第三章
关于那些白大衣男子是谁，秋希并没有要过问我们的打算，相反地，她热情地把我们请到了她家去——或者该说是强迫带走吧。
「请进请进。我爸妈到年底为止都待在国外，家里就只有我跟冬琉，请不要客气。」
秋希让猫头鹰停在肩上，开朗地笑着说道。
橘高家的建筑物是跟道场合而为一的木造平房。一条长长的走廊面对中庭，中庭则是种植松树的日本庭园，气氛就像古装剧里诸侯住的宅邸一样。
尽管是古老的房子，不过打扫跟保养都没有怠忽，并不会给人陈旧的印象。清新的榻榻米闻起来也很舒服。
「……打扰了。」
虽说是半推半就，不过都来到这了也不好意思说要回去，我依命褪下鞋子，嵩月也无言地照做，恭恭敬敬地将刚脱下的鞋子整齐摆好。
看着嵩月的动作，秋希微微皱起眉。
「——请问，你的双亲是去旅行吗？」
感情真好哩——我接着说道，但秋希却不知为何笑着耸耸肩。
「他们是去东南亚某国的陆军进行实地指导。包括刺刀战技与格斗术，还有其他一些有的没的。」
「……」
早知道就不问了，我有点后悔。本来以为现代剑术什么的早就不流行了，结果需求还是存在啊。
秋希带我们到一个有坑式暖桌的房间，然后就无言地打量正襟危坐的嵩月好一会儿。
「——请暂时不要动，恕我失礼了。」
说完，她便徐徐解开了嵩月制服的领带。在愕然的我面前，秋希又将嵩月制服外衣的钮扣从上开始解掉。
「耶？耶……？」
嵩月一脸混乱表情、全身僵硬。秋希并不理会她，只是一把拉开嵩月的制服领口。
「呀啊……！？」
双峰即将露出来的嵩月，慌忙伸手遮起重要部位，而秋希又以熟练的动作把什么东西插了过去。
我看到嵩月的腋下露出那玩意儿的前端，原来是有小液晶荧幕的细长电子仪器。
「温度计……？」
秋希唐突的行动，似乎让嵩月失去了抵抗的机会。嵩月不知所措地保持端坐的僵硬姿势，终于，温度计发出短促的「哔」电子音。
「呼……果然啊。」
拔起温度计瞥了一眼，秋希咕哝道。
她让我看的液晶画面上，显示出令我不禁轻声叫苦的数值。我抬起头，刚好跟表情就像小孩子恶作剧被父母发现般的嵩月视线交会。
我轻轻叹了口气。以嵩月的性格，就算身体有点不适，在我面前也会设法隐瞒起来吧——
「卅八点五度……？」
「你都没发现吗？我猜应该从早上样子就不大对劲了吧。」
被刚认识的秋希如此指责，我无言以对。只能默默摇摇头。
「——喉咙肿起来了吧？有咳嗽吗？关节会不会痛？」
在极度沮丧的我身旁，秋希正熟练地诊断起嵩月的病情。嵩月依然敞开着制服，任凭对方观察喉咙里面。
「看起来不像是流感哩，嗯，是过度疲惫吗……你叫……嵩月奏对吧？你这几天是不是没有睡觉？」
「啊……没那……」
嵩月坚强地摇着头。但秋希只是面无表情地对我一瞥。
「是男朋友都不让你睡吗？」
「？」
那是什么意思——嵩月不解地偏起头。秋希凑近嵩月的脸，对她附耳说了些悄悄话。
「……！」
嵩月的脸颊像爆发一样通红起来，同时用力摇头。大概是发烧的缘故，眼眸还有点湿润。秋希看到嵩月的反应不知会做何感想。
「哼——」
秋希用明显狐疑的目光瞪向我。天大的冤枉啊，然而随便辩解反而会让气氛变得尴尬，所以也不能顺口编个理由。没察觉嵩月在发烧确实是我不对，被对方轻蔑也是理所当然的，于是我选择放弃抵抗。总之，我的面子现在一点也不重要。
「好好睡两、三天就会退烧了吧。在那之前你就住我家。」
秋希将装了水的玻璃杯与感冒药递给嵩月，如此说道。嵩月似乎很吃惊地瞪大湿润的眼。
「叹，可是……那样的话——」
「要我把尚未痊愈的病人赶出去？要是有什么万一，我可会良心不安的。反正我家空房间多得是。」
秋希不由分说地告知我们她的决定。那绝非高压式的口吻，但这个人总是隐约散发出他人难以违抗的气氛。这点也跟冬琉会长很像，不，或许应该说是冬琉会长很像她吧。乍看下，外表是个庞克族武士，但果然是冬琉会长的姐姐没错。
「啊……那夏目同学……」
嵩月不安地望向我。嵩月在橘高家借住的话，我就得孤单一人了，她大概是担心这个吧。
「不必管我没关系。」
我边说边摇摇头。趁现在返回学校，还可以确认这个世界的智春住址，最坏的情况，也不过就是在学校多过夜一晚罢了。
然而秋希却发出「哦」的声音转头望向我，开门见山地说：
「你不一起住下来吗？」
「不好吧，那样太麻烦你了。」
心中涌起类似罪恶感的奇妙情绪，我对秋希的话摇摇头。我并不是对她本人有意见，而是希望尽量不要跟秋希扯上关系。这才是我真正的想法。
毕竟「第二轮世界」里名为橘高秋希的女性，是操绪前一代的《黑铁》副葬处女，在耗尽灵魂后消灭了。光是知道这点，我就觉得跟活生生的秋希相处很痛苦。她对人如此亲切，更叫我难受。
然而秋希对我的感伤毫无所觉，指着嵩月说道：
「我是为了她才说的。明明女友都生病需要人照料了，你还把她单独留在陌生人家里，岂不是折磨她吗？」
「这个嘛……呃，或许是这样吧。」
我若无其事地转过头，跟眼阵湿润、对我凝望不放的嵩月四目相交。把本来就很怕生的她单独留在别人家里，确实会让我有点过意不去。
真没办法啊——叹了口气，秋希见状咧嘴一笑。
「那就说定了。不过请你节制性行为喔。」
「就算你不提醒我也不会去做那种事！」
突然胡说八道什么啊，我慌忙反驳她。然而……
「为什么？你的女朋友很有魅力啊。」
秋希盯着嵩月制服的胸口，感觉很不可思议地问道。被她用这种直接了当的方式质问，我还真不知如何是好。
「都说了嵩月不是我的女朋友啊……」
我用最简单的方式回答对方。更正确地说，不但不是我女朋友，昨晚我才被她拒绝哩。
「所以你让不是你女朋友的人帮你做便当，还跟她一起跷课？」
唔，我没话可说了。
「那、那是因为……」
秋希脸上浮现非常意外的表情，很严肃地继续问我。
「啧啧，所以该称呼你为女性之敌吗？」
「拜托不要，关于这点，我们是有一些苦衷的……」
我努力试着解释，但……
「所以你讨厌她罗？」
秋希完全没在听我辩解。这回我很难得地坚定摇头。
「不，没那回事。」
「既然如此，就是喜欢她罗？」
秋希过于直接的提问方式让我无言以对。她为何能这么认真地问别人会害臊的隐私哩？而且还在两位当事者的面前？
这时她似乎把我的沉默当作是肯定的意思。
「所以说，你们可以开始交往
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