第三章
峻护收徒弟
二之宫峻护是个在武艺方面颇有心得的少年。
话虽如此，平常他只是个相当温和的男生。尽管高挑得宛如排球选手的结实体格难免让人看得两眼发直，其实他仍是个处事和平的角色，和公园里啄东西吃的鸽子一样无害。把家事一一做好，大概就是这名少年唯一的生存意义。
然而只要时机一到，二之宫峻护就会毫不保留地发挥姐姐锻炼出的格斗技术。迅速排除掉障碍，对他来说并不是难事，不过这样的技术很少有机会展现，实际上亲眼看过他出手的人，的确也只有寥寥几个。
但世上确实也有一些人碰到这罕见的机会。而「物以类聚」这句精确度极高的格言，也是根深蒂固的。
那一天，峻护亲身正面了前述的两项事实。
*
事情发生于峻护从神宫寺学园放学的回家途中。
「……奇怪。」
当来到坡道众多、人影稀少的住宅区附近时。
走在他旁边的月村真由指着前面，发出了疑问的声音：
「二之宫，那是怎么了啊？」
然而也不用她特意提醒，视力优秀的峻护已经早一步察觉状况了。
前方似乎有些冲突。
有十几道人影聚集在约五十公尺前，正出声破口大骂。那几个人全是体格魁梧的男性，还在民宅的砖墙前围城了一个半圆。
「他们……好像是要打架耶。」
担心的真由不安低语。这也难怪，男人们一个个都穿着像是空手道家或柔道家的白袍，看起来蛮像一回事。另外事情似乎还没发展成斗殴，但是从声音里的险恶气氛来判断，不难了解再没多久他们大概就要动手了。
随着脚步走近，怒骂的声音也随风传来。
「你这小鬼！」
「别跟我们开玩笑！」
「你知道自己干了什么事吗？」
「我们不会再放过你了！」
每句叫骂声的台词都不长，而且散发的怒气仿佛能撼动大气，局面似乎即将风云变色。
虽然峻护不清楚事情的来龙去脉，但气氛确实不平稳。总之他先加快了脚步，状况便逐渐明朗了。
穿武道服的男子们所围住的人物，也同样穿着武道服。但这名中心人物有别于那些邋遢的男人，是个年轻的女性。不对，与其说是女性，不如说是少女——不对不对，或许该形容得更简单一点，说她是小孩才贴切。从发型来看，那个小不点硬把修短的头发扎成了一束，感觉顶多才刚升上国中而已。
看到这种局面，峻护心里最先涌上的，是再理所当然不过的英雄救美主义。即使不清楚事情原由，仗着人多把一个少女团团围住，实在不是男子汉该有的行为。
峻护加快脚步后，又有更多怒骂声传进他耳里。
「我已经忍不住了，代理师父！我们现在就把这个不懂礼节的小鬼痛扁一顿吧！」
「唉，你等等。在这之前先给他最后的机会。」
疑似带头的一名男子走向前，格外壮硕的他瞪着少女放话：
「你说你叫龙崎晶，对吧？只要你肯趁现在下跪赔罪，事情就好说，要不然你就得付出相当程度的代价。两条路让你走，快选。」
「哼，别笑死人了！」
少女即便身处以一敌多的处境，面对男人们的威吓还是一步都不退让地说：
「你们的道场受到侮辱，全是出于你们的大意和疏忽！对自己的问题视而不见，还把一切原因推到我身上，你们根本不配当武术家！知耻一点吧！」
少女用手一指，堂堂正正地宣示。但对方不像是会被她的气概感动而收手的人。
已经来不及调解了。听了少女的话，连原本比较冷静的一些人也变了脸，举起拳头便要向她扑去。峻护勉强只能闯进双方之间，阻止暴行发生而已。
「停下来！你们先不要动手！」
「你谁啊？」、「是这丫头的同伴吗？」、「别管他，一起扁下去！」
气血上涌的男人们并不认同峻护的行为，二话不说地一举冲了过来。要否认或者解释误会完全来不及，峻护只能尽力挡下几十双手脚陆续使出的正拳或前踢。而且对手实在太多了，光防守根本没完没了。
情非得已，他只好动用自己的实力。
——数十秒后。
身穿武道服的男人们一个不剩地被击中要害，全趴在地上。
「啊啊可恶，不小心出手了……我本来没这个意思的……」
尽管峻护一口气解决了那些强者，在低喃时确实后悔地皱着脸。
「你……你没事吧？二之宫？」
束手无策在旁守候的真由，这时也脸色发青地跑来，但有道声音比她更快。
「——好厉害！好厉害好厉害好厉害好厉害！」
伴随着幸福的话语，小个子的少女闯进了两人之间。
「太漂亮了！面对那么多人还能赢，外加利落的招式——我打从心里觉得感动！喝！」
少女眼里闪闪发亮，宛如由宝石铺成的一片海洋，夸奖起峻护的态度也激动得像是随时要将他抱住。
「呃，没什么……重要的是，你有没有受伤？」
往后仰的峻护刚问少女，便立刻得到答复。
「嗯，多亏您，我连一点擦伤都没有。感谢您拔刀相助，喝！」
少女行礼时精神十足，充满道场风格，随后她又眼神发亮地朝着峻护问：
「顺带一提，我看得出您是位很有分量的高手。可以的话，请告诉我您的姓名和流派，喝！」
「没有啦，我这并不算什么流派……」尽管少女强烈的运动家调调让峻护有些退缩，他还是回答：「我叫二之宫峻护，你呢？」
「喝，我太晚自我介绍了！我是龙崎流柔术总代表，名字叫龙崎晶！往后请您多指教！」
「龙崎流……？」峻护感觉记忆受到了这个名称的刺激，同时关心地说：「这样啊，没受伤就好。龙崎，这里我会负责收拾，你趁现在快——」
「请等一下！看到二之宫老师的身手，我有一事相求！」
跟不上事情发展的真由满脸惊讶，而柔术少女连看都不看她，忽然就当场跪了下来。
龙崎晶用额头贴在水泥地上，朝着睁圆眼睛的峻护这么开了口：
「请收我当老师的徒弟！」
*
隔天早上，在二之宫家的厨房。
「感觉你昨天好累喔，二之宫。」
真由把吃剩的早餐收进冰箱，一边无心地说：
「那个女生是叫……龙崎晶吧？总觉得她不太像普通人呢。」
「就是说啊，受不了。昨天有够惨的。」
用心收拾着餐具的峻护则疲倦地叹了口气。他完全同意真由的意见。不对，那个女生何止不太像普通人。这种时代还穿着武道服在街上跑，就已经够奇怪了，而她居然还朝着初次见面的人下跪拜师，自愿当徒弟。该说她是超脱常识还是搞错时代呢……？
想起昨天那一幕，峻护变得满脸苦瓜样。那之后，他理所当然地拒绝了龙崎晶的恳求，但不管峻护表现得多不讲情面，对方始终不肯让步，死缠烂打地就是想当峻护的徒弟，难缠程度简直和黏在鞋底的口香糖一样。峻护丝毫没有收徒弟的意思，这是用不着特地说明的，倒不如说他根本就没有收徒弟的资格和气魄、或者能力，然而在少女看来似乎却不是这样。虽然说峻护以一般基准而言，确实拥有超乎规格的格斗技术，但就这一点龙崎晶的眼光是没错的。
（龙崎……龙崎流吗？）
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