一丝曙光
留吉虽然感到十分紧张，却还是鼓足勇气开口叫它：
「呃，那个啊，雷利乌斯先生。」
它伸手轻轻拉了拉他的裤摆。它自认这算是它一辈子当中最大的一次挑战，不过它却选错了出手时机。
「恩～～总觉得只是窝在这里一直看到最后结局出炉，好像也有点太过无趣……」
一头金发的雷利乌斯用力伸了个懒腰。
「我还是到梅基特那边稍微露个脸好了?」
接着它轻点地面飘向半空中，完全没察觉到这只小流浪猫的存在。留吉顿时慌了手脚。
「请、请等一下啦，雷利乌斯先生!」
它一股脑地跳到它面前，扯开嗓门再叫了它一声：
「停停停!麻烦请您稍待一会再离开好不好!」
「哦?」
雷利乌斯倏然停步。
脸上还浮现出似乎感到有点惊讶，却又令人觉得很不可思议的极端平静表情。
「有什么问题吗，小猫先生?」
它以堪称温柔的平稳语调开口询问。
「放心吧，只要观看摆在那边的那台电视，你就能清楚了解到你朋友们的状况喽。我刚刚应该有教过你们切换频道的方法了吧?」
「这、这不是我想说的话啦!」
留吉一边抬头定睛直视着雷利乌斯，一边反复搓揉自己的两只前脚。
「其实啊～～」
「什么事呢?」
「我……」
接着它像是斩断心中迷惘似地大声叫道：
「请您务必让我也接受『试炼』!」
一旁的河童及狸猫同时大吃一惊。
过了几分钟之后。
留吉已经走在突然出现于川平薰邸庭院当中的灼热烈焰之上。结果雷利乌斯还是不愿留下来等待。
「啥～～?可是我接下来要前往梅基特跟艾尔菲妮丝身边看看，同时我也想至少亲眼目睹一下川平启太的最后下场。」
留吉却还是不肯轻易放弃。
「请您务必通融一下!拜托拜托啦!」
「唉……」
过了一会，雷利乌斯耸了耸肩。
「真是拿你没辄呢，不然我留一台替代品下来，你就直接跟那玩意许愿吧。」
紧接着它弹响手指，变出一台看起来十分奇特的机器。这台机器的外观跟现代电脑非常相似。桌上有一台萤幕，一副键盘（虽说是键盘，不过盘面上也只有一个按键而已），前面甚至还很贴心地附有一张椅子。
雷利乌斯离开之前如此说道：
「如果想许什么心愿，就一边在心里想着『自己愿意拿出来做为代价的东西』及心愿内容，一边按下那个凸起来的按钮。这没什么吧?这不就是时下最流行的高科技产物吗?」
话一说完随即举脚轻点地面，一转眼便飞翔消失于天际彼端。
「放心吧～～!我保证那玩意一定会启动啦!」
最后只留下这一句话给它。
留吉一时瞠目结舌，傻傻地目送它的身影离去。不过它却随即用力摇了摇头，因为没有多余时间了。既然它都已经留下这台机器，那么不管究竟是什么样的手段，自己也只能选择放胆加以利用。
「你、你到底是怎么了啊?留吉老兄!」
「咕嘎～～?」
它趁着狸猫与河童大声惊呼之际，摇摇晃晃地爬上椅子，然后使劲挥动前脚按下按钮。随后出现的景象，就是先前所提到的烈焰地毯。
这是一座边长大约二十五公尺的正方形游泳池。
池子里却充满了持续发出阵阵轰隆声响，翻腾不休的鲜红色烈焰。在那空无一物的空间当中，只有疯狂燃烧的炽盛火焰，看起来就宛如只在此处打开一个宽敞缺口的地狱热锅一样。令人惊讶的是留吉伸于按下按键的瞬间，这座烈焰游泳池便随着地震一同隆起至大地表面。紧接着这台看似电脑的机器萤幕……则对留吉下达了这样一道指令：
「渡过桥梁，取回并吃掉绑在泳池中央的香蕉。」
仔细一看，在这座充满火焰的游泳池前面刚好有一段像是可以爬上跳水台的梯子。而在跳水台底部则有一条如同细小棒子的玩意一路延伸至泳池中央。移动视线沿着细棒看过去，随即发现一根看似圆柱的长条状物体竖立于灼热泳池正中央，另有一根吊臂从有点高度的地方垂挂在圆柱体上面，状似香蕉的黄色物体八成就是被绳子绑在那只吊臂上头。
狸猫看得哑口无言。
留吉则毫不犹豫地准备以四脚奔驰的方式冲向那座跳水台。
它当真?
当真打算走那条细棒过去摘下香蕉吗!?
要是稍微一不小心失去平衡摔下去，就会立刻被烧得尸骨无存，一命归天耶!
狸猫瞬间快上一步做出反应。
冲到火焰游泳池前面的它，从留吉背后施展了一记擒抱。使尽全力抱住了它的后脚及胸口。两只小动物以红莲烈火为背景，在地面上扭打成一团。
狸猫怒气冲冲地对它破口大骂：
「你、你这是做什么啊!?留吉老兄!」
「放开我!非去不可!我非去摘下那根香蕉不可啊!」
「不可以啦!」
狸猫的臂力比较强，它使劲将留吉压倒在地上，目露认真眼神出言恫吓：
「你至少也该解释一下这么做的目的究竟是什么!否则我会打到你再也无法动弹才罢手喔!」
留吉稍微犹豫了一下，随后才开口娓娓道来：
「我搞清楚了啦……」
「搞清楚什么?」
「就是启太先生他们究竟需要什么，以及仮名先生他们所追求的答案又是什么。」
「咦?」
「其实这两个问题的答案都很简单，可说是简单得要命。」
所以……
它接着说道：
「我非得实现解开这两个关键的心愿不可。我的心愿八成会以告知仮名先生他们正确答案的形式来获得实现。所以狸猫先生，假设万一我不幸失败……」
随后流浪猫活用身体的柔软特性，滑溜溜地挣脱了狸猫的压制。
「就得麻烦你接替我完成这项试炼了!」
然后哒哒哒地跑到游泳池前面，便突然开始攀爬登上跳水台的楼梯。
「留吉老兄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
狸猫不禁睁大双眼。
火焰在企图追赶上去的狸猫面前来回翻腾。而在它心生胆怯的瞬间，留吉已踩着摇摇晃晃的步伐，开始步行于那条细小的棒子之上。
展开这趟赌上性命的……
走钢索试炼。
烈焰直逼脚边。
灼热的痛楚毫不留情地烧灼它的前脚及后脚。身上皮毛逐渐被烧卷，一股焦臭味直冲鼻腔而来，内心恐惧感则已经窜升至喉头附近。
喉咙渴得要命，眼球也干得疼痛不已。
尽管如此，留吉还是十分慎重地举步往前推进。
它竭力压抑住恐惧感，小心翼翼地……
小心翼翼地以令人看了都快昏倒的缓慢速度，扎扎实实地向前迈进。从楼梯笔直延伸至火焰游泳池中央的这根棒子，直径顶多才五公分左右。而且更下流的是这根棒子乃是用相当滑溜的材质所制成。一但稍有分心，就很有可能瞬间摔进底下的红莲触手之中。纵使留吉是一只平衡感再怎么优异的流浪猫也不例外。
不过，如果心生胆怯，那就更要命了。
一但克服不了恐惧心，急着想要加快脚步往前推进。
（本章未完）