第一章 乌斯达玛卡的戒指
在庆祝圣萨拿丹祭的首夜派对中，诺德又一口喝下了鸡尾酒，这已经不知道是第几杯了。
眼前的卡露娜城广大舞厅中，今年也聚集了卡鲁尼亚各地的贵妇们，正愉快地交谈着。
诺德是平民，本来无缘参加这种派对，但因为他是登月和击退尼洛的宙士，因此上周破例收到了邀请函。
诺德去年在会场有被欺辱的经验，这次收到派对邀请函时，原本想立刻把它丢掉，但他听说最近刚崭露头角的新人贵族——蕾碧亚也会出席，所以他才决定参加。
蕾碧亚在研究「物质传送」的魔法阵上有飞跃性的突破，因此被提拔为宫廷魔女，也就是贵族。目前，她在魔法大学院做研究，还必须视察自己的领土比亚莅岛（听说她实在没空管理，所以另聘了代理总督），还要学习各种东西以融入贵族社会，每天忙到连睡觉的时间都没有。
当然，她也有一阵子无法来找诺德。
（本来以为这是和她见面的好机会，不过我好像来太早了……）
诺德在大厅墙边搜寻蕾碧亚的身影，但却遍寻不着。
不仅如此，他连可以聊天的对象也没有。
他身上穿着去年公费订做的华丽衣着，勉强还算可以见人，不过他连敬语都说不好，自然无法打入贵族们的谈话圈中。
（如果有认识的人在，至少可以打发一下时间吧。）
诺德的脑海中，浮现了几位可能参加这个派对的人选。
例如去年一起参加这个派对的娜基亚蜜……不巧今年她因为工作，目前人在南部诸侯联合出差。
新宙军的领袖莎蓓菈，还有从尼洛手中拯救地球的宙士菈琪莎美，这两人应该也有参加的资格，但她们今天不可能会出席。
因为她们俩上个月和某位新人宙士——这位新人的资料不知为何被列为军事机密，不对外公开——又出发去宇宙了。
宇宙。听说这次新宙军终于要去火星了。
而且，莎蓓菈等人这次利用已经成为第二颗月亮的魔物尼洛，制造出加速用的燃料，让人惊讶的是她们现在已经快抵达火星了。
（真是的，她们到底有多喜欢宇宙……）
诺德太过无聊，所以在心中抱怨。
……啊啊，无事可做，既然这样只能喝酒了吧。诺德从端着酒盘在舞厅走动的女仆手上，又拿了一杯鸡尾酒。
但酒精已无法消解诺德的郁闷。卡鲁尼亚民法中并未限制饮酒的年龄，诺德因为工作关系，年纪轻轻就有一身好酒量。而且这鸡尾酒喝起来很顺口，但也不够烈，感觉就像在喝果汁一样，喝这一点醉不死人的。
所以诺德拿起五颜六色的鸡尾酒大口猛喝，此时……
大厅的深处开始传来鼓噪声。
（……怎么了?）
闲得发慌的诺德，绕过会场朝声音的方向走去。
接着……他听到一个耳熟的词汇。
「四天之后，首次登陆火星的光荣也会属于卡鲁尼亚人的。」
耶!
这声音好像在音镜石里听过，是雷特莱亚思大王，而且他还在聊宇宙的事情。
那边有宙士! →你过来一下!要是变成这样可就麻烦了……
所以诺德躲在大厅通往二楼的楼梯后方。
（他就是大王吗……）
诺德在楼梯后稍微看了一下，大王约二十出头，而且容貌还意外地英俊。
他的身材高大，金发碧眼，发色深浓，脸上的轮廓也十分深邃。
感觉像是南方典型的纯种鲁萨利卡人，不是诺德这种混血儿。
「最新型的国产有人火箭，已经可以说是艺术品。它能够以新宙军的火箭飞行纪录为基础，不需要人类计算机也能够自动飞行。发射的时候不用说，就连突人大气层返回地球时也都是全自动。我决定把它命名为『盖亚耶鲁塔i』，以后不光是宇宙，还可以运用在地球的调查上……」
诺德听到雷特莱亚思侃侃而谈，在楼梯后露出苦笑。
（「盖亚耶鲁塔i」……?哈哈!这名字也未免取得太烂了吧，大王。）
盖亚耶鲁塔是大地之神的名字。
诺德先前乘坐的火箭「帕尼维恩」是光和天空之神的名字，这倒还算好，要是用大地之神来命名，听起来好像马上就会坠毁一样。
「啊——!以各行星为目标，是多么浩大的梦想啊……」
「继月球和火星之后，接下来是空星吧?雷特莱亚思大王真是一位伟大的冒险家啊!」
「听说空星上只有汪洋大海。我好想让游览船浮在那里看看呢!」
仔细一听，雷特莱亚思的火箭话题意外地受欢迎。
诺德重新看他一眼，在大王身旁称赞的众人……没有男性。
清一色都是年轻女子。
（……那是怎么回事……）
在大厅的女贵族们各个穿着华丽漂亮的衣服，但这里的女性们却打扮得花枝招展，对洋装和饰品更加讲究。
啊啊!原来如此。
简单来说，这些女生想要争夺王妃的宝座吧。
（你还真受欢迎啊，大王……）
诺德看到眼前的恋爱争夺战，突然想到自己，想到蕾碧亚的事情。
没错。诺德在等待的人是蕾碧亚，不是雷特莱亚思大王。
「蕾碧亚怎么不快点来啊……」
诺德又将手中的鸡尾酒一饮而尽，呢喃说。
诺德和蕾碧亚的恋爱距离……从尼洛的事情以来，感觉已经相当接近核心了。
诺德的爱慕已经因为绿秘银项链而穿帮，而蕾碧亚在尼洛上甚至曾经向诺德告白过；虽然最后她因为娜基亚蜜的妨凝而不认帐。
也就是说，现在双方多多少少明白对方的心情，但却没有一个好机会能够再次明白确认彼此的心。这就是目前的现状。
这一点很难处理。
恋爱就跟打架一样，一旦踌躇不前就会害怕再次靠近对方。
而且诺德和蕾碧亚从懂事的时候开始就一直在一起，关系就像兄妹一样，现在要重新以男女朋友的身分交往，实在让人乱害臊一把的。
（我也知道……不能再这样拖拖拉拉下去……）
要跨越这个问题，需要某种契机。
诺德如此想，打算把这个派对当作一个起点。
蕾碧亚最近正在社交界崭露头角，所以在这边最好不要打扰她……不过派对结束后，诺德打算用「恋人共感」假装巧遇她，然后邀请她到诺德屋。
而在诺德屋楼上。有张上次没成功的王牌——蕾碧亚的房间。
两人一段时间没见当然会有许多话题可聊，自然会聊得太晚，让她只好住一晚再走。
诺德已经确实打扫了蕾碧亚大人的房间，还用鲜花装饰过房内才过来的。
口袋也备有一笔小钱，可以从王宫拦马车回诺德屋。
而且娜基亚蜜这个伏兵，目前正在遥远的南方出差，不怕她会像上次一样跑来搅局。
「嗯!非常完美。」
「什么东西完美?」
「没有啦，就是蕾碧亚的攻略计画——呜哇喔喔喔喔!」
头顶上突然传来本人的声音，让诺德吓得闪到腰，一屁股跌坐在地上。
抬头一看，通往二楼的楼梯上……蕾碧亚·莅·比亚莅麟爵大人正闪亮动人地站在那里。
「你干么啊?一个人一直在这边偷笑……超恶心的你……」
蕾碧亚微皱眉头，看来她似乎在二楼换礼服的样子。
她那灿烂夺目的身姿，让诺德目瞪口呆
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