第2夜 宙士选拔考试

  我脑中一片朦胧。

  好热。好热。我脑中现在只有这个念头。

  但我必须忍耐。忍耐。现在无论如何都必须忍耐住。

  在自家的阁楼内，诺德告诉快要昏迷的自己。

  「……诺德……真的可以吗……？真的不要紧吗……？」

  娜基亚蜜小心翼翼地打开厚坛子的封盖后，室温又缓缓上升了。

  坛子里头放的是用一楼石窑烤得火红的石头。

  「没关系……我已经没有流汗了。不再热一点不行。」

  诺德在床上抱着双膝，抓着自己干透的皮肤。

  室温已经高到几乎可以让水沸腾。娜基亚蜜额头上滴落的汗水，落在木头地板上一眨眼就蒸发消失。

  「诺德！」

  楼下传来声音。

  诺德和娜基亚蜜不约而同朝阁楼的木门看去。

  「诺德，现在镇上都在讲你的事情耶？听说你没去钩货也不开店……怎么回事，你生病了吗？」

  没敲门就直接闯进来的人，是蕾碧亚。

  她似乎是来看诺德的状况。

  「……呜……这、这是怎么回事……？」

  室内异常的热气，让蕾碧亚的大眼又加大了一轮。

  诺德保持沉默，只有视线对着蕾碧亚。

  蕾碧亚惊讶地走进室内，和站在里头的娜基亚蜜不期而遇。她看了娜基亚蜜的长耳朵和尾巴，微嘟嘴说：

  「……你是谁啊？」

  「……我才想问你呢。」

  娜基亚蜜把手轻握放在胸膛，有些害怕地反问道。

  看到对方有如少女般的举止，蕾碧亚的表情变得些许急躁。

  「我是蕾碧亚，是诺德的朋友。喂！诺德，这个是你女朋友？话说回来，你们两个关在这么闷热的房间里在做什么啊？」

  诺德没有回答蕾碧亚的问题，表情严肃地指着她身后说：

  「快帮我把门关起来，娜基亚蜜！室温会下降！」

  「……我说，不要再继续了好吗……你多少也喝点水吧？诺德。你已经五天没吃东西了……而且后天就要考试了吧？不可能赶得上的，这样太乱来了……」

  蕾碧亚关上敞开的木门时，娜基亚蜜用半哭丧的声音说。

  「就算乱来我也只有拼了。如果不让体重低于一百磅，就连赴考的资格都没有。」

  「一百磅！」

  听到诺德的话，蕾碧亚翻动格子裙转过身来。

  「诺德你！二百磅是四十五点六公斤耶！重量就跟小孩一样不是？就算你交到女朋友了，这么乱来的减重方式——」

  说到一半，雷碧亚突然想到什么似地，抬起柠檬色的眉毛。

  「……考试……体重一百磅？该不会……上次你说『必须去月球』……该不会是认真的吧……？」

  月球。月面踏破计划。

  最近在卡露娜街上成为话题的冒险活动，蕾碧亚似乎也有耳闻。现在她知道诺德想参加考试，不停眨着眼。

  「——欸！」

  蕾碧亚看到室内的架子，又发出尖叫声。

  「这不是『天央树的绿叶』吗！」

  「天央树的……绿叶？」

  蕾碧亚惊讶地从架上取下叶子，娜基亚蜜尾巴绕成「？」状问她。

  「……『天央树的绿叶』是从异国的神木上采来、不会枯萎的叶子。上头含有强大的魔力。出远门的魔法师会来以备紧急时使用，这种状态优良的叶子，绝对不会低于五十金。诺德，你买这个做什么？」

  「我是买来储蓄的。可以帮我放回原位吗？」

  「你……不久之前不足还在臭屁说花了好几年好不容易才赚到九十金的吗！你居然为了一片叶子全都花掉了……你到底是怎么了啊？」

  针对诺德脱离常规的各种举动，蕾碧亚半哑然地问道。

  但是——

  诺德一个字也没有回答。

  命运的九月三日风曜日，是一个清爽晴朗的早晨。

  在艳阳高照下，卡鲁尼亚军的练兵场有如在办祭典热闹。这里被指定为宙士考试的会场，来自王国各地数以千计的志愿者就聚集于此。

  练兵场的入口放了一个天秤式的体重计，负责秤重的士兵正在检查志愿者们的体重。暴瘦的诺德刚好以一百磅通过了检查，暂时放下心来坐在墙边的长椅上。左右两边，以八十九磅轻松过关的娜基亚蜜，和来陪考、一脸担心的蕾碧亚坐了下来。

  右边传来物品打开的声音，诺德转头一看，是蕾碧亚打开了木制的便当盒。

  「来……稀饭。秤重的人说体重检查结束就可以吃东西。」

  仔细一看，蕾碧亚拿着汤匙的指头和手上，到处缠着绷带。

  「这是你替我做的吗？」

  「……只、只有今天而已喔？」

  蕾碧亚害羞地挪开视线说。

  稀饭到底要怎么煮才会受伤——这点是个谜。但蕾碧亚有过前科纪录，之前她为了做炖肉而不慎让锅子爆炸，所以这边还是不要想太多吧。

  「诺德，刚绝食完不能突然大吃大喝。要先喝一口跟体温一样的水。」

  左边，娜基亚蜜把温在怀中的竹制水桶递了过来。

  诺德感觉蕾碧亚和娜基亚蜜瞬间一脸凶相在互瞪，不过他想喝水也想吃东西，所以就把两边的东西都收下了。

  （首先，必须要掌握状况……）

  在中午前考试比较有利。因此诺德决定休息到最后关头，稍微恢复一点体力同时观察会场的样子。

  会场内熙攘的志愿者们，因为严格的体重限制所以几乎都是女性。也有少数的男性，不过都很娇小，不像诺德一样拥有标准的身高。

  这样一来，体能测验似乎对我有利，诺德心想的同时朝考试场看去……

  当中奇妙的光景，让诺德眉头紧皱了一下。

  在考试场中，志愿者们坐在旋转椅了上前后左右不停翻动，还有人被倒吊在墙边，测验内容宛如在举办忍耐大会一样。

  ……那就是为了月面踏破而准备的体能测验？

  「那是什么啊……蠢死了！那样只能算是拷问吧！」

  蕾碧亚看见考试场的光景，傻眼说。

  「居然把那种东西当作考试，根本就在耍人！那跟去月球一点关系都没有。反正我看笔试测验也不会正经到哪去。你有听到什么风声吗？娜基亚蜜。」

  「欸。那个……听说笔试测验要在一间空气抽掉一半的房间内考。要一直写大量的计算问题。」

  空气抽掉一半的房间？

  娜基亚蜜的话，诺德和蕾碧亚听了歪头不解。

  潜入海中的工作姑且不提，为何以月球为目标的宙士考试，也要测验那种东西呢？

  这一点也完全不可解。

  「诺德，回去吧！这种莫名其妙的人体实验，谁要奉陪啊。而且，志愿者有这么多耶？一定选不上的啦。」

  蕾碧亚训示的同时站了起来，诺德用锐利的目光回应。

  「不行！不管是考试还是人体实验，我只能奉陪到底。」

  「什么啊！」

  「我必须去月球！」

  诺德毅然决然地说完，蕾碧亚挑起了眉毛。接着她把手叉在腰上，满腔怒火正想开口时……

  有一团人发着「呀！呀！」的尖叫声，朝诺德三人的方向走了过来。

  仔细一看，一群一看就知道是来闹场的做作女生，正包围某人兴奋尖叫着。

  「……？」

  诺德三人回头一看，那一群人当中有位男性脚步踉跄地走了出来

  （本章未完）