序章
台版 转自 轻之国度
图源：叉子（lkid=dlleo）
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──现实总是出乎意料。
对自己而言，这句话与其说是信条，不如说是教训，但要说它是教训，又反倒贴近于认命吧。
时至今日，世间万物依旧逃不出神的掌心。无论人们的计画多么缜密，实际执行有多完美，有时还是难免碰上祂一时兴起，扔个骰子将人们的努力付诸流水。过去有名伟大数学家曾提出「能够预知一切的恶魔」的猜想，但是到了十九世纪过了近半的现在，仍然只存在于幻想之中。
任何事情必然具备不确定因素，而出乎意料的变故总发生在令人措手不及的时刻。
不过呢，无论撞上多么离谱的意外，只要安慰自己一句「这就是人生啊」，多半就能心平气和下来。面对已成事实的变故，与其哀声叹气，不如尽速找出补救办法，这样反而比较有建设性吧。
当机立断，坐而言不如起而行。沉著冷静地做好自己该做的事，这样才算是个「好女人」。
但是──凡事果然还是有个限度呀。
「到底为什么会变成这样啦！」
将以往拿来安慰自己的那句话甩到九霄云外，珍妮──亨丽埃塔.卡西米尔.法布尔终于按捺不住情绪放声大喊。
这时已是夜晚，是幽暗到连一丝月光也没有的黑夜。
厚重的云层布满天空，刚才只是飘著些许雨丝，现在却转为连绵不断的毛毛雨，让长年缭绕在蒸气烟雾中的伊苏，变得更为朦胧。
在雾茫茫的街道上，可以看见一些若隐若现的光点。大概是彻夜未眠的居民，或是忙著巡逻的警官，不然就是为了吸引某些危险的夜行性〈虫〉，所设置的都市防卫用「诱蜜灯」发出的光芒。在分为黑白两色的天地之间，亨丽驾著状似蜜蜂的轻型飞机，加大推进剂的燃烧量，在空中飞速曳出一道白线。
「那个笨蛋……明明再三叮咛他要慎重行事，居然又一个人先冲出去了！回去之后我一定要好好处罚他！就让他低头下跪两小时──哇噗！」
迎面而来的雨滴，一下子把镜片打得模糊不清，她连忙将防风镜连飞行帽一起扯了下来。枯叶色的长发乘著风势，在空中恣意飞扬。
「啊，烦死人了！为什么每一次、每一次都会变成这样呢？为什么就不能学聪明点不要冲动呢？那只鼠妇到底跟我有什么仇嘛！」
即使嘴上不断抱怨，还是听得出她的担心和焦虑。目的地近在眼前，已经能够看见那片规模宏大，与伊苏的大型港口设施相衬，宛如骨牌般整齐排列的无数仓库。
在这片仓库区的一角，今晚又传出一声轰然巨响，打破了夜晚的宁静。
虽然还隔著一段距离，仍然能清楚看见袅袅升起的烟尘，也能听见阵阵枪响。没多久，在飞得更近之后，耳边响起一群男子此起彼落的怒吼，以及某种完全不像人的生物所发出的叫声，于是亨丽下定决心，把手伸向插在腰上的火器握把。
接著油门全开，红色的机影──魔女扫帚快马加鞭，划破风雨向前冲刺。
亨丽脑中闪过一张悠然自得的脸孔，那是她最近刚收下的助手，一个无法期待懂得灵活变通的人。亨丽扳下短枪的击铁，嗓音中夹杂烦躁与担忧，高喊他的名字：
「回去之后你就惨了！给我作好觉悟吧，慧太郎！」
○
「对不起，亨丽！我想你肯定会生气，所以还是趁现在先道个歉！」
虽然他也觉得对方不可能因此而原谅自己，仍然对著那名不在场的友人表达反省之意。此刻，秋津慧太郎正全速奔驰在专为货车设计的宽阔道路上。
宛如一阵疾风。在沦为战场的仓库区里，彷佛唯有他一人的时间流速，和其他人完全不同。
在飞奔的途中，一发子弹伴随尖锐的风切声，抚过他的太阳穴，但慧太郎仅仅胆颤了一瞬间，就壮起胆子把心中涌现的恐怖压了下去，尽可能采取复杂的路线继续向前冲刺。
敌人几乎都聚集在前方，约有二十人，清一色男性。他们背靠唯一敞开大门的仓库，向两旁展开呈一列鹤翼阵，人手一把燧发式火铳。在缺乏掩蔽物的户外被大量火铳瞄准，再加上雨势导致视线不良，更是险象环生，光靠黑夜中闪现的枪口焰来判读弹道，也有其极限。哪怕只有一瞬间，也不能停下脚步。
「混帐东西，去死吧！」
一名满腔怒火的男子粗著嗓子大吼，抡起单手大斧杀了过来。不过慧太郎轻松闪过攻击，提著带鞘的爱刀「无垢娘矩安」，飞速朝对方下巴敲了一记。他尽可能控制力道，只将男子击昏，接著便依样画葫芦，让接踵而来的敌人通通丧失行动能力。
「好厉害喔！慧姊好酷喔！」
「喂喂喂，你都被抓了还那么悠哉啊？」
在孤伶伶的煤气灯下方，敞开大门的仓库前面，放著好几座大笼子。而被关在里面的其中一个人，就是慧太郎熟识的少年。这名少年从刚才就一直不把现场的紧绷气氛当一回事，不停地大声加油助威。
「虽然打扮像男人，讲话的语气也像男人，一点女人味也没有，但是我还是会替姊姊加油的！我就是喜欢慧姊这一点！」
「虽然很谢谢你……但好像有点奇怪耶！我本来就该有男子气概啊！」
慧太郎基于某个理由，平常必须过著伪装性别的生活。虽然他现在穿上了一整套男装，但是不管如何改变打扮，那名先入为主误认「慧太郎是女人」的少年，还是没发现自己误会了。慧太郎开始在思考，是不是该多花点时间彻底解开这场误会。
「……可恶！你们都是死人吗？就那么区区一只东方猴子而已！」
随著慧太郎的动作，冲上前去的同伴一个个不支倒地。这群男子似乎察觉大事不妙，有好几个人一边乱吼，一边逃进仓库当中。
「乾脆把这群小鬼当成挡箭牌吧？这样也能轻松解决那家伙──」
「笨蛋，那些是很重要的商品啊！每一只都已经标好价码了耶！」
「别吵了，把那玩意儿拿出来吧！一口气踩烂那个混帐！」
他们还有什么底牌吗？慧太郎听著敌方的对话而心生疑虑，却发现有人偷偷绕到一旁拿起榴弹发射器对准自己，无奈之下只好放弃继续追击，转身闪避。
随后，榴弹在马路中央炸了开来，大量的黑烟遮蔽视野。正当慧太郎准备再次冲上前去时，就发现一道巨大的身影从黑烟中慢慢现形。
高度约有四公尺左右吧？穿过烟幕在自己眼前现身的，是一具由钢铁构成的类人形物体。它拥有浑圆粗壮的四肢，却配上仅有骨架的胴体，而中间特意空出的舱室，正好能容纳一名男子。
「自、自动甲胄！」
慧太郎对这个名字并不陌生，他知道这种精巧无比的机关人偶问世已久。随著工业革命急速发展，衍生出各式各样的蒸汽机械，其中，自动甲胄是一种十分特别的存在，技术上带有相当浓厚的魔女色彩。它和与自动人偶一样，都是在研究人造人这种人工生命的过程中，基于不同方向的人体研究而衍生出来的副产品──慧太郎完全没想到，竟然会在这里遇上这种令人惊叹的科技结晶。
看起来应该是工业用机械，没有任何武装的双臂前端，装了两只大夹子。而且这架自动甲胄应该是相当早期的型号，卡其色的烤漆已变得斑驳不堪，而四处凸起的软硬管线有一部分已经破损，黏稠的黑色燃料飞沫，溅得到处都是。
「臭小鬼！再嚣张看看啊，看我怎么干掉你！」
男子站在机舱中龇牙咧嘴，驾著身形圆滚滚的
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