第七话 孔明。
那一夜，艾玛梦见了自己还是港的时候。
也许是因为整天一直想著猫，她梦到小时候最心爱的猫。
孔明是港在童年所饲养的三花猫。
它和哥哥同年纪，是比港和平太更年长的猫。
港他们从小学回来时，它一定会躺在屋子门柱上迎接他们。
对著它说：「我回来了～」它只有一只耳朵会抽动一下算是打招呼。再来就是彻底无视。
不过，要是在学校和同学吵架，或是有难过的事情，它好像都会知道，只有在这时会加上一声「喵～」。
没错，这些日子里，难过时总是有孔明在身边。
因为禁止养在房子里，所以她会来到庭院，在安稳地睡著的孔明身旁啜泣。
港很讨厌学校。如今回想起来，倒也不是被欺负或是没朋友，可是她真的很讨厌。
她害怕许多事物。
学校的游乐设施、休息时间打躲避球、上下学路上的拉布拉多犬「拉布」，全都很可怕。
普通孩子通常会觉得开心的事，她全都觉得可怕，全都做不好。
在梦中年幼的港还是在啜泣。
可是，她不是在庭院中哭泣，身旁也没有孔明。
她在因为危险而被禁止进入的森林里独自哭泣。
没错……她想起来了。
这一天从学校回来时，平时都被炼住的拉布溜出来，朝著港冲过来。
狗狗本身也许只是想找港一起玩，所以很兴奋地主动接近她，港却吓得四处逃跑。
而且这里太乡下了，一路上都没遇到人可以救她。
她一路逃、一路逃，有时被逮到猛扑，她又继续逃，逃进森林之后狗狗才总算不再追来。
然后她一直害怕得无法动弹嘤嘤啜泣，可是天色渐渐暗了。
照进森林的光越来越弱，即便如此她还是害怕得无法动弹。
走出森林也许又会被狗追赶，是说已经变暗的森林本身就很可怕。
也不知道怎么回去。
在梦中因为在森林里奔跑逃窜，所以现在身在何处，连出口的方向都不知道。
好可怕、好可怕，双脚使不上劲。
眼泪夺眶而出，视野也变得扭曲。
只能抽抽噎噎、抽抽噎噎地啜泣。
因为不安，害怕得抽抽噎噎、抽抽噎噎，就在这时──
喵～喔。
喵～喔。
传来猫叫声。
喵～喔。
喵～喔。
宛如母猫在找小猫的叫声……
叫声逐渐接近。
若是狗狗，光是身形或声音就会让她发抖，不过她最爱猫咪了。
而且，这个声音是……
「喵～」
附近传来叫声，她抬起正在啜泣的脸一看……
眼前是三花猫孔明。
「……孔明？」
「喵～！」
「你来接我回家……的吗？」
「喵～！」
港坐在地上，总是讨厌被抱的孔明坐到她的大腿上，开始舔她哭得一塌糊涂的脸……
刷刷、刷刷。
猫舌头表面粗糙，虽然有点痛，不过她忍不住「呵呵呵」地笑了。
她最爱猫咪了。也因为这样，她超喜欢孔明。
「孔明，谢谢你来接我。」
由于不安，害怕得不知所措的港，感觉恢复笑容与精神了。
「喵～嗯。」
孔明离开港，开始往前走。
跟我走……就像这么说似的，它稍微前进，确认一下身后的港，又稍微前进。
明明直到刚才都怕得动弹不得，很神奇地已经没事了。
她擦乾眼泪站起来，跟在孔明后面。
孔明毫不犹豫地穿过森林，来到港认得的路。
进入森林前一直追过来的狗也不在了。
变得昏暗的道路也是，只要和孔明一起走就不害怕。
平安回到家后，母亲只有说：今天这么晚回来啊。
明明受到那般惊吓，心情却像小小冒险结束般，她对此有些沮丧。
那天晚餐时间，哥哥航告诉她一件令人震惊的事实。
「今天……孔明在和拉布拉多犬拉布打架喔。」
「「「「咦咦！？」」」」
全家人惊讶地发出声音。普通的三花猫孔明和拉布拉多犬拉布。
光是体型也有相当大的差距。
「孔明没事吧？」
平太担心地问航。
这个……航以奇妙的表情回答。
「孔明……对拉布取得压倒性胜利……」
拉布似乎夹著尾巴逃走。
「「「「咦咦～～～！」」」」
全家人又发出叫声。
「的确，孔明是这一带的猫头目……」
「拉布是家犬……孔明比较像半野生的猫……」
「孔明好厉害～！！」
家人异口同声地发出惊叹与赞美声时，只有港在心里呵呵呵地笑著。
孔明，替我报仇了啊……
之后，这是题外话，拉布不止看到孔明时，连遇见港也会夹著尾巴逃走。
◆ ◆ ◆
喵～喔。
喵～喔。
夜半更深，我忽然醒来。
喵～喔。
喵～喔。
孔明？
我迷迷糊糊地思考。
喵～喔。
喵～喔。
不可能。
因为孔明在港读高中的最后一年就去世了。
所以，这个叫声并非孔明，而是别只猫的声音。
别只……猫？
这时我猛然起身。
在这个领地……不，在这个国家不可能从外头传来猫叫声。
我赶紧冲出房间，与此同时，内侧和跟前的两扇房门打开了。
「姊姊！」
「艾玛！」
是格奥尔格和威廉。两人似乎也听见了猫叫声。
总觉得坐立不安。
喵～喔。
喵～喔。
在叫我。它在找我。
也许是因为梦境，我有种强烈的感觉。
我毫不犹豫地冲到外头。
「啊，喂！艾玛！」
「姊姊！」
好歹也是伯爵千金的艾玛被禁止独自外出。
顶多只能去庭院。
至于伯爵的儿子格奥尔格和威廉也一样，如果没有佣人或护卫跟著，父亲就不会允许他们出门。这里是边境领地，不能保证不会遇上魔物。
深夜擅自外出更是荒谬。
正门玄关的门闩很沉重，艾玛自己一个人无法打开，因此她从后门跑到外头。
她奔跑经过艾玛小屋旁边时，瞬间有个奇怪的感觉落到头上。
她顾不得停下来，边跑边用手去抓，原来头上是她最爱的紫色蜘蛛。
「你……可以自己逃出来呀？」
蜘蛛在艾玛昏睡期间不只吃掉同类，可能甚至吃了让蚕巨大化用的饲料，所以成长到艾玛双手托不住的大小。
「抓好喔。」
她把蜘蛛放回头上，直接奔向传来猫叫声的方向。
「呜哇，哥哥！艾玛姊姊头上顶著蜘蛛奔跑耶！」
「那家伙……是娜乌○卡吗？」
今天艾玛的睡衣是蓝色连衣裙。
至少不是顶著巨大蚕宝宝……正当格奥尔格喃喃自语时，与艾玛的差距越拉越开。
「姊姊跑得好快！」
「比港快上一千倍！」
要是让艾玛独自外出就会被父亲叱责。艾玛的过失也是哥哥和弟弟的过失。
除了魔物的问题，虽然帕雷史领治安相对良好，不过半夜小孩走在外头路上可不见得能平安回家。
格奥尔格只穿著睡衣提著爱用的剑追赶。虽然他斩杀过几只魔物，不过他还没杀过人。他重新用力握紧剑，拚命地追赶。
「原本以为港进入身体后好了一点……」
喵～喔。
喵～喔。
猫叫声持续著。
就像被催促般，艾玛奔跑的速度更快了。
岂止超越年轻女孩，根本不是人能够跑出的速度。
如果前世的港能这样奔跑，就能更轻松地摆脱拉布了……
不久，艾玛到达距离宅邸数公里的小镇。
即使如此她的速度仍没有变慢。
她早就甩开了格奥尔格和威廉。
艾玛跑到从未来过，有多间酒吧的大街，看到稀稀落落的人影。
隔天是一周一次的休息日。喝得烂醉的男人们看到艾玛。
「嗯～？小妹妹这种时间来干嘛……」
她在男人话说完前咻地跑过去。
「！好快！那是什么？」
「喂喂！抓住她～！」
男人们对著艾玛前面的其他醉汉大喊。
什么？什么？虽然醉汉们想要抓住艾玛，咦？人呢？她却咻地以令人不禁怀疑的速度跑过去了。
「既然这样就排成一列！绝对要抓住她！」
醉汉气得大叫，虽然排成一列把路堵住，蜘蛛却朝著男人们的脸啪地发射亮著紫光的丝。
视野被遮蔽的男人们，想要挥开蜘蛛丝正在挣扎时，艾玛咻～地轻轻跳过男人们。
「「「「嗄～！？」」」」
饮酒到深夜的强壮男人们。
少女轻而易举地跳过全都个头高大的男人们。
超过两公尺的大跳跃。
「「「「嗄～！？」」」」
她头上顶著骇人的巨大蜘蛛。
「「「「嗄～！？」」」」
十分轻易地被突破的男人们，反省自己实在是喝太多了，开始怀疑自己一定是在作梦。
就连闪闪发光的紫色蜘蛛丝缠在脸上，男人们也觉得是在作梦，这个状况就是如此难以置信。
男人们异口同声地说：不能再喝了。于是决定早点回家。