囚禁第25天
分镜仍未完成。
再怎么思考，还是想不出有什么逻辑能让主角对又臭又恶的好色星人发情。
干脆把主角改成专爱极度丑八怪又喜欢臭味的特殊性癖怎样？
不，那是逃避的做法。
主角好色归好色，终究要保持一般读者也能认同的性喜好才行。
「你没事吧？难道说，我煮得不好吃？」
此方担心似的朝我搭话。
「嗯？啊，对不起，我在想事情。你做的料理很好吃啊。」
如此回答的我连忙动起筷子。
今天的午餐是姜烧猪肉定食。虽然不算最爱，也还是我喜欢吃的菜色。
「是漫画难产吗？」
此方说着就用姜烧猪肉卷起高丽菜丝，放进口中。
「你果然看得出来？」
「毕竟最近你都不太画我。」
此方有些落寞地说。
「啊，说得也是。我希望一鼓作气完成，所以都在画分镜……其实，我是卡在结尾的剧情，真的只差一点点就能完成了。我怎么也想不出让主角打倒最终强敌的方法。」
话说完，我啜饮加了萝卜的中式热汤，洗去嘴里的油腻。
「……让我看那篇分镜。」
此方搁下筷子，还带着略显紧张的脸色说道。
「嗯，好啊，没问题。假如你有什么发现，能给我建议就太令人高兴了。」
我轻松说着，下巴朝绘图平板努了努。
基本上，我会找此方商量分镜，终究只是对她表示信赖的环节之一，并没有认真期待她能给出建议。
假如能像老套的悬疑剧那样，在不经意的日常对话之间让人得到突破现状的提示就好了──我充其量只会这么期待。
「我懂了。」
此方点了头，并且停止用餐。然后她保持跪姿，用握起的拳头辅助自己移动到绘图平板的位置。
虽然说仍在分镜阶段，有人在身边读自己画的漫画，感觉还是满难为情的。
我压抑这种心境，还装得一脸若无其事地继续吃饭。
仔细想想，我画的可是「连不色的事物都能用有色眼光看待的主角」，让JK看这样的漫画妥当吗？会不会构成性骚扰？
哎，既然此方说过她是我的书迷，应该不要紧吧。
……
……
大约过了十分钟。
当我吃完饭，看完分镜的此方就搁下绘图平板。
然后，她回到我的面前。
「谢谢你让我看。」
此方低头说道。
「然后呢，你觉得怎样？」
「内容很有趣。」
此方露出微笑闭上眼，并且满意地点头。
「那太好了。现在只剩想出结局就大功告成啦……」
我搔搔头。
「──说起来，敌方好色星人为什么会来到地球呢？」
「咦？」
我抬起脸。
「毕竟主角输掉比赛的话，好色星人打算爆破整颗地球吧？那么，它的目的应该并不是侵略。毕竟将地球毁掉的话，好色星人就没办法利用了。那么，它为什么要专程从遥远的宇宙来到这里呢？我在想这件事。」
此方握拳凑在下巴，带着认真的表情深思。
平日话少的她会对我的作品感兴趣到说了这么多意见，很令人欣慰。
「的确，好色星人那边跟主角较量的利因太小了。假如好色星人想借着离谱的难题看地球人受苦来取乐，总有其他更好的手段。」
「对。那么，好色星人为什么想跟主角较量呢？」
此方微微歪头。
「──这我倒没有想过耶。」
我低头交抱双臂。
我都在思考主角的事情，就没有深掘最终强敌的设定。
因为是画搞笑漫画，我便没有顾虑敌方行为与动机的统合性，但是这似乎值得思考看看。
「……说不定好色星人是觉得寂寞呢。以往它一路跟各个星球最好色的雄性较量过，却都没有对手能用有色的眼光看待好色星人。然而，在它内心某处肯定一直希望自己能输掉比赛，所以它才会跨越全宇宙，无谓地不停寻找好色的雄性。」
「……」
此方附和似的点点头。
「──我想到了！好色星人一直想被人用好色眼光看待。这样子，就有让主角觉得色的要素了！即使外表跟色再怎么沾不上边，雌性会希望被人用好色眼光看待，本身就是一件很色的事！」
我出掌拍了大腿，并且抬起脸。
对喔！原来是这么回事！
好色星人才不是想用难题考倒人。
它只是一直在寻找能把自己当雌性接纳的存在。
这就是最终强敌──好色星人的弱点。换句话说，是主角克服难题的突破口。
「谢谢你！此方！多亏有你，这篇分镜有希望完成了！」
我感激得忍不住握起此方的双手。
「呃，我、我又没有提供你多了不起的建议。」
此方缩起身子，嘀嘀咕咕地回话。
「啊，那个，对不起。我自顾自地激动起来了。」
我连忙放开手。
「没、没关系。」
此方脸颊泛上红晕，又开始用餐。
「……此方，那这次换你了。」
我下定决心开口。
「咦？」
「你是不是也有什么烦恼？好比在学校发生的问题之类。」
既然要跟她谈，我认为只能趁现在。
「──被你看穿了啊。」
此方说着就露出让我无法分辨是在哭还是在害羞的奇妙表情。
「嗯。老实说，我的观察力并不算多好，可是我难免会去思考为什么你基本上都穿着制服，又为什么在这里用功读书。不嫌弃的话，我愿意听你谈心事，就当成你陪我讨论分镜的回礼。」
虽然分镜还没有完成，多亏她给的建议，我现在有头绪了。
打着回礼的名义，我就敢踏进她的内心世界。
对漫画家来说，拿未完成的分镜给人看，羞耻程度跟裸身见人差不多。
既然她看了那篇分镜，那我也有权利踏进她的内心世界──我这么想。
大概。
「……」
此方捧着装白米饭的碗，直接静止不动。
「那、那个，如果你会排斥，当然就不用勉强告诉我。」
我慌慌张张地朝此方挥起手掌。
「不。我说……我想告诉你。」
此方说完就搁下饭碗，然后喝了些茶润喉。
「好。」
我挺直背脊。
「──事情开始于单纯的感冒。」
「感冒？」
「对。最初的一两天，我就像平常那样跟学校联络请病假──正常来想，感冒都是过一两天就会好吧。」
「嗯。」
「不过，那次我得的感冒恶化了，休养到第三天只有稍微退烧，身体状况还不能上学。然而，那天早上因为有丢垃圾、收包裹之类的杂事要做，我刚好就忘了联络学校。」
此方仔仔细细地详述。
以往她应该也累积了不少想讲的话吧。
平日话少的她宛如假象一样。
「哎，也是有那种情况。」
只要是人都会疏忽。
「对。不过即使我没联络，学校那边也都没有来电。到了第四天，虽然已经没有发烧，身体却有点倦怠，于是我就在犹豫要上学还是为保险起见多休息一天。」
此方说到这里停顿了一下，还嚼起凉掉的姜烧猪肉。
「光是会犹豫就很了不起喽。换成我的话，就会毫不迟疑地偷懒。」
「老实说，我也想装病继续请假。不过，我没来由地打定了一个主意。假如学校有联络确认我的病情安危，自己就算迟到也要去上学。你想嘛，那类似于小学生会许愿『如果都只走在行人穿越道的白线上回家，考试就可以拿100分』的心理。呃，很孩子气就是了。」
说到这里，此方便羞赧地垂下目光。
「不会啦，像我偶尔也会冒出『只要卫生纸扔进垃圾桶，作品就可以再刷』之类的念头。」
当然，结果我许的那些愿望从来没有成真过。
「那倒是满可爱的占卜方式，然而，像我这样就是将自己的事情交由第三者决定，这是卑鄙的做法──不过，后来学校依旧没有联络。于是间隔星期六日，到了星期一，再不去上学实在不行，我就准备好书包走到了玄关。」
「真了不起。」
「才没有。毕竟我在那时候就突然发觉到了。即使我好几天都没上学，也根本没有人会担心我。无论我去不去学校，都没有人会介意，连朋友也没有，那我上学到底是为了什么呢？我搞不懂了。之后，我就怎么也无法朝学校踏出脚步。」
此方嘀咕似的说完，嘴唇便闭成了一线。
「嗯～～上学的理由啊……我想想喔。比方说，为了拓展将来的选项，或者起码要读到高中才能成为像样的大人，这些都算老生常谈的意见吧？哎，不过我自己也选了漫画家这种广义上的投机行业，所以根本不配拿理想的大人形象当讲题对你说教。」
我对顺口就报上漫画家职衔的自己感到惊讶。
不知不觉中，我已经做回漫画家了。
哪怕我目前并没有连载作品，只不过是自称，我又能认同自己是个漫画家了。
「漫画家是不折不扣的行业吧！可是，我都没有想做的事情，而我家里又有钱到只要不奢侈挥霍，大概这一生都不需要工作也能过生活的地步，所以那些说辍学不好的理由都不太能打动我……当然，我的头脑也明白这是奢侈的烦恼。」
「呃，你何必那么惭愧……出生在富裕的家庭又不是小孩的责任。我觉得呢，小孩有充分的权利将天生赋予的环境用来方便自己。」
毕竟是父母擅自把小孩生到世上的，有什么能用大可放手去用。
「是这样吗……」
此方加快眨眼的速度，并且态度暧昧地微笑。
「是啊──不过，嗯～～此方，我对你读的学校并不熟悉，但缺席一个星期的话，校方总会跟监护人联络吧。」
我用单边手肘拄在瓦楞纸箱上，托腮说道。
千金小姐读的贵族学校会对学生不闻不问到这种地步，说来也有点匪夷所思。
「我想他们大概有联络，说不定在第三天的时候，老师就已经打了电话到家长的手机。然后呢，那个人肯定是给了『因为家中有事』之类的答覆，或者随便找个让学校不方便干预的借口。」
「你为什么用推测句？」
「因为我妈妈不常回家，我们的生活节奏也不合拍。」
此方语气冷淡地嘀咕。
「这样啊……」
我既不肯定也不否定，而是用中立的口吻附和。
此方的家庭环境相当令人好奇，但我怕打断目前的话题，就没有多深究。
不过，我明明问到了「监护人」，此方却只有提及母亲。
换句话说，此方跟父亲已经天人永隔，要不然就是彼此关系比那个「不常回家的妈妈」还要疏远吧。
「啊，不过，希望你别误解。现在我并没有要辩解什么，因为我是希望上学的。你想嘛──『雨珠并没有自己所想的那么自由。不过，只要混进河水当中，迟早会流向大海。』」
「是我在漫画里写过的台词耶。原来你真的是书迷。」
我难为情地感到羞赧。
「你怀疑我？」
此方略显不满地鼓起腮帮子。
我知道自己也有女性读者，但没料到会有这种美少女JK书迷。不过，既然我的漫画能让此方的心灵变得积极正向，那就相当令人庆幸。
「不是，我并没有怀疑过你，但之前让我连载作品的毕竟是一本迎合男性客层的漫画杂志……抱歉，你继续说。」
我伸出右手催此方把话说下去。
「……嗯。说来很奇怪，一旦决定要上学，我就开始害怕别人的目光了。比如说，被旁边的人搭话该怎么办？班上同学又会怎么看我呢？明明我就是讨厌都没有人在意才会拒绝上学，如今却害怕引起别人在意。时间拖得越久，越是让我感到害怕。」
此方用筷子夹起高丽菜，手举到一半又放回盘子上。
「是吗……我觉得自己稍微能体会你那样的心境。像我的话，害怕的就不是学校，而是漫画。只要一天没画，隔天提笔就会心情沉重。那不是单纯加倍而已，欲振乏力的感觉应该是以乘方或函数性的形式在增长。」
「……」
「抱歉，我有点打肿脸充胖子。之前你在温习数学，我觉得自己身为大人却什么也不懂会很丢脸，就随口比喻了。」
我垂下目光，打算让凝重的气氛得到舒缓，讲话便掺了一丝说笑的调调。
「呵呵，你在跟我对抗什么啊──不过，你说得对。『正因为要走得比谁都远，我的第一步才会比谁都慢。』」
她自嘲似的说。
「此方，我明白你是书迷了，拜托别从我的漫画引用台词，听了好羞耻。」
我用双手捂着脸。
「会吗？明明很帅气耶……」
此方用略显不满的口吻嘀咕。
「总之，既然你有意愿上学就努力看看吧。我既不是老师也不是精神科医生，当然没办法给你多了不起的建议，但是为了让你去学校，如果我有什么帮得上忙的地方，请让我协助你。」
「不、不对，那样实在不行。你还有画漫画的工作吧！」
此方猛摇头。
「这是答谢你帮忙找漫画灵感的回礼。还有，大概也算服务粉丝吧？」
为了避免此方客气，我轻松说道。
「真的？」
她试探似的问了。
「嗯。请务必让我报恩。」
我深深地点了头。
「是喔……──那么，你能不能陪我模拟练习上课的情境当复健？」
此方摆出眉间用力的表情朝我问道。
「可以啊。呃，我扮演同学的角色就好了吗？倒不如说，我要扮演老师会有点困难。以脑袋来想。」
哎，我早就已经成年，扮高中生也很怪就是了。
（不过，我才二十多岁，年纪勉强可以说是年轻人吧？何况我也算娃娃脸。）
我如此说服自己。
「呃，请你扮演同学的角色。」
此方嘀咕。
结果，她揣度了我的心理。
「你想模拟上什么科目的课？」
「英文或音乐选一种。」
「当中用意是？」
「英文课会让学生两人一组开口念教科书的内容，音乐课则会让学生合奏……我最怕需要分组活动的科目。」
此方急着动筷解决剩余的饭菜，一边回答我。
「原来如此。那两科让我选的话，就音乐吧。」
尽管我对音乐也不算多擅长，但我自认英文完全不行。
「那么，要先换衣服。」
「哎，真实感很重要嘛。不过，你有准备学生服吗？」
「我把制服──冬装借你。或许穿了会有点热。」
嗯？
「呃，要穿你的制服？由我穿吗？」
我怀疑自己的耳朵，忍不住就向此方确认。
「对。可以的话。」
「呃，虽然我这副德行，但姑且还是男的耶。」
「我读的学校是女校。」
此方略显尴尬地告诉我。
让人吭不了声，毫无反驳余地的理由。
既然要模拟在女校上课，没有女同学当然就算不上练习。
「原来如此，我懂了。此方，让我穿你的制服吧。」
我用力握拳附和。
事到如今怎能说不穿就不穿。
这也是为了此方好。
我甘于承受。
「谢谢你──呃，那么，总之我先收拾餐具。」
此方将用餐的托盘收走，然后拿制服过来。
之后她又到了房间外头，还发出零碎的干响。
我猜那应该是在找音乐课要用的道具。
在这段期间，我穿上此方的制服。
（……好像勉强穿得上。）
当然衬衫的扣子只能扣到底下两颗，腰围也有点紧，因此裙子拉炼是半开的。
假如我是女高中生，已经算半个痴女了。
（话说，总觉得闻起来好香。）
当然，我晓得自己闻到的大概是洗衣精或柔软精的香味，然而想到这是此方穿过的制服，心情就怪怪的。
「你好，请多指教。」
此方开门走进房间后，向我低头行礼。
她在胸前抱了一只外观像吉他盒，尺寸则小了两圈左右的玩意儿。
看来练习已经开始了。
话说，原来此方对同学讲话也用敬语啊。
「嗯，彼此彼此。我才刚从公立学校转来，对这所学校并不熟，所以或许会给你添许多麻烦，还请见谅。」
我站起身，简单地举手做出回应。
我的成长背景再平民不过，对于贵族学校的文化完全不了解。
因此，我要把自己设定成「突然转到贵族学校的平民男人婆」。
「没关系。毕竟我的琴艺也不好──距离发表的时间不多了，要来练习吗？」
「嗯。来吧。」
「……那么──」
此方把乐器盒摆到地板上，并且打开。
从里头拿出来的乐器让我讶异得瞠目。
（小提琴？）
因为她说是音乐课，在我的想像里顶多是用直笛或口风琴那样的乐器演奏。不过，想想也对，毕竟是贵族学校嘛，上课也会用到这种器材吧。
「呃，我匆忙搬家过来，还没买乐器耶。所以，我用声音陪你练习可以吗？」
先当成有这么一回事。
「我知道了。那么，我负责伴奏。」
此方点头以后，就开始演奏小提琴。
我不清楚跟樱叶高中学生的平均水准相比，此方的琴艺算高还是低。
但我听说过小提琴是连发出声音都不容易的乐器，而此方演奏的琴声毫无间断，可见她并非全然是新手。
话说，此方演奏的这段前奏是──
（我的作品改编成动画的片头曲嘛。）
「……在课堂上演奏动画歌曲行吗？」
「为了迎合新手，我们往往都是练吉卜力或迪士尼的动画歌曲。」
此方一脸呆愣地说。
「要选的话，吉卜力或迪士尼的接受度应该比较广没错啦。」
我露出苦笑。
两者确实同样属于动画配乐的范畴，然而我那部漫画改编的成品是完全没希望拿下奥斯卡奖的。
（她用有够期待的眼神看过来……）
不用说，纵使我是原作者，当然也不代表我就能将自己作品的片头曲唱好。
可是，她那对散发光彩的眼睛让我屈服了。
「『撕掉的～～书页，潦草记下的地图～～塞进口袋以后～～虽然一直都～～忘记了～～』」
我倾全力扯开嗓门。
被邻居投诉的话怎么办啊。
「……」
此方则是不顾我的担心，有时还一边看似满意地点头一边继续演奏小提琴。
为了回应她，我也跟着在丹田使劲。
……
……
……
结果，这堂课足足上了五十分钟之久。
到最后我还被迫献唱片尾曲，在肉体与精神上都累坏了。
「多、多少有帮到你吗？」
我边揉喉咙边问。
「嗯，谢谢。我有精神了。」
此方一边把小提琴收进琴盒，一边回答我。
「那太好了。」
我自然而然地露出笑容。
（这么做究竟能不能当成上学的练习啊……）
老实说，我并不是没有这样的疑念。
不过，既然此方显得乐在其中，总之就当作一件好事吧。
「那个……之后，可不可以再找时间请你陪我练习？」
「可以啊。为了在你想练习的任何时间都能配合，我明天就会画完分镜。」
我如此宣布，并且面对绘图平板。
虽然有疲劳感，心情却不错。
我有预感画分镜的最后冲刺会相当顺利。