一章 在无法治都市狩猎盗贼吧！
秋季连假到来。
我和姊姊两人起程前往无法治都市。
「这里就是无法治都市啊。好臭喔。」
「没办法呀。因为是贫民窟嘛。」
姊姊这么回应我，同时以视线恫吓周遭的流浪汉。
我望向远方，看到三座耸立的高塔。如果能把它们像保龄球的球瓶那样撞倒，应该会很有趣吧。
「进去那几座塔里头就好了吗？」
「我说你啊～哪有人会一下子就闯进敌方大本营啦。魔剑士协会似乎有替讨伐部队安排一个据点，我们先去那里收集情报吧。」
「哦～」
我跟在姊姊身后，继续在这个贫民窟里头前进。走了片刻后，我们来到一个路边摊林立的区域。
摊位上陈列著奇形怪状的食物、可疑的药物、赃物，甚至是宠物等商品，感觉是个朝气蓬勃的市集。
「那边那位美丽的小姐！过来逛逛吧！我们刚进了很有活力的宠物喔！」
「你说我？」
「没错没错，就是你，全世界最美丽的小姐！」
「哼，你倒是挺有眼光的。那我就稍微看一下吧。」
「姊姊，那是生意人在拍马屁而已啦。」
「给我住口。」
我被姊姊带到摊位前方。
「来来来，这就是刚送过来的宠物，活力十足喔！」
被老板拖过来的，是一名系著奴隶项圈的金发青年。
「他是魔剑士奴隶哥德！如何？这么美型的外表，跟美丽的你再适合不过了吧？」
鼻青脸肿得彷佛被集团凌虐过的哥德，不断发出「呜～呜～！」的呻吟声，像是试图要说些什么。
「他的脸都肿得像猪头了耶。」
「唔～我总觉得好像在哪里看过这个人呢～」
「哈哈哈！八成是运送时的冲击，让他有些损伤了吧。好，原本要价三千万戒尼，我现在
两千七百万戒尼便宜卖给你！」
「好贵喔。」
「不不不，这种等级的魔剑士奴隶，要是在外头买，价格可会翻涨两倍啊。这是无法治都市才有的破盘价呢！」
「我不需要。」
「小姐，你还真懂得商业谈判耶！我知道了，今天就破例再送你一头吧！」
「你是用『头』来计数啊。」
「来来来！这边是同样很有活力的魔剑士奴隶奎顿！」
被老板拖过来的，是腹部有一道长长伤口、样貌有如反派摔角选手的一名男子。伤口看起来应该有施以紧急处理。
这个奎顿也不断以「嗯～嗯～！」的呻吟声试著表达什么。
我好像也在哪里看过这个人耶……
「哥德加奎顿，两头一组，算你四千万戒尼就好！这种价位可是无法治都市才有喔！」
「他的腹部受伤了耶。」
「噢噢，这家伙也在运送途中损伤了吗！我知道了，那两头三千七百万戒尼啦！不能更便宜了！」
「但我不需要呢。」
「咦咦！小姐，哪有人这样的啊！」
「我有他就够喽。」
说著，姊姊有些粗鲁地揉了揉我的头。
「原来如此，这位小老弟是小姐的……」
「不对，不是那样喔。」
「走吧。」
我被姊姊揪住衣领后方拖著离开。
随后，另一名客人对老板开口问道：
「老板。如果这两头真的卖三千七百万戒尼，那我就买下吧。」
「当然是真的喽，感谢捧场！嗯？你是……」
「呜～呜～！」
「嗯～嗯～！」
那两头似乎被卖出去了。
因为他们的样貌似曾相识，我原本还有点担心，但能顺利被卖掉真是太好了。
咦？
既然卖出去了，就代表那个摊子现在起码有三千七百万戒尼的现金。如果去突袭摊位老板的话……
不不不，不能为这点蝇头小利满足。
梦想得更远大才行。
「好啦，快点走吧。」
「我会走啦，你不用这样拉我。」
「不这么做的话，你就会迷路呀。」
「不会啦。」
我一边前进，一边眺望耸立于远方的三栋摩天大楼。
外观分别是红、白、黑三种颜色的高塔。
好啦，要选哪个呢？
●
抵达魔剑士协会的据点后，姊姊便被找去参加会议。
那似乎是只召集强大魔剑士的作战讨论会议。
我没有被找去参加。
虽然姊姊试图硬是让我加入，但还是没成功。
最后，姊姊对我拋下「在外头乖乖等我出来」这句话，就去参加会议了。
所以，我选择乖乖地在无法治都市里头闲晃。
踏出据点后，外头已是夕阳西下的时间。虽然街头仍沐浴在明亮的落日余晖下，但东方天空中已经出现了泛红的月亮。
随著时间经过，月亮的色泽也变得愈来愈红。这应该不是我的错觉才对。异世界的月亮果然跟地球的不一样呢……
无法治都市的人在街头往来穿梭，完全不在意这样的月亮。
眼前的客人、眼前的猎物──为了活过今天，他们卯足了全力。
就这样，我遇上了今天值得纪念的第十名扒手。
我的钱包就放在裤子口袋里。因为显而易见，所以经常被顺手牵羊。不过，当钱包被扒手摸走后，我必定会以相同的做法回敬对方。
也就是说，除了取回自己的钱包，我还会把扒手的钱包也摸走。
这终究是个弱肉强食的世界。
以牙还牙，以眼还眼。
光是今天一天，我钱包里的总财产就从四万戒尼增加到十一万戒尼。真的很不可思议呢。
无法治都市里的居民A，说不定才是我的天职。
光是在路上闲晃就能赚到钱。对我来说，这座都市简直是乐园。
我怀著想要哼歌的愉悦心情走在街上时，突然有一阵惨叫声传来。
「是食尸鬼！食尸鬼出现了！」
喔，食尸鬼啊。好像距离这里满近的。
无法治都市的居民反应都相当快。没有战斗能力的人随即逃之夭夭。
不过，也有很多摊贩无视惨叫声，仍自顾自地继续做生意。
甚至还有人带著邪佞笑容朝惨叫声传来的方向走去。
「食尸鬼出现啦？最近数量挺多的嘛。」
「去抒发一下压力吧。」
有的人将指关节折得喀喀作响，有的人则是亮出短刀。
嗯嗯，我可以理解。我也是那种喜欢凑热闹的人呢。所以，我偷偷尾随这些人前往事发现场。
抵达目的地后，那只食尸鬼已经被制服了。
看它倒在地上的模样，或许是双脚被打断了吧。
「混蛋～！竟敢啃我的手！」
有人这么怒吼，然后朝食尸鬼猛踹。
「可恶！刚才赌博输了一屁股！都是你的错啦！」
有人朝它猛踩。
「我在玛琳身上花了一百万戒尼，最后竟然被她甩掉！都是你害的！」
有人扭断它的骨头。
血海在地面蔓延开来。
原来如此，因为食尸鬼拥有强韧的生命力，似乎是很理想的沙包。
任人宰割的食尸鬼，只能躺在地上发出「啊啊啊啊……」的呻吟。这就是无法治都市。
在无法治都市，这点程度之事想必早已司空见惯吧。
充斥著鲜血与杀戮的都市──真不错啊。
「呵呵呵……」
我靠在墙上，双手抱胸发出轻笑声，试图营造出「现身于无法治都市的神秘少年」的「影之强者」形象。
被痛殴一顿之后，食尸鬼无力地瘫倒在地上，而刚才围殴它的那些人似乎也玩腻了。
看样子是告一段落了。
回过神来的时候，我发现天色已经转暗许多。
回去吧──这么想的瞬间，我察觉到食尸鬼重生的变化。
「噫！住……住手！」
男子惨叫的同时，大量的鲜血喷溅至半空中。
突然复活的食尸鬼一口啃住男子的颈部，咬断了他的咽喉。
「这……这家伙是怎么回事？跟平常不一……！」
又一个人丧命了。
剩余的在场者尽管惊慌失措，但也都拔剑准备应战。
再次复活的食尸鬼……是红色的。
无论是皮肤或双眼，现在都变得如血般鲜红。它露出一口尖牙、伸长手上的利爪──然后长啸。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！」
食尸鬼以宛如野兽的灵活动作高高跳起。
它挥下利爪的瞬间，一名男子跟著人头落地。
「快……快逃啊！」
就算是无法治都市的居民，看到这一幕，实在也只能落荒而逃。
食尸鬼开始啃食男子们的尸体，我则是倚著墙「呵呵呵……」地微笑。
好啦，现在该怎么办呢？
一如往常地像个路人角色拔腿就跑……还是继续维持神秘少年的形象呢？
反正我八成不会再遇上无法治都市的居民了，这次或许不用拘泥于路人形象也无所谓。
「呵呵呵……」
嗯～
就在我为此烦恼的时候──
察觉到他人气息的我抬起头，发现一名身型苗条的剑士从红色食尸鬼的上方翩然降落。
这名剑士在著地的同时挥剑，一刀将红色食尸鬼从头到脚劈成两半。
漂亮。
将红色食尸鬼一刀两断的剑士，挥剑甩开沾在上头的鲜血，然后转身。
我和她四目相接。
身穿一袭漆黑服装、头戴宽缘帽、身型苗条的这名剑士──是蓄著一头红色长发的美丽女子。
她和我对视了半晌。
「你还是赶快逃走比较好……」
然后以意外可爱的嗓音这么开口。
「情况开始失控了……」
说著，她以几分忧郁的表情仰望高挂在空中的红色月亮。
「月亮变得很红……没有时间了……」
「你叫什么名字……？」
看到剑士说完自己想说的话便转身准备离开，我不禁开口唤住她。
「我是『最资深的吸血鬼猎人』玛莉……是狩猎『噬血女王』伊莉莎白之人……」
语毕，她的身影消失在夜晚的黑暗之中。
这股情感是什么呢？
这是──
这种感觉──让人隐隐作痛。
「呵呵呵……」
我露出笑容，仰望夜空中的红色月亮。
看来，返回据点的时间会晚一点了……希望姊姊不要生气。
●
夜晚降临的无法治都市，最热闹的地方永远都是花柳巷。
身穿裸露度偏高服装的女人，在街头魅惑来来往往的男人。
这样的花柳巷，此刻被一阵惨叫声笼罩。
「是食尸鬼！食尸鬼出现了！」
不过，这种程度的问题，人们早已司空见惯。
青楼聘请的保镖，随即为了消灭食尸鬼而赶来。
这样的事态一如往常，所以，这天理应也能圆满落幕才对。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
娼妇惊声尖叫，保镖也在同一时间被啃食得面目全非。
这天出现在花柳巷的食尸鬼，整体外观的颜色偏红，跟过去不太一样。
红色食尸鬼轻易撕裂了保镖的身体，准备朝吓破胆的年轻娼妇扑过去。
「玛琳！」
其他同伴惊呼年轻娼妇的名字，但为时已晚。
不过，在下个瞬间，红色食尸鬼的躯体一分为二。
「咦……？」
被劈成两半而倒地的食尸鬼身后，出现了一名身穿漆黑大衣的剑士。
他甩去漆黑刀刃上的血液，俯瞰著一旁的玛琳。
一双鲜红的眸子，从拉得很低的大衣连帽深处透出光芒。
「噫……」
那双看不出情感起伏的眼睛，让玛琳吓得往后退。
「不想死的话，就快点逃吧……」
漆黑男子以宛如从地底传来的低沉嗓音开口。
「──情况开始失控了。」
他仰望夜空中的红色月亮轻喃。这样的身影，透露出些许忧郁氛围。
「『红月』……剩余的时间不多了。」
最近，不知为何，月亮看起来红红的。
尽管玛琳觉得很不可思议，但其他娼妇同伴并不把这当一回事。
就算月亮变红，这个世界也不会出现任何改变。大家都是这么想的。
「等、等等……你是？」
玛琳唤住那名漆黑男子。
虽然是个看起来有点可怕的人，但他救了自己一命。
至少也得表达感谢……
「吾名暗影……乃潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人……」
语毕，暗影便消失在深沉的夜色之中。
「啊……道谢……」
玛琳转动眼球，寻找转眼间消失无踪的暗影。
「玛琳！你没事吧？」
娼妇前辈冲过来拥住玛琳。
「嗯……嗯，我没事……」
「太好了……最近老是发生这种事呢。不管是『噬血女王』还是什么……」
「说……说这种话不太好啦……」
「哼，我才不管呢。比起这个，那家伙就是暗影啊……」
「你知道他吗！」
「是、是呀，虽然只听过传闻。据说他曾对某所学园发动恐怖攻击、把整个圣域炸掉，是某个为所欲为的组织的老大哟。」
虽然看起来有点可怕，但感觉不是坏人。
「暗影先生不是坏人……」
「你在说什么呢。他跟这里的统治者同样都是超级大坏蛋啦。不过，那种大坏蛋为什么要到无法治都市来……」
「他说情况开始失控了。还有月亮很红、时间不够了之类……」
暗影知道接下来会发生什么事情。
他察觉到了无人在意的红色月亮的变化，并追查出理由。
玛琳总觉得他似乎想凭一己之力保护大家。
「什么跟什么啊？最近『噬血女王』那边感觉也动作频频，难道是想跟暗影合作，向其他势力开战吗？饶了我们吧。沦为战争牺牲品的，总是我们这些人啊。」
「不是的，暗影先生他……是为了阻止什么而来到这里。」
「你说的『什么』是指？」
「我也不知道，可是……一定是很不得了的事情。」
有什么要开始了吗？
玛琳不安地仰望红色月亮。
不过，她总觉得暗影会想办法解决。
「谢谢你，暗影先生……」
她朝著暗影消失的那片黑夜这么轻喃。
●
席德不见了。
为了寻找弟弟，克莱儿在夜晚的无法治都市里狂奔。
「席德这个笨蛋！我明明都要你乖乖等著了！」
听到席德只身离开据点时，克莱儿的脑袋瞬间一片空白。
她将半开玩笑地表示「你弟弟现在八成被当成奴隶卖掉了吧」的协会魔剑士狠狠打倒在地后，随即冲出据点。
夜晚的无法治都市相当危险。
这里可不单纯是个贫民窟而已。对这里的居民来说，像席德这样的魔剑士学园的学生，除了猎物以外什么都不是。
「有没有看到一名黑发黑眼、年约十五岁的男孩子？」
克莱儿这么询问路上的每个人，拚命寻找弟弟的身影。想当然耳，也有居民不怀好意地朝她扑过来，但都被克莱儿一一撂倒了。武心祭冠军的实力可不是空有其名。
她依循目击情报四处寻找，最后终于发现了一个黑发人的身影。
然而──
他正躺在暗巷里，任凭食尸鬼啃食自己的身体。
「住、住手！」
克莱儿迅速拔剑，在转瞬间将眼前的食尸鬼砍成碎片。怒气加速她挥剑的动作，划破空气的咻咻声不断传来。
最后，她在被啃得稀巴烂的黑发男子的尸体旁跪坐下来。
「不要……怎么会……」
染上鲜血的黑发。长度跟席德的发型差不多。
因为身体早已被啃食得乱七八糟，所以无从辨别身分。
然而，这是她唯一打听到的、最有力的目击情报。
「对不起，席德……都是因为我把你硬拖来无法治都市……」
还无法断言这具尸体就是席德。
但克莱儿仍将沾满鲜血的黑发男拥入怀里，泪珠也跟著滚落。
无穷止尽的悔意，以及想要谢罪的强烈念头，几乎将她压垮。
这时，一个人影从她的身后靠近。
「……有什么事吗？」
拥著黑发男的克莱儿问道。
「在寻找一名黑发黑眼少年的人，就是你吗……？」
「……咦？」
克莱儿怀著想要紧抓最后一根救命稻草的想法转头，发现一名动人的红发女剑士站在自己身后。
「你是……？」
「我叫玛莉，是一名吸血鬼猎人。你在找的黑发黑眼少年，我遇过两个。」
「唔！快告诉我在哪里！」
「第一个是一段时间前遇到的。他看著行为失控的食尸鬼，发出『呵呵呵……』的轻笑声。」
克莱儿在脑中描绘出这样的身影，然后随即否定。
「不。我弟弟不会笑得这么恶心。」
「这样啊。第二个则是一名魔剑士少年。他被『噬血女王』的部下掳走了……」
「唔！他的长相看起来如何？」
「感觉很朴素又不起眼……」
错不了，那就是席德。
「啊啊，怎么会这样……席德……」
「对不起。我原本也打算救他，但没能赶上……」
「……不……不过，只是被掳走的话，就代表他还活著对吧！」
「他……或许……」
玛莉似乎在犹豫该不该开口。
「你知道些什么吗！」
「或许……会被当成祭品。『红月』马上就要开始了。在那之前，如果没把他救出来的话……」
「席德在哪里？怎么做才能救他？快告诉我！」
玛莉的视线在空中游移，看起来像是在沉思些什么。随后，她瞥见一旁被砍成碎片的食尸鬼。
「这是你做的吗？」
「咦？是的，是我做的。」
「倘若你愿意协助我……或许……我的目标是『噬血女王』伊莉莎白，你的目的则是救回弟弟。我们俩说不定能合作。」
说著，玛莉对克莱儿伸出手。
「你愿意协助我的话，我就说出一切。」
克莱儿毫不犹豫地握住她的手。
「我愿意协助你。只要席德能够得救，我什么都愿意做。」
「跟我来吧。」
玛莉朝暗巷深处走去。
克莱儿将黑发男的尸体拋开然后起身。仔细看的话，他的发型其实跟席德完全不一样。
「等我喔，席德。姊姊绝对会去救你……！」
克莱儿紧紧握拳，同样消失在巷弄深处的黑暗之中。
●
克莱儿被领著来到一间感觉快要崩塌的小屋。不知为何，屋子里头几乎要被大量的沙土淹没。
玛莉在弥漫著灰尘和霉味的室内点亮提灯。
「想坐下来的话，其实也有椅子啦……」
玛莉站著这么说。
「不用了。」
那张椅子看起来只要有人坐上去，就会马上垮掉。
「这样啊。你是叫克莱儿吗？我想，你弟弟目前应该在『噬血女王』伊莉莎白的城寨『深红高塔』里头。」
「你说他会被当成祭品，是什么意思？」
「要说明这一点的话，就得先从『噬血女王』伊莉莎白开始介绍。她是被称为始祖吸血鬼的女王。过去除了她以外，这个世上还有其他被称为始祖的吸血鬼存在。吸血鬼是夜晚的支配者。但这已经是一千多年前的事就是了……」
玛莉露出飘渺的眼神淡淡开口。
「尽管吸血鬼支配著全世界的夜晚，但这样的支配体制终究还是划下了句点。因为自身的弱点在人类之间快速传开来，吸血鬼沦为被狩猎的立场。吸血鬼的弱点一共有三个。第一，心脏被破坏的话就会死。吸血鬼拥有惊人的再生能力，人们以为他们是不死之身，因此畏惧不已。然而，一旦心脏遭到破坏，吸血鬼就无法再生。这样的事实，成了原本恐惧吸血鬼的人类强大的推力。第二，吸血鬼必须透过吸血行为来维持力量。长期不曾吸血的吸血鬼，力量会衰退到跟一般人类没什么两样。从这样的种族特性来看，他们只得跟人类共生共存，绝无法将人类赶尽杀绝。第三，他们若是被阳光照射到，便会化为灰烬。无论吸血鬼再怎么强大、人类再怎么弱小，只要暴露在阳光之下，随便一个人类都能够杀死吸血鬼。可以用陷阱设计他们，也可以破坏他们的住处，消灭吸血鬼的手段多得是。于是──白昼成了他们的行刑场。」
「你知道的真详尽。」
听著玛莉的说明，克莱儿不禁为她渊博的知识感到佩服。
熟悉吸血鬼的人类相当少。
因为吸血鬼早已是过往的存在。近年以来，他们所造成的损害几乎等同于零。
但无法治都市这个地方除外。据说，无法治都市里头的「深红高塔」，是吸血鬼最后的据点。
负责主持魔剑士协会作战会议的职员，也表示自己不曾亲眼看过吸血鬼，相关知识都是从书籍资料得来。
「他们不断被人类驱赶迫害。最后，吸血鬼终究从世界的夜晚中消失，世人们也逐渐淡忘他们的存在。然而，在一千年前，那起不祥的事件发生了……『红月』高挂在空中的那个夜晚，只消一晚，一个国家就灭亡了。那是个现在已经无人记得的小国……而这便是『噬血女王』伊莉莎白及其眷属干的好事。」
「你说的『红月』，是指近期月亮偏红的现象吗……？」
听到克莱儿的提问，玛莉点点头。
「在『红月』出现的期间，吸血鬼及其眷属的能力会大幅提升。被人类逼得走投无路的他们，在『红月』高挂的夜晚群起叛乱。那次的『红月』持续了三天。第一个夜晚，一个国家灭亡。之后的两晚，则有三个国家遭受到几近亡国的损害。在『红月』褪去后，『噬血女王』及其眷属突然也跟著消失无踪。他们打算躲藏到被人们遗忘为止……」
「难不成，这些吸血鬼是打算再次掀起叛乱？」
玛莉点头。
「在吸血鬼眼中，人类就只是家畜。他们绝不会遗忘被家畜逼到走投无路的耻辱。目前，『噬血女王』仍处于长达千年的沉睡状态。负责统帅无法治都市里头的吸血鬼的，是名为克里姆森的吸血鬼，他同时也是『噬血女王』的心腹。当『红月』出现后，他八成会开始策划『噬血女王』的复活仪式。如此一来，千年前的悲剧又会再次上演……」
「难道你所谓的祭品就是……？」
弟弟的脸庞在克莱儿脑中浮现。她以颤抖的嗓音开口问道。
「想让『噬血女王』复活，需要拥有丰沛魔力的年轻男孩的鲜血。你的弟弟恐怕会被当成献给『噬血女王』的祭品吧……」
「我不会让他们得逞！『红月』何时会出现？」
玛莉从墙壁上的大洞眺望外头的月亮。这晚，月色已经被染成暗红。
远方传来类似吶喊的声音。
「就在这一刻，开始了……」
人们的惨叫声，在无法治都市的夜晚此起彼落。
「是食尸鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！快……快逃！」
人们惊慌失措，街道上开始弥漫血腥味。
「情况开始失控了……『红月』会赐予它们极度强大的力量，但代价就是难以抑制的吸血冲动。这就是一切的开始……」
「唔！席德呢？我弟弟人在『深红高塔』对吧？」
「等等。」
玛莉唤住打算立刻冲出小屋的克莱儿。
「为了确保仪式的成功率，克里姆森应该会等到月亮变得最红的那个瞬间，再让『噬血女王』复活。还有半天的时间。」
「半天？过了半天后，就是白昼了耶！」
「『红月』会持续三天。这三天都会是永夜的状态。不要紧，我有对策。」
说著，玛莉开始拆除脚下破破烂烂的地板。
「为了这天的到来……我挖了一个洞。」
「……洞？」
克莱儿不解地歪过头。
出现在眼前的，确实是一个洞。
藏在地板下方的，是个可以让人匍匐前进的洞穴。
「『深红高塔』平常有许多眷属待在里头，所以很难闯入。不过，在『红月』浮现后，他们就会离开高塔外出。想入侵的话，这可是千载难逢的好机会……」
「所以，这个洞穴是……？」
「因为难以从地表闯进去，我挖了一个通往『深红高塔』下方的通道。」
「……原来如此。」
「最后，我想再确认一件事。我的目的是杀死『噬血女王』伊莉莎白，你的目的则是将弟弟平安救出。我们接下来会携手合作，可以吧？」
「没问题。请多指教，玛莉。」
「请多指教，克莱儿。」
两人不约而同地握住彼此伸出的友谊之手。
「既然决定好了，就赶快出发吧。等著我喔，席德。」
克莱儿毫不犹豫地钻进洞穴里。
让克莱儿打头阵的玛莉，再次转头仰望夜空中的红色月亮。
她的眼中透出一丝落寞。
「就快了，伊莉莎白大人……」
这么轻喃后，玛莉跟著钻进洞穴里。
●
返回魔剑士协会的据点后，我发现姊姊并不在那里。
她是外出散步了吗？
反正很闲，我去睡觉等她回来好了。
──我醒过来的时候，无法治都市呈现一片混乱。
「这是……」
尽管应该已经是白天时段，但天色仍十分昏暗。空中高挂著暗红色的月亮，街上到处都是发狂暴动的食尸鬼。
「难道这就是『失控』吗……」
这是叫做玛莉的女孩子提到的关键字。
据点此时似乎正在召开商讨对策的紧急会议。
感受到这股兵荒马乱的氛围之后，我随即起床。应该不要紧吧？我还赶得上这场活动吧？
我偷偷溜出据点，来到一栋高耸的建筑物顶楼，换上一身漆黑的战斗装束。
「这一刻终于到来了吗……！」
错不了。这是……内容超级充实的一场活动。
内容充实又大规模的吸血鬼事件出现啦！
我在面具后方露出意味深长的笑容，让漆黑的大衣下襬在空中飘扬。
关键字是「红月」、「失控」和「噬血女王」吗……
啊，还有那个「最资深的吸血鬼猎人」小姐嘛。希望在这场活动中有机会遇上她。
尽管很困难，但我得先拟定能够让自己充分享受的路线才行。
照这样下去的话，最终目标应该会是讨伐「噬血女王」。
那么，就执行在「深红高塔」趁火打劫的一箭双雕计画，再视情况灵活地随机应变吧。
啊，姊姊还没回来吗？
不过，她是一名耐打的淑女，所以应该不会有问题。她可是姊姊呢，说不定早已攻入「深红高塔」了。
好啦好啦，那么，就一边在这个活动里到处露脸，一边狩猎食尸鬼吧。
●
目送这天的最后一名客人离开后，玛琳关上房门。
在月光洒落的这个房间里，她朝皱巴巴的床单瞥了一眼，捡起脱下后随意乱丢的内衣裤。
直接套上透肤的内衣裤后，她倒在床上。美丽的侧脸跟著埋进枕头里。
今天发生了太多事情，让她疲惫不堪。而且客人的水准也不怎么样……还是睡吧。
「嗯～……」
然而，被体液沾湿的床单和房里的异味，著实令人不快。玛琳叹了一口气，将窗户打开。
呛鼻的异味逐渐散去，取而代之的是外头的喧嚣声。
「发生什么事了吗……」
换做是往常的话，现在理应是白昼时段才对。是花柳巷的人们结束工作就寝的时间。
但今天，夜晚却没有结束，整个城镇也充斥著慌乱的氛围。
同时，鲜红色的月亮也依旧高挂在空中。
玛琳望向远方，发现了熊熊燃烧的建筑物。
是火灾。
淡淡烟味乘风而来。
然而，比起烟味，腥臭的铁锈味为鼻腔带来更剧烈的刺激。
发生火灾的地点很远，火势应该不至于延烧到这里来才对。
不过，总觉得有什么跟平时不一样。在街上慌乱地东奔西跑的居民。大家为什么这么慌张呢？
不过是一场火灾而已啊。
玛琳伫立在窗边，落在身上的红色月光，让她显得分外妖艳。黑色内衣和她一身的白皙肌肤十分相称。紫红色的发丝和双眸，在月光下透出艳丽的色泽。
像她这样的美女，倘若只穿内衣伫立在窗边，绝对会吸引男人驻足观望。
但今天却没有半个人这么做。
玛琳以略微淡漠的眼神，俯瞰远方的大火和眼下这片花柳巷。
自从十三岁那年被卖掉之后，玛琳已经在这里度过了五年时光。刚来到无法治都市的人，无论是谁，都会想重返外头的世界。然而，随著时间经过，这样的念头也会愈变愈薄弱，最后，整个人就在不知不觉中沾染上无法治都市的味道。
玛琳仍未打消重返外头的念头。
不过，要是能果断放弃，说不定会轻松许多吧。最近，她开始涌现这样的想法。
在这个花柳巷，玛琳是前几名的红牌，但并不是人气最高的。老板娘曾说，要是她愿意拿出真本事，爬上顶点绝不是问题。
这样的生存方式或许也没有错吧。如果能遗忘一切，沉溺在一晚的爱与欢愉之中的话……
「唉……」
她久违地试著思考外头的事。慢慢遗忘外头的事、慢慢习惯这座无法治都市，待在这里的每个人，想必都会逐渐化为这里的一分子。
而自己总有一天也……
在玛琳准备关上窗户的瞬间──
「呀啊！」
一头野兽从窗外窜入她的房里。
不对，那不是野兽，而是动作近似于野兽、有著人类外型的──食尸鬼。
「啊……啊啊……」
这个狭窄的室内无处可逃。
玛琳瘫坐在地，不断往后退去。
食尸鬼露出一口尖牙狞笑，接著便扑向身上仅穿著内衣的玛琳。
「不……不要……」
斗大的泪珠从玛琳眼眶溢出。
这个瞬间，她已经有了丧命的觉悟。
「我应该……有叫你逃走了吧？」
一道低沉的嗓音传来。
食尸鬼在一瞬间被碎尸万段。
无数的肉块落地，房间各处满是飞溅的血迹。
「你……你是……」
看到手握漆黑长剑的那个熟悉身影，玛琳的心脏重重跳了一下。
出现在眼前的，是身穿漆黑大衣的男子──暗影。
「情况开始失控了……瞧，街头已被鲜血染红……」
「街头……？」
玛琳以床单裹住身体望向外头。
「……好过分。」
曾几何时，下方的街道已染上血的鲜红。
不成人形的凄惨肉块，以及群起暴动的食尸鬼。来不及逃跑的娼妇们，在步出店内的瞬间遇袭。
「危、危险！」
发现自己的前辈也在里头，玛琳不禁惊声尖叫。
然而，下个瞬间，扑向娼妇们的食尸鬼被砍成碎片。
「开始失控了……城镇即将被腥风血雨笼罩……」
出现在那个地方的，是身穿漆黑大衣的男子。
「呃？」
玛琳望向自己身旁，发现那里早已没有任何人。
「快逃吧，在还来得及的时候……」
这时，道路前方传来一阵惨叫。
在玛琳的注意力被拉走的瞬间，暗影再次消失了。
「失控……血……逃……」
只剩下这个断断续续的声音，以及食尸鬼飞向空中的尸体。
仔细一看，可以发现路上的尸块和血迹，全都属于食尸鬼。
尽管没能看见他的身影，但能明白四散的食尸鬼肉块轨迹正逐渐远离。
「他……救了大家吗？」
玛琳的直觉并没有错。暗影是来拯救他们的。
玛琳套上外衣，匆匆收拾了行李，然后从二楼跳下。
「谢谢你，暗影先生……」
她以带著热度的眼神望向暗影消失的方角。
总有一天，她要报答暗影这份恩情……这么下定决心后，玛琳便趁著这场混乱逃走了。
●
魔剑士协会陷入了不利的状态当中。
尽管已经将一流的魔剑士聚集起来，共同对付失控的食尸鬼，但它们强化过后的力量，以及惊人的数量，让魔剑士们节节败退。
「『壮臂』格雷恩也负伤了！撤退！」
「混蛋！那是你们负责的区块吧！是谁要代替你们上场啊！」
「我哪知道！有人受伤了耶！你要我们就这样送命吗！」
在主要通道上被食尸鬼团团包围的魔剑士们，尽管拚命试著抵抗，但不断涌现的食尸鬼仍持续消耗著他们的体力和战力。
「各位！请避免独断的行动！」
负责指挥「噬血女王」讨伐作战的魔剑士协会菁英职员克劳蒂亚，此时拚命高声呼吁，但现场的士气相当低迷，战线瓦解恐怕也只是时间问题。
食尸鬼的尸体慢慢淹没了路面。
好歹也是一流魔剑士的集团，每个个体的能力都在食尸鬼之上。
不过，众人压根没想到会有如此大量的食尸鬼出现。
这恐怕是耗费了漫长年月进行准备的预谋性犯案。
即使召集了这么多名魔剑士，他们却连「深红高塔」的底下都无法抵达。这就是支配著三分之一个无法治都市的「噬血女王」的力量……
过去，魔剑士协会也曾被告诫「别对无法治都市出手」。此刻，克劳蒂亚终于理解了这句话的意涵，也不禁诅咒魔剑士协会的高层无视这个警告的决策。
「那群死老头！」
平常的克劳蒂亚绝不会有这种粗鄙的咒骂。偷摸自己屁股的性骚扰老头、紧盯著自己胸部看的闷骚老头、执拗地邀请她共度春宵的好色老头，还有……唉，简直没完没了。
她决定无视上头的指示，在此刻做出撤退的判断。要是之后因为这样被降职，她就要痛殴那堆老头一顿，然后再辞职。
然而，她和同伴现在被困在成群的食尸鬼里头。
想撤退也不是简单的事。
「为时已晚……是吗……」
克劳蒂亚这么自嘲。她应该更早做出决定才对。
为求保住饭碗而没能及时做出判断的自己，比任何人都要来得愚蠢。
克劳蒂亚抽出腰间的剑，并做好觉悟。
她不打算为了魔剑士协会那些死老头赌命，至于其他我行我素、只会以蛮力来解决问题的魔剑士，最后是死是活，她其实也觉得无所谓。
然而，没能及时做出判断的责任，她必须自己扛起。
「所有人撤退！由我殿后！」
她原本就是从一名魔剑士升迁到现在的职位。尽管身为女性，但她对自己的剑术很有自信。
「好耶，撤退喽！」
「那就麻烦你殿后啦！再会！」
其他魔剑士们纷纷后退。
克劳蒂亚一边砍杀眼前的食尸鬼，一边在内心怒吼：「好歹也留下一个人帮我吧！」
持续逼近的食尸鬼、不断后退的魔剑士们，以及一边奋斗、一边配合同伴的行动撤退的克劳蒂亚。
然而，独自殿后的任务对克劳蒂亚来说实在过于沉重，她随即迎来了界限。
在她因为踩到地上的血而失足滑倒后，食尸鬼群起扑了上来。
「咕……！」
克劳蒂亚闭上双眼──就在同一个瞬间──
一名漆黑的魔剑士从夜空中降落。
「咦，你是……」
他一刀砍飞跨坐在克劳蒂亚身上的食尸鬼。那经过千锤百炼的精湛剑法，随即吸引了克劳蒂亚的目光。
漆黑魔剑士收回手中的剑，然后压低身子。
接著──
「歼灭一切吧……『漆黑旋』。」
语毕，漆黑魔剑士手中的刀，延伸成他的身高好几倍那么长。
下个瞬间，周遭掀起一股黑色旋风。
食尸鬼们有如被放进碎纸机的纸张那样，被这股旋风碎尸万段。在眨眼之间，成群的食尸鬼全数遭到歼灭。
「骗人……」
克劳蒂亚瘫坐在地上，抬头仰望眼前的漆黑魔剑士。
刀尖描绘出来的美丽轨迹，以及注入其中的高密度魔力，都让她大为震撼。
他的实力异于常人──克劳蒂亚也是一名剑士，所以能够明白这一点。
其他争先恐后逃窜的魔剑士也纷纷停下脚步，以错愕的表情望向漆黑魔剑士。
「那……那家伙是怎样……」
「他在一瞬间让食尸鬼全灭了……」
协会的魔剑士们一阵骚动。
「情况开始失控了……这不是你们的能力所能应付……」
漆黑魔剑士毫不在意周遭的议论声，只是以宛如来自深渊的低沉嗓音这么表示。
「失控……？」
「月亮很红，剩余时间已经不多了……」
高挂在夜空中的红色月亮。
印象中，克劳蒂亚还不曾见识过颜色这么红的月亮。
尽管觉得很诡异，但她并不明白月亮变红的理由。
「红月……难不成……」
这个瞬间，克劳蒂亚在脑中将无法治都市的现况，和某个童话故事的传说串连在一起。
「难道这就是所谓的『红月』现象吗……！」
倘若真是如此，情况可说是相当危急。
在「红月」出现的一千多年前，只消一晚，吸血鬼就摧毁了一个国家。
要是这样的情况持续下去，就会让千年前的惨剧重演。
「请……请等一下！我以魔剑士协会的职员身分，请求你给予协助！」
看到漆黑魔剑士转身准备离去，克劳蒂亚连忙出声唤住他。
他那异于常人的实力，想必能成为相当大的助力。但问题在于该如何说服协会高层那些死老头……
「没有必要──我马上会让这一切结束。」
漆黑魔剑士淡淡答道。
「你说会让这一切结束……」
克劳蒂亚一阵战栗。
「难不成，你打算自己一个人前去讨伐『噬血女王』……？」
这是不可能的任务。
「红月」期间的「噬血女王」，其破坏力可比天灾。必须整个国家上下齐心协力，才总算得以与之抗衡。
不过，换成眼前这名漆黑魔剑士的话──或许并非绝对不可能。
「你……你究竟是……」
「吾名暗影……乃潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人……」
他扬起黑色大衣的下襬，在鲜血形成的红毯上前进。克劳蒂亚只能茫然目送他的背影离开。
「他就是暗影……」
克劳蒂亚轻声呢喃。
暗影喀喀作响的脚步声逐渐远离。
沐浴在暗红月色之下的他，朝耸立在远方的「深红高塔」走去。
●
「克里姆森大人，祭品的准备工作已经完成了。」
「是吗……」
原本俯瞰著整座无法治都市的克里姆森，将视线移向浮现在夜空中的月亮。他有著一张清秀的脸蛋，以及往后梳的酒红色发丝。
「『红月』……还没开始吗……」
月亮目前已经染上暗红的色彩，但还不够。为了确保最完美的结果，或许必须再静待片刻。
「都市的压制行动进行得如何？」
「一如原先的计画般顺利。只是……」
「只是？」
克里姆森转头，凝视欲言又止的部下。
男性部下一边畏惧著他的目光，一边继续往下说。
「只是……一部分区域出现了超乎预期的反抗行动。」
「魔剑士协会吗？」
「不，魔剑士协会那边没问题。强力反抗的一共有三人。其中一人是『妖狐』雪女，另一人是『暴君』加格诺。」
「是他们啊……」
克里姆森皱眉俯瞰下方的无法治都市。虽然成群的食尸鬼顺利地拓展势力，但仍有三大势力试图逆流反抗。
「纯白高塔」的统治者「妖狐」雪女、「漆黑高塔」的统治者「暴君」加格诺。这两人都曾让克里姆森尝到苦头。尽管不想承认，但他的实力确实比那两人略逊一筹。
不过，一切都到今天为止。
「红月」开始了。只要女王复活，那两人也只能葬身血海。
「咯咯咯……随便他们去吧。反正他们也无法攻进这里。只要『噬血女王』复活，就是吾等的胜利……」
克里姆森这么笑道，朝被安置于房间正中央的一具棺材走近。
「我亲爱的女王……我们马上就能支配这个世界……」
他伸手轻抚棺材表面，而后发现了一件事。
「等等，你刚才说三个人？还有一个人是谁？」
除了雪女和加格诺以外，克里姆森不知道还有谁能在「红月」出现的时期与自军势力相抗衡。
「关……关于这点，我们目前尚未查明。不过，这名人物不但独力消灭了大量食尸鬼，甚至连我们派遣去增援的吸血鬼也全数被击溃。」
「你说什么……？」
「他叫做暗影。属下等人判断，他恐怕才是最大的威胁……」
「暗影……」
克里姆森皱起眉头，轻声重复这个名字。