Phase.5“希望”
眼前的光景，我或许一辈子都忘不掉吧。
自纪念广场升起的苍光。
光抵达天空的瞬间便化为无数的光粒子，在空中勾勒出神秘的纹样，发光的纹样所组成的结界逐渐笼罩整个世界。
从帝都的天空到整个帝国。
从整个帝国到邻近各国。
从邻近各国，逐渐扩大至全世界的大陆和海洋的苍光结界。
……那苍蓝的光实际上并不是光。
……光的实体为构成结界的苍冰，看似光的原因则是冰的表面反射黎明的阳光所致。
之所以发现这一点，是因为光所触及的大地转眼间便冻结了。
仔细回想，小不点圣女也曾经提过——
‘幽幻种的封印和大陆的净化是同时进行的喔。’
‘究极结界封印的并非只有秽歌之庭（伊甸），全世界遭到一污染的大地也将一并被结界所笼罩。由于结界内部具有净化作用，接下来只要等待秽歌之庭（伊甸）和大陆恢复洁净的那一天即可。’
包括帝都的建筑物和地面都是。
遭到魔笛污染的区域被苍蓝的冰逐一包覆，接下来只要等待净化完成即可。这道究极结界，如今正在向全世界扩散当中。
释放自帝都天空的光子绕行世界后再次返回帝都。
沁力——使奇迹沁透世界的力量。
正如这个名字所示，光子将结界沁透全世界之后再度返回。全世界的天空都已经浮现发光的纹样，究极结界的完成就在这一刻……
完成。
没错，无论谁都这么深信着。
扩散至全世界的结界光子们再次于帝都的天空收集成束，化为一道巨大的光柱，即将让结界完成的这个瞬间——
叮……叮叮叮叮叮……叮叮…………叮！
结界的光子伴随声响破裂了。
“什么？”
帝都上空。
即将封闭的结界被撬开，某物从秽歌之庭（伊甸）爬出。大小……全长约十公尺。尽管体积不小，以吞噬世界之王的标准来看却是小型中的小型。
自深红色门扉另一端现身的黑影。
纤瘦的身躯带有些许圆润的起伏，身体表面呈现不会反射任何光泽的影子色。
“……是个人类女孩？”
没错。
影子本身就是个人类少女的轮廓。
但也仅止于外表而已。
其全身散发的深紫色魔笛，明确地指出了她并非人类的事实。
“那就是……瑟拉……吗？”
之前在上空的所有幽幻种都触及结界消灭了。
圣者模样的幽幻种也不见踪影。
唯独这一只个体正在从内部撬开究极结界。没错，那身体的大半部分都在留在秽歌之庭（伊甸）内部未完全显现。
如今是用左手按住即将关起的结界，仅显现右肩和头部的状态。
然而——
“这家伙……？”
不同于其他的幽幻种。
连圣者模样的幽幻种也挟带着惊人的不祥感和敌意。但上空的这个东西却是更不一样的……仅看一眼便使人无法呼吸的“叹息”。
——悲哀。
真要比喻的话就是如此。仅仅对峙就令人不禁要低头求饶的压倒性神性。一种仿佛被迫目睹自己所犯下的罪行，自责般的沉重压力。
无法言喻的异质绝望感呈现在眼前。
‘笨狗，快逃离现场！不要和瑟拉交手！’
小不点圣女的念话太迟了。
在接获念话的瞬间，我已经和名为瑟拉的那个东西对上了目光。
‘————’
漆黑的少女并未做什么，只是望着我。
和地面上的我四目相接。面对一动也不动的我……
瑟拉仿佛露出了微笑。
下一刻。
我全身遭受蓝白火花的烧灼，整个人被刮飞至天上。
“凪！”
近似悲鸣的呼喊。
伊莉斯接住了我在空中飞舞的身体。待察觉到这点时，已经是她抱着我着地，让我慢慢躺在地面之后了。
……身体……无法动弹？
……我刚才昏过去了吗？
“萨莉，敌人处于尚未完全显现的不稳定状态。一击便可将其打回结界之内！”
“尽管是影子，终究还是对上瑟拉了。伊莉斯，你负责头部，我来攻击右臂。”
奔驰于中央道的伊莉斯。
其反方向是萨莉，她踹着大楼外墙接近漆黑的少女。
然而——
“住……住手……你们两个……”
我拼命伸出因烫伤而满是鲜血的右手，用嘶哑的声音这么勉强开口。
不对。
像刚才那样受到攻击后，我的疑问变成了确信。
确信人类绝不可和那漆黑的少女交手。
下一个瞬间——
世界充满了光辉。
萨莉和伊莉斯当着我的面同时被刮飞。
就如同我。看不见的蓝白光辉仿佛守护瑟拉一般阻挡在前，火花击中了两人的身体。
“伊莉斯！萨莉！”
没有回应。
两人分别飞向中央道的左右两边，猛烈撞上林立的大楼后就这样倒地不起。
……不会吧，喂。
……那两人……瑟拉明明就没有出手。
拒绝之光。
虽不清楚那火花的实体是否为魔笛，但仅仅触及那道光，就连伊莉斯和萨莉几乎强得犯规的这两人也被轻易击垮。
“你这家伙……”
我用颤抖的手臂撑起身子，单膝跪地站了起来。
“这玩笑未免也开太大了吧……都到了这个地步。十二个小时……我们拼死支撑了下来……结果你却……等到现在才慢吞吞地出现……”
全身的颤抖是来自疼痛或敌人的沉重压力。
不，这是对于眼前幽幻种的一种最纯粹怒意的表现。
“不光人类，人型机械体（机器人）也是一样。在前线战斗的他们……尤米前辈拼命地修理，就连席伊和委员长也不知多么卖力…………”
一步。
又一步。
我慢慢走向试图撬开结界爬出来的幽幻种。
“住手……凪。”
是萨莉。
或许是蓝白火花所致，她的头部流出大量鲜血。其服装变得破烂不堪，半个身子埋在瓦砾中对我伸出了手。
“瑟拉……和你所想的……完全不一样…………”
“没什么不一样。”
我又朝着漆黑的少女靠近一步。
没有什么不同。并非对方是否幽幻种，是不是敌人的差别。我想说的是更根本的问题。
“只要有你存在，伊莉斯就必须不断战斗下去。”
瑟拉撬开结界。
如此一来，好不容易封闭的结界将会再次涌出幽幻种。而战斗又将不断持续下去。
伊莉斯或许也将继续战斗。不管她愿不愿意。
……终于。
……我还以为，那家伙终于可以专心当一个她朝思暮想的女管家（女仆）了。
“你啊……或许觉得很满足。用那种强得一塌糊涂的力量为所欲为……不过啊，这就是你想要的吗？纯粹大肆破坏，让讨厌的家伙屈服。这就是你的愿望吗？”
伊莉斯不同。
尽管获得比他人更强大的力量，身为人型机械体（机器人）的她却未曾以此自豪过。那家伙所自豪的，是自己身为一名优秀的女管家（女仆）机器人。就是这么一个可爱的玩笑。
“所以……我……”
我擦拭流入眼中的鲜血。
捡起地面掉落的枪剑，然后握紧。面对头顶俯视的漆黑少女，我跟着反瞪回去，同时解除了枪剑的威力限制。
不曾试射过的未知威力。
“——我绝对不会认同你这个否定了伊莉斯一切的人！”
我扣下扳机。
子弹伴随震耳的爆炸声射出，在击中瑟拉的前一刻便接触体表所覆盖的魔笛，无声无息地消灭了。
这一幕，我未能看到最后一刻——
拒绝之光。
近似蓝白闪电的光辉，以瑟拉为中心向全方为扩散，烧灼整个大气。
地面的沥青，然后是房屋的外墙及房子本身，甚至里面的大楼和上空飘浮的白云，都被这道光辉横扫一过。
“…………”
而我——
则是全身遭到烧灼，这一次就连摆动手指的力气也没有，整个人连同飞溅的瓦砾被刮飞至遥远的彼端。
2
……我…………究竟……怎么了？
笼罩视野的黑影。
用了很长的时间，我才理解那是耸立在自己身后的大楼阴影。
数十层的大楼从底部到顶楼布满裂痕，其玻璃窗也全数被震碎。
……现在……是什么情况？
就连过了多久也不晓得。擦了擦朦胧的双眼，我凝视中央道的方向。发现如今仍在试图爬出结界的瑟拉后，我真的感到了些许的安心。
刚才只昏迷了一会。
那家伙还未完全脱离结界。这恐怕是圣女也在拼命抵抗所致吧。努力封闭结界的少女，以及试图将其撬开的瑟拉。
双方的拉锯战还在持续中。
“还…………还没完…………”
那个怪物并未完全来到这个世界，因此才会“只有这点实力”。与其等待对方完全显现，现在这一刻便是阻止瑟拉的最好时机了。
“……给我…………等着……”
按住晕眩的脑袋，我鞭策着抽搐的双腿跪坐起来。然后由此抬起一只脚，接着用另外一只脚一起撑起身子。
想要站起来。
“————啊？”
视野却忽然倒转。
待回过神，我再度以刚才的姿势趴倒在地。
奇……奇怪？
真是的，我居然会滑了一跤。再试一次。
按捺着近似头晕目眩的呕吐感，我用手撑着大楼外墙站起来。很好，这次没有问题。可以走路，走……
“————咦？”
视野晃动。
待恢复意识时，我又倒地呈刚才的姿势。
“……哈哈……哈哈？什……什么啊……这个样子……岂不是难看死了。”
接着察觉到。
我开口说出的已经不是声音，仅有咻咻的气息从喉咙里传出。
………………啊啊。
……原来如此。
我用满是鲜血的手捂住脸。原来我已经累得无法再出声了吗。
持续十二个小时的战斗。
被瑟拉的拒绝之光烧灼，全身受到严重烧伤。
“……这样……就想叫我屈服吗……”
倒在瓦砾堆上，眼睁睁看着瑟拉爬出结界。唯独这点……唯独这点我绝对不能同意。
“我——”
不是下定决心了吗？
从捡到伊莉斯的那个时候起。
决定放弃机械工程科，在佣兵科继续努力的原因是什么？正是为了多累积一些佣兵的经验，尽量减少伊莉斯所要面对的幽幻种。现在不就是最好的机会？只有这一刻了不是吗？
“还没…………”
我拼命向前伸出手臂。
右手在朝阳的照耀下，手指前端的指甲确实触及了前方掉落的枪剑。
——这便是极限了。
失去力气的右手掉落地面。
不，就在落地之前，某人握紧了我的手。
“太好了。凪，你平安无事。”
是个朝阳下飘逸着耀眼银发的女孩子。
身上所穿的装甲全部碎裂，就连穿在底下的女管家（女仆）服也变得破烂不堪。
——然而。
——眼前的她的确正握住我的手投以微笑。
“……伊莉……好痛！”
“不要讲话。你暴露在瑟拉的光芒下，全身应该相当疼痛才对。”
她用两手轻轻包住我的右手。
“——凪。”
“？”
“之后请交给我吧。我会将瑟拉推回结界。”
“唔！”
这么一句话让我全身颤动。
这种事情办得到吗？毕竟刚才我和萨莉，就连你也被瑟拉的光芒弹开了不是吗。
“拒绝之光已经找出原因了。是因为瑟拉的魔笛和我们的沁力相互排斥所致。双方的魔笛和沁力过于强大而产生的共鸣现象。”
“……可是……”
“我有办法突破那道光。原本我的沁力过强，会与瑟拉产生排斥。那么该如何是好？是萨莉给了我提示。”
萨莉？
“优特。”
“？”
“凪应该也见过萨莉变成优特的样子。那是她将沁力压制在最低限度时的暂时可逆现象。在沁力几乎等于零的状态下便不会与魔笛产生排斥。若是以那副模样，就能够突破瑟拉的拒绝之光。”
“能……突破吗？”
——让我一直心有疑惑的那副外貌。
但尤米前辈和小不点圣女知悉萨莉的另一面却毫不讶异。换而言之，她们早已知道萨莉为何会变成那个样子吗？
“她平时维持小女孩的形态，可能也是预期与最强敌人对决时所做的练习吧。”
“那……那么……要让萨莉……”
“办不到。她已经对圣者使用过同样的方法了。”
圣者。就是类似幽幻种头目的那个家伙。
那家伙像指挥家一般挥动手中的杖，周围的幽幻种便随之开始一起咏唱魔笛。
“那次的魔笛因为有萨莉的妨碍而以未完成告终。倘若没有萨莉的干扰，瑟拉早已完全脱离结界显现了。”
“……所以才会……变成那种半显现的状态……吗？”
“但萨莉也付出很大的代价。因为她在沁力几乎为零的状态下接触了魔笛。凪知道这意味着什么吗？”
根本用不着思考。
仅仅接触那些幽幻种的魔笛，人类的全身便会遭到剧毒和诅咒的侵蚀。既然如此，在毫无抵抗力的情况下接触圣者的魔笛又会如何？
……这种行为。
……就和自杀没有两样。
“是的。在冲向瑟拉的时候，萨莉已经受了很严重的伤。所以才会由我攻击头部，她则负责右手。因为她一开始就无法战斗，转而充当起诱饵的角色。”
萨莉攻击右手是一个诱饵。
那个时候，她便已经将命运托付给攻击头部的伊莉斯。
“对吧？所以就只有我能办到了。”
人型机械体（机器人）坚强地笑了笑。
“可……可是……要是你像萨莉一样…………”
“凪，这一点也不像你。忘记了吗？人型机械体（机器人）本来就不具备沁力。我的沁力是来自于禁忌水晶的赋予，所以只要暂时将其压制的话，我就和普通的人型机械体（机器人）没有什么两样。”
“——我不是那个意思！”
喉咙深处涌出血味。
或许是过于激动的缘故。即使如此，我还是必须这么大叫：
“你……知道自己在说什么吗！”
我在瓦砾堆中撑起上半身。
双手和双膝贴地，借此站起一只脚。
“要是这么做，你会——————………………”
之后便说不下去了。
不可能说得下去。
——不要再说了。
仿佛在这么阻止我，伊莉斯紧紧拥抱住我。
……凪。
能够遇见你真好。
这段时间真的很谢谢你。
和你一起共度的时光，对我来说是最为幸福的时刻。
捡到我，将我修好。
然后教会我新的生存之道的人。
尽管大家都称呼我为“希望”。
但对我而言，你才是我无可替代的希望。
那么开朗。
那么耀眼。
因为有你看着我，因为希望你能活着。
所以我才有努力的动力……
“对不起，直到最后我还是无法做好家事。”
“…………”
……喂。
……喂，笨蛋，你在说什么啊。
……为何在这种时候………………那种语气就仿佛………
我完全说不出口。
面对被紧紧抱住的我，银发少女带着些许羞涩，些许害羞的情绪——
将樱花色的双唇贴在我的嘴唇上。
“——对不起。”
少女这么微笑道。
那表情带着些许的落寞和哀愁。
“我是机械。金属的嘴唇冷冰冰的，一定很不舒服吧？”
紧抱的手臂松开。
向后退开一步，银发的机神转身背对我。
“…………等……！”
等一下。
我想这么呼喊，却出不了声音。
想追上她的背影，双脚却无法动弹。
——怎么会。
——怎么会有这种事。
——因为那个时候，你不是……………………
‘那个，凪？
如果……如果我在这场战斗中……………………………………………………’
“那个，凪？
如果……如果我在这场战斗中能够活下来…………
能让我成为真正的新娘吗？”
少女外型的机械。
腼腆地这么告知的她，侧脸比至今所见的任何笑容都要美丽可爱，令人怜惜。
其双眸滴下一颗透明的豆大泪珠。
“…………”
微微的一行礼。
这便是我最后见到伊莉斯的背影。
跳跃。
仅一步便抵达中央道，再由此跳上大楼屋顶的不完全神性机关。
她究竟要去哪里——
究竟想做什么——
“………………少……”
独自一人被留下。
我双腿顿时失去力量跪倒在地。
“……少…………少开这种………………玩笑了……………………！”
但却又站起来。
数不清的次数。
站起来又跌倒。
站起来又摔倒。
然而，即使倒下时仍让身体前倾。
就为了更往前一些。
“什么叫……直到最后…………都没能做好家事………………？”
步伐向前。
一步又一步。一点一滴，但却逐步在加速中。
咬紧牙根，双手握拳。
然后——
“现在谈放弃的话还早一千年呢！你这无能女管家（女仆）！”
我跑了出去。
为了伊莉斯——
为了设法帮助我家那个不听话的无能女管家（女仆）。
❉
总统府一楼·西侧——
联合机动军下属，独立机械化步兵部门第四研究室。
这是尤米研究主任所属的技术人员小组研究室。在其余第一到第八研究室的协助之下，大家正在修理损坏的机神和军用人型机械体（机器人）。
这时——
“唔！这股冲击是……？”
整个人被砸到墙边后，我——京命院卿大终于站了起来。刚才猛烈撞击的背部幸好没有任何外伤。
但房间的玻璃窗已完全粉碎，天花板的照明灯掉落。总统府的墙壁和地板都布满了无数细小的裂痕。
……怎么回事？
……这种仿佛大规模兵器在近距离爆炸的冲击力道。
但很不对劲。
倘若如此，总统府这时应该早就起火了。但刚才那是一种纯粹的波动冲击，给人仿佛高纯度的能源化为海啸席卷而来的印象。
“席伊，尤米小姐！”
回过神后，我即刻跑向被压在倒落书架下的两人。
“……委员长。”
“……委员长同学？”
“别说话。我先把这个搬开。”
就连防止倾倒的炼条也震断了吗……
我把手搭在书架边缘，将其倾斜抬起。压住身体的部分上抬，两人踉踉舱舱地爬了出来。
“席伊，你的眼皮被划伤了！”
“不……不要紧……小伤而已。”
眼皮上方染成鲜红的席伊。
即使如此，她毕竟是佣兵科的学生，立刻便以熟练的动作用随身携带的酒精沾湿手帕，将其按在伤口上。
“尤米小姐，你有受伤吗？”
“我不要紧，脚上有点瘀青罢了。话说回来——”
尤米小姐摸着膝盖处这么回答。
她目不转睛望着破掉的玻璃窗外。
“刚才的冲击并不简单呢。冲击波的威力就像爆炸一样，却完全听不到爆炸声。”
“的确……简直毫无预警。”
不知不觉就被砸到墙上了。席伊和尤米小姐，恐怕就连总统府的所有人类和人型机械体（机器人）都是如此吧。
一点预兆也没有——
无法感知的能量群。
“那个……委员长，凪学长和蜜卡同学……他们应该没事吧。”
“但愿如此。”
抬头望着我，席伊的语气显得很无助。
我无法直视对方。尽管不愿去想象，但总统府这座要塞内的我们已经如此措手不及，那么其他建筑物之外的人直接暴露在刚才的冲击下，究竟会有何种结果。
凪、蜜卡儿。
不仅如此，就连伊莉斯同学平安无事的确切根据也没有。
“……希望他们刚好待在建筑物的内部。”
“怎么会！”
席伊的表情变得僵硬。
“冷静点，席伊。得先确认一下现状。我负责联络凪，席伊你就联络蜜卡儿的通信机。没必要说太多话，先确认是否平安，需要救援的话只要掌握所在位置就好。”
“知……知道了！”
赶快回答。
带着近似祷告的心境取出通信机，我开始和凪取得联系。
三秒、五秒、十秒。即使过去一分钟，凪依旧没有出现在通信中的迹象。
“……………………”
“……蜜卡同学的通信机也……”
席伊这么喃喃自语，表情已经全无血色。
“还不能放弃。有可能只是通信机故障——”
“我出去找他们！”
“啊，喂，席伊！”
我急忙伸手阻止，但已经太迟了。她晃动着耀眼的金发跑出研究室，然后全速奔往出口的方向。
“唔……太冲动了。居然在这种时候一个人跑出去！尤米小姐！”
我紧咬下唇，转向身后的尤米小姐。
“我——”
“去吧。不要让她一个人涉险。”
对方回答得相当快。
在此同时，我也跟着追上席伊。
……凪、蜜卡儿，还有伊莉斯同学。
……你们一定要平安无事。
身为班级的评议委员，身为你们的友人，我只期盼着这一点。
3
“……卡……儿。”
“……蜜……卡儿。”
“系统的……被……魔笛……侵蚀………………救……”
……是谁……
……在我……耳边…………说悄悄话？
全身动弹不得。
被强大的魔笛所一污染，全身的零件逐渐腐蚀。无比惊人的斥力将自己弹飞到数百公尺之外，冲击使得神经线路损伤，运动野的控制系统启动率也不到20%了。
无法得救。
蜜卡儿深深理解，自己将面临被魔笛污染，遭到废弃的命运。
所以此时不再担心自己的安危。
最挂心的反而是其他人。
……凪——
……他平安无事吗。
是否和自己踏上了相同的命运，被圣者的魔笛所击中呢？我愿意赌上千分之一甚至于万分之一的可能性，相信他已经逃脱。
……啊啊……不过太好了。
……这下子……似乎可以比他……先一步死去了。
身为军用人型机械体（机器人）的最大耻辱。
那便是无法保护人类，使得人类率先牺牲。一想到这点，即使只接下一击，自己宁愿为保护人类而遭到废弃。
无比的满足感。
没错，不再有其他奢望……
……其实——
……唯独之前拜托他进行的保养，让我感到有些遗憾。
不自觉地想象“那个时候”的情境。
不自觉地为了“那个时候”而准备了一套新衣服。
……我还真是好笑呢。
保养时明明就不需要穿衣服，只会碍事而已。
然而，不知为何却很想要一件淡蓝色的礼服式连衣裙，犹豫了好几个小时终于狠下心购买。看见我换上这件衣服时，他会是什么样的反应呢？自己只想知道这一点。
在自宅的公寓房间里，新衣服一次也未穿过，就这样挂在衣架上。
……哈哈，我真是个笨蛋。
……不过也没有办法，毕竟这是开发者帮我设定的AI。
有时候甚至觉得，它对于军用人型机械体（机器人）来说是不必要的。
战斗用途的人型机械体（机器人）真需要如此复杂的思考回路吗？简直就像人类一样。有时甚至比人类敏感、更会思考、更具感受性。其用意究竟为何呢？
……我——
……究竟是为何而诞生的——
“不，蜜卡儿。
正因为如此，当初在未央矿山的时候，禁忌水晶才会选择你喔？”
“…………紫……苑？”
忽然间，周围的声音变得清晰。
视野一并脱离漆黑，如今带着朦胧的轮廓——
“啊啊，太好了。总算来得及净化魔笛。”
平静微笑的黑发机神。
其右臂以下严重破损，和服的背部位置开了大洞，底下的人工皮肤全数烧毁，暴露出灰色的金属表面。
“紫苑！”
“……我不要紧。别小看机神的力量。我都做好防御了。”
她双膝跪地，靠在倒卧的自己身旁。
骗人。
自己冲出去保护凪的那个时候，紫苑则是为了保护自己而用背部接下魔笛。
在那种几乎毫无防备的状态下，绝对不可能没事的。见到那烧得一塌糊涂的背部，无论是谁都能了解这点。
“话说回来，最严重的还是你的魔笛污染。能动吗？”
“……勉……勉强可以。”
控制系统修复至37%。
双手使力，我用伏地挺身的姿势撑起身体，和紫苑一样双膝跪地。
“是吗，那太好了。”
笑容满面的紫苑。
自己甚至是伊莉斯或许都学不来，自然且然柔和的笑容——
她……就这样倒在地上。
“紫苑——————！”
“能……叫得这么大声……应该就没问题了。”
面带笑容，她整个人倒仰在地。
“好了，去吧。赶快去救他……”
“他？”
“凪·一咲·吉尔……他……现在一定需要支持。”
“——可是……可是我……”
左膝以下无法动弹。
控制系统在这个状态下无论怎么恢复都还不到一半水平，重机关枪也不知被弹到何处。
“是的。所以——”
紫苑轻轻抬起左手。
摇响清脆的铃声，用其手指温柔地触碰自己的脸颊。
“术式‘真实彩色’。为世界带来原色的可能性。”
光——
紫苑的全身升起淡紫色的光辉，然后降临在自己的全身。
“唔！”
“这就……还给你。它本来就是属于你的东西。”
“你……你在说什么啊！”
“机神的力量。那一天，我在未央溪谷将其掩盖起来，只属于你自己的色彩。”
紫苑。
象征其名的淡紫色从她眼眸中消失，恢复原本的黑色。是她身为军用人型机械体（机器人）时期的眼眸颜色。
接着——
在那摇曳的黑色眼眸中，蜜卡儿见到了“那幅光景”。
❉
充满整个空洞的光之洪流。
没有电灯或蜡烛的空间里，虚空中陆续生出光粒子，如烟火一般破裂绽放。
穿过世界门之后的神秘场所——
在那里，她和飘浮于虚空的禁忌水晶面对着面。
“……是你？”
“是的。我将代替蜜卡儿成为机神。她和我都是同一开发者所制作的实验机。我应该有这个资格才对。”
身穿帝国通用军服的紫苑。
她全身站立不动，以黑色的眼眸直直仰望着神性存在。
“…………”
“难道我不具备资格吗？”
“适任性足够。因为你能察觉到我，并且和我对话。无疑能够接纳我的力量。”
“那么——”
“你的动机存在矛盾。尽管声称想接受我的洗礼，不安和抗拒却在心中翻腾着。”
“……真不简单。既然被看得一清二楚，我也不必隐瞒了。”
紫苑微微苦笑。
有夹杂忧郁、自嘲和决心的复杂表情，她点点头。
“正是如此。我站在这里，仅仅是为了不让蜜卡儿成为机神。”
“请说下去。”
“你赋予的力量太过强大了。因为过于强大，我们人型机械体（机器人）成为机神的瞬间，你知道我们的未来也就此决定了吗。”
“未来？”
“不断战斗，直到力竭、被破坏的命运。”
不带感情的虚无眼眸。
紫苑用那漆黑的眼眸凝视着禁忌水晶。
“若蜜卡儿还是普通的人型机械体（机器人），她就有权选择退役。但机神却没有。无论受多少伤都必须持续战斗下去，根本不容许退役。这一切都是因为你赋予的力量太强大的缘故。”
“…………”
“……失礼了。我并无意责备你。我……只不过是……希望蜜卡儿能活下去而已。”
将手贴在胸前，她继续说了下去：
“据说包括我和蜜卡儿在内，共有一百具以上相同的样品被制造出来。但如今存活的只剩我们两个。她……就好比我在世上唯一的亲人。我不想失去她。”
“所以你才自愿成为机神。”
“是的。这便是我的目的。这样还不够资格吗。”
“…………”
绯红的神性存在俯视着站立于地面的人型机械体（机器人）。
“像极了。”
其眼神忽然变得柔和起来。
“你和我像极了。”
“和禁忌水晶？”
“……好吧。我就将原本赋予她的力量交到你手里。一种很特别的力量。唤醒这个世界一切可能性的力量。”
真实彩色。
以自己的颜色涂改真实，时机到来时亦可恢复原色。
“你就用这股力量保护她吧。同时，希望你自己也是。”
“……谢谢你。”
❉
“真可惜。本来以为可以一直隐瞒下去……没想到最后还是被看出来了。”
面带笑容的她闭上双眼这么笑道。
失去机神之力的人型机械体（机器人）。
“紫苑……你这个人真是…………所以，所以我才最喜欢你……同时也最恨你了。”
蜜卡儿紧紧握住对方失去力量的左手。
真实契约者——用获得此力量象征的淡紫色双眸，蜜卡儿望着自己最珍爱的友人。
“为何要这么做……明明是……身为新型的你……更适合成为机神。”
“别再说这个了。”
闭着双眼，紫苑这么开口：
“去吧。到他身边……我…………觉得……有点累了。”
“——”
“去……吧……”
“我答应你。”
再次用力握紧对方的手臂，蜜卡儿点了点头。
“我一定会回来。回来迎接你。”
4
满是裂痕的沥青路面。
烧焦的道路。火灾所产生的炙热气流烘烤着全身。
奔跑。
紧追着背对自己而去的银发少女。
“……开……什么……玩笑啊！”
呼吸困难。
因缺氧导致头疼、晕眩。包括使皮肤焦烂的烫伤，或者是跌倒时的擦伤也不例外，“遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）”丝毫没有做出反应。我知道。这东西对于没有敌意的事物不会有任何反应。不会为了保护我而随意发动。
……啊啊，我知道。我很明白。
……这是我自身的问题。是我必须凭借双脚缩短的距离。
和她之间的距离。
眼前已经变成一个小点的少女。
——身体和身体。
——还有心灵上的距离。
“什么叫……只要我活着就好！说出那种话的瞬间，就是放弃一切的铁证啊！”
当时也是一样。
在未央矿山，保护被幽幻种袭击的我而暴露于魔笛之下的时候。
这是她唯一不会改变的思考回路。
“你的理想不是为了保护我而死吗。我最大的理想同样也是希望你活着啊！倘若认为那是作梦，岂不等于放弃了吗。无法实现的梦想……就算它像泡沫一样微小，只要你不抛弃希望的话就能够改变现实。你要努力地去改变它啊！”
‘“Ilis（伊莉丝）”这个字，据说在古语中是“希望”的意思。所以……我非常喜欢，觉得是个很好听的名字。’
希望。
倘若你办不到，又有谁能办到呢？
“——”
奔跑。
并非心无旁骛地跑着。脑中不断闪过和她之间的回想，然后又消失无踪。
这些回想，自己不愿让它们只是成为往日的回忆。
“…………呜……！”
按住发疼的胸膛，我在帝都的中央道上不断奔跑。
令人眼花缭乱的左右景色。
究竟跑了多久呢。
五分钟，十分钟，又或者还不到一分钟吧。在时间感也一并消失的世界里——
辽阔的地平线尽头，出现了少女的背影。
“伊莉斯——！”
我——
世界上唯独我一人——
目睹了她挑战瑟拉的最后瞬间。
❉
高度三千公尺的空域。
缓缓地、一点一滴降临地面的瑟拉。如今虽然被结界所阻挡，一旦完全显像的话便有将近十公尺高。
——必须在此阻止。
——在她降临地面之前。
奔驰。
从中央道沿路的住家跳至商业大楼的屋顶，然后蹬着其边缘高高跳起，转移至更巨大的综合大楼。
“……凪。”
自己很清楚，对方正从后方跑来。
他是怀着什么样的意念追在自己身后过来，自己不可能毫无察觉。但却不能因此而停止。
在他追上之前。
为了不让自己和瑟拉交战的余波有伤及他的任何可能性。
……凪。
……我并不是一开始就放弃了喔。
想继续和你在一起。
这是事实。渴望得发狂的未来。
但我很清楚，这样的未来绝对不可能实现。
“我会阻止瑟拉。”
守护希望是我的使命。
所以凪，请你维系这份希望吧。
“对神破坏系统‘龇牙其命运者（阿玛迪斯）’启动，将输出压制在0.02%————”
沁力限制。
将保护自己的光之结界压抑至周围数公分的极小范围。
最后的跳跃。
看准滞留于虚空的瑟拉，伊莉斯向上跳起。
‘…………’
漆黑的少女动了。她停下撬开结界的动作，直直俯视着自地上跳起的银色少女。
‘…………’
障壁。
毫无预警地，其全身涌出的魔笛膨胀为数倍，形成阻挡在伊莉斯和瑟拉之间的大片墙壁。
光芒绽放。
“呜！”
沁力和魔笛。
和瑟拉的防御障壁相互接触后，散发白夜色光辉的火花打在伊莉斯全身。
——果然不行。
——即使这么压制沁力，还是无法避免相斥。
无关沁力的强弱。
瑟拉的魔笛会排斥所有沁力，顽固地拒绝其接近。若非为零，倘若不是在沁力完全为零的状态下，根本就无法靠近瑟拉。
“…………”
双臂交叉在胸前。
收纳于胸部的机械水晶。尤米一手创造，再经由他脱胎换骨的新生命。唯独定义自己存在的这样东西……必须守住。
双眼紧闭。
——取消机神系统。
——解除对神破坏系统。
——完全封锁沁力的释放。
——解除和禁忌水晶的连结。
沁力消失。
变为普通的人型机械体（机器人）。
化为会动的铁块，少女突破了瑟拉伟大的魔笛那一瞬间。
“……！”
最初是身上的衣服连同纤维一并崩解。
接着是四肢的人工皮肤破损。
其内部的金属更是腐蚀为全白，负担过重的左肩和右膝神经线路自内部断裂，自豪的银发也化为碎屑，被风所吹散。
——魔笛的侵蚀。
——在封闭沁力的状态下跳入魔笛结界里，这是理所当然的结果。
“还有……五十公尺！”
四十。
三十。
扑向被围在耀眼苍冰结界里的瑟拉。
剩下二十公尺。
接着，银发少女再度睁开双眼。
“全系统重新启动——————”
银色的沁力化为光粒子显现，将侵蚀全身的魔笛悉数净化。
然而，白夜色的火花也再度出现拒绝自己。
……一击。
……只要一击就好。这样一来—
“凪。”
举起银色的大镰。
“我相信，将来有一天我们还会相见。在那之前请多保重了。”
少女这么微笑。
然后将这把大镰挥向了瑟拉。