Code4 Tayta
苦艾草与茴芹飘香，
加入方糖搅拌一下。
远古作家苦涩低语，
一边啜饮梦幻绿酒。
一杯、两杯、三杯……
来到第四杯时，
又是哪种色泽？
当零时回到搜查一课时，积云已经散去，太阳正要沉入西方的地平线。
他已经有好些阵子没有欣赏夕阳了，照这天气看来，明天太阳公公应该也会露脸吧，不过最近时常骤雨突来，所以也无法保证。
零时任由思绪奔腾，一面将门推开。
在象牙色大门后等着他的，是一股不寻常的压迫感，零时因为搜查一课紧张的气氛而颦眉。
「……喂，发生了什么事？」
夜色、依欧塔与真课长等人，全都不在自己的座位上，纷纷围绕在缪丝卡操作的仪器前。他们发现零时归队后，三三两两地瞄了他一眼，当中又以伊欧塔的表情最为困惑。
「我们等你好久了，零时。」
缪丝卡坐在椅子上，压低嗓音率先开口，夜色站在她的后方朝零时招手。
「怎么了？你们的脸色这么难看。」
室内飘着一股大难当头的紧张感，除此之外，零时也敏锐地察觉到似乎还有其他玄机。夜色沉默得异常，伊欧塔的表情也比平时傻愣，尽管不知道具体上发生了什么事，但零时有种不祥的预感。
他迈着大步，走向夜色等人不约而同紧盯的萤幕前。画面上开出了数个类似报告书的视窗，以及一张不知用途的成分表。
「这就是『月之泪』。」
真课长伸出食指推了推眼镜，以平静但略显生硬的语调说道，再次印证了充斥室内的危急感。
零时吃惊地屏息观看。
「『月之泪』是……之前的那个……！」
数天前，他们在山中目击大量死尸，并在当地与两名阿特密斯发生战斗，这个单字就是在那时候初次耳闻。
「对，目前已经查出一点眉目了。」
若是平时，缪丝卡说完应当会嫣然一笑，那既美艳又自信满满的红唇，总是会笑着挂保证，然而却唯独今天没有。
她的表情有些局促不安，并以无比严肃的眼神注视着零时。
「『月之泪』是普雷提斯正在进行的作战代号。」
「作战？什么作战？」
夜色和伊欧塔没有说话，大概是刚才已经先行听说了吧。
缪丝卡以更加锐利的目光瞅着零时。
「透过降雨把人类变成阿特密斯的计划。」
「雨……？」
缪丝卡的语意令人捉摸不清，零时皱起眉头反问回去。
不知为何，背后窜起一阵凉意，自己与泰坦初次见面的场景掠过脑海。这么一说，初次认识他的那天就是雨天，泰坦独自一人坐在杳无人烟的店门前，不知在深思些什么？各种模糊的假设闪过脑海。
缪丝卡的朱唇以清晰的嘴形编织着书语，更加吸住了零时的目光。
「这项作战计划由某位阿特密斯负责执行，听说他是普雷提斯的核心干部之一。」
那家伙究竟在雨中盘算着什么？
接着，「月之泪」执行者的名字，被静静地宣告出来。
※
夕阳西下。
粉红、橙红与湛蓝在天空涂鸦，白色的云朵缓缓流过。距离月亮升空还要一些时间，然而性急的旎转木马已经在身上亮起各式灯泡。
一闪一闪地，好不漂亮。除此之外，还可听到热闹的音乐。
但是一切的一切，却好似月亮一般，映在遥远的天边。
泰坦在入夜后的游乐园一隅驻足，眼前有一棵参天巨木，旁边围绕着花团锦簇。
旋转木马一转动，灯光便配合着节奏闪闪发亮，照亮了泰坦的背影。
「感觉怎么样？来到这里……应该就没那么寂寞了吧。」
泰坦压下紧紧抱住怀中物的冲动，低头喃喃自语。
好小，它还是这么地幼小。不知这小鬼长大之后，会是一只怎么样的狗狗？
「对吧，小慈……」
泰坦绕过花圃，站在大树下，这个地方受人经心照料，连一株杂草都没有。泰坦在此蹲了下来。
小慈很喜欢亲近幼童，而这个地方每天都有很多小朋友来玩耍。
思考了半晌，他开始动手挖土。
一阵凉风呼啸而过。
突然出现的气息，使抱着小慈的泰坦仰起头来。
眼前是一棵树干颇粗的巨木，泰坦赫然发现树的另一边，有片淡桃红色的衣袖在冷风中飘动——是和服的袖子。
「……你在啊。」
泰坦有些害臊地回过神来，往声音传来的树丛中一看，果然找到那个穿着和服的身影。
纵使时值白昼与黑夜昏暗的交界，这身打扮在游乐园里依旧突兀。
青年的上半身几乎为绷带所覆盖，身披一件宽松的女用和服，左半脸被长长的浏海遮住，发帘下的眼睛亦被绷带缠绕。
「爱尔奇恩，抱歉，那只狗……」
「泰坦真笨。」
探访者——爱尔奇恩说话的语调犹如在吟诗，他幽幽地伸出手，轻触泰坦怀中的幼犬。
「呃，喂……！」
「……泰坦，真笨。」
他又重述了一递，这次的语气充满了嘲讽，音调飘忽得有如清风。
爱尔奇恩以右眼牢牢盯着泰坦。
「狗……没死。」
「……咦？」
这怎么可能？泰坦张着嘴巴说不出话，低头检视手中的幼犬。小慈依然动也不动，双眼紧紧闭着，虚软无力地躺在自己的怀中。
然而爱尔奇恩白皙的手指，却朝自己右边的耳朵一指。
「我听得见……泰坦，你应该也听到了吧……」
「听到什……」
泰坦说到一半便打住了，因为他真的听见了。这不是作梦吧？
为什么直到刚才为止，自己都没有竖耳倾听呢？他不想听，不想面对幼犬心跳停止的事实。
可是，如今他确实听到了。
——小慈的心跳。
怦咚、怦咚……既小声又微弱的心跳，拚了命地奏着节拍。
「啊……」
泰坦笑了，泪水模糊了他的视野，膝盖感到一阵脱力。
衣物摩擦的宪宰声传来，爱尔奇恩轻轻地握起拳头，举向夜空。
泰坦破涕为笑，张开手掌，从他白皙的手中接过那样东西。
咚……一枚子弹落到掌心。泰坦没有紧紧搂住幼犬，反而将它抱给了爱尔奇恩。
「我们约好罗。……对了，这家伙叫做小慈。」
爱尔奇恩呵呵笑了两声，并没有作答，以细瘦的手臂接过了幼犬。
泰坦的衬衫上，确实染上了小慈的鲜血；鲜血与子弹，说明了刚才发生的残酷现实。
与低头检视衣物污痕的泰坦相反，爱尔奇恩的和服一尘不染，干净得好像幻觉一般。
爱尔奇恩凝视着幼犬，开始唱起了细碎梦幻的歌曲——宛如献给小宝宝的摇篮曲。
—蝴蝶啊蝴蝶……你要飞去哪？我看到你在月夜下徘徊。你纯白的翅膀无法攀向高空；你脆弱的翅膀无法抵达月球。而你却向往着月球，做着无法实现的梦。蝴蝶啊蝴蝶……
穿透空气的歌声，轻柔得彷佛会被夜风一吹而散。
泰坦紧紧握着对方交给自己的子弹，觉得忍着不掉泪的自己真是窝囊极了，于是，他闭上了眼睛。泪湿的双颊在夜风的吹拂下格外冰凉。
（本章未完）