第四话 不瞄标靶地射靶
虽然歌谣中形容妖魔鬼怪们晚上会在坟场举行运动会，但现代即便是乡下地方也很少有宽敞到可以举办运动会，周围又没民房的坟场，因此妖怪们要聚集起来热闹一下也不是件容易的事情。而且认为他们会在墓碑林立、活动不便的场所运动的想法也很奇怪。
那么说到妖魔鬼怪们会在深夜聚集起来办活动的场所究竟是哪里呢？荒废的村落就是一项选择。毕竟到了荒废的程度，代表不会有人类经过附近。空地够多，又有能够遮风蔽雨用的空房子。稍微点亮一点照明也不会引起注意。虽然不到『运动会』这种听起来很健康的活动，不过妖怪们如果要聚集起来做些什么事情，这类的场所就非常适合了。
岩永琴子在三更半夜时与樱川九郎一起开车来到某座荒废村落，拄着拐杖走向一块位于村落深处、被废屋遮掩的空地，并告诉九郎来到这里的目的：
「九郎学长，今晚请你把苹果放在头上当成射箭的标靶。」
九郎大概为了思考这句话的意思而稍微顿了一下后，露出嫌麻烦的表情回应：
「想模仿那须与一吗？」
「那须与一射的是扇子呀。要讲俵藤太才对。」
「那是讨伐大蜈蚣啦。射苹果的是威廉•泰尔吧。」
「既然你知道，为什么不一开始就那样讲？」
这男人为何总是要这样害人多花不必要的时间呢？
顺道一提，那须与一是镰仓时代初期的武士，在源平合战时将平家阵营放到船头的一把扇子成功射落，而成为著名的射箭高手。
俵藤太是平安时代的武士，据传受到居住于琵琶湖中的龙王之托，射箭击败了盘踞于三上山的大蜈蚣。
威廉•泰尔则是瑞士传说中的英雄。较著名的故事是当他被暴虐的地方长官逮捕的时候，长官命令他射下放在自己儿子头上的苹果。当然他没有让自己的儿子受到任何一点伤便射落了苹果，而且后来又射箭杀死了那位暴虐长官。
岩永重新打起精神，详细说明起状况。
「大约一周前，有两只猴妖发现掉落在野地的弓箭并捡了回来，但后来却一方说是自己先捡到，另一方说是自己先发现，就这么争执起来了。」
虽然听起来很像是人类才会起的争执，不过妖怪们同样有物质欲望。而且这次是与人类相近的猴子活过漫长岁月获得妖力化成的存在，因此那样的倾向或许也比较高吧。
「它们于是决定谁比较会用弓箭就归谁，而做了标靶开始比赛射箭。可是两只的结果只有微妙的差距，导致它们又争执起谁射的箭比较接近中心。就算找其他妖怪们来评断，还是争执裁判不公、自己才靠近中心等等，双方互不相让。到最后只好来拜托身为智慧之神的我帮忙决定究竟谁比较厉害了。」
「听起来可真像民间故事会有的情节啊。」
九郎疲惫地如此表示。如果把整件事总结为『两只猴子为了抢弓箭而起争执』，的确很像伊索寓言之类会描述的情节，但无奈这是发生在现实中的事情。
「所以为了清楚分出个胜负，我决定要在九郎学长头上放颗苹果，看谁先射中，弓箭就归谁。」
「不要擅自决定把标靶放在别人头上行不行？」
「反正学长就算被箭射中头部或身体都不会死，也不会感到痛嘛。」
「就算不会感到痛，被棒状物体贯穿身体的感觉还是让人觉得很讨厌啊。」
「那又如何？那是世界上多数女性都经验过的感觉呀。」
九郎顿时露出懊恼自己究竟什么部分的表达方式有问题的表情，但最后还是放弃似地说道：
「你别用那么粗鲁的比赛方式，偶尔把人情也考虑进去做出判决如何？像大冈裁决那样。」
「你叫我参考那种虚构的裁决故事？」
「威廉•泰尔的苹果也是传说好吗？」
所谓大冈裁决指的是公正又有人情味，而且充满机智的判决。由来自江户时代中期担任过町奉行（注2）的大冈越前守忠相所做的裁决。
大冈越前守的裁决中经常被举例的故事之一，有两名女性都自称是某个小孩亲生母亲的案子。当时大冈越前守让两位女性分别抓住小孩的一只手，叫她们从两侧拉，表示直到最后都没放手的人就是母亲。于是两位女性用力拉扯，结果快被扯成两半的小孩当场叫痛的瞬间，其中一名女性放手了。大冈越前守接着就说如果是真正的母亲，应该就会心疼喊痛的孩子而立刻放手才对，因此判定放手的女性才是小孩的亲生母亲。
这虽然是一桩合情又合理的裁决，不过将这类案例汇整起来传播世间的『大冈政谈』一书其实内容多与大冈忠相无关，而是改编自其他国家的传说故事或判例，创作色彩强烈。这桩拉扯小孩手臂的故事也是其中之一。
因此所谓『大冈裁决』这句话基本上是源自虚构。不过大冈忠相这位人物据说真的是个优秀的奉行，深受民众爱戴的样子。
总之对岩永来说，就算把大冈越前守的判例搬出来也无法当成参考。
「你就别啰啰嗦嗦，请照我说的去做吧。这样一来就能圆满收场了。」
岩永对不甘不愿的九郎如此表示后，走入空地。
在空地上除了争夺弓箭所有权的两只猴妖之外，还有许多听说今晚要比试而从附近地区聚集而来的妖怪与幽灵。在人类社会中观赏比赛的行为是一种娱乐，容易引起兴趣。而这点对于妖怪们来说也是一样。
站在岩永的立场上，围观群众多一些也比较容易营造紧张感，而且易于使人接受判决结果的公正与否，因此她从一开始就预先把今晚的事情告诉了周围的妖魔鬼怪们。
只要大家认为判决公正，猴妖们想必也无法提出自私自利的抗议。知道判决结果的存在若多，也就比较难以事后反悔了。
鬼火等燃烧或发光的妖怪们照亮四周，再加上明亮的月光，让这地方即使已到丑时三刻也依然视野良好。
九郎被绳索固定在一根村落荒废之后依然没有撤除的电线杆下，头上还顶着一颗红苹果。两只猴妖则在距离约十公尺的地方，旁边的木箱上摆有一把朱红色的弓与三支绽放锐利光芒的箭。弓箭似乎都有细心保养过，看不到丝毫铁锈或污渍，弓弦的张力也无可挑剔。
岩永站在那个木箱边，对两只猴妖宣告：
「那么，比赛开始。你们互相决定谁要先射箭。无论先攻后攻，首先射到苹果的就是赢家。虽然这样先攻的一方似乎比较有利，不过后攻的一方也容易从对手的表现判断风力或距离感。你们各自去判断哪一方会比较有利，这也是比试的一部分。」
两只猴妖互看对方，接着望向远处被当成标靶台的九郎，又看向岩永。然后其中一只用战战兢兢的态度提出疑问：
「呃～公主大人，应该用不着把苹果摆在九郎大人的头上吧？」
「是啊，只要把苹果单独放在什么东西上面，就充分可以当成标靶了。」
另一只猴妖跟着如此附和。被绑在电线杆下的九郎也一副想表示同意的样子。
当然，岩永并非无缘无故把苹果放在九郎头上的。
「九郎学长虽然在人类眼中看起来是个普通人，但我很清楚对于妖怪们来说，他的样貌恐怖到看上一眼就会全身发抖、巴不得当场逃跑的程度。除非已经习惯，否则应该难以直视。因此朝那样的学长射箭想必是非常可怕的行为，光是要瞄准目标恐怕都有种寿命缩短的感觉吧。」
岩永如此表示理解后，两只猴妖立刻说道：
「没、没错，就是那样！万一失手让箭射到九郎大人，不知道事后会遭受什么样的报复啊！」
「只要被他瞪上一眼，感觉心脏就会停止了！」
它们或许在本能上感觉如果朝着难以直视的恐怖存在拉起弓箭，可能会惹对方不高兴。而且要是不小心射中，恐怕会导致更可怕的下场。
相对地，岩永则是对它们笑了起来。
「别担心，别担心。九郎学长不会为了那点小事就生气的。就算被射中要害当场死亡，他也会马上复活。」
「就、就算您这么说……」
两只猴妖都彷佛想抗议岩永把话讲得轻松也该有个限度的样子。
虽然就岩永的推想来看，九郎若要报复应该也是找安排了这种比赛方式的自己。但这种真话讲出来有损智慧之神的尊严，于是她告诉两只猴妖另一项应该害怕的事情：
「只不过九郎学长拥有一项能力，就是在死亡时能够随意选择发生可能性很高的未来。因此他也可以照自己的意思决定你们之中谁的箭会射中苹果。要是一直那样被绑在电线杆下，学长想必也会觉得累，希望快点分出胜负。」
毕竟肚子会饿，口也会渴，早早让比赛结束自然是好事。
「到时候，让射到自己的一方获胜总是会比较不爽吧？」
两只猴妖似乎总算察觉了，这不是单纯较量射箭功夫而已。
岩永这时表情变得严肃起来。
「我听说你们两个的弓术旗鼓相当，正常比试肯定也难以得出明显到双方都服气的差距。因此我要你们在沉重的精神压力之中射击目标，看谁能比对方更保持平常心拉弓射箭。这比的不只是单纯的技术，也讲究心灵上的强度。如此一来肯定会出现更明显的差距。」
这同时也有计算到在沉重压力下拉弓瞄准目标，想必体力和精力都撑不了多久，所以能够更快得出结果。
围观的妖怪们顿时发出欢呼。
「公主大人的智慧着实狠毒！公主大人就该如此！」
「弓道的真髓在于精神上的修养！这正是考验真正实力的方法！」
虽然不清楚他们究竟明不明白意思，但对于岩永来说大家如此解读也没什么问题，这也不损智慧之神的威望。
「那么就立刻开始比试吧。」
在岩永的催促下，依然感到踌躇的两只猴妖最后决定猜拳，输的一方先拿起弓箭。
首先拉弓的猴妖射出的箭别说是射中苹果了，甚至跟九郎都偏离了很大一段距离，刺到后面一栋废屋的外墙上。或许它正对着九郎恐怖吓人的气息难以充分瞄准目标，再加上『不能射到九郎』的意识过于强烈，导致手感变得一点也不安定了吧。光从拉弓的姿势上就显得畏缩不成样，感觉完全是输给了自己心境。
那只猴妖才射了一箭就疲惫不堪，把弓交给另一方。后攻的一方看过先攻如此严重的失败应该在心情上会轻松几分，而且能够从对手的失败中看出什么改善方法才对。然而拿起弓箭的另一只猴妖却依然很不安地全身僵在原地好一段时间，最后走向岩永面前跪下磕头。
「公主大人，这场比试，我认输。纵然我很想要这弓箭，但朝着公主大人爱慕的九郎大人拉弓的行为实在不胜惶恐！那不就等同于朝公主大人射箭了吗！我不认为这东西值得我做出那样无礼的事情！」
岩永不发一语地低头望着那只猴妖。另一只猴妖则是当场露出『糟了』的表情。接着从围观的妖怪与幽灵之中忽然传出了这样的声音：
「对了，这是大冈裁决啊！」
「原来如此，朝公主大人所爱慕的九郎大人射箭才是真正残忍、错误的行为吗！」
「借由修养精神为宗旨的弓道射人，本身也是一项错误！」
「那么真正理解弓道本质所在的，其实是认输的那一方啊！」
「没错！公主大人就是为了教导这个道理，才安排了这样的比试！」
「对，这是大冈裁决！就如同先放手才证明是真正的母亲一样，不射箭才是正确的决定！」
「也就是说认输的那家伙才是赢家！」
「不愧是公主大人的智慧！」
「太精采了！」
看来那些妖魔鬼怪之中也有几个知晓故事、脑袋灵活的存在。虽然妖怪或怪物多半没有那样的智慧，但若是人类的幽灵本来就具备生前的知识，而且有些妖怪也多少懂得理论思考。尤其如果有从大冈越前守在世的江户时代就存在至今的妖怪混在其中，也不是什么奇怪的事情。
然而岩永却不理会那些声音，朝跪在自己面前的猴妖用拐杖敲了一下头。
「不用跟我搞那套了，快点去射箭。我都叫你那么做了，哪有什么无礼、失敬的？反而是不听我的命令才应该感到惶恐吧？再说，弓箭本来就是武器，没有什么不可以举向生物的道理。」
虽然为了顾虑礼节或安全，不能随随便便把箭举向生物，但既然都说可以那么做却又处罚照做的人就太没道理了。
跪下的猴妖按着自己被敲的头，露出『怎么跟想的不一样』的神情愣在那里，不过岩永依然不以为意。
「虽然有意见讲什么大冈裁决，但到了事后把一开始讲好的胜利条件改掉才真的不讲道理又无情呀。我不做那种事情。谁射到苹果，弓箭就归谁。」
她接着举起拐杖指向另一只猴妖，叮嘱警告：
「所以即使有一方放弃比试，只要另一方没有射中苹果，同样无法获得弓箭。在苹果被射中之前，这场比试不会结束。」
两只猴妖当场脸都绿了。
岩永则是微笑表示：
「明白的话就给我去射箭。比试才刚刚开始呀。」
两只猴妖各自拉弓射了五次箭，然而双方的箭别说是擦到一点边了，连距离苹果半径一公尺的范围内都没飞过。当然也都没有刺到九郎，要不就是射到墙壁，要不就是飞进草丛，或者刺到地面上。每次上场都不但没有修正轨道，甚至感觉越射越偏。或许因为对九郎的样貌以及不晓得会不会遭受报复感到恐惧，让发抖的手与身体都变得不听话了吧。射偏的箭矢则是由其他妖怪负责捡回来，放到岩永的地方。
到最后，两只猴妖把弓箭都交给岩永，并一起跪下磕头。
「非常抱歉！这弓箭其实不是我们捡到，而是从某户有历史的人家屋中偷来的。是一时的冲动使然！」
「我们原本只是想进去偷点吃的，却见到如此漂亮的弓箭，便忍不住拿了出来！」
两只都上气不接下气地如此坦言。
「我们会把弓箭物归原处，所以请您取消这场比赛吧！」
「求求您了！」
它们最终如此恳求起来。岩永本来还猜想可能会拖得更久一点，哪料竟连半小时都没到就变成如此，让她不禁感到有点没劲。
她接着用拐杖敲敲自己肩膀，对猴妖们笑道：
「毕竟现在又不是什么战国时代，怎么可能会有保养得那么好的一整组弓箭掉在野地上嘛。」
听到她这口气，两只猴妖似乎也总算察觉。
「难、难道您从一开始就知道了？」
「我并没有强求妖魔鬼怪遵守人类法律的意思，如果只是从谁家中偷走东西，我也不会马上责问追究。但你们企图瞒骗我，让事情照自己意思发展的行为又如何呢？」
「那、那是……」
岩永立刻制止猴妖辩解，继续说道：
「那户老世家屋中的家鸣妖怪跑来求我，说那家中供为传家之宝收在仓库的弓箭似乎被什么妖怪偷走了。虽然家里的人还没注意到，但要是发现东西不见，肯定会引起骚动。因此请我想想办法在那之前让弓箭物归原处。那只家鸣妖怪似乎很中意那户人家，希望他们能过得安稳的样子。」
要是传家之宝遭窃，负责管理的人就会受到责备甚至处罚，使家人心中留下疙瘩。而且如果是被妖怪偷走，就算报警也找不回来，让问题永远无法解决。
岩永接着对两只猴妖问道：
「你们就是猜想可能会有那样的请求，所以不对我讲实话，企图让弓箭成为自己的东西，对不对？」
「非、非常抱歉！」
两只猴妖都彷佛要埋进地面般用力磕头。来围观的妖魔鬼怪们这下似乎也理解了岩永的意图。或许为了一些还不理解状况的存在，当中也有妖怪幽灵解说起来。
「因为那弓箭虽然看起来像偷来的但没有证据，所以公主大人才会用这方式逼它们招供的啊。」
「是呀，毕竟朝着九郎大人一直射箭简直太恐怖了。假如有做亏心事就更无法承受啦。」
「真不愧是公主大人，早就看穿了一切。」
「实在是狠毒又厉害的智慧呀。」
事情大致上就如那些妖怪幽灵们所说。如果两只猴妖一开始就承认弓箭是偷来的东西，岩永或许还会判决叫它们物归原主后，为它们准备另一副代替的弓箭，将弓给一方，箭给另一方，要它们和睦共用吧。然而它们试图瞒骗岩永的行为就不可放过了。有必要示范给其他妖魔鬼怪们明白，假如敢做那种事情就会遭受惨痛的教训。
岩永接着低头看向猴妖们交出来的弓与三支箭。
「就算要物归原处，但毕竟我宣告过谁射中苹果，弓箭就归谁。要是都没人射中，感觉也讲不过去呀。」
她将拐杖放到一旁后，拿起弓、架起箭，拉弦瞄准九郎头上的苹果。
拉弓靠的不是臂力而是正确的姿势。只要姿势、步骤做对了，不需要什么多余的力气就能使弓臂弯曲，准心固定不摇晃，箭矢也能照自己想像的轨迹飞去。
岩永松开拉弦的手指，让箭射出。
霎时，箭矢划破空间，不偏不倚地射中了──九郎的胸口。总觉得好像传来九郎呻吟的声音，但想必只是听错而已吧。
「高度有点估错了。不过这下我已经抓到手感，下一箭肯定会中。」
岩永准备再拿起另一支箭，却被两只猴妖哭哭啼啼地制止。
「请、请您就此打住吧，公主大人！这样九郎大人等一下绝对会动怒的！要是我们被他抓来泄愤可受不了啊！」
「但下一箭我绝对会射中的呀。」
岩永虽然这么说，不过这下不只那两只猴妖，来围观的妖怪与幽灵们也纷纷上前制止，让岩永只好不甘不愿地把弓放下了。
后来，将箭拔出并解开绳索的九郎用手掌狠狠抓住岩永的脸部，让她悬到半空中痛苦挣扎。
这男人对自己可爱的女友竟做出如此过分的行为。对女友一、两次小小的失败都不能容忍，没度量也该有个限度才对。就这样，到头来还是换成岩永生气了。
注2：江户幕府的职位之一，掌管都市的行政与司法，特别指江户町奉行。