第二十话 局部结界危机。
真的是很小的洞。
艾玛之所以能发现，是因为水碰巧从那里开始流出。
涓涓流动的水没有渗入地面，如同水滴上的表面张力，轻弹摇晃带有圆弧。
乍看之下有点美味的大块果冻状逐渐形成。
「那是什么？」
王子觉得奇怪地用手指著，看到三子女紧张的神色大吃一惊。
瞬间只有三子女采取临战态势。
「那是……名叫史莱姆的魔物。」
威廉的声音在颤抖。
格奥尔格的表情变得黯淡。
「魔、魔物！？」
在这里，威廉拥有最多魔物分类的知识。
虽然不想相信，不过既然弟弟这么说，那肯定就是史莱姆吧？
格奥尔格慢慢地移动到能保护所有人的位置，取出挂在脖子上的笛子。
「萝丝妃你们快逃！！威廉把大家带到安全范围后，叫所有人回避，然后去找能派上用场的东西！」
王子也迟一些察觉到三子女的态度转变。
「难道那个，那个洞就是，局部结界危机吗？」
太会挑时机了吧……王子喃喃自语。
「没错！快逃！」
格奥尔格说著用力地吹笛子。
哔咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！
大范围响起的这个特别的笛声，会被领内常驻的猎犬听到，它们便会去通知猎人局部结界危机出现。
弄清危机点、到周边紧急避难与向其他领地委托支援，平时训练成只要有信号，猎人就会马上行动。
这是来自王子之前学习的大灾难教训。
「艾玛也快逃吧！」
萝丝妃向艾玛伸出手，可是……
「不，我要留在这里。我必须支援哥哥。」
若是逃得了我也想逃，不过面对局部结界危机，不能把哥哥独自留下来。
我勉强挤出笑容，拒绝萝丝的劝诱。
「大家一起逃！」不只艾玛，萝丝也想把格奥尔格带走。
根本没时间争论。
威廉抱起眼看就要哭出来的雅德维加，以从平常的他难以想像，迫不得已的语调催促。
「让艾玛姊姊和格奥尔格哥哥留下！快点，快去避难吧！按照我们说的去做！快点！」
最危险的事情是，缺乏魔物知识的人待在猎场。
姑且不论王族，萝丝他们在场会威胁所有人的生命。
「我没问题的！这里就交给在边境长大的我们！快点！尽量离远一点！快点！」
他措辞强硬地控制踌躇的萝丝和王子，硬是叫威廉带他们走。
在猎人赶来之前，必须掌握从局部结界危机出现的魔物。
若是能高速长距离移动的魔物出现，将使被害扩大。
在萝丝他们远离到听不见声音时，我向格奥尔格搭话。
「这么快就碰上人生最大的危机呢。」
格奥尔格的额头上浮现汗珠。
爱用的剑、猎人的装备，什么都没有。
只不过是史莱姆……并非如此。
在这个世界和之前的世界，对于史莱姆的认知完全不同。
这个世界的史莱姆，连打倒方式都尚未确立，是危险度和稀有度MAX的魔物。
「用剑砍会分裂增加，用火会蒸汽爆炸、打击不仅无效，而且直接接触的话，强硷的体液会让皮肤溃烂……抱歉，艾玛，没办法让你逃走。」
三子女的生存优先顺序是拥有魔物知识的威廉在最上位。
这是长久以来生为边境伯爵家成员的成规。
即使是家人，也以知识最优先。
偏偏是史莱姆啊……在紧张的气氛中，格奥尔格为了保护艾玛换了位置，他做好心理准备慢慢地主动接近史莱姆。
「哥哥，学习的成果显现了呢。」
在帕雷史处理出现的史莱姆，是由身穿多层防护服的几名猎人，用玻璃制的盾牌硬是推到结界外，不过这里是离结界边缘有段距离的瓦勒里领，太遥远了。
史莱姆也不会乖乖地被推出去，每次都会变成大规模的狩猎，负伤者与牺牲者也不少。
连史莱姆用的特别打造玻璃制盾牌也没有的这个状况，就连保护自己也很困难。
「它应该不会说，『我不是坏史莱姆』吧？」
格奥尔格用衣袖擦拭冷汗，竭尽全力闲聊。
「应该不可能吧？」
艾玛也「呵呵呵」地不由得笑了。
这种最糟的状况，该如何是好……
「艾玛，你有把它带来吧？」
「哎呀，被你发现啦？那就特别借给哥哥吧。」
说完后艾玛卷起轻柔鼓起的裙子。
又大又透明的紫色蜘蛛紧紧贴在艾玛纤细的大腿上。
「呜哇啊，你……在那种地方……」
格奥尔格惊恐傻眼。
「紫罗兰，可以帮帮格奥尔格哥哥吗？」
我拿起蜘蛛，目光相对。真是漂亮的蜘蛛。真可爱。
紫罗兰似乎察觉艾玛的意图吐丝，瞬间降落在格奥尔格头上。
史莱姆从局部结界危机流完的同时，对最靠近的格奥尔格发动像水枪的攻击。
「哎呀！」
因为紫罗兰的效果格奥尔格不费劲地躲过了，他躲开的地方草皮冒泡溶解。
史莱姆并非头脑（头在哪里？）聪明的魔物。
决定对象后在捕食之前不会攻击其他猎物。
总之格奥尔格变成诱饵，在猎人抵达之前争取时间。
把格奥尔格决定为捕食对象的史莱姆，虽然高速使出水枪和身体冲撞，不过把紫罗兰顶在头上的格奥尔格巧妙地躲避。
这段期间艾玛仔细地观察史莱姆。
为哥哥制作魔物纸牌时，她很在意一件事。
虽然艾玛不像兄弟那么深入，不过也接受过大略的魔物教育。
不过再次重新检视后，所有魔物的相关资讯只是累积的经验法则，不知为何并未验证生态。
如果仔细验证魔物个别的特性，就能更有效率地狩猎吧？
艾玛觉得在意就会探究到底。
以往的猎人光是记住、打倒就竭尽全力。
拥有观察、研究虫类技术的艾玛，在了解魔物加上别的观点、别的想法。
仅仅一个月，而且趁著照顾虫子和制作萝丝的礼服的空档稍微安排时间，三子女也从事魔物的研究。
只是三子女的游戏的延伸，艾玛听了威廉的考察与说明后提出假说，格奥尔格则是在狩猎现场尝试。
取得某种程度的确证后，向父亲与叔父报告结果时，虽然被斥责：进行前要先商量！不过大家都愿意协助。
三子女的研究结果在帕雷史的猎人之间扩散，逐渐变成新武器。
关于史莱姆也是，在制作纸牌时和威廉谈过。
艾玛想到的处理方法是调整pH值。
如果史莱姆的体液是强硷性，就拿酸性物质泼在史莱姆身上，中和后里面的性质将大幅改变，也许就无法维持史莱姆的形状。
这只有提出假说，并未获得证实。
因为史莱姆这种稀有魔物不会频繁地出现，所以情报也很少。
即使如此，假如威廉记得那时的假说，应该会把酸性物质带回来。
局部结界危机，第一时间应对很重要。
时间经过越久，从洞穴出现新魔物的可能性就越高。
即使瓦勒里领的猎人来了，格奥尔格也不会从史莱姆的捕食对象被解放。
现阶段只仰赖一次也没试过的假说风险太高了。
仔细观察史莱姆。
有没有什么弱点？至少，能不能争取到人在帕雷史的父亲与叔父赶得上的时间？
观察只顾对哥哥反覆攻击的史莱姆。
但是残酷的是，担心的事态发生了。
从局部结界危机，水再次涓涓地开始流动。
然后比第一只更早流下，轻弹摇晃带有圆弧，变成史莱姆。
第二只的目标只有艾玛。
「艾玛！！！快逃！！」
虽然格奥尔格注意到第二只，不过大喊为时已晚。
那只史莱姆比第一只还要小，所以动作快，它朝著艾玛发射水枪。
拚命观察史莱姆的艾玛反应慢了一步。
「艾玛！！！」
「！！！！！」
虽然格奥尔格跑去救艾玛，但是来不及。
水枪射到艾玛之前，紫罗兰的蜘蛛丝插入中间挡住，可是……
「啊……痛！！」
虽然因为蜘蛛丝避免了直接攻击，可是水枪的飞沫溅到艾玛的右半身，她被烧灼般的疼痛感侵袭。
艾玛当场蹲下，史莱姆无情地发射第二发水枪。
「艾玛！！」
千钧一发之际，格奥尔格抱起艾玛躲避，他跑到庭院的树荫下，一口气与史莱姆拉开距离。
为了确认艾玛的伤势。
「艾玛，你没事吧？」
看著艾玛的格奥尔格表情扭曲。
飞沫溅到的部分……包含脸部右侧上半身的皮肤发红溶掉。
尤其溅到最多的右手一部分似乎持续侵蚀，眼见伤口越来越大。
「哥哥……抱歉……有……点……痛……呢……！痛！」
每次开口想要说话时，溶化的脸颊都在抽痛。
「可恶，她可是女生啊！！」
稍微移动就皮肤破裂，流出鲜血。右手的侵蚀没有停止。
照这样下去连骨头都会溶掉，可能会失去右手。
连小刀也没有，就连犹豫的这一瞬间都觉得可惜。
「抱歉，艾玛！虽然很痛，可是忍著点！」
先说一声后，格奥尔格用力咬下持续侵蚀的右手伤口吐出来。
「痛！！☆＃％〒§＆＊‡！！ ！！好痛！」
即使痛到乱闹，但是哥哥的力气很大，艾玛被按住只能忍受。
吐出最后咬下的肉，用艾玛绑头发的缎带帮右手止血。
虽然想让她休息，不过史莱姆正在逼近。
他抱起精疲力尽的艾玛开始跑。
就连水枪的少量飞沫也溶掉艾玛的皮肤，连格奥尔格嘴里也感到疼痛。
这个世界的史莱姆真的很危险。
或许是使用次数有限，在那之后史莱姆不再发射水枪。
艾玛在格奥尔格怀中，拚命地持续思考有没有解决方法。
虽然想要组合观察到的情报，不过伤口痛到让她不能集中精神。
①史莱姆每次发射水枪，看起来会慢慢地变小。
②第一只史莱姆发射十几发，第二只发射两发后就没有要再发射的样子。
依照个体的大小，能发射水枪的次数不同，是因为史莱姆的体液量有差别吗？
「格奥尔格哥哥！！」
气喘吁吁的威廉回来了。
他手上抱著几瓶醋瓶和柠檬。
他注意到被格奥尔格抱著的精疲力尽的艾玛，跑到跟前。
「姊姊的脸！」
右脸颊慢慢地溶掉，出血没有停止，右半身染成一片红。
艾玛想要让威廉放心，勉强抬起嘴角，脸颊却在抽痛。
「威廉，史莱姆有两只。小只的锁定艾玛，你从它开始试。」
格奥尔格努力假装冷静，可是艾玛的状态很严重。
尽管想立即治疗，不过若不打倒第二只史莱姆，就无法让艾玛逃走。
一旦被视为捕食对象的人，在被捕食之前会被持续锁定。
格奥尔格咬下的艾玛右手的肉滴下几滴血，第二只史莱姆捕食艾玛的血液，因而稍微变大了。
「这家伙对姊姊做什么！」
威廉以绝妙的控球力把带来的柠檬扔向史莱姆。
虽然成功命中，不过只有发出「啵」的愚蠢声音弹回来。
「啊，打击无效……」
很遗憾，威廉在战斗方面是废柴。
他重新振作，把醋瓶朝著史莱姆附近的树投掷，瓶子碰到树破裂，里面的醋淋在史莱姆身上。
「这招如何！？」
史莱姆吸收醋的水分，又稍微变大了。
「不行啊！」
威廉不甘心地大叫。
「还没……喔！要让它中和……的话，还需要更多的分量……液体被吸收……的话，或许还有希望。」
艾玛在格奥尔格怀中忍痛告诉威廉。
第一只史莱姆再次开始发射水枪，格奥尔格抱著艾玛灵巧地躲避。
虽然行动时尽量不造成冲击，不过每次著地艾玛都轻声呻吟。
威廉接连把醋泼在第二只史莱姆身上，但是看不出来有造成损伤。
「不行！全都用完了，可是史莱姆只有变大！」
拿来的醋全都用完，这下束手无策了。
「可是……动作确实……变迟钝……了。」
也许要让史莱姆中和，醋的酸度太低。
可是艾玛察觉并非无效。
虽然只有一点点，不过第二只史莱姆体内变得混浊。从那之后也不再发射水枪。
另一方面，第一只史莱姆不知何时恢复原本的大小，又发射十几发之后，水枪停止了。应该有什么原因。
仔细看，动作有没有规律性？任何一点发现都好。
感觉，还差一点就能掌握……右半身好热。身体，使不……上力。
「…………威廉，你先逃吧。」
三子女的生存优先顺序中威廉是第一位。
既然醋不能起决定作用，就必须让弟弟活下去。
幸好局部结界危机的洞大小和发现时一样，没有扩大的迹象。
那个大小无法让其他魔物通过吧？
在第三只史莱姆出现前，必须让威廉离开这里。
「这怎么行！哥哥！」
他看到哥哥不容分说的脸色沉默了。
在他怀中的姊姊有意识吗？身体松弛一动也不动。
「喝！」
第一只史莱姆朝格奥尔格使出身体冲撞。躲避的冲击又让艾玛的身体感到疼痛。
多亏如此突然恢复意识时视线前方正是史莱姆。
很奇妙地，史莱姆通过的草坪仍是原本青翠的样子，并没有被溶解。
史莱姆的本体至少外侧不是液体。
若非如此，无法形成那么圆的形状。
那么现在，为何觉得奇妙呢？哪里不对劲……？
「这边！！！快点！！！」
人的气息吵吵嚷嚷地接近。瓦勒里领的猎人聚集过来了。
格奥尔格和威廉同时朝那边看，率领猎人集团带路的人，是这个国家的第二王子。
「殿、殿下！！！为什么！？」
率领十几名猎人的爱德华王子跑过来。
格奥尔格避开史莱姆的身体冲撞后咂舌。
「威廉！带著殿下快逃！」
「是、是，为什么殿下会！？」
然而，爱德华王子甩开威廉的制止，笔直地冲向抱著艾玛的格奥尔格。
「啥～～～～！！那是史莱姆吗！」
「有两只！！？」
「只有三人对付两只史莱姆吗！？」
瓦勒里领的猎人们发出惊呼声。
三子女周围的草坪几乎全都溶解，表明多次躲闪史莱姆的攻击。不可能……所有人倒吸一口气。
「艾玛！？发生什么事？艾玛！艾玛！？」
王子看到满身是血的艾玛不顾一切地呼唤她。
他的声音让艾玛的意识忽然浮现。
为什么……殿下在这里？外行人待在猎场的话……
「殿下！史莱姆来了！快躲开！」
格奥尔格远离避免王子被攻击波及。
史莱姆朝向捕食对象格奥尔格使出身体冲撞。
王子拿著剑反射性地把横过眼前的史莱姆……砍成两半。
「怎么这样！！」
格奥尔格大叫。
原本打定主意就算再糟，只有自己和艾玛死去也要让灾害平息，他咂舌让王子躲到自己背后。
第一只史莱姆在被王子砍中时分裂，全新的第三只史莱姆诞生了。
第三只的捕食对象，就是直接拿剑砍史莱姆的王子。
瓦勒里领的猎人发出尖叫声。
「啥！砍也砍不死吗？」
虽然王子发出惊呼声，不过王子以外的所有人都知道。
没有比猎场上有外行人更危险的事。
被当成捕食对象的王子，无法从这里逃走了。
「看到了吧？为什么带殿下来？」
格奥尔格瞪著脸色苍白的猎人们。
年轻猎人上前想要反驳格奥尔格，却被年长的猎人制止。
「我应付两只就很勉强了！殿下很拚命，你们想想办法啊！」
抱著艾玛的格奥尔格承受两只的攻击。
虽然因为第二只史莱姆的动作变迟钝，并且多亏了紫罗兰才总算躲过攻击，不过很显然顾不到王子。
最年长的猎人向格奥尔格说声抱歉，把王子的剑夺下。
面对史莱姆时不能拿剑。
无论砍得多碎也会分裂增加。
每次史莱姆增加，捕食对象也会增加，置身险境的人将会增加。
再继续增加的话，有可能全灭。
帕雷史的猎犬即使在远方，应该也能听到那个笛声。
再两小时，只要持续躲过攻击，帕雷史的父亲和叔父、猎人就会赶来。
帕雷史有艾玛制作的盐酸。
若是那个，也许就能打倒史莱姆。
可是…………
艾玛撑不住。
格奥尔格的衣服被艾玛的血沾湿。
这个世界没有输血的概念。
血流太多了。
再这样下去，艾玛撑不住。
即使如此，格奥尔格仍抱著艾玛。
丢下撑不住的艾玛，保护王子，或许才是正确解答。
…………可是，他做不到。
因为格奥尔格──航……
是艾玛──港的……
哥哥。
因为哥哥要保护妹妹。