第五话 茶会。
【史都华伯爵家的茶会通知】寄到帕雷史领地内的乡绅权贵和治理邻近领地的贵族，是距离家庭会议不过短短三天后的事……
远离王都，在贵族社会实力中等的史都华伯爵家，从四年前丝织品的品质大幅提升，销售量也随著品质不断提高。
此外藉由在国外也扩展销路，如今王国被称为【帕雷史丝绸之国】。
虽然出现某种程度的类似物，但不知是否情报管控严格？或是技术熟练？目前没有任何产品追得上帕雷史丝绸的品质。
换言之史都华伯爵家的财政十分宽裕。
甚至有传言说他们的财力能买下整个王国。不过终究只是传言。
史都华伯爵家的茶会通知瞬间传开来，不只长男格奥尔格，目的是寻找三子女的结婚对象，再加上母亲亲自清楚载明，希望参加者瞬间暴增。
也请邀约您的亲朋好友……因为上面如此写道，所以国内贵族纷纷报名参加。
母亲梅尔莎每天喜不自禁地挑选收到的希望参加信。
「有这么多人想参加，我的孩子们一定能顺利结婚！」
这时母亲并不晓得。
在大量的信件中，也有这个国家的王子与公主。
三人并不晓得。
茶会不是一次就能结束。
父亲李奥纳多心里想著……
在孩子们的婚事前，希望先帮自己的弟弟阿尔班讨老婆。
◆ ◆ ◆
蓝天。
白云。
凉爽的风吹进史都华伯爵家的庭院。
第一次茶会遇上好天气，顺利举行花园派对。
参加者各自盛装打扮，为了今后的繁荣背负一族的期待，眼巴巴地等著史都华三子女登场……
长男格奥尔格活力十足，是还没成年就外出打猎的能手。
次男威廉从懂事起就帮忙家业，积极勤奋。
长女艾玛身体娇弱，是个性文静的优雅美少女。
这是大半的参加者对三子女的评价。
因为史都华伯爵家治理的帕雷史领是边境之地。
就连邻近的贵族，也几乎没人看过年幼的三子女。
关于这些孩子们的资讯，只有透过父亲李奥纳多的傻瓜家长滤镜陈述的事。
没想到长男超讨厌读书。
长女对虫子非常著迷。
至于次男，没人知道他只是长女的跑腿。
「各位，欢迎参加史都华家的花园派对。请尽情享受。」
从很常见的……应该说马虎随便的，父亲李奥纳多敷衍的致词开始，三子女被依序介绍过后，佣人们便一齐开始接待宾客。
格奥尔格对于穿不惯的衣服皱起眉头。
虽然难以接近，不过参加的千金小姐们误解成这就是硬派帅气。
艾玛嘴巴闭紧，不让表情看起来呆愣。
第一次的茶会让她很紧张呢，我来保护她……不小心激起了参加的公子们的保护欲。
至于威廉……看著可爱的幼女笑嘻嘻。
不过……参加的孩子们的母亲吵吵嚷嚷地说有美少年呢！
三人分别因为不太清楚的误解被远远围住受到注视。
在这当中，有一名少年笔直地走近三人。
「格奥尔格少爷，好久不见！」
他是帕雷史富商的儿子约书亚，是参加者之中唯一与三子女交流过的人。
十四岁的少年有著深褐色头发与眼眸，脸上的雀斑非常可爱。
这时格奥尔格总算恢复笑脸。
「好久不见，约书亚！有熟面孔在总算可以放心了！」
约书亚觉得格奥尔格很好笑，在其他参加者眼中他们开始亲昵地交谈。
「我偶然听到你们在做有趣的事，所以来嘲笑你。」
「没有人阻止得了母亲大人。」
格奥尔格一脸老实地回答，约书亚忍不住噗哧地笑了出来。
「约书亚先生！可以为我介绍史都华伯爵家的各位吗？」
有个软绵绵少女从约书亚身后攀谈。
「哎呀，实在失礼了。」
约书亚一本正经地介绍软绵绵少女。
「这位是莫瑞男爵的女儿尤拉莉亚小姐。莫瑞男爵和我父亲因为工作的关系……」
名叫尤拉莉亚的少女捏起自己的裙子，行提裙礼鞠躬问候。
「约书亚……？」
格奥尔格的笑容僵掉了。
「哎呀，尤拉莉亚小姐很可爱吧？我觉得她很适合当格奥尔格少爷的未婚妻！」
约书亚才开始三秒就倒戈，令格奥尔格的笑容变僵。
「还、还有，威廉少爷……！这位是加兰子爵的女儿卡洛琳小姐！」
他又介绍了比威廉稍微年长的红发少女。
「约书亚……」
威廉的脸也僵掉了。
商人以利益为优先。对流著富商血液的约书亚期待友情只会倒大楣。
虽然明白，不过他是三子女唯一同世代朋友。
「我个人想和艾玛小姐聊聊……咦？艾玛小姐呢？」
艾玛不在。
或许是厌倦了不太长的介绍，她朝著立食形式排满甜点的桌上的蛋糕，摇摇晃晃地走去，结果被数名参加者围住。
「艾玛小姐！我是蒙斯伯爵的长男克里斯！你就像传闻中一样可爱呢！」
「艾玛小姐，我是尤克侯爵家的格伦！你！听说艾玛小姐个性文静，你那样大声说话会吓到她吧？」
吵吵嚷嚷的，争夺艾玛的相互牵制也开始了。
「好厉害……艾玛姊姊真受欢迎。」
「不不……说什么悠哉的话！快去救她啊！」
脸色大变，突然无法镇静的约书亚向两人求助。
商人的儿子实在是不能以伯爵、侯爵为对手。
「去救她……？艾玛并没有感到困扰吧？」
「姊姊和他们很聊得来啊。」
约书亚不知为何对艾玛怀有淡淡的好感。
当然，格奥尔格和威廉也知道，不过因为刚才的倒戈，他们存心捉弄他。
「话说为什么艾玛小姐能那么正常地聊天！明明平时都彻底无视虫子以外的话题！」
约书亚为了这一天，脑袋里塞了大量的虫类知识来参战。
这全都是为了，除了虫子对任何事都不感兴趣的艾玛。
然而，由于艾玛回想起前世的记忆，她掌握了某种程度的常识。
她变得也能进行虫子以外的正常对话。
（插图007）
约书亚大出意料的失算。
格奥尔格和威廉第一次看到约书亚焦急的模样，两人相视而笑。
要说能和别人正常对话……艾玛或著该说港觉得很困扰。
毕竟攀谈对象全都是中小学生……
另一方面，自己的灵魂是三十五岁，因此直截了当地说，感觉像是保姆。
要当成结婚对象看待，心情有点微妙。
此外威廉正在和少女说话，令她感到一抹不安。
平太……虽然他喜欢萝莉，不过那样没问题吗？
「艾玛小姐！史都华伯爵家的庭院里，有许多罕见的植物呢。」
「是吗？」
「是啊！就我看来，那是东方的植物吧？」
「你懂得真多呢。」
「我们男爵家以进口销售植物为生！我也有帮忙，所以不知不觉中就学会了！」
「你很厉害呢！」
「不不！没有啦……」
「呵呵呵。」
「！」
艾玛笑咪咪的，努力对话的少年涨红了脸沉默不语。
「哦！艾玛小姐！帕雷史领非常温暖呢！」
趁著少年沉默，又有其他少年攀谈。
「是吗？」
艾玛说完歪著头。
「好、好可爱！」
少年忍不住嘟囔。
「呵呵呵。」
艾玛微微一笑。
约书亚不顾自己介绍的千金们，拖著格奥尔格和威廉在远处旁观这个情形。
「为什么！艾玛小姐竟然对著初次见面的公子哥儿们，露出那种平时只有在看到虫子时才会展现的天使微笑！」
约书亚紧紧地抓住格奥尔格的手臂哀叹。
「约书亚……很痛啦。」
「格奥尔格少爷，这样好吗！那个男爵的儿子站在艾玛小姐面前两分半了耶！」
「喔、喔。」
「而且，那个侯爵的儿子离艾玛小姐右侧才二十公分！太近了！」
「喔、喔。」
「啊啊，我也想被她用看著虫子般的眼神注视！」
「约书亚……安静一点啦。」
总是冷静沉著的约书亚对艾玛的改变感到焦急，他不再镇静，甚至冒出奇怪的发言。
若是回想起前世记忆前的艾玛不会和人说话，应该会把攀谈的少年当作不存在，当场蹲下盯著蚂蚁行列看。
要吸引那样的艾玛，约书亚原本以为只要向她攀谈：「你知道为什么蚂蚁不会迷路吗？」或是「你知道蚂蚁能搬起多重的东西吗？」就行了。
约书亚没看过这样的艾玛。
甚至无法接近她……
「约书亚……假如你为我介绍那个抱著书的女孩，我就教你救姊姊的方法。」
威廉一脸坏坏地向约书亚攀谈。
约书亚也没看过有这种坏脸的威廉。
无论威廉的脸有多坏，约书亚毫不犹豫地介绍了抱著厚重书本的女孩。
今日茶会参加者之中年纪最小，六岁的玛莉娜小姐，是威廉在前世没看过的桃色头发与眼眸的少女。
「你手上是什么书？」
威廉向她攀谈，也许是个性不胆怯，女孩乾脆地回答：
「这个呢，是魔法师的书喔。威廉少爷有见过魔法师吗？」
那似乎是在王都很受欢迎的魔法师系列的书。
「魔法师？我不认识呢……那是怎样的内容？」
「那个，我跟你说喔！」
女孩对喜欢的书的故事很入迷。
「那个……威廉少爷，可以快点教我吗？」
想要尽快把艾玛从公子们身边拉开的约书亚非常著急。
他拉著实在很幸福的威廉的衣袖，半强迫地让他的目光转到自己身上。
「哦……啊，对了！玛莉娜小姐，你要吃蛋糕吗？我家的蛋糕是绝品喔！」
「蛋糕吗？我喜欢巧克力口味！」
「约书亚……你可以去帮我拿蛋糕吗？」
「咦？？不不……威廉少爷，比起蛋糕还有更重要的事吧！」
「最大的盘子里的所有种类，都要盛来喔～」
「……」
看到威廉对约书亚眨眼，理解用意的格奥尔格说自己也来帮忙，于是一起走向摆放蛋糕的桌子。
这时，艾玛肚子饿了。
她只想吃蛋糕。
虽然她一点一点地以数公厘为单位渐渐逼近蛋糕，但是由于连续不断被人攀谈，所以仍然没有走到。
尽管很想早早结束与公子们的对话，尽情地享用蛋糕，不过总之，今天茶会上的对话内容受到母亲的限制。
艾玛只被允许回答「是or不是」和问候与附和。
「绝对不能聊虫子，不可以大吃大喝」，摆出施压假笑的母亲郑重叮咛过她。
要是觉得困扰，就笑嘻嘻地蒙混过去……
可是，只觉得每次笑嘻嘻地人就又增加了。
「艾玛小姐不太穿戴珠宝饰品呢！你的生日是哪一天？让我送礼物给你吧！」
「呵呵呵。」
少年们的年纪相当于她前世朋友的孩子，她被团团围住，的确很受欢迎。
就港（大人）的想法，这些孩子们大概也是被父母吩咐，必须努力找话题吧……正如此思考时，大量的蛋糕在眼前移动。
约书亚和格奥尔格双手端著盛满蛋糕的盘子。
约书亚一脸不安地看著她。
……约书亚和格奥尔格哥哥不同，身材较为瘦弱，所以搬大盘蛋糕会觉得很重吧？
一口气拿那么多蛋糕，约书亚有那么喜欢甜食吗？
而且，盘子里全部种类都有！
「约书亚！蛋糕很重吧！我帮你拿一半！（所以每个都让我吃一口。）」
于是约书亚伴随著盼望的天使微笑，艾玛和约书亚并肩走向威廉的桌子。
「啊啊，艾玛小姐……」
「那个男的是谁啊！」
「他不是贵族吧？」
「明明气氛正好的说……」
与天使微笑交换的代价是树立多名敌人……不过那又是另一个故事了。
◆ ◆ ◆
约书亚和格奥尔格把蛋糕拿回来，看到威廉和幼女正在开心地聊天。
「玛莉娜小姐想成为魔法师吗？」
「是的。我想用魔法在天上飞！」
在旁人眼中，真是令人欣慰的光景……但是透过港的滤镜观看，会陷入胡子脸爆炸头的骯脏大叔正在和幼女谈笑的错觉。
那家伙……不逮捕他吗？警察先生！这边！
「平太……」
我忍不住用前世的名字叫他。姊姊看不下去啦。
「哦！艾玛小姐！」
注意到我的玛莉娜小姐拘谨可爱地行礼。
怎么办？这么可爱的小女孩。我无法克制轻蔑平太的视线。
「玛莉娜小姐，要和我一起吃蛋糕吗？」
我轻轻地把玛莉娜小姐从平太身边拉开。
约书亚把巧克力蛋糕推荐给玛莉娜小姐。
「这个很好吃！用了很棒的巧克力！」
和懂味道的玛莉娜小姐吃了一会儿美味的蛋糕，我委婉地询问威廉有没有乱来。
「我和威廉少爷在聊这本书的故事。是魔法师的故事喔。」
她说著拿给我看，给六岁儿童阅读算是有点厚重的书。
是大魔法师康妮的记录。
那是这个国家最有名的历史人物的传记，是大魔法师康妮•穆前往东方的未开之地打倒龙的故事。
没错……传记。
异世界转生的精华，剑与魔法的世界。
虽是剑与魔法的世界……但是能使用魔法的人是极少数，一个国家顶多只有一人吧？
如此稀少几乎等于不存在。
史都华伯爵家代代也没人会使用。
既然如此，转生外挂或许会起作用，虽然经过试误学习，不过完全感觉不到魔力什么的。
虽然我也大喊为人熟知的火球和憧憬的龟○气功，却毫无反应。
只有被羞耻心苛责。
「虽然王国这三十年来都没有魔法师，但是传闻说快要出现了。」
因为约书亚协助父亲做生意走遍全国，所以听过许多传闻。
「真的吗？」
玛莉娜小姐立刻紧紧抓住话题。
「嗯。最近魔物活动频繁，时常出现，所以猎人不足，请求派遣骑士的边境领主逐渐增加。魔物活跃很有可能是因为大气中的魔力变浓，所以有人预期突然变异的发生。」
这个世界的魔法师并非天生的，也不是经过严格的修行才能获得，而是突然变异成魔法师。
几十年出一人，一整个国家都不见得会出现的稀有存在。
不只三子女居住的王国，能够拥有魔法师是所有国家的愿望。
「的确最近魔物的数量感觉变多了。我们领地的猎人数量很多，身手也很好，所以没问题，不过其他边境的领地或许很不得了呢。」
哥哥格奥尔格被允许在狩猎魔物时同行。
狩猎魔物是国家边境的领主被规定的工作，名符其实的，要将魔物予以猎杀。
自古以来，王国是藉由魔法师的结界防止魔物侵入。
然而，结界的强度有【波动】。
魔物们因此能从结界较弱的部分侵入。
结界的【波动】没有规律，靠近结界外侧的边境领主必须防止魔物侵入。也就是所谓的国境警备队。不过敌人不是人，而是魔物。
结界的效果会随著时间经过而减弱，【波动】的频率也会增加。
如果魔法师没出现，别说重新张起结界了，就连修复与强化也没办法。
在长年缺乏魔法师的王国，出现的魔物逐年增加。
据说越强大的魔物越难穿过结界，不过这十年来也接到许多连强大的魔物也穿过结界侵入的报告。
无法使用魔法打倒魔物的人类，目前只能在物理上一决胜负。
「还是希望魔法师立刻出现呢。」
玛莉娜小姐不安地低下头。
正因身处于边境领土，就连孩子也无法忽视魔物的威胁。
尤其帕雷史跟结界交界的范围在王国中最广，是边境中的边境之地。
「嗯，在你待在我们领地的期间由我来保护，所以不会有问题的，玛莉娜小姐。」
格奥尔格轻轻摸玛莉娜小姐的头温柔地说。
「格奥尔格少爷，你好帅！」
抬起来的玛莉娜小姐眼睛变成心形。
「哥……」
威廉怨恨地看著格奥尔格。
对了，我想起哥哥从以前就很受孩子欢迎呢。
瞬间攻略玛莉娜小姐的格奥尔格，和前世的航的身影重叠。
艾玛用只有垂头丧气的威廉能听到的声音安慰他。
「……明明前世是魔法师，真是遗憾呢，平太。」
不，这不是安慰。而是深深地剜开伤口。