第四章
当我还是小学生时，当时仍旧是普通人的操绪曾把弄来的大螳螂卵放在我的房间里孵化。
一大早起来后，发现有数百只螳螂的幼虫在我的床上蠢蠢欲动，那时的光景依旧深刻地烙印在我的脑海里，已经变成一种梦魇了。从那次后，我对所有节肢动物都有种莫名的厌恶——这件事也好久没浮上我的脑海。
以机械驱动的疑似松叶蟹——数十架机巧护卫机，几乎布满了整条幽暗的下水道。
它们身体内部的无数齿轮、发条，以及弹簧制造出人偶特有的刺耳震动声，并一边相互撞击着彼此的装甲，一边毫不留情地逼近。
“话说回来，短指和尚蟹（mictyrisbrevidactyluslu）就是一种可以直着走的螃蟹。”
朱里学姐依旧不改平日悠闲的口吻。
“你还在废话什么。”
六夏则边换弹匣边叹气。在这种状态下还能面无惧色的，也应该只有这两个人了。还是说她们本来就没神经可言？“黑崎朱里，这到底是怎么回事？十字棱内部或潮泉家的中央涡界域（tralvorte）也就
罢了，为何么回廊的上层会有这么多机巧护卫机？难道也是科学社搞的鬼？“
“跟我们无关。仔细想想，比较可能的应该是……”
朱里学姐事不关己地喃喃自语着，接着又回过头与我交换眼神。六夏与其他人不知为何也将视线集中于我。我则一点头绪也没有。
你们那是什么意思？难道这是我的错吗？“对了会长，我提议我们暂时休战一下？”
朱里学姐轻耸着肩膀，举起宝贝的榴弹炮。
“……要组成同一阵线吗？”
望着被机巧护卫机团团占据的水道，六夏以鼻子轻轻哼了一声。
“看来也没有其他法子了——好吧，真日和，你负责抬那个昏倒的科学社社员出去。以薇薇安的速度应该没问题吧？”
“……是啊，我想应该可以咧。”
真日和没什么自信地抓抓头。他的使魔速度虽然很快，但这里的敌人数量也未免太多了。
就算是我这个外行人，同样看得出要把倒地的樋口救出来绝非易事。况且最重要的使魔如今还胆小地缩着尾巴，躲在樋口背后。
“我跟你们的会长负责突围，智春跟其他人记得要跟好。没问题吧——！”
朱里血迹褪去黑衣，两肩的弹夹也突破制服衣袖张开蜂巢状的结构，露出隐藏口中的飞弹。光学姐目瞪门呆地望着眼前的变化。会惊讶是很正常的，这并不能怪她，我只是早就习惯了而已。
“要开始啰，姬笹——”
六夏呼唤自己的射影体。依旧微微带着倦色的姬笹小姐露出充满毅力的微笑并点头。她们应该已经判断过了，在这种危机下就算冒着失控的风险也要叫出机巧魔神。
这种时候〈黑铁〉偏偏派不上用场，成了大包袱的我只能暗地叫苦。但话说回来，我并不会因此同情六夏。今天之所以会落人这般田地，她那无聊的阴谋基本上要负最大的责任。
“发射——！”
“翠晶——showdown！”
朱里学姐与六夏同时叫道。
护法榴弹炮的零距离射击将前锋的机巧护卫机瞬间击飞。周围的其余机体也被震波卷入，引发了更大的爆炸。
六夏被火光照射出的影子这时也浮现一只以机械驱动的巨大手臂。手臂撬开了她的影子后，施有华丽装饰的翠色机巧魔神便浮出地面。
机巧魔神内藏的无数齿轮发出如野兽咆哮般的震天巨响。钢制的手臂将前仆后继的敌机一
扫而空，机械驱动的喉咙同时咏唱出奇妙的咒语。
‘从比幽暗更肆虐的冰雹中——’
闪烁着鲜明翠晶色（icegreen）的魔法阵，以六夏的机巧魔神背部为中心浮现了好几层。最后，魔法阵都被集中于〈翠晶〉的右腕，形成了一颗浓密的光球。
随后光球便往成群结队的机巧护卫机扑去。
‘那是被科学之泪所溶解的阴影！’被光球吞没的机巧护卫机剪影变得扭曲不堪。
那就好像雪人在太阳光底下融化一样，因为无法支撑自身的重量而崩落。刚才还觉得很强悍的机巧护卫机护法装甲，这回却像沉入水中的砂糖点心般支离破碎。
解开固体中分子的结合状态，使其化为液状——这就是所谓的物质液化能力。
这么一来，六夏的机巧魔神便能自由地操纵水流，这也是她的真正看家本领。
也就是说，不论多么坚固的装甲，在〈翠晶〉的攻击下都毫无抵御能力。想想这还真是一种恐怖的机巧魔神。如果哪天我得跟她正面交锋——一想到就忍不住起鸡皮疙瘩。
遭受攻击的机巧护卫机最后终于变成浓稠的液体自水道流走。
那种貌似工业废水的重金属溶液，就这样流入下水道行吗？我不禁这么怀疑着。但如今也管不了那么多了；包围我们的机巧护卫机队伍出现缺口是不可否认的事实。
之后朱里学姐又紧接着发射第二枚榴弹炮，将包围圈打出一个大洞。
真日和与其使魔看准了这个时机，飞也似地冲了出去。
嵩月跟光学姐也几乎是同时展开行动。
“啊……夏目同学……这边！”
“趁、趁现在！请快点！”
那两人一左一右把我拉往不同的方向。
嵩月跟以往一样，施展出苗条身躯难以想像的惊人怪力。至于光学姐，也努力一反平日的
迟钝死命扯着——
“唔，呜哇！”
结果当然就是我们三人在原地栽了一个大跟头。
“啊……！”
“噫呀啊啊！”
一股脑儿想冲出去的嵩月与光学姐先是朝后踉舱，然后夹着我的身体撞成一团。大家就好像在玩扭扭乐一样以奇怪的姿势缠在一起，这样当然很难维持站姿，最后只得重重地摔在通道上。被压在最下面当垫子的我连惨叫声都喊不出来——因为快要窒息了。
“你们几个还在磨蹭什么！”
六夏边挥舞手枪边大吼。她的生气的确其来有自，但我却一点办法也没有。
机巧护卫机踏着被破坏的同伴尸体再度涌上。六夏与朱里学姐好不容易打开的出口又被封闭了，事态变得越来越糟糕。机巧魔神的力量即使再大，要面对如海啸般涌来的机械螃蟹进攻也很棘手。敌人的数量实在太多了，看来唯一能顺利逃脱的就只有真日和而已。
嵩月“唔唔唔”地低声嘀咕着，光学姐则拚命“请原谅我请原谅我“地道歉。两人都试图把我抱起来，但却因为相互妨碍的缘故，谁也没办法离开原地。
“哎、哎呀……？”
朱里学姐这时突然发出错愕的叫声并往后一跳。
她所持的榴弹炮炮管已经有一半完全溶解了。不断冒出泡泡的表面还喷出一道淡淡的白烟。强烈恶臭的酸味也刺入我们的鼻腔。
原来是判断肉搏战对己方不利后，机巧护卫机开始吐出肥皂泡状的攻击。
那种泡泡似乎是以夸张的强酸性液体构成。榴弹炮的炮仓被酸液侵蚀后，立刻使炮身自行爆炸。
朱里学姐失去了手持的重武器，嘴唇立刻因焦虑而扭曲。
“小奏，智春！已经到极限了，你们快逃！”
说完朱里学姐便开始乱射肩膀内的飞弹，使地下水道被巨大的火舌所笼罩。
“翠晶，清净溶解！”
翠色的机巧魇神放出光球，使通道的墙壁液化并消失。
六夏就这
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