同居第12天
相较于被此方囚禁的那段日子，早上无非是让我感觉差异最大的时刻。有别于两人在封闭空间过着无分日夜的生活，于社会正常营生的三个人聚在一起，早上该有多忙就有多忙。
「卷筒卫生纸用完了嘛。我都忘记消耗的速度不一样了。」
此方急忙从盥洗室跑出来说道。
「我有先买好喔。」
「咦？可是在平时放的地方找不到。」
「你是指洗手台底下吗？放那里容易受潮，所以我先挪到厨房上面的收纳空间了。顺带一提，直接摆出来不好看，我就收在篮子里面。」
遥华小姐优雅地一边啜饮绿茶，一边朝厨房的右斜上方投以视线。
明明遥华小姐在我们当中最晚睡，却是最早起床的。
自从开始跟她一起生活，我觉得自己见识到了一名身为「任职于大企业的社会人士」的优秀大人有多勤勉。即使被她抬举为「老师」，漫画家终究属于不稳定的行业。
「编辑小姐怎么能擅自改换屋里东西摆的位置──啊，我必须出门了。第一节课的老师抓迟到抓得很严。」
此方朝手机瞥了一眼后，便将差点要引发争执的话语吞回肚里，朝玄关走去。
「慢走喔。」
我挥了挥手目送此方。
「啊，请等一下。我做常备菜时顺便准备了便当，请你带着出门。」
遥华小姐叫住此方，然后赶到冰箱前拿出了一盒便当。
「啥？我可没有拜托你。」
「樱叶没有学生餐厅吧？吃超商的便当或福利社面包也不坏，但既然你正在发育，吃饭最好要考量到营养均衡喔。」
她一边将便当袋递给此方一边说道。
「咦，是喔？因为是知名学校，我还以为会有豪华的学生餐厅。」
遥华小姐提供的意外情报让我睁亮眼睛。
「当然，有的女校也会将资源投注于餐厅，不过在私立千金学校的设想中，就读的学生会是来自能为子女亲手准备便当的家庭喔。」
「你真了解耶。」
「尽管校誉比不上樱叶，我读过的学校就有类似环境。」
遥华小姐毫不自满地淡然回答我。
毕竟编辑这一行有许多高学历的人，应该是会有这样的状况。
「编辑小姐，虽然不知道你是从哪所高中毕业，但我没道理受你照顾吧。」
「只要你肯离开老师身边，改成从自己家里上学，我也不会特意干涉这些喔。不过，既然你还在眼睛可见的范围内，我就会顺从自己的良心，做自己认为正确的事情。」
遥华小姐这么说完，又把便当袋往此方的手里塞。
「唔唔，呃，哎哟……我出门了！」
此方从遥华小姐面前转开脸，却还是一把将便当袋抢到手里，从房间离去。
即使此方心情欠佳，说来说去仍无法弃他人的好意于不顾，由此可窥见她家教之好与善良。
「不知道那孩子是在什么样的家庭长大。老师，这部分你有问过她吗？」
「我也没有问出所以然来，好像满复杂的……」
我垂下目光回应。
「这样啊。连女儿离家都不放在心上，可以推想她的父母以监护者来说并不适任。但是，会支付樱叶不算便宜的学费，我想他们还是具备起码的责任感。既然如此，至少在此方成年──大学毕业以前，先采取息事宁人的态度才是上策。即使内心会感到排斥，能妥协的部分就妥协，并且加以利用，我想这才是为她好。」
遥华小姐一边盲打笔记型电脑的键盘一边说道。
「原来如此……」
我佩服地凝望了遥华小姐的脸。
她的精神方面好成熟。
日前我才对自己把遥华小姐视为女性一事感到愧疚，结果现在反倒觉得她看起来像个妈妈了。
「？我脸上沾到什么了吗？」
遥华小姐察觉到我的视线，因而微微歪过头。
「没有，我在想自己虽然已经成年，跟一般社会人士相比果然还是不成熟，应该很孩子气吧。」
「老师能遵守截稿日，也懂得报告、联络、商量的处事原则，我认为相当明事理。没有忘记少年情怀，以漫画家来说反而是优势。」
「哈哈哈，谢谢。」
我浅浅地笑了笑，然后点头致意。
遥华小姐打圆场时好像多加了「以漫画家来说」这条但书修饰，当下我还是乖乖当成称赞之词接纳吧。
「那么，我们差不多可以开始研讨了吗？」
「麻烦你了。」
遥华小姐钜细靡遗地点出原稿的问题。
根据她的意见，我立刻着手作画。
毫无对话，全心专注于原稿。
中午我是吃遥华小姐预先做好的配菜与白饭果腹，然后又埋首作画，一转眼就到了傍晚。
进度稍有卡关，因此我到厨房冲咖啡想转换心情。
「我回来了。」
就在这个时候，此方正好回来了。
「你回来啦。遥华小姐做的便当味道怎么样？」
「……还可以。」
此方从便当袋里拿出便当盒，搁到流理台。接着她解开袖扣，还挽起了袖子，开始动手清洗。
「你有好好吃完啊，了不起。」
我看着空便当盒说道。
「吃饭就吃饭嘛……晚餐呢？又是编辑小姐要煮？」
「没有，遥华小姐似乎也很忙，不好说耶。大概会买现成的吧。」
「……汉堡排的话，我可以做。」
此方朝玄关的方向伸了伸下巴，附近超市的购物袋搁在那里。
「可以吗？我是很高兴啦。」
最近大多是吃遥华小姐做的和风菜式，我正好开始想念肉味了。
「熟练的菜色花不了多少时间，没关系。」
此方点头。
「是吗？那我会期待的。」
我冲完咖啡，回到房间里。
接着，我立刻又回头忙著作画。
间隔片刻，此方做好晚餐，我便将绘图平板靠到一边。
我拿起筷子，吃起汉堡排。
……
……
「……难道，不好吃？」
「嗯？啊，没有，很好吃啊。我在想一些事情，因为原稿有地方卡关了。」
此方说的话让我回过神。
看来我似乎在不知不觉中不小心发呆了。
创作这档事，从某方面而言就像诅咒。
无论是用餐时、上厕所时、洗澡时，脑海里总有块角落在想作品的事。
「请问是哪里呢？」
遥华小姐朝我问道。
「呃，我怎么想都无法让约会场景保有真实感。因为不时就会看到读者提及约会内容太老气，让人觉得不够真实的感想，我在想办法改进。」
约会场景并没有实际出现在囚禁生活里，这是遥华小姐要求才新增的戏码。
在室外约会。明明肉体多得是重获自由的机会，男主角却还是逃不出来。
显示女主角透过囚禁，已经让支配效果遍及心灵的重要场面。
「啊，那个部分吗？的确，我也看到了一些类似的意见，不过就像我在讨论时也提过的，那还不到非修改不可的地步。」
「呃，是那样没错，但如果能改进，我不想在这个环节偷工减料。说是这么说，羞人的是我几乎没有恋爱经验，所以能画的腹案就少。话虽如此，随便把时下流行的商品或食物加进约会流程应付了事，感觉也嫌老套。」
我搁下筷子并交抱双臂。
「是吗……既然老师这么希望注重约会的细节，我想自己身为责任编辑应该帮忙拿些主意，但不巧的是我在过往人生也与那种谈情说爱的活动无缘，因此仓促间想不出意见──请给我一点查资料的时间。」
遥华小姐过意不去地说道。
原来她也一样啊。明明看起来很有异性缘，真令人意外。
「唉……我说你们两位，是不是忘了某件重要的事情？」
此方朝一筹莫展的我们叹了气，然后嘀咕。
「咦？」
「什么意思？」
我跟遥华小姐望向彼此的脸，并且歪过头。
「拜托，真正的JK就在这里，你们为什么不问我呢？」
「啊。说、说的也对喔，此方也是年轻女生嘛……」
我嘴上这么说，却还是有点不知所措。
由于此方怕生，我从之前就擅自断定她没有恋爱经验。不过，以一般论而言，既然此方是女高中生，谈过一两次恋爱也根本不奇怪。
咦，我的内心该不会稍微受了刺激吧？
「嗯。深究这方面动辄有性骚扰之虞，我不敢主动询问，但是你肯协助的话就太令人感激了。请务必告诉我们，正牌女高中生在约会时的实际状况。」
遥华小姐转向此方说道。
「不，我也没有约会的经验，所以现在并没有什么好点子。」
这样啊，原来此方也没有约会经验，我放心了──不对。
「你的意思是？」
我掌握不到此方发言的用意，因而歪过头。
「呃，那个──要说的话，漫画家不是会取材吗？」
此方用细得几乎听不见的音量咕哝。
「换、换句话说，你是要我跟你约会？」
我说出猜错用意就会丢脸丢到家的推测。
「……」
此方随之脸红，还微微点头。
「谢、谢谢。你愿意的话就帮大忙了。」
「既然是为了帮助你画漫画，我当然愿意啊。你不用特地为这点小事道谢。」
「不，我还是要谢谢你。」
我再次致意。
即使知道这是取材，能跟此方一起出门仍让我雀跃。
最近此方也很忙，又有遥华小姐看着，所以我们都不太有机会互相接触。
「呵呵，不客气。那么，约在明天放学后喽……取材的话，编辑小姐也不会有意见吧？」
此方朝遥华小姐瞥了一眼说道。
「嗯，毕竟这的确是百闻不如一见。要解决问题，让老师实际跟女高中生约会应该是有效率的途径。既然是为了我负责的作品，我不可能提出异议。」
遥华小姐一边用刀切开煎过的胡萝卜一边说道。
「是吗？那么，明天晚上就要请你一个人寂寞地看家喽。」
此方耀武扬威似的笑道。
「你在说什么呢？我才不会看家喔。因为这场约会我也要陪同。」
遥华小姐像在宣布既定事项一样告诉我们。
「啥？为什么编辑小姐要跟来？」
「何必问为什么呢，虽然说是取材，你们两位不小心假戏真做的可能性并非为零，况且要收集约会的作画资料，有人负责拍照比较好吧──你说对吧，老师？」
遥华小姐用好似在征求同意的视线看向我。
「也、也对。先不谈是否会假戏真做，能够留下资料想必比较好。不过，如果要让女高中生与漫画家体验单独约会，借此加强真实感，有第三者在场的话，会不会有违题旨啊？」
我试着委婉地表露难色。
「关于这一点，请老师放心。为了不破坏约会的气氛，我会避免闯入两位的视野，从远距离守候。不过，如果有违反道德规范的行为出现，我就会出面劝阻。」
遥华小姐笑容可掬地回答。
「既、既然这样，那就麻烦你了。」
再辩下去也找不到理由拒绝遥华小姐的提议，我只好点头答应。
「……没骨气。」
此方不满似的嘀咕。
我假装没听见。