追忆「艾迪欧的约定」
身为人工智慧的我，原本是为了管理运补舰而被制造出来的。
当时，旧人类与新人类的战争日趋激烈，终于导致地球彻底荒废，变成人类无法继续居住的行星。
或许正是因为如此，虽然我是大型运补舰，但也只能分到三位人类船员。
第一位是我的主人，也就是舰长。
第二位是喜欢开玩笑，不到三十岁的男性中尉。
第三位是从军不久的少尉，是位女性军官。
对我来说，和这三位共同度过的日子是一段幸福的时光。
这是发生于某一天的事。
「舰长，你不觉得每次都得叫『人工智慧』有点麻烦吗？」
由于爱开玩笑的中尉提出这个意见，三人于是决定为我取个名字。
「改叫编号也有点乏味，你自己有什么想法吗？」
对于舰长的询问，我一时之间不知该如何回答。
至今为止的主人们，叫我的时候不是喊编号就是用「喂」、「你」等之类字眼。
然而，这次的主人们却想帮我取名。
『名字吗？把我当成宠物之类的就可以了吧？』
听到我发问，少尉露出苦笑。
「怎么可以这样呢，我们可是伙伴喔。」
『我是伙伴吗？』
对于过去始终只被当成物品对待的我来说，能够被称为伙伴是相当新鲜的经验。
舰长以手轻拍我的球体型分机。
「是啊，我们都是共同为人类未来而战的伙伴！所以，拜托千万不要像以前的电影一样叛变喔。」
中尉也笑了出来。
「要是这样就伤脑筋了。因为，要是这家伙罢工的话，这艘运补舰就不会动了啊。」
『我不会做出那种事。』
「你老是这么一板一眼吶。」
『人工智慧不一板一眼的话才是问题。何况，我原本就有著无法违抗命令的设计！』
「说得没错！」
我知道他们是在捉弄我。
但是，由于战况非常严苛，我想自己依然算是遇上了不错的主人。
「既然如此，我也帮你想想吧。要是你自己想到什么好名字的话要快点告诉我喔。」
由于少尉这么说，我于是开始思考自己的名字。
◇
这是在基地时发生的事。
结束一趟任务返回基地的我们，由于船需要整修与补给，所以得到了一小段休假。
我在少尉的邀约下陪她来到基地之外，放眼望去，能够看到的尽是沙土与岩块。
『受魔素影响，外面看来是红色的。』
因为魔素的影响，朝远方眺望时会觉得像是蒙著一层红雾。
由于现在已经无法以肉身直接前往外界，所以少尉穿著太空衣。
基地之外的世界，已经不是人类能够生存的环境了。
「嘿咻。」
少尉带出基地的盒子里装著一株树苗。
『要在此种植植物吗？我认为在这个环境下无法顺利成长喔？』
「我一直在研究即使在这种环境下也能存活的植物。与其说我是军人，这方面其实才是我的专业喔。我的研究主题是能够分解、吸收魔素的植物。可是，研究已经没办法继续进行了，因为现在要把所有资源都用来研发方舟的关系。」
『方舟？移民船吗？』
「嗯。上面的人好像已经放弃这场战争了，或许你早就知道了？」
我没有回答。
虽然从我所拥有的情报来研判，很容易就能导出这个结论，但是没有证据。
就算有证据，因为是军事机密，所以依然不能告诉少尉。
『我不知道。』
「你的镜头刚才动了一下喔。这该不会就是你说谎时的习惯吧？」
『人工智慧不可能有什么习惯，而且也不会说谎。少尉你多心了。』
「是吗？」
少尉种下了植物。
但是，几天之后就枯萎了。
我始终无法忘记少尉明明感到悲伤却以笑容含糊带过时的表情。
◇
在这件事之后，我只要有空就会和少尉一起栽种植物。
我们把研究所的设备运进舰内，制造出了许多种植物。
由于我在知识与技术两方面都不足以提供少尉任何协助，所以不时会感到懊恼。
但是，在少尉身边帮忙依然充满乐趣。
「这次还是失败了吗──！」
少尉相当苦恼。
我设法安慰少尉。
『应该还是需要有人管理吧？要我在这里配置机器人吗？』
「不行，基地现在也陷入困境，要是配置机器人的话，一定会有人不高兴。大概会听到『现在这种紧急状况，哪还有空让劳动力去做那种事！』之类的话吧。」
令人遗憾的是，少尉的努力没能博得旁人认同。
『这明明就是用以维系未来的重要实验，我深感遗憾。』
「话是这么说没错啦，不过我也可以理解其他人的心情喔。我爸是某艘战舰的舰长，所以，每次跟那些人战斗时，他总是在第一线。我也希望尽可能把资源投入战力，希望能让他活下来。」
『没想到少尉你的父亲大人竟然是战舰舰长！令尊肯定是位十分优秀的父亲吧。』
我这句话本来是出于赞赏的心态。
「对啊，所以他才会成为战舰舰长。」
『少尉，你总有一天也会当上舰长。说不定就是战舰的舰长喔。』
少尉露出看似伤心的笑容。
「我也曾经把成为战舰舰长当成目标，不过现在觉得运补舰可能比较适合。如果我的搭档是你，或许可以过得很愉快吧。」
『我、我吗？我可是运补舰喔？不是令尊指挥的那种气宇轩昂的战舰。』
如果比较对象是战舰，我的性能绝对无法相提并论。
「可是，或许在我成为舰长之前，战争就会结束了吧。」
少尉边看著枯萎的植物边低声这么说。
◇
其实战争已经开始看得到终点了。
名为「败北」的终点。
在这种绝望的状况下，有一群制造目的就是为了与敌人战斗的士兵分发到了基地。
「这个女孩是？」
少尉看著一个分发到我们这边的女孩。
这个有著长耳朵的女孩，其实是获得赋予魔法适性的士兵──不过是失败作，也就是不良品。
因为性能低于标准值，所以被送到我这边来打杂。
『俗称「精灵」。虽然是人型兵器，但是这个女孩没有达到标准，所以被分到我这边来当杂工。』
看到女孩对自己点头致意，少尉或许是察觉了吧，表情变得相当悲伤。
「这样啊。竟然已经做到这个地步了吗？」
『是的。然而，在战争中确实获得了战果。对我军的胜利有相当大的贡献。』
「我想也是。」
少尉依然一脸担忧。
她注意到精灵少女似乎对我们感到害怕，于是温柔地对她说话。
「别担心，让我们在这里一起好好努力吧。」
「──是。」
除了被赋予魔法适性的精灵外，好像也有朝肉体强化方向发展的兽人类型，这些亚人种都能够适应外界的严苛环境。
为了能够长久战斗下去，亚人种的寿命都比人类更长。
无数比人类更强的强悍士兵们陆续投入实战。
但是，即使派出拥有如此强大力量的士兵们，依然无法战胜新人类。
人类制造出各式各样的士兵，将之送上战场，获得了一定程度的战果。
然而，人类依然节节败退。
◇
即使是基地之外的严苛环境，精灵依旧只需要配戴防护面罩就能外出。
「少尉，请看这个。」
「谢谢你，悠美。」
少尉为精灵少女取了名字。
命名为「悠美」，来源似乎是日文。
少尉跟悠美经常一起行动。
悠美仰慕少尉，开始在她身边帮忙了。
某一天。
「这是！」
我们已经经历了无数次失败。
真的只能说是偶然，在严苛的环境之中，某株树苗在大地上落地生根了。
「成功了，成功了耶！」
「少尉，恭喜你。」
少尉非常开心，悠美似乎也因为少尉高兴而感到喜悦的样子。
我也十分喜悦。
『马上投入量产吧。这株树苗一定能够成为我们的希望！』
少尉也点头同意。
「是啊，悠美──还有『艾迪欧』，谢谢你们。」
『艾迪欧？』
「啊，对不起，其实我之前就跟大家讨论过，觉得艾迪欧应该很适合你。不过一直忘记告诉你呢。抱歉，你不喜欢吗？」
主人们似乎一直在帮我想名字。
我自己想到的候补是「波奇」或「球球」之类的，不过，艾迪欧──意为「理想」的这个名字也非常不错。
『不，我很高兴。艾迪欧──从今天开始，我就是艾迪欧了。今天发生了许多好事，是个非常棒的日子。少尉的梦想也实现了。』
「太好了，真的太好了。这样一来，我就实现一个梦想了。」
『一个吗？还有其他的梦想？』
「嗯，我希望有一天能够让天空重新恢复蔚蓝。想要创造出遍地都是绿色草木，不用穿太空衣也能外出的世界。艾迪欧，你也要帮我忙喔。」
『请交给我吧。我艾迪欧当然会尽全力帮忙！』
「一言为定喔。」
『是！』
然而，我们最后还是没能量产树苗。
──因为已经没有时间了。
在著手量产前就和那些家伙开战了。
◇
──战场。
「敌人竟然对这里展开如此凶猛的攻势啊。」
在舰桥上的舰长，因为悔恨而皱起了眉头。
担任通讯员的少尉回报附近一带状况。
「舰长，有部分敌军突破了前线。这个反应是──王牌级！」
中尉发出怒吼。
「混帐！竟然碰上了王牌级吗？」
我马上进入防御状态。
『护盾全开！』
但是，面对王牌级的敌机，我的护盾不堪一击。
对方轻而易举破坏了围绕著我本体张设的球型护盾。
舰长大喊：
「所有人卧倒！」
机身有著许多黑色突起物的机体迅速逼近，发动的攻击直达舰桥。
舰桥的天花板崩毁，压住了位于正下方的三人。
虽然我立即设法救助他们，但是为时已晚。
「艾迪欧，你先去救另外两个，我已经不行了。」
舰长判断他自己无法再活多久，命令我优先抢救其他船员后就断气了。
然而，中尉已经当场死亡了。
我急忙试著将少尉送往医务室。
我操纵著几架机器人，以担架运送少尉。
『少尉，你不用担心，我马上就开始治疗。』
但是，随后发生的爆炸，使包含医务室在内的许多区域都丧失了功能。
而且，根据我的判断，纯凭舰内的医疗设备本来就不可能成功挽救少尉。
前所未有的无力感彻底击垮了我，使我觉得无比沮丧。
要是医务室更坚固一点……要是舰内有更好的医疗设备……少尉应该就能保住性命吧。
在开始沉没的舰内，我持续对少尉说话。
『我马上为你治疗，少尉，请振作一点。』
为了维系少尉的意识，我不停对她说话。
少尉问起了外面的状况。
「艾迪欧，战况怎么样了？我爸的战舰还在战斗吗？」
在接连传来的情报中，我发现了少尉之父指挥的战舰遭到击沉的报告。
我军已经陷入混乱，开始撤退了。
我认为这时应当将事实告诉少尉。
然而，看到少尉的模样后，我说不出口。
『我军成功重整旗鼓，令尊创下了辉煌的战果。所以，少尉你也要好好加油。』
──我说了谎。
少尉露出微笑，对我这么说：
「艾迪欧，你又说谎了喔。──艾迪欧是个骗子。」
『你已经发觉了吗？』
少尉对我提出一个请托。
「我说过了吧？艾迪欧你有个习惯啊。──艾迪欧，那株树苗能不能好好长大呢？」
少尉还在关心好不容易才完成的植物树苗。
『会长大的，我会照顾它长大。因为那是少尉你留给我们的希望。』
少尉吐出一口鲜血。
「留在基地的悠美也拜托你啰。接下来就交给你了。艾迪欧──就这样说定了喔。」
『我会守约，我会遵守约定，所以，请少尉你也要努力。』
「对不起，我已经不行了。」
少尉再呼吸一次之后就失去了生命迹象。
◇
我返回基地时，基地已经陷入了慌乱状态。
负责管理基地的人工智慧对我下令。
『待命？』
『运补舰可以获得整备，但是目前无法确保船员。』
『基地里几乎已经没人了吧！难、难道准备放弃这处基地吗？』
『我没有收到那种命令。请你在本体待命。』
损坏的舰艇陆续运入基地内。
我依照命令回到了本体。
就在这之后。
敌军攻入基地大肆破坏。
基地内部爆发激烈战斗，虽然击破了几架敌机，但是我方也丧失了绝大部分的舰艇。
虽然敌军攻入了这座基地，不过，或许这里不是他们的主要目标吧，没多久就离开了。
我的运气好，没有受到损害，不过，还能活动的也只剩下我了。
经过一段时间后，有人来找我。
「艾迪欧先生，我是悠美。」
『你还活著吗？悠美，外面的情况怎么样？』
「只剩我还活著。」
『──这样啊。然而，这样一来就伤脑筋了。我无法在没有主人的情况下行动，所以也不可能确认外界状况。』
或许是突然想起来了吧，悠美告诉我重要的消息。
「这、这个，树苗平安无事。少尉的树苗还活著！我一直在好好照顾它！」
我在听到这件事之后就放下了心。
因为，只有少尉才能造出树苗。
我跟悠美都办不到。
『悠美，你无法成为我的主人，因为你被归类为战备物资。』
「是。」
『然而，我有义务要维系你的生命。我会提供必需品，可以麻烦你照顾树苗吗？』
悠美边哭边点头。
「少尉的树苗──我会努力培育的。」
『你是个好孩子。我也会在这里尽可能提供支援。』
在这之后，我就把外界事务都交给悠美处理了。
原本年幼的悠美逐渐成长，当她迈入老年之际──树苗也已经成了顶天立地的大树。
◇
『大气的状态已经获得了改善。这种品质的空气，足以栽种保存下来的植物种子。悠美，辛苦你了。』
年老的悠美看似痛苦地按著胸口。
『悠美，快点去医务室吧，我还需要你继续工作。』
「艾迪欧先生，我大概也快要不行了。已经没办法再活多久了。」
『悠美？』
「请把种子给我。请让我在死前实现那个人的心愿。对于愿意把像我这样一个不良品当成人类般对待的那个人，请让我为她做自己能够做到的事。」
即使进行治疗，似乎也无法让悠美再活多久。
既然如此，那就让悠美去实现少尉的梦想吧──我决定答应悠美的请求。
『悠美，感谢你过去的努力。』
「我们一直在一起呢。请原谅留下你而自己先走一步的我。」
『说什么傻话，多谢你愿意一直努力到现在。』
我把植物种子交给了悠美。
悠美为了播种而踏上旅程──之后再也没有回来过。
从那之后，究竟又过了多少岁月？
树苗长大后的树根侵入基地内部，开始缠绕住我。
我发现自己一方面感到困扰，一方面也有点高兴。
少尉、悠美──我们的希望已经长得如此茁壮了喔。
舰长、中尉，我什么时候才能离开这里呢？
如果、如果我有机会前往外界，这次一定要实现跟少尉的约定。
为了不让她说我是骗子，我要从新人类手上取回世界，取回蔚蓝的天空与翠绿的大地。
为了让少尉无法再说我是骗子，我将会达成约定。