五节 望远的深度
距离羽隅城寨被攻陷一个昼夜，战败的消息在二宫锡马迅速传开。
这是凤翼旗团创设以来首度遭逢的大败。
负责指挥的中原将领带领大部分的骑兵成功撤离战场，这场战役的死伤者和俘虏几乎都是刚召集加入真姬亲卫队的新兵。
「那个命令一定会造成这种结果。你可别叫我的副官抱着牺牲的觉悟拼死抵抗。」
「我们必须拯救那些被当成俘虏的人。」
官舍的办公室里，凤翼旗团的指挥官与君主，王子与公主针锋相对。
「关于这次的假信，大师已表明遗憾之意。从今以后，凡是以大师的名义却没有通过我下达的指示，请全部当成假信。」
翡翠姬把写满无法归来人员名单的文件摊在桌上，脸上露出沉痛表情。桌子另一边的将军一脸冷酷。
「我可以把你当成我的雇主是吧？」
「我会负起代理代表的责任。」
「大师为何不亲自出面？」
「大师年事已高，而且有病在身。」
「我可是一国的王子，就算这样还是不能见面？」
「谁会让一个玷污圣地的暴徒与大师会见？」
「我可不打算把他当成圣人看待。」
「大师是真都发展的大功臣。我们都把大师当成大恩人来崇敬。」
面对有问必达的公主，王子脸上浮出笑容：
「你总是事先准备好答案。真都的优势就在于速度，因为早有准备，所以不必花时间去烦恼，可以不停扩展自己的势力。」
「我们不是在玩游戏。以嬴取未来为目的的战争根本不容许疏于准备的人挑战。你不也是活在不断锻炼之中吗？」
这是流浪王子唯一受到真姬认同的优点。
「打赢战争又怎么样？」
「我们会创造以真都为中心的世界。只有以绝对的和之精神为基础来实现社会安定，才能建立真正的都城与真正的国家。真和才是东和的未来应有的相貌。」
描绘中的理想世界极其光明。
在她的话中，真都的核心是由一群对东和的瞹昧现状感到忧心的有志之士组成。
坐着的翡翠姬抬头望向伫立在自己面前的威夷：
「那么您又想在不断的战斗中得到什么？」
「想要往上爬就必须战斗。身为王者之人必然如此。」
对方的回答也很快。
「这是您想要的生存方式？」
「我没有兴趣放弃战斗。生存本身就是一种战斗。」
「胜利能让您得到什么？」
「身为王者的人生。每个人都必须做自己的王者。」
「您想成为英雄吗？」
「你想这样叫我就叫吧。我只是活得像自己。」
然后王子弯腰向前，上半身几乎趴在桌上：
「我可不觉得你们的大师是英雄或王者喔。」
带有伤痕的脸突然逼近，就连这位公主也不由得把身子往后一缩。
「人们之间的观感本来就不一样。大师在真都民众口中是改革的英雄，也是民众的王者，这是无可改变的事实。」
「真都的未来就是排斥有不同意见的人。」
「我确信只有正确的评断会留下来。」
「是啊，你早已为未来做了万全的准备。」
就在争论激烈进行时，王子挺起上半身，动作看起来非常轻盈。
「您从一开始就打算把我交给您的真都士兵当成牺牲品吗？」
「不，应该是展·凤耍了什么手段。我原本的打算是引对方派遣大军过来救援。」
唯独这个问题王子回答得十分认真，那是对工作负责的态度。
快如闪电的用兵不是展·凤的独门特技。
「东征将军似乎只带少量随从逼近城寨，在城寨前不断破口大骂。」
这是种古老的挑衅方法。进攻者极尽辱骂之能事，引诱沉不住气的守军出城进行野战。正规军人或许不会理会这种手段，但是民兵和亲卫队出身的人很难忍耐这种挑衅。
「没错，我手下的将士多半不会在意，但是你那些菜鸟士兵可就受不了了。对方说了什么？是你的坏话还是大师的坏话？」
原本在当地的士道将军是个习惯慎重等候友军齐集的指挥官，此人对运用奇谋没有兴趣。
锡马赫神川原本打算利用这段期间，包围对方的增援部队。
就算没有真正开战也无妨。
只要让对方在大军之前感到无计可施，最后自动撤退，四都同盟就会变得徒具形势。
反过来说，若是对方感到除了一战别无他法，一宫二宫联军也只需要击败对方。
「详细报告还没有送到，送到之后会立刻告诉您。在这之前要请您做好出兵准备。」
之后将会发表要求立刻释放俘虏士兵的声明。
届时官方的公告将视四都同盟为地方都市的造反行为，羽隅城寨则会被当成试图寻求正当政治庇护的人们聚集之处。
「我随时可以出发。赶快发出许可吧。」
因为终于可以开战感到喜悦，转身打算离开的脚步突然停下：
「啊、对了。把那个画家给我。」
「不行。他不是一件货物。」
「你喜欢他吗？」
「我爱每一位生活在真都的人。」
「原来不是爱生活在东和的所有人啊。」
就在翡翠姬忍不住露出怒气时，王子笑着离开办公室。
他似乎一到走廊就发现画家的身影，边打招呼边走过去。
耳闻说话声和军靴发出的脚步声逐渐远去，翡翠姬闭上自己的眼睛。
「每件事都在您计划之中吗？祖父大人。」
谁都听不见的自言自语。
原本的计划是任由流浪王子威夷擅自行动，好让喜欢胡闹的王子负起开战和战争胜败的责任。这样做是为了锡马的利益。
若是真都锡马因为激进的行动受到舆论谴责，造成的不良影响将一直持续到战后。
不过如果是由异国人动手，无论现在还是战后都可以避开不少批评。
在某些情况下，还可以将一切推托是他个人的擅自行动，让他负起全部责任。
「为了不弄脏真都的正义，所以要找人负责肮脏的工作。」
对方在知道这一点的情况下自愿接下肮脏的工作。那个人毫不在乎在异国背上恶名，事实上他似乎很高兴这么做。
「躲在他背后攫取权势，不也是一种在真都历史留下污点的行为吗？」
没人知道这个问题是在询问自己还是在问某个人，她也不再继续开口。
很快地就有急使到来，办公室开始忙碌。真都的公主没有独自一人静静思索的时间。
急使前来是为了报告他国的动向，其中最引人注意的是联合政府的成员，同时也是合作对象一宫神川的动作。报告内容让翡翠姬的表情为之凝重。
一宫神川终于挪动庞大的身躯，决定从四支地方军里选拔兵力派往仓濑与牧濑。
根据官方发布的消息，派兵数量将从原先公告的两万人，增加到最多七万人。
真都锡马方面若是倾全军之力，也能派出三万人。
号称十万的兵力。这将是在东和史上留名的军事行动。
「叔父大人需要援军。」
为了向五宫仓濑的议会提出要求，三宫常磐姬亲自出面拜托。
五宫浅黄姬没有立即回答，只是一直保持沉默。
来到浅黄姬逗留的临时行
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