Chapter-5

  桐叶身处陌生的场所。

  眼前是灰色的天空与一望无垠的草原。阵阵寒风刺痛肌肤。稍不留神，就有可能被连人吹走。

  刚才明明是在一个清爽宜人的地方呀。

  ……不对。即便是相同的场所，天空的颜色也不一样。不知从何时开始，这个场所失去了所有色彩。

  向前踏出一步。

  感觉必须前往某处。但是，却不知道哪儿是目的地。

  ……谁?

  谁来告诉我。

  我该何去何从?

  ——这边喔，快过来

  快来拍掌声这边

  耳边响起少女年幼的声音。

  不知道声音的主人是谁，只是感觉很怀念，泪水差点夺眶而出。

  闪过脑海的，是片断的影像。阳光照射下的金色头发、红色眼睛、用凤仙花涂红的指甲、满是泥泞的小草鞋。

  ……告诉我。我该，何去何从?

  ——没错。一直走呀一直走，就能抓到我啰。

  少女的声音转趋成熟。音色中的冰冷感触似曾相识。

  ——妳是人类，我们迟早会分道扬镳。希望妳千万别忘记我.

  「咕……」

  桐叶捣住双耳。无法言喻的惶恐袭上心头。

  自己现在身在何方?

  来自何方?生于何处、该何去何从?自己的存在岌岌可危。彷佛快要被强风吹走。

  「救我……」

  桐叶大声呼唤。

  声音却被强风吞噬，连自己的耳朵也听不见。

  ——我好害怕。

  好害怕。谁、谁来救我——

  结束期末考试，迎接暑假来临。

  一般而言，歌颂学生时代酸酸甜甜的自由时光是世间常态，不过学生会的成员们可无法安安稳稳地休息。由于暑假结束便马上要迎接校庆，因此还必须为校庆来回奔波。

  「你说的选美参谋是什么……?」

  当天的工作告一段落之际，孝平与桐叶步行在前往宿舍的行道树路上。

  明明现在忙得不可开交，伊织竟然在这个节骨眼上对孝平提出「你要帮我举办选美小姐大赛。今日起策封选美队长称号予你!」孝平当然爽快地回绝伊织的要求，但他仍然不死心「那你从今天开始就是选美大将军。恭喜你出师了，支仓同学！」，结果就半推半就地接下了这份工作。

  ……糟糕透了。为何我年纪轻轻，就非得品尝有如上班族般的辛劳呢。

  眼前突然走过一只花猫。或许是太热了，牠看似佣懒蹒跚。

  「对了，最近都没有看见那只黑猫。」

  没有回答。

  「桐叶?」

  「咦?」

  桐叶这才回神看着孝平。脸色苍白。

  「……怎么了?强迫睡眠又发作了吗?」

  「不是。只是有点热。」

  「是吗……」

  这几天桐叶经常这副模样。

  不晓得是睡眠不足还是什么，时常眼神空洞。由于听过眷族拥有强轫的肉体，因此见到她如此无精打采，反而令人担忧。

  「……什么方法有助于恢复疲劳?」

  「在脚心贴上大蒜片。」

  桐叶面无表情地说道。很不巧，孝平身上没有大蒜。

  「有其它替代方式吗?」

  「香蕉。」

  也没有香蕉。

  「妳放心。等会儿我送大蒜与香蕉过来。」

  「你很累吗?」

  「不是我，是妳。」

  说完，桐叶倾头不解。

  「我……」

  「我不会累，妳想这么说吧?」

  「不过，妳样子怪怪的，尤其是最近。」

  「………………」

  桐叶陷入沉默。

  「发生什么事了?」

  「没有。」

  「骗人吧?」

  「哪有……」

  桐叶摇摇螓首，叹了口气。

  「真的没事啦。只是梦见不怎么开心的梦。」

  「梦?」

  孝平窥视桐叶的脸庞。

  「……对，只是作梦啦。」

  是梦吗?唯有梦，孝平本身也爱莫能助。

  「需要我陪妳睡觉吗?」

  「………………」

  「开玩笑啦。」

  「开玩笑?」

  「咦?」

  「……呵。」

  啪。

  桐叶停下脚步倚着孝平的肩膀。

  孝平望着她的发旋。这就是，她所谓的撒娇吧?

  「喂、别站着睡觉。」

  「哪儿都睡得着是我的特技喔。」

  「要睡就在公园、交谊厅、或是我的房间。喂、有很多地方吧。」

  「呵呵。」

  桐叶又露出笑颜。尽管和她交往是最近的事情，不过她私底下经常露出笑容。只是她的笑容实在是太不明显，不仔细看根本看不出来。

  「你的肩膀不错喔。」

  「那当然，因为是桐叶专用啊。」

  「呵。」

  她今天真的笑口常开。

  不过，为何还是如此无精打采。

  被她用冷酷的眼神泼自己一盘冷水，反而会比较令人放心。连瑛里华也私下表示「桐叶最近没什么干劲呢」。

  ……桐叶，妳怎么了?

  成为情侣，有了肌肤之亲，开始闲话家常之后，在桐叶身边的自己，好不容易才开始产生一点点自信。

  有时会产生一股恐惧，害怕当自己沉醉在幸福中的时候，马上会有某种像一缕风似的东西在自己的耳边，轻声说道：「桐叶跟你，根本是两种不同的生物。你们不会幸福的。」

  对了，寻找「主人」的进度如何了呢?

  从前阵子起，桐叶的身影开始在交谊厅消失。虽然他径自认为伊织他们的母亲不是主人，桐叶的事情应该就此告一段落了。

  ……不过，事情应该不会这么单纯吧。

  她说过，除非主人解除命令，否则必须绝对服从。包括桐叶本身的想法在内。

  孝平低头望着桐叶小小的发旋。

  迟早必须为这段幸福的时光付出代价吧。

  「妳可以更依赖我喔。」

  虽然不晓得自己是不是能给她依靠的男人。但是自己可是真心愿意为了桐叶付出一切。

  「……谢谢。可是……请不要太温柔。」

  「妳在说什么啊?我一定会很温柔的，谁叫我喜欢妳嘛。」

  虽然这样对她说，桐叶却没有任何回应。

  ……我正在走向何方呢?

  寒冷的风。双膝不断颤抖，哭诉着再也走不动了。全身重如铅块。

  即便如此，还是要迈开步伐。脚尖传来伤口撕裂的痛楚。宛如利刃的杂草毫不留情地割伤桐叶的双脚。

  他离开多久了?

  几小时?几年?几百年?

  已经对时间没有感觉。悲伤、欢喜、孤独，舍弃了一切的感觉。

  自己已经一无所有。无法自我腐烂，也无法自我了断。我只是一具持续往前走的尸骸。

  我，是尸骸——

  「……?」

  最后，我看见草原尽头的某样东西。

  ……那是什么?聚集着微弱的光芒。丝毫不为强风所吹动。只是在那儿，仿佛自然而然地存在着。

  拖着疼痛的脚前进。还差一点、快到了。

  「………………」

  来到那个面前，桐叶停下脚步。

  一

  （本章未完）