三、那一天，我们抵达终点
1
马达声划破了天际。
在景色缓缓旋转的窗外，星之谷变得愈来愈远，然后过了数十分钟。
我们所乘坐的直升机，正在靠近夜晚的山上飞行着。虽然直到刚才都还看得见t县某座城市的灯火在淡红色之中闪烁着，令人感到十分美丽，但那景色却一下子就被树木所遮盖住了。随着脊线的轮廓愈来愈深，代表着我们已经很靠近目的地了。
「所以，向坂？那位绫泷主的位置大约在哪里？」
葛城小姐的询问隔着耳机传入我的耳里，听起来有一点模糊。虽然这耳机是为了保护我们的鼓膜不受响个不停的机械声及震动伤害，但比听音乐的耳机重很多，连交谈都显得有点困难。只不过，葛城小姐和我其实都没有什么心情高声交谈，从出发以后这还是第一次开口说话。
「从鬼川车站搭公车约三十分钟，坐到笛贺山登山口后，再徒步沿着登山口往下走三十分钟，进小路后差不多再走一个小时左右。」
「这里的地形还真是复杂啊……」
葛城小姐摊开地图，咬了咬嘴唇。
「没办法了。还是在笛贺山登山口附近的市立停车场降落，然后再从那里徒步过去。」
「市立停车场？要是把直升机降落在那种地方，停在那里的汽车或巴士不会有问题吗？』
我望着底下的风景，不解地提出询问。
现在笛贺山正值红叶季。虽说太阳已经下山了，但那里应该还会有很多观光巴士或登山客才对。
「怎么可能没问题。」
葛城小姐答得十分干脆。
「那么，该怎么办呢？」
「我已经事先要求他们进行车辆管制了。」
「向丶向谁要求？」
「t县警方。」
她说了！
她又把这种话说得理所当然！
女帝陛下，您这番发言已经轻松逾越一般高中生了啊—〡！
身为天下第一富农丶大村长的葛城家，会在星之谷或s县拥有发言权还让人觉得可以接受，但居然连邻县也可以？葛城家的势力范围到底是有多宽广啊！
「你不服吗？如果你想从直升机上垂降或要绳梯降落，我就请驾驶在目的地上空盘旋。」
「绳梯……」
如果是那样应该比较不会造成他人的困扰，而且也可以省下穿越山路的麻烦。虽然上次是夏季的白天，但现在却是晚秋……不，应该说是初冬的夜路。我很明白绝对不可能轻松到那里去。.〔i信霄虏三＄在
「顺带告诉你——」
葛城小姐看着犹豫不决的我，冷冷地补上一句：
「如果那么做，高度至少会有二十公尺。以房屋楼层换算会是四楼，比游泳池的高跳水台还要高。再者，绳梯将会受到大约十八公尺的风速，差不多会像是台风天的程度。」
「不用再说了，拜托请让我在停车场下机。」
「我也这么推荐。」
不，请妳一开始就别提出那种不可能办到的事情好吗？
要完成那种高难度的动作，就只有什么游骑兵部队或替身演员之类的吧？那已经完全超越平凡高中生的能力范围了。
「很好，那么降落地点就如原先的预定。还有，先把这个穿上吧，向坂。」
葛城小姐朝驾驶员下达指示，然后拿了一个大袋子给我。里头装着一件既实用又保暖的绒毛大衣及一件fleece外套，甚至还有手套及帽子。
「这个时期山里晚上会变得非常寒冷。就算是只顺着登山道来回走，还是有所准备比较安全，而且原本就不该在这种时间出发。所以至少该以合适的装备确保自己不会受寒。』
「啊，是。谢谢妳。」
「我认为你穿的尺寸应该和我差不多，穿得下吗？』
意思是说，这些是葛城小姐的衣服吗？经此一提，这搭配方式和她以往的品味相反，每件看起来都很有格调。
「呃，就只有手套因为大小差太多没办法戴上吧。然后……」
「颜丶颜色我就只有挑黑色和红色喔！」
不知道葛城小姐以为低头注视着黑色绒毛大衣的我心里在想些什么，她突然变得支支吾吾。
「这是向你学来的，尽可能只挑选两种颜色而已喔！所丶所以，应该没什么奇怪的吧！」
「呃喔，是的。」
我也跟着慌了。
「这的确没什么奇怪的地方。请妳放心。只有帽子和手套是红色，大衣口袋也是相同颜色，这样搭很好看。」
不过登山装备好像不需要注重好不好看……虽然我很想补上这句话，但却在嘴里自然而然地消失了。
因为听到我的回答后，葛城小姐竟然涨红着脸并低下头，使得我根本说不出来。
那是许久不见丶真的很久没看到过的葛城圆小姐最真实的一面。此刻的她，既不是三星学园的女帝，也不是完美无缺的学生会长，而是与我同样年纪的普通……不对，应该说是一位非常可爱的女孩子。
2
十一月的太阳一下子就下山了。
明明直升机所降落的停车场还有一些灯光，但一走入登山道周遭就马上陷入黑暗之中。抬头仰望，可以发现树叶间看得见缺了一块的月亮。直到刚才为止，还能透过枯木缝隙看见的零星国道灯光如今已经消失，前方给人一种像是来到原始世界的错觉，一连串的黑暗也让我举步维艰。现在就只能依靠葛城小姐所准备的手电筒了。
在走得战战兢兢的我面前，葛城小姐的脚步依然轻盈。据她本人表示自己因为经常被差遣去视察家产的山林地而习惯走山路，但我实在没有勇气询问她『将来到底会拥有几座山』，或是『规模是大到能把身体锻炼成这么强壮吗？』云云。
夏天露营时我曾拚命跑过的这条路，坡道远比我所记得的还要更陡，才走了几公里就已经觉得两腿无力。这里的空气很稀薄，而且随着每一秒都变得更加寒冷。要是穿着制服在这种地方徘徊，可能真的会一去不复返。我在内心里感谢葛城小姐的用心，又默默地走了一个小时。
我开始听见水流打在岩石上的声音。
穿出茂密的草丛及树木后，眼前豁然开朗。
在夏天时看起来像是祖母绿色的水池，现在则像是烙着月亮的银盘，上头落下来的瀑布强而有力，不断地生出好几重的水泡并且破裂开来。
「这还真是，庄严啊……」
就连没有灵异感应能力的葛城小姐，她的声音里也听得出敬畏。我们的眼前就是如此梦幻的光景。简直像是一幅超写实的山水画一般，虽然就这样欣赏下去也不错，但我们可是有急事的。就算眼前出现尼加拉瓜瀑布还是突然长出万里长城，我们还是得完成目的。
「绫泷主大人，绫泷主大人。」
我在瀑布附近的岩石上下跪，深深地伏在地上，并且大声喊着。
「我有关于星之谷主水穗大明神的事情，想找您商量。请您传授智慧给我。」
并没有马上出现变化。
之前龙神大人虽然一下子就跳出来，但那是因为水穗大人的呼叫。就算我这仆人在这里哇哇叫，大概也无法如愿以偿。
但是，就算如此我也不能轻言放弃。除了绫泷大人之外，我认识的神明相关人士就只有那位龟神大人而已。要是现在的状况被她得知，原本『名为晋升实为调职』的『名为晋升』这个部分也许会被拿掉。
「绫泷大人，绫泷大人——！」
「我说，向坂。」
一直在旁默默看着我的葛城小姐，走过来抓住我的肩膀。
（本章未完）