第一章
毛毯直盖到肩膀并发出轻声鼻息的少女，微微地动了一下唇。
“……嗯嗯……”
站在床边，一脸担心地望着克蕾儿·贝内特的维格·朗伯格，心理震了一下。
“克蕾儿！？你醒了吗……？”
少女的睫毛颤动了一下，微微睁开了双眼。霎时，在她的眼底闪过了一丝恐惧。
“……是、是谁？。”
“是我。我是维格。”
维格俯身凝视着克蕾儿的脸，而克蕾儿彷佛要避开那视线般地，缓缓坐起身。
“……这里是……哪里？”
“我们在家里。我们已经回到斯鲁兹来了……你看看！”
维格指着对克蕾儿来说应该是再熟悉不过的家中墙壁，以及台灯、暖炉等家俱让她看。
（啊……！）
少女的心中响起了没自嘴里发出声来的喊叫。
（这、这个是……？）
“你还记得吗？在卡雷基亚城所举行的仪式……仪式失败了。一切都已经结束了。在那之后，你就一直昏睡不醒。”
“……”
（仪式……失败……）
“大家……我的伙伴们，都很担心克蕾儿你呢。”
（不对，我是……）
少女抽出半覆盖在毛毯之下的双手，睁大眼睛直瞧。
那是一双既白皙又纤细的手——。
少女试着用那双手触摸着自己的脸庞。就在眼睛的外侧——以前曾覆盖着丰盈发丝的地方——长着一对修马族特有的耳朵。
当少女用手摸出那是一双覆着胎毛的柔软耳朵时，顿时呆然若失地愣住了。
（仪式……并没有失败。可是，这里竟然是斯鲁兹……。为甚么？）
“克蕾儿，怎么了吗？”
维格出声询问。与之同时，察觉到饲主已清醒过来的查比也将前脚搭上了床缘。但是，不知为何它随即又后退了好几步。
“唧、唧……”
“怎么了？查比。你不到克蕾儿的身边去吗？”
不对，少女在心中摇了摇头。
（我……不是克蕾儿……）
“呜唔……”
雅嘉蒂·林德布朗头痛得不禁用手按压住额头。
“克蕾儿！？你不要紧吧？别太逞强了。”
维格慌了起来。就在这个时候，听见他的声音的马尔哥与拉基雅从二楼跑了下来。
“怎么了吗？维格。克蕾儿她发生了甚么……喔喔！”
马尔哥一看见坐起身的女儿便连忙冲到床边。
“克蕾儿！”
“太好了。你终于醒过来了。”
拉基雅也开心地对着女儿露出笑容。
“…………”
偷偷地回看贝内特夫妇俩一眼的雅嘉蒂，立即明白他们就是克蕾儿的双亲。但是，被和克蕾儿有几分神似的拉基雅盯着直瞧，她的头似乎就痛得更加厉害。
“克蕾儿看起来好像还有点头昏昏的。伯父，我去拿些冷水过来。”
啊啊，不好意思，麻烦你了。”
“不会的。”
（太好了，克蕾儿。这下子总算可以安心了——）
于是，维格留下他们亲子三人，独自一人爬上楼梯，往二楼的厨房走去。
拉基雅特制浓汤的香味刺激着维格的鼻腔。为了让沉睡好几天的克蕾儿一清醒过来就有热汤可喝，那锅汤就一直搁在厨房的一角，维持在轻柔热气不断冒出的保温状态。
“维格！”
玄关的大门“砰”地打开。
正要替克蕾儿汲水的维格，转头往声音的方向望去。
“是你啊，史帝夫。”
“啊啊、维格，太好了……幸好你在家。”
这位村子里的年轻人以刻不容缓的语气说着，然后就冒冒失失地闯进屋里，抓住维格的手腕。
“你可以过来一下吗？”
“找我有甚么事吗？”
“是关于波普菈伯母。”
“咦？”
史帝夫一脸焦急地解释道：
“波普菈伯母她向来都很疼爱你，对吧？所以，如果是由你来说的话……我不多讲了，总之你来一趟集会所就对了！这件事很紧急，拜托你了！”
如此这般，史帝夫再三叮嘱维格之后，便又匆匆地跑了出去。
“……波普菈伯母……？到底是发生了甚么事？”
脑海中浮现出波普菈伯母那张羊脸的维格，倾着头感到十分纳闷。自从回到斯鲁兹之后，他就一直待在克蕾儿的身边照顾她，也因此他都还没有机会跟波普菈伯母说到话。
“啊……！”
突然之间。维格的脑袋里闪过了他抱着克蕾儿回到村庄那天的光景。
（那是在跟尤金和玛欧道别之后的事了。我感觉到有人在看着我们，结果头一抬起来，就发现波普菈伯母她正在看着我和克蕾儿。我出声向她打招呼——）
但是，波普菈却不发一言地从抱着克蕾儿的维格身上别过脸去，直接走进自己的家里。由于尝时维格想说，等晚点再过去打声招呼就好了，所以他也没有再去多想些甚么。难道波普菈伯母她出了甚么事吗？
如今再仔细想想。说起那位向来很会照顾人的波普菈伯母，依照往例她应该会为长途旅行回来的维格他们送来刚烤好的派才对。
于是，维格连忙汲好冷水并递给待在楼下的拉基雅之后，就把等在玄关处的查比拖上肩头，直往门外冲去。
在集会所前的广场，已经聚集了一大群人。
修马人舆卡裘马人全部加起来，约略有十来人左右。
就维格来看，除了背对着集会所大门而站的波普菈显得异常激动之外；其余的卡裘马村民倒比较像是碰巧在场的样子。
另一方面，包含史帝夫在内的修马村民，每个人则都面露困惑之色。
“究竟是发生了甚么事！？”
维格向史帝夫问道。
“波普菈伯母她挡在集会所的大门口，怎样都不肯让其他人进去呢！”
史帝夫以“你赶紧想点办法吧”的表情答道。
“你在说甚么啊？这可是我们卡裘马人所建造的集会所耶！”
波普菈瞪了史帝夫一眼。
一像你们这群完全没有一点苦劳的修马人，根本没有使用这里的权利！”
“波普菈伯母！？你为甚么会突然说这种……！？”
被波普菈的发言吓了一大跳的维格，走到史帝夫的前头去。但是，见到维格的波普菈，其脸上还是连一丝笑容也没有。
“这可不是我一时兴起才说的喔！我从以前就这么想了。修马人都把卡裘马人当成笨蛋在耍嘛！！”
“……！？”
“你们自己都尽捡一些干净又轻松的工作来做，却把肮脏又辛苦的工作全丢给卡裘马人！”
我说得没错吧？波普菈向站在一旁的卡裘马村民们使了使眼色。结果，一名原本只是在看热闹的熊男，其表情也渐渐地起了变化。
“……确实如此……真要说起来，就像波普菈伯母所说的那样。难道你们不认为这样子很不讲理吗？”
“就是说嘛！干脆我们卡裘马人自己来建造一座只有卡裘马人的村子好了！”波普菈说道。
“对啊，对啊！”其余的卡裘马村民也纷纷出声附和。
看见波普菈他们声势愈发浩大，一名再也沉不住气的修马青年终于开了口。
“你们在说甚么蠢话？没有了修马人的帮忙，连算钱也算不来的你们，怎么可
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