世界魔法,就算被分派到稍微荒唐一点的任务,也能幸存下来。

  *

  我们坐在轿车上一阵子后,抵达目的地高中。

  校方早已得知我们将来拜访,当我递出对外用的名片与警察手册后,转眼间便受邀到会客室中,然后,在此接受校长寒暄款待。

  这流程与去延揽眼镜少年时相同。

  附带一提,唯有我前往任务现场。

  二人静女士在附近的停车场待命。

  由于她无论怎么看都是一名女童,根本无法请她同行入校,课长虽然并无特别指示,但我不认为他期待这种结果,这属于常识范围。

  于是,我请她在背后支援我,并获得她本人的同意。

  附带一提,我能透过耳机与她沟通。

  真亏局里能准备这种伪装成领带夹的麦克风,这就像是特务电影里的装备啊,公事包里装有微型摄影镜头,使她也能隔着画面确认校内状况。局里的采购专员相当卖力呢。

  依据这些装备确认现场画面,假如遇到什么状况时,她将会前来支援。

  因此,我能放心地投入任务之中。

  「……因此,站在敝校的角度上,充分尊重学生的自主性,并朝文武双全的目标迈进。而有关升学出路方面,在刚才给您的资料中也有提到,但除此之外,敝校针对希望求职的学生……」

  我们隔着矮桌会谈,校长正口沫横飞地介绍自家学校中。

  根据课长寄到我手机的资料,我的视察在名目上,类似于警察厅主办的全国活动选拔,活动本身则是真有其事,但选拔过程为幌子。

  据我所见,对方为即将退休的老年男子,远远地也能看出他白发苍苍,但另一方面,他发量仍未萎缩,蓬松茂密,发型为三七分,令我不禁希望我的毛囊也能像他这样永保青春。而或许也是因此,他给人精神抖擞的印象。

  他平日或许有在运动,身体相当结实。

  宛如一名老当益壮的富裕银发族。

  「如校长您所说,我认为贵校充满了模范学校的魅力。」

  「对,敝校出类拔萃,我也引以为傲。」

  他讲述学校魅力讲了一小时左右。

  我开始听腻了。

  由于这是一间公立学校,所以他或许意图在退休后另谋教职,公立高中的校长多空降为私立国高中的校长或训导主任,这是最典型的案例。不过,他必须为此缔造广受世人接受的某种实绩。

  真亏阿久津课长能找到这些五花八门的借口。

  「那么,佐佐木先生,您接着要不要去实际视察一下教室呢?」

  「好,麻烦您了。」

  结束在会客室的会面后,接着轮到在校内散步。

  将由校长亲自导览。

  不过呢,接受具有社会地位的人吹捧,心情就会没由来地爽起来。因为我原为一介黑心企业的万年底层上班族,与业务招待无缘,所以尽管是如此鸡毛蒜皮的小事,也会让我不禁眉飞色舞。

  相较于我如今仍难以涌现实感的异世界贵族待遇,这种款待基于世界观与自己过去的人生相连,使我产生犹若踏上更高阶级舞台的错觉,令人兴高采烈,会觉得「这世上也有这种圈子呢」。

  不过,这种待遇也如南柯一梦,毕竟全凭阿久津课长的心情所左右。

  「目前还在上课,让我为您介绍校内设施吧。」

  「是,麻烦您了。」

  我暂时由校长领路,四处参观校内。

  这间学校并不老旧,但也难算得上新学校,一如随处可见的公立高中。我顶多感到此处与地方县市相比,由于地理环境导致校地面积稍嫌狭窄而已。

  我虽然听了种种说明,但这学校并非多有特色。

  负责导览的校长热烈推荐资讯处理室。

  据说去年整体替换过设备,摆放着全新的电脑,他热情地阐述未来将以程式设计为主,致力于资讯处理技术的教育上。

  当我们走访一遍校内后。

  我为了正式执行任务,向对方商量:

  「话说回来,校长,可以请教您一件事吗?」

  「可以,还请您尽管问吧。」

  「抱歉这么拜托您,但和您一起的话,我想学生和教职员也会感到紧张,如果不造成您的困扰的话,我想稍微自己在校内逛逛。」

  「原来如此,的确如您所言。」

  「可以吗?」

  「如果是这样的话,还请您慢慢逛吧,我会在校长室或教职员办公室里。我已经在晨会时,和其他教职员说过您会来视察,如果您有什么需求的话,就请吩咐您看到的老师吧。」

  「谢谢您答应我的请求。」

  太好了,我之后就能自由地到处逛逛校园。

  我与校长在校内走廊上暂时告别。

  当我目送他走过转角后,便开始散步。

  我先前去看看贵好小弟就读的教室。

  我打算找到和他交情好的同学,再换个地点个别询问他们,如果我能拍到他们的脸部照片的话,局里专员就能帮忙查出对方的身家背景,借由这支手机可说轻而易举。

  这也是因为贵好小弟去世一事,尚未被报导出来。

  假如他身边有相关人士,可能会闻讯逃亡。

  他的家人虽然向警方申报了失踪协寻,但基于课长的指示,仍停留于受理阶段而已,至少我们在不久前的会议中这么听说。八成等我与二人静女士结束调查后,才会有下一步行动吧。

  于是,我朝着目的地教室,在走廊上走了一会。

  校内钟声响起。

  那似乎是通知课堂结束的信号。

  教室开始同时走出学生。

  当学生注意到我这身分不明的西装中年人后,便偷瞄着我。而我这卧底特务加快脚步,宛如逃离他们的视线一般。我想趁下课时间打听情报,等放过这个机会,又必须等下一堂课结束了。

  『你偷看了爬楼梯的高中女生的内裤吧?』

  「哎呀呀,我怎么都听不懂你在说什么呢。」

  塞在单耳内的耳机中,传来二人静女士的嗓音。

  她似乎借由摄影镜头掌握到我的举止了,手提公事包随着我的动作左右摇动,使她猜测出我的视线方向了,那明明发生在刹那之间,她还真是个眼尖的搭档呢。

  正确而言,我差点偷窥了裙底风光,却又停止了。

  我相信这勉强还算无罪。

  所以我并未说谎。

  期盼她也能理解,雄性生物抵抗本能所耗费的辛劳。

  『说来说去,你都累积了性欲吧。』

  「就算是这样,我也会看时间地点的喔。」

  自从我遇见小哔后,几乎没有自己的时间,与他分开时,也大多与别人在一起。虽然不如她所说,但我自然累积了一些性欲,尽管这几年已经不再血气方刚,但生理现象并未消失。

  就这一层意义而言,令我有点怀念随心所欲的单身生活。

  『瞧你那副德性,会被那啰哩啰唆的前辈发现的喔。』

  「因为他们学年不同,所以我想是不会啦……」

  贵好小弟是高三生。

  与星崎小姐所在的教室楼层不同。

  尽管如此,我也已经充分留意了。

  『她的位置标志显示在你附近啊,你在那里看不见她,就表示她在其他楼层吧。不过只要上下楼的话,那距离近得马上就能抵达,所以你要小心啊。』

  「请你继续像这样监视她的行动。」

  『我虽然早已猜想到了,但对策局的工作果然很单调。』

  「我比较喜欢这种单调的工作呢。」

  我以视察为名目造访该地。

  当然无法一直边走边滑手机,所以二人静女士的后援令我心存感激。我与她借由胸前的麦克风对话,但为了保险起见,还是将手机举到嘴边作为掩饰。

  尽管如此,我还是会频频受人瞩目。

  「我找到目标教室了,要中断通话了喔。」

  『好喔~』

  我先告知她一声后,转向目标教室。

  结果随后便听见一个熟悉的名字。

  「听说贵好那家伙昨天没回家唉。」

  「唉,是喔?」

  「他也没联络我们说要请假……」

  「他没回家喔?不是因为身体不舒服之类?」

  「他爸妈有打给我爸妈,所以这是真的啦。」

  「他是不是去之前炫耀过的新女友那边了?」

  声音来自在走廊一角、面对面聊天的三名男学生。

  他们围成一圈交谈。

  托他们的福,我感觉到能尽早解决一项任务,我不必刻意自己创造找人交谈的机会了,我一直很烦恼应该怎么找学生攀谈,所以真是求之不得。

  我运用手中的公事包镜头,拍摄三名学生的脸。

  我猜二人静女士也听到他们聊天的声音,所以会将我所拍摄的画面迅速传送给对策局,查出个人资讯吧。搭档熟悉这类步骤,让我工作起来轻松惬意。

  因为对方为我们已知所属单位的一般民众,不需耗费多少时间查出身分,大概在放学前就能获得回应了吧,如此一来,在今天内便能个别侦讯他们。

  这部分危险性较低,所以也能动员其他局员负责。

  『不好,那丫头开始移动了。』

  二人静女士发出警告。

  那丫头指的就是星崎小姐吧。

  她身为学妹,照理说不会走向充满学长姊教室的区域,但混入青少年中的西装中年人极为醒目,假如她有所行动,我想尽量保持距离。

  『你就从西边的楼梯下楼,直接走出校舍之外吧,如果要查出身分,凭刚才的画面就够了。就算要去找校长,等下课时间结束也没关系吧。』

  我遵循导航员的指示,迅速地在楼层中前进。

  我走下楼梯,从校舍中走到联结教学栋的外部通道。

  结果,二人静女士的嗓音再度传来。

  『唔,她好像靠近你了……』

  「唉,请等一下啊。」

  我不由自主地发出声音。

  我难以自行确认星崎小姐的位置,即使我慌张地环顾四周,目前也没见到貌似她的人,如此一来,我应该提防的就是从校舍窗户中投来的视线吧,我有可能被她单方面地发现。

  我这么心想,选择通往校舍后方的路线。

  『……她停止移动了。』

  一会儿后,二人静女士追加了情报。

  不过,这情报已经无用武之地了。

  这是因为我见到她的身影,出现在我前进的方向上。

  「是学长你找我出来的吧?」

  「对、对,抱歉突然找你出来。」

  星崎小姐在校舍后方,与一名男学生面对面谈话。

  前者手中捏着类似信的东西。

  后者望着那东西,面带紧张。

  今天前辈当然没有化妆,而是我之前在眼镜少年案件中,目睹过的素颜版本。她将头发绑成发辫,戴着俗气的圆眼镜,颇有文学少女的风格。

  另一方面,站在她对面的男学生很有运动员风格,皮肤黝黑、身材高䠷、肩膀宽阔,隔着衬衫也能看出他体格精壮,发型为短短的削边头,五官立体、长相帅气,给人威风凛凛的印象。

  然后,我这中年特务躲在校舍方,偷窥着这一切。

  「星崎,和我交往吧!」

  哎呀,星崎前辈被男生告白了呢。

  我原本就在想「莫非……」,结果被我彻底料中了。

  真没想到我会遇到这种状况。

  星崎前辈,你过得超青春的呢。

  「…………」

  『这画面真青涩啊。』

  目前我还没被对方发现。

  我理应迅速离开现场,但由于对方是我的同事,便不由自主地注视着他俩的互动。星崎小姐会接受对方的告白吗?如果这样的话,我之后就必须留意一些事了。

  就在我这么想的时候──

  「对不起,我没办法和你交往。」

  「!……」

  告白的男学生仅在几秒之内,便接到壮烈成仁的通知了。

  星崎小姐,这真是太可惜了。

  先不论她那身在局里见过的套装打扮,我在校园内见到的她相当朴素,而理所当然,她在校内的身分定位,也很符合她打扮成的样子吧。正因为如此,在旁人眼中,这向她告白的帅哥,算是一段不可多得的良缘。

  对方必定也因为这些因素,而直接找她出来告白吧。

  这是一种「自己绝对能赢得芳心」拥有胜算的示爱方式。

  「那我就先告辞了。」

  「等、等一下!」

  「……什么事?」

  男学生对即将转身离去的星崎小姐喊道。

  他相当惊慌失措。

  「你有其他在交往的人吗?」

  「没有。」

  「对吧!?不过,那为什么……」

  一如我所疑惑,男学生也好奇对方的想法。

  正因为他看似现实生活过得很充实,所以作梦也没想到自己会被拒绝吧。从他俩的对话中,也能得知他事前调查过,星崎小姐目前没有男友。

  星崎小姐闻言,严肃地道:

  「因为我有其他有好感的人。」

  「唉,真的假的。」

  「对,是真的。」

  不过呢,听星崎小姐用敬语讲话,让人浑身不对劲,因为她平时总是直呼我名讳,咆哮般地喊我的名字,所以看到她这种乖巧温顺的模样后,也因为现在没化妆,令我觉得她判若两人。

  让我反而开始怀疑她其实是成人女性穿起制服,假装是女高中生了。

  「这样啊,那就没办法了呢。」

  「比起我,学长应该选更可爱的女生。」

  「我觉得你在我们学校里,是最可爱的啊。」

  「那就更不应该和我交往了。」

  「……什么意思?」

  「光靠外表判断别人的话,总有一天会吃大亏的喔。」

  听她这么一说,有种奇妙的说服力。

  星崎小姐说不定在成人社会中,比我经历过更多大风大浪。话说回来,她从几岁起就在对策局里工作呢?我想应该是不会比我的社畜资历还久啦。

  「不过你要交往的话,也会选帅哥……吧?」

  「如果只是要玩玩的话,我会选帅哥,但要认真交往的话,就要看内涵了呢。」

  「喔,我也能瞭解,话说你该不会觉得我没有内涵吧?如果是这样的话,建议你和我一起出去玩一次喔,因为我意外地可靠喔。」

  「不是那样的,是比较对象的问题。」

  「你抱有好感的人,该不会是学校的老师吧?」

  「类似那样。」

  「真的假的,如果是那种对象的话,我的确就没得比了呢。」

  「我可以回教室了吗?」

  「啊,如果可以的话,要不要只交换个联络方式咧?虽然我想你应该不会找我啦,但如果你想出去玩的话,就连络我吧,要商量严肃的事情也可以,希望我们今后能当个朋友。」

  「对不起,我不缺一起玩的对象。」

  「这、这样啊,我知道了,抱歉找你出来。」

  星崎小姐的男女关系,是否意外地很乱呢?

  但思及局里的职场环境,我就觉得不寻欢作乐,又哪里撑得下去。看似稀松平常的外出业务可能导致殉职,这种工作状况足以让人消除道德上的犹豫。实际上,我在这么短的期间内,便目睹她遭遇两次危机了。

  「我先走了。」

  星崎小姐轻轻点头致意后,便背对男学生离开。

  当她转向我这边时,我这偷窥狂便惊慌失错地躲进建筑物后方,接着蹑手蹑脚地离开现场,以免被对方发现。我有二人静女士协助导航,所以没再碰到她。

  我之后再度回到校园内,调查各地点。

  但毫无斩获。

  我在午休前来到校长室,结束视察,并离开该校。

  *

  二人静女士传去对策局的画面,在将近一小时后便有了回应。

  局里回传了相当详细的资讯,包含对方的姓名、住址、家庭成员等,甚至记载着各种公用事业费用的迟缴状况、银行帐户的余额,且不仅本人,还有亲戚是否具有前科等纪录。当我看到这些资讯后,就觉得国家机器真是可怕。

  不过,只靠收到的资讯无法做出任何判断。

  局里专员的想法也相同,这毫无异能力的迹象。

  此时,我们依照当初的计画,等放学后再去接触对方。地点为距离目标所就读学校一段路程的路上,趁对方在回家路上落单时加以盘查。在这种时候,我带在身上的警察手册就很值得倚靠。

  附带一提,我这次也与二人静女士分开行动。

  与校内执行任务时一样,我请她在车中后援。她虽然也持有与我同样的手册,但她过于稚嫩的外表,令我颇抗拒请她同行,因为会害得连我也遭人怀疑。

  她本人抱怨连连,但这也莫可奈何。

  于是,我在路上等待目标一会后──

  『不好,那丫头有动静了。』

  二人静女士隔着通讯器发出警告。

  那丫头就是指星崎小姐吧。

  「又来了?」

  『她走向你那边,快躲去附近的小路吧。』

  「收到。」

  我们所等待的地点,也是她的通学路段。

  我为了等她通过而躲在建筑物后方,观察路上的状况。

  任务现场为一条甚至没画中线的狭窄道路,几乎没有车辆通过,唯有单侧画有聊胜于无的人行道,几乎见不到路人。由于我们选了便于盘查的地点,所以这也可谓理所当然。

  这是慎防贵好小弟的同学也是能力者而采取的措施。

  等了一会后,我见到一张熟悉的面孔朝这边走来。

  「来了,那的确是星崎小姐呢。」

  『是不是。』

  「看来她好像和学校的朋友在一起。」

  星崎小姐与几名女学生一起走着。

  但是,状况有点奇怪。

  她明明与同学一起放学,却几乎没有交谈,照她们的年纪,上下学的时候,正常而言都会吱吱喳喳吧,我也常在拥挤的电车中,见到聊个不停的学生。

  过了一会,她们一行人在前方的T字路口转弯,无一例外皆走进了一条狭窄小巷之中,那位于公寓外墙与环绕独栋民宅建地的砖墙之间,勉强可供轻型车通行。

  随后,二人静女士确认了星崎小姐的位置后,疑惑地道:

  『好奇怪喔,那边好像是一条死巷。』

  「我去看看状况。」

  我留意与对方保持距离,观察巷弄间的状况。

  我单手拿着手机,佯装外出时接到电话的业务员。

  「……星崎小姐,被包围了呢。」

  『啥?什么意思。』

  一如二人静女士所说,巷弄延伸进十几公尺后,便到尽头了。

  她们在巷底面对着面。

  星崎小姐站在巷中左侧,其他同校女生则站在她对面,呈一字排开的阵型,彷佛要吓唬她。我则站在能从旁眺望这一幕的位置,因此,我能观察巷底的状况,而不会被她们察觉到。

  简单而言,现场杀气腾腾。

  此时,从那群女生中传来大呼小叫的嗓音,宛如肯定我的推测一般。

  「你被进藤学长告白,却单方面拒绝人家,是想怎样?」

  「……你问我是想怎样,爱美同学,具体来说,你是想知道什么?」

  「就、就是你想怎样啦!好了,你快说明一下啊!」

  面对星崎小姐的一行人中,站在她正对面的一名女生,正扯开嗓门这么吼道。

  她似乎叫做爱美。

  她们似乎从某种管道,获得与我今天在校舍后方所目击到的画面相同的情报,这只是我的猜想,但进藤学长在这些女孩间八成相当受欢迎吧。

  「只是他在下课时间找我出去,向我告白了而已,我们没什么。」

  「!……你、你那种态度让人很不爽啊!你以为你是哪根葱啊!?」

  位于爱美身旁的其他女学生,也表示赞同。

  她们点头如捣蒜。

  她们似乎对星崎小姐被学长告白,并拒绝人家的行为很不爽。

  我望着她们气呼呼的模样,想起自己还是学生时,班上女生似乎也因为这类话题而情绪激动,还会在课堂中传纸条。

  当时我位于校内金字塔底层,还满好奇纸条的内容。

  「但我不觉得我的态度,有什么嚣张的地方呢。」

  「你讲话就不能稍微更体恤别人一点吗?所以你在班上才都孤伶伶的啊!根本感觉不到你有想合群的意思,比如配合其他人,或体谅别人的心情之类的!」

  「…………」

  我听着双方的对话,确认到一件事。

  星崎小姐在学校是边缘人呢。

  我过去虽然也曾这么想过,但一旦实际见到她成为同学群起攻之的对象后,又多少有些心痛。

  不过,她本人却不以为意。

  我身为偷窥一连串状况的职场同事,觉得内心五味杂陈。

  『像这种时候就要拨反霸凌专线了!』

  「可以请你不要开玩笑吗?」

  我隔着耳机,听到了唯恐天下不乱的捣乱声。

  她们争执的声音,似乎也传进二人静女士的耳中了。

  「你打扮成书呆子的模样,主动去诱惑喜欢乖乖牌的学长了吧?你之前在期中考明明就考不及格!你就那么想勾引男人吗?」

  我感觉星崎前辈是名符其实脑袋空空的战斗民族。

  正如爱美所说,她打扮成这副模样,考试竟然不及格,可谓诈欺。

  即便询问眼镜少年,恐怕也会获得赞同吧。

  不过,星崎小姐或许对此感到气愤,出言反驳道:

  「我觉得自己不必被你说得那么难听。」

  「这不是事实吗?不是这样的话,你为什么要打扮成那样。」

  我这职场同事从旁观看,觉得心里七上八下。

  口头争执似乎会发展成斗殴,让我害怕。

  毕竟,在我心中的星崎小姐,果然还是职场上的印象比较强。

  「你该不会明明知道奈美喜欢进藤学长,还故意这样呛我们的吧?如果是这样的话,我们也不会善罢干休的!」

  爱美瞄了一眼旁边的女生,这么说。

  那就是奈美吧?

  能见到她受到爱美示意,频频点头。

  「你为什么觉得,我会知道你们的私事啊?」

  「!……」

  星崎小姐闻言,平静地继续回答。

  这种回应方式,就算被对方当作是在呛声也莫可奈何,她因为对方指出她考试不及格的事,也多少有点烦躁吧。我决定今后与她交流时,不要触及学业话题。

  回想起来,她说毕业后就要进局里工作。

  「风、风声都不会不胫而走的嘛!我也知道你很多事喔,你看起来乖巧,却和一堆男人搞在一起,进藤学长被你骗了,还真可怜呢。」

  爱美或许因为被星崎小姐驳倒而心有不甘,开始转移话题。

  星崎小姐则犀利地指正道:

  「爱美同学,你该不会也喜欢进藤学长吧?」

  「我、我才没有!?」

  「如果是这样的话,对不起,我讲话的确应该更小心。」

  「!……」

  爱美同学自掘坟墓了。

  在场的其他女生也纷纷看向了她。

  星崎小姐或许认为这是大好机会,连珠炮似地继续说:

  「还有,要是传出奇怪的流言,我也会很伤脑筋,我就先说了,我还是处女。」

  「啥?你、你干嘛擅自坦白啦!?」

  对我这意外偷听到的中年特务而言,这话题真让人无比歉疚,万一被她得知我知情,可能造成在任务现场中合作上的障碍,我就当没听见吧。

  包含她在校舍后方所说过的话在内,无论真相为何都无所谓。

  『你打算看到什么时候啊?』

  「说的也是,我就回去吧。」

  因为我也掌握了星崎小姐的动向,就回去任务现场吧。

  假如她有什么动静,二人静女士也会发出警告吧。

  我这么心想,离开了死巷。

  我遵循导航员的引导,为了转移地点而开始移动。

  正当此时。

  四周的声音消失,犹若我的耳朵失聪一般。

  星崎小姐的嗓音、远方传来的汽车排气声、传到巷弄之间的空调室外机运转声等所有声音,同时戛然而止。

  我连忙探头进刚才那条死巷之中,却见不到星崎小姐她们的身影。

  「!……」

  这现象无疑与昨天相同。

  我在前一刻见到,位于自己四周的障壁魔法边界发光了。

  正是过去二人静女士所说的反应。

  我为防贵好小弟的朋友也是能力者,事前张开了障壁,似乎就是这障壁起了反应。而宛如肯定我的推论一般,原本隔着耳机传来的二人静女士嗓音,也同时忽然无法听见了。

  我匆忙地跑向她待命的车辆。

  然而,却见不到目标人物。

  这是因为我这次没对她张开障壁。

  这使我检验完一项事前提出的假设了。

  这种不可思议的异能力,果然对障壁魔法有所反应。

  「…………」

  我拿出手机看向萤幕后,发现一如上次,显示为无讯号。我也不忘确认位于画面一角的时钟,这是为了再度回到原本世界时,申请合理的加班费。

  这到底是谁、为了什么目的所施展的力量呢?

  我感到一种莫可名状的恐惧,选择独自前往调查。

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