尾声

  离开城市回到老家已经一年半了，对时间的感觉难免也会麻痹。

  听见有人敲响大门才醒过来的妮娜.阿尔诺，从摇椅上起身走向玄关的途中，脑袋的某个角落冒出这样的想法。

  看看时钟，才知道已经过了中午。看来是自己在客厅打毛线时，不知不觉睡著了。这个时间父母都已经下田工作去了，现在能够应门的，只有妮娜一个人。她隔著玄关大门问了声「哪位？」随后便听见一个有气无力的声音：

  「嗨，妮娜，好久不见了。是我，雅尼克。」

  雅尼克？她吃惊地从门上的猫眼确认，门外那个人确实就是和自己分居中的丈夫。

  对方和一年半前相比真的憔悴很多，不过那张天生的怯懦笑容，却和记忆中一模一样。当然，那是指失业之前的他。所以在感到怀念的同时，也因为对方唐突的来访而心生警戒，在开口的时候，妮娜感觉自己的语气生硬了些：

  「你来做什么？」

  「来向你道歉的。虽然我不知道，你愿不愿意相信就是了。」

  听到这番直率的话语，妮娜再次吃惊。

  「……想得也太美了。一个老是烂醉如泥，借酒装疯的人，一年多来都对我不闻不问，到了现在才跑来讲这种话？」

  「嗯，你说得没错。我心里也明白。就算你这样骂我，也是理所当然的。只是……能不能听我说几句话，只要几句就好。我想当著你的面，好好向你道歉。」

  声音很真挚。感觉像是以前那个诚实的他又回来了，妮娜犹豫了一下，终于还是轻轻地打开了木制大门。因为父母正好不在家，要是错过这次，以后可能找不到机会好好谈一谈了。

  「……好吧，你进来吧。现在刚好爸爸妈妈都不在，你可以稍微待一下子。」

  「这样啊。我本来也想跟爸爸他们打声招呼……」

  「别傻了，要是爸爸回来的话，你一定会被他揍一顿的喔！」

  虽然她小小威胁了一下，雅尼克反倒觉得被打也是应该而直点头。妮娜忍不住吃惊地睁大双眼。而接下来，他又说出这样的话：

  「很感谢你的好意，不过我还是不进去了。」

  「咦？可是，现在……」

  「没关系。在这里就好了。话说回来，可以让我多看看你的样子吗？」

  这是怎么回事呢？明明许久不见的他，表现得这么沉稳，可是放下警戒后，却涌起另一种不安的感觉──心里突然觉得空落落的。

  「吶，雅尼克，发生什么事了？今天不但没事先联络就跑来，而且总觉得你从刚才开始就有点……」

  正当她欲言又止时，房子里面突然传出非常激烈的哭声。

  响亮到能够传遍这附近的声音，毫无疑问地就是小婴儿的哭声。

  「啊，糟糕了。你等我一下喔，那孩子好像醒了。」

  「那、那孩子？妮娜，等等。难道你已经找到新的──」

  「笨蛋！那当然是你的小孩呀！」

  在打断他会错意的胡说八道后，妮娜慌慌张张地走回房子里面。「……我的……小孩？」雅尼克茫然失措地喃喃自语。这时回到客厅的妮娜，动作熟练地抱起在摇篮中哭泣的爱女，一边哄著宝宝，一边走回玄关。不出所料，雅尼克还保持在同样的姿势和表情，愣在原地不动。看到他大吃一惊的样子实在很滑稽，妮娜忍不住笑了出来。

  「这孩子是？我、我的小孩？这么说，你在离家的时候就……？」

  「没错，那时我已经怀孕了──赛琳娜，来来，跟难得来看你的爹地打个招呼喔。」

  赛琳娜.阿尔诺跟某人很像，翻脸就像翻书，哭得快停得也快。待在妮娜怀里未满一岁的小宝宝，已经找回好心情，正在专心对付奶嘴。

  「赛琳娜……是个……女孩子吗……」

  「对呀！要是你早点想通过来找我的话，我们还可以一起帮她想名字呢。虽然不只讲一次了，你让我等一年半也太久。」

  雅尼克似乎没听见她在说什么，只是战战兢兢地把手伸向赛琳娜。他的食指被一只小小的手掌紧紧握住，就是这么一个小动作，便让他不争气地皱起脸来。当然，那并不是悲伤，而是另一种感情的表现。

  「这、这种……这种事情……这么幸福的事，像我这样没出息的家伙……」

  「喂，你这样也太夸张了吧？赛琳娜好不容易不哭了，这次又换你哭出来，到底是怎样嘛？」

  「对、对不起。可是，我真的太开心了……要、要是再晚一点，我就会什么也不知道就……一想到这个，我就……对不起，我没办法好好讲出口……对不起……对不起……」

  妮娜面露微笑，体贴地在一旁静静望著终于忍不住而掩面哭泣的雅尼克。过去那个爱哭又靠不住，但是自己却打定主意嫁给他的丈夫，的确回来了。

  所以，对于丈夫讲不出口，令人有些担心的部分，她还是努力假装没发现。

  ○

  想聊的事情太多太多了。可是毕竟时间有限，结束的时刻很快就会到来。如同生存于这世上的一切生物，这是非常自然的事。

  雅尼克.阿尔诺离开妻子的娘家时，天空已经染上美丽的夕阳红了。虽然妮娜拚命挽留他留下来住，但他只能用今天还有急事要办的藉口，依依不舍地和她道别。

  那些犹豫不决的举动，还有离别时说出的那句「我爱你」，一定是被聪慧的太太看出端倪了，所以她才会这么担心地频频追问吧。

  ──吶，雅尼克……你……还会再来吧？

  ──你下次会来把我跟赛琳娜接回去住吧？

  他费了好大的心力，才终于让自己开口答应。一方面是愧咎于欺骗了她，最重要的是得知自己有了女儿，让原本应该已经彻底觉悟的自己，无可奈何地又产生了留恋的感觉。光是要阻止自己的泪腺再度溃堤，就已经用尽全力了。

  但令人难过的是，时间是有限的。而且无法倒流，不讲情面，绝对不会停下脚步。

  「……呵呵，她的手好小啊。」

  走出这个包含太太的老家在内，只有几户人家的小聚落后，阿尔诺并未走向火车站，而是独自漫步在绯红的草原上。掌中还留有那个小生命的触感。

  「赛琳娜啊……妮娜真是取了个好名字呢……」

  要说到对这世界的留恋，当然是有。怎么可能没有呢？和太太破镜重圆，再加上女儿，三个人一起展开新的生活，就算这是无法实现的愿望，但自己还是忍不住去幻想。然而不可思议的是，现在心中非常平静。照理说，像自己这么胆小的人，现在应该要表现得更加慌乱才对。

  老实说，自己先前心中总是认为，事到如今早就没救了。

  在接受了自己的命运后还是不免会想，当最后一刻来临时，自己大概会心有不甘地哭喊吧。

  可是，有一名少女不惜性命，替自己争取到这一点点的缓冲时间。却没想到，这短暂的时间让自己的心彻底安稳下来。让自己得到了如此弥足珍贵的感动。

  「谢谢。」

  他轻声说著。回过神来，才发现自己走到了一个略高的小丘上，于是靠著一旁的树木坐了下来。现在就连呼吸也开始费力了，但阿尔诺还是用尽力气继续说下去：

  「真的很谢谢你。多亏有你帮忙，我才能在最后一刻见到心爱的太太，还能看到心爱的女儿。现在我可以大声地说，我的确得到救赎了。」

  「……不，我没有帮到忙。是你自己拿出了勇气，才能得到这一切。」

  回话的人就在自己身旁。虽然因为逆光而看不见表情，但声音低沉而沙哑，感觉十分凝重

  （本章未完）