4章 惊天动地的雷鸣
我们顺利地享受着视察的旅程。一边保证充足的休息，一边开心地抵达下一站。
在旅行的途中顺路去的东部小镇，其规模足以称得上是一座城镇，虽然比王都的规模要小，但那里也人来人往，摩肩擦踵，市场也是一片欣欣向荣。
这样的场面随着我们向东进发而渐行渐远。相反，盖君所描述的田园景色——平原和小树林、田连阡陌，不断地闯入我们的眼帘。
随后我们访问了帕西蒙子爵统治的领地。
盖君本家是拥有更加东部的领土的贵族。帕西蒙子爵领地是与他们所在的朗普男爵领地相邻的领地。
这片领地是我在东部看到的领地中印象最深刻的。
田地里缺乏果实，劳作的人也是三三两两。劳作的人年龄上也很极端，不是老人就是小孩，基本看不见年轻人。很多房子的破损来不及修补，就连领主的宅邸状况也不是很良好，给人一种萧条的感觉。
「……虽然我有听说过一些传闻，但没想到这么糟糕」
确认了周围情况后，盖君小声嘟囔道。其他人脸上也浮现出难以言喻的表情。
之所以这次将帕西蒙子爵领地选为视察地点，是因为这里受到了魔物的侵害。帕西蒙子爵从规模上判断是一次魔物暴走，立即向附近的领地请求支援以及资金援助。
即便不如巨龙出现时的规模，但由于帕西蒙子爵迅速的判断、附近领地及时的职员，使得魔物暴走顺利解决。
但是，造成的损失也十分巨大。帕西蒙子爵率领的骑士团以及派遣骑士团当中出现了很多牺牲者，为了补偿他们的家属而债台高筑。
再加上发生了每年都会爆发的天灾，农作物受到了很大的打击，为了购买足够供领地上的人民温饱的食物，债务愈发膨胀。
尤菲主张自己亲眼确认领地的实际情况，将这里列入视察计划中。这就是访问帕西蒙子爵领地的经过。
我瞄了眼尤菲，她表情严肃地看着周围。看她的样子，大概是对这个状况有什么想法吧。
我正这么想着，一位男性从领主的宅邸中带着随从们走了出来，猜测他就是帕西蒙子爵。
他眼睛下是藏不住的黑眼圈，脸色十分憔悴。难掩疲惫的他恭敬地向我们深深低下了头。
「欢迎二位的到来，尤菲莉亚女王陛下，安妮丝菲亚王姐殿下。为无法向二位提供满意的款待感到十分抱歉」
「你好，帕西蒙子爵。请起身，以及我听说了你领地的状况。款待之事，不必在意」
「得您体谅，不胜惶恐。这位是小女，夏尔奈」
帕西蒙子爵说着，他身旁穿着朴素裙子的少女恭敬地鞠了一躬，抬起头了。
带些许淡金色的朱色，染红了她的头发。紫水晶点缀着她的眼睛。面庞娇嫩，看来还未到成年。
少女明显是紧张的，表情很是僵硬。尽管如此，她还是毕恭毕敬地开口问候道：
「我是夏尔奈·帕西蒙。很荣幸能见到二位，请多关照」
「嗯。请多关照，夏尔奈」
为了尽量不让这位叫夏尔奈的少女过于紧张，我微笑着对她。
夏尔奈见到我的笑容，稍稍睁大了眼，表情缓和下来，给了我一个她这个年龄该有的笑容。
＊ ＊ ＊
夏尔奈领着我们到客房，之后，我们与帕西蒙子爵一家共进晚餐，也同时与他们家人见了一面。
帕西蒙子爵家一共有四人，我们在晚餐上见到了子爵夫人和夏尔奈的弟弟。
她的弟弟只是刚开始懂事的年龄，牵着夫人的手，有些紧张地和我们打招呼。也许是担心过于年幼的弟弟，夫人与我们共进晚餐后，就与他一同退下。
「臣十分抱歉，只能招待这些粗茶淡饭……」
「没关系。饭菜都很美味。你们的厨师手艺真棒」
帕西蒙子爵似乎很在意这顿饭菜很简朴，但确实如尤菲所说，十分美味。大概已经是竭尽所能做出的吧。
尤菲在成为精灵契约者后，对吃饭这件事并不上心，但依旧进食。
可能是不想让帕西蒙子爵紧张，但看她手没有停下，我想这饭菜很合她口味。
帕西蒙子爵看到她的这样，松了一口气。在子爵旁边的夏尔奈也同样松了一口气。
「帕西蒙子爵，首先我想从您告诉我领地的情况」
尤菲叹了一口气后，说出这番话，紧张感又回来了。
帕西蒙子爵听完，神情变得严肃了起来，他语气沉重，能感受到他悲壮的决心。
「简单说的话，情况并不乐观。魔物暴走以及天灾，导致领地内的储备所剩无几……」
「这样啊……那明年有回复的可能吗？」
「就算勉强应付了今年，明年也不清楚。领地内有很多年轻人外出务工，他们能否回来会是一个关键」
「那么帕西蒙子爵是在考虑过归还爵位一事吗？」
我有些惊讶地看向尤菲，没想到事情到了这种地步。
但是，帕西蒙子爵会这样想也是理所当然的。
毕竟年轻人是劳动力，也直接影响领地内人口的增加。整因为如此，年轻人纷纷外出是一个严峻的问题。一个人口不断减少的领地，必然会陷入衰退。
其原因并非帕西蒙子爵的失策，而是领地内祸不单行的结果，这实在是非常可惜。
当认为自己的领地可能无法重振旗鼓时，他并没有选择隐瞒，而是打算立即归还国家。
作出这种判断是很难的。不过，能做出这样的判断也表明帕西蒙子爵是个非凡之人。
想到就这样让他归还领地不禁有些唏嘘，我看着尤菲，她似乎领会到我的意思，点了点头。她对帕西蒙子爵说道：
「帕西蒙子爵，我能看出您对于领地的忧虑和不安。我能理解您为此想要归还爵位和领地。但是，我希望您继续保留爵位」
「尤菲莉亚女王陛下……」
「我想您已经听说了我即位之前的过往，如今，我想给这个国家带来新风。也就是安妮丝提倡的魔学和魔道具。这两样中的魔道具一旦普及，极有可能会彻底改变平民的生活」
「这……虽然只是传闻，但臣也有听说」
「但是，在普及的过程中，有一些必须克服的问题。我认为解决这些问题的关键在于东部」
「魔道具普及的关键，在东部……」
帕西蒙子爵嘟囔着，像是觉得有些不现实。尤菲对着帕西蒙子爵继续说道：
「关键就在于至今仍未开发的精灵资源。东部拥有的资源条件，与身为最大开采地的黑之森相近。帕西蒙子爵的领地也是候选之一」
「哈……啊，诶，原来如此……？ 也就是说……？」
先前无法释怀的帕西蒙子爵终于明白过来了，他脸上满是惊讶地看向尤菲。
尤菲看见帕西蒙子爵的反应，点了点头微笑道：
「今后的当务之急是开发东部。此外，我需要尽可能多的有能之臣。我希望帕西蒙子爵能够献上您的忠诚」
「……但、但是，现在的情况来看，领地很难重振旗鼓……」
「刚才帕西蒙子爵说能度过今年，也说了不知道明年会如何。那么，如果您答应我能够撑过今年的话，明年我会给你们一个繁荣昌盛的机会」
尤菲坚定地承诺道。帕西蒙子爵望着尤菲，眼里渗出了泪水。坐在一旁的夏尔奈也激动地捂住了嘴。
「我会努力让这片领地成为资源开采地。您现在愿意再次向我，以及今后的国家献上忠诚吗？」
「……是的！臣定不负陛下所望。臣以家族之名起誓，今后仍一如既往地为臣所爱的国家以及女王陛下献上忠诚」
帕西蒙子爵站起身，衷心地向尤菲行了一礼。夏尔奈晚了他一拍，也站了起来，流着泪行礼。
尤菲笑着对二人继续说道：
「那接下来我们再讨论一下这片领地的未来」
＊ ＊ ＊
和帕西蒙子爵讨论完今后的事宜后，看时间差不多，便解散了。
夜也深了，客房的灯关上了。在客房的床上，我和尤菲睡在一起，我们的话题自然也是和帕西蒙子爵有关的。
「帕西蒙子爵是今后值得期待的人呢」
「他诚实、稳重，虽然有点过分谨慎，但他的人品值得信赖」
「要是之后领地能重建起来就好了……」
「我有几个候选的救济方案，我想听听当地的状况再决定选哪个方案实施」
「由尤菲来考虑这些的话，应该是没问题的。要是有什么需要我，记得和我说呢」
「我加把劲，不辜负你的期待。……说起来，我们之所以能有今天，多亏了安妮丝」
「多亏我？」
「嗯。如果没有安妮丝的话，我也不知道我现在会怎么样」
我转向尤菲问道。尤菲也把身子转向我。
「比方说空中魔动车。就算像帕西蒙子爵领地里突发性地出现大量魔物，只要有一台空中魔动车也能进行联络」
「你早就想好了用法了呢」
「除了空中魔动车之外，安妮丝开发的魔道具蕴藏着许多的可能性。而且很多场合都能发挥它们的作用。正因如此，人们需要魔道具。正是因为知道人们需要，我才和帕西蒙子爵说出那样的提议」
「……你夸得我都有些不好意思了」
我有些害羞地扭动身体。接着，尤菲伸出了手，抚摸我的脸颊。
「还不习惯被人夸吗？」
「……还是不太习惯吧。毕竟从小到大都这样。没办法一下就习惯的啦」
「话是这么说，但你不习惯一下，我还挺不好办的」
「嗯，我会努力解决」
「义母大人好像说过，这是你做不来的时候常用的借口诶？」
「真是的，一般人都会这么回应的吧—！母后大人对我也太苛刻了啦—！」
我像是闹着别扭一样，抱怨对母后大人的不满，尤菲却奇怪地嗤笑了起来：
「义母大人可是很担心安妮丝的哦」
「我是知道啦……可是这真的太苛刻了……」
「在我看来，感觉好像没那么苛刻了？」
「诶……？你别骗我啊……她每次看到我，眼神都凶巴巴的啦……」
「也许对她来说，安妮丝很特别呢」
「被说教的那种特别，可别了……」
「那我说一声？和她说这样下去会被安妮丝讨厌，也许会对你态度好一点」
「……也不是说特别讨厌」
我知道母后大人对我的严厉是一种母爱。况且我也难以想象，要是现在的母后大人听到我会讨厌她，会有怎样的反应。反而是父王大人的反应能够容易想象出来，肯定是立马给我一拳。
「虽然由我说会有些失礼，但是我觉得安妮丝应该和义母大人多聊聊」
「……要是她不说教我，怎么聊都行」
「你自己先搭话不就好了。毕竟是让义母大人掌握了话题的主导权，你才会被说教的」
「……我不知道说什么好」
说完之后，我才意识到自己从来没和母后大人主动说过话。
想必母后大人也很难和我说上几句。说不定这也是为什么她这么关注我的一举一动。
以前的话，可能还会觉得这样就好了，但我接下来也想改善这方面。我好歹也不想总惹母后大人生气。
「义母大人是来自东部的话，回去之后就能和她聊很多了吧？你主动开口和她商量怎么样？」
「……是呢。我很在意母后大人和父王大人怎么开始谈恋爱的，想问问他们」
「嗯，我想义母大人一定会很开心的」
边说边笑的尤菲使我面露笑意，无法平静下来。
不过，我忽然察觉到尤菲的笑容里有些异样。我盯着尤菲的脸，想着是怎么一回事时，尤菲有些皱着眉道：
「……这样盯着我，我挺不好办的」
「为什么呢？」
「……毕竟我也有反省。所以我想要控制一下自己」
「啊，难道说是肚子饿了？魔力还够么？」
「还很充足，不用担心魔力的问题。只是……」
「……只是？」
尤菲闭上了嘴，没把话说出来。
我等着尤菲说出口，一直盯着她，但她好像忍耐不下去，把目光挪开了。
「尤菲？」
「……要是没有理由去碰你，会生气吗？」
「什么？」
「…………」
「那个，尤菲？」
「还是算了」
我目瞪口呆，目不转睛地看着尤菲，她甚至把脸转向一边，像是闹别扭似的。
诶？虽然这个反应很可爱啦。我不禁笑出了声：
「尤菲真是可爱呢」
「……你别笑我啦」
「明明在贝尔维塔的时候还蛮主动的呢」
「……那时候泡晕了，所以反省了一下」
「有反省呢……」
尤菲的反应好可爱，我又笑了出来。真想干脆放声大笑。
要是我这样的话，不知道尤菲会对我做什么事。我拼命地忍着笑，伸手向尤菲的脸颊。
「想要碰我，不就是理由吗？」
「……要是这就能当理由去碰你，会没完没了的」
「也是呢」
我触摸到尤菲的脸，像是滑动手指一般抚摸着。
「但是，我想碰尤菲就碰了哦」
「……你真狡猾」
「有吗？」
「因为你很容易让我幸福。太容易让我幸福的话，我会变成废人的」
「真是简单的幸福呢」
最近，她之所以这么没有节制，大概是因为我宠着她吧。
现在在视察的途中，又在离宫之外，所以必须要时刻保持女王的样子。但是，只剩下我们两个人，她就抑制不住自己了。
如果是这样的话，她也太可爱了。这股怜爱之情油然而生。
「不管有没有理由都可以碰我哦。尤菲的话，随时都可以」
「……就算是安妮丝害羞的时候也可以？」
「……那你还是节制一点」
我察觉到尤菲的眼神有些危险，不禁有些后怕。
于是，尤菲凑过来依偎着我，紧紧抱我入怀里。她把脸埋在我的脖颈处，蜷缩了起来。
「虽然我喜欢宠爱我的安妮丝，但是不行的话要训斥一下我呢。毕竟我不知道自己对安妮丝，能不能控制得住……」
「我也喜欢宠爱我的尤菲哦。所以我会在能接受的范围内努力的」
虽然有时候还是会羞得不要不要的。
即便如此，我打心底里也宠爱尤菲。要说理由的话，是因为我从心底里疼爱这个笨拙拼命的尤菲，这个没有免罪符就变得不擅长的尤菲。
我哄着她，抚了抚她的背。这时，埋在我脖颈处的尤菲把嘴唇凑了过来。嘴唇的触感像在我肌肤上滑过般，痒痒的，使我不由得扭了下身体。
「……你也太没防备了」
「只是在你面前没有啦」
「……太天真了。安妮丝要提高一下警觉」
「我才没那么迟钝呢。毕竟尤菲让我吃了不少苦头。不过，我还是觉得，如果是尤菲的话怎么都行」
「……就是因为你这么说，我才这样啦」
这样撒娇般地说完后，尤菲轻轻地咬着我。
也不知道她是最近学会这么轻轻咬还是说自然而然学会的，开始经常这么咬了。
在尤菲可爱的抗议下，我嘴角的笑容越来越深。
＊ ＊ ＊
「唔—，天气晴朗。今天是个探索吉日呢」
「探索吉日是什么」
我伸展着手深呼一口气时，被盖君这么吐槽道。
到帕西蒙子爵领地的几天后，我们去往了森林。我们所在的这片森林是领地居民们的狩猎场。
我们之所以拜访这片森林，是因为要进行魔物暴走后的调查以及提前考察资源开采地。
既然发生了魔物暴走，那么就应该是由什么原因导致的。似乎由于人手不足，无法对产生的原因进行调查。
直接说调查的话，帕西蒙子爵想必不会爽快答应，所以我们用提前考察精灵资源开采地的名义，得到了进入的许可。
来调查森林的有我、尤菲，以及作为护卫的盖君和纳布尔君。我们还让夏尔奈给我们带路。
蕾妮、伊利亚以及哈尔菲斯提出要留在帕西蒙子爵家里帮忙。由于她们负责照顾我们的起居，所以帮忙也是其中的一环。
面对我们的关心，帕西蒙子爵似乎感到很抱歉，但现在正是困难时期，所以希望我们能帮一些忙。
「今天真是个好天气呢，很适合巡视」
夏尔奈小姐笑着说道。她更像是一位冒险者，而不是贵族千金。她腰间别着短杖和短剑，身背一把弓。
她的步伐已经习惯了走在森林中。纳布尔君见后，感慨地说道：
「帕西蒙子爵千金好像已经习惯了呢」
「是的，我以前经常进森林」
「帕西蒙子爵不会反对你进森林吗？」
「因为我喜欢打猎。而且巡视森林不仅可以管理领地，还是一件重要的工作，所以我可以代替父亲。况且，我很擅长射箭哦」
「原来如此。喜欢打猎啊，我以前也经常和父亲一块去打猎」
盖君用欢快的语调和夏尔奈搭话道，夏尔奈也很轻松地和他相处。
也许因为二人都是东部出生的，所以很聊得来。纳布尔君虽然也是出生于东部，但更熟悉王都的生活方式，他也饶有兴趣地聊起天来。
我一边微笑望着他们三人，一边观察森林的状况。正当我注视着森林时，尤菲走到了我的身边。
「我们再往里走点观察森林的状况吧」
「也对呢。这样更利于观察」
之后我们在森林中四处走动，逐渐走到深处。在路上，夏尔奈用弓射杀野鸟，盖君和纳布尔君剖开了那只野鸟。
整体地从子爵领地来看，虽然不多，但这是很重要的食物。夏尔奈很开心能为我们提供新鲜美味的肉。
在夏尔奈她们通过狩猎加深交流的期间，我确认了留在附近树木以及地面的痕迹。
「……安妮丝，怎么了？」
「看到这片森林的痕迹，能看出是一场严重的魔物暴走。但是说来奇怪，整片森林感觉太过安静了。该说这有点太奇怪，还是说有点瘆人呢……」
「瘆人么……」
我回答尤菲的疑问，确认着森林。木上的爪痕、折断的树枝、脚印等，这些痕迹都证明了这里曾遭遇过魔物暴走。
但是，这片森林却十分安静。既没有丰富的森林资源，也没有过度的荒芜，乍看之下是一片普通的森林。
因此，看见这样大量的痕迹，反倒是很不正常。
「虽然一般在魔物暴走之后，森林多多少少会安静下来，但是这片森林太过安静了」
「你是说太过安静藏着什么问题咯？」
「首先，森林里能看到的魔物数量太少了。魔物暴走是由两种情况引起的，一种是群体争夺地盘的战败方大面积流入，另一种是出现了强大的魔物迫使群体逃离」
我竖起两根手指，整理自己的思路，继续说道：
「如果魔物兽群只是争夺地盘输了，那么即便森林的魔物与之前的不同，那么数量也不应该发生很大的变化」
「因为只是单纯地更替了魔物的族群吗？」
「没错。如果是被强大的魔物去干的话，会有数量急剧减少的倾向。而且由于可捕获的猎物减少，作为强大的魔物的魔物非常有可能入侵到人聚居的地方，引发二次的灾害」
「听到你说的这些，我想到了巨龙……」
尤菲神情为难，小声地说道。我见状，也露出了难以言喻的表情。
「巨龙属于极端状况，但道理上是一样的呢。不过话说回来，包括动植物在内，我不觉得这片森林的资源曾被破坏过」
「森林资源没有被破坏吗」
「毕竟连尸体都没怎么见到。所以应该不是争夺地盘的冲突激化了。但是从森林留下的痕迹来看，这里的的确确发生了一起魔物暴走」
「所以，你的意思是发生这起魔物暴走很有可能是强大的魔物引起的？」
「如果是这样的话，那我感觉魔物减少得太多了。假设出现了强大的魔物，引发了魔物暴走，那么我们应该能在这里找到已经逃走的魔物，但是现实却不是这样，这点很令我在意。我们见到的魔物数量以及尸体数量都太少了」
这也是我前段时间一直在烦恼的原因。
强大的魔物的出现会导致魔物兽群争先恐后地逃跑，引发魔物暴走。先这么假设是可以的。问题是之后发生的情况。
这片森林的魔物减少得过于极端。从痕迹上看，这里拥有的魔物并不少。
「我认为很有可能是，几乎所有的魔物都为了躲避强大的魔物而逃出了森林」
「……那发生这种事，会是什么原因呢？」
「也许是造成魔物暴走的强大的魔物，胃口相当大，而且狩猎的范围又极其广。所以这些魔物为了逃到安全的地方，被迫放弃这片森林」
「你的意思是，森林里已经没有魔物了？狩猎范围广的确很难对付……」
「看来得好好调查一下。我们必须要查明原因」
「你认为会是潜伏着什么强大的魔物吗？」
「只是凑巧夏尔奈她们还没有遇到，也许现在还在某处徘徊」
「那有没有可能去了别的地方？」
「这种可能也是有的，但如果是这样的话，别的地方也应该发生魔物暴走。也有可能是饱餐了一顿后，现在心满意足地休息着呢」
如今可以推测的是，魔物暴走并非群体争夺地盘导致的，而是由于出现了强大的魔物使其他魔物一齐逃走。
因为附近的森林都不是安全范围而逃离，至此殃及了帕西蒙子爵的领地。
这个想法正确的话，说明这片森林都在那只强大魔物的狩猎范围之内。
「唔……这次的，该不会也是那个吧？」
「那个？那个是什么？」
「我以前应该也说过，之前也有发生过类似的魔物暴走」
「这到底是怎么回事……」
「——等一下」
我正想要把自己的猜想告诉尤菲时，我听到了远处传来的声音。
「……来了」
「诶？」
——我低声的同时，森林中传来巨大的嚎叫声。
声音的声量以及凶狠程度吓到了夏尔奈，她轻轻地尖叫了一声。
「那、那是什么！？刚才的嚎叫声是！？」
「是魔物吗！？」
「盖君、纳布尔君！ 你们保护好夏尔奈！」
「安妮丝菲亚王姐殿下！？」
我拔出腰间的塞雷斯提亚，朝声音传来的方向迈前一步。
与此同时，森林沙沙作响。不知什么东西以惊人的速度飞奔于森林之中。
紧接着，树木的枝干被折断，出现了一匹巨大的狼。其大小约为人的三到四倍。
毛色是黑灰色，血红的眼睛放着灿烂的光，紧紧地盯着我们，口水不断地流了出来。
「怎、怎么可能……！？」
「不会吧……是芬里尔……！？」
纳布尔君惊愕道，而夏尔奈的声音带着困惑和恐惧，她一屁股坐到地上。
芬里尔一种暂定的总称，指的是狼族魔物拥有魔石后成为强大魔物的情况。
按理来说，拥有魔石的魔物会被赋予固有名称。因为这些魔物很危险，它们比同族更加强大，而且必须要和其他魔物区分开来。
但是，狼族魔物却难以适用这一法则。拥有魔石的狼族魔物，其行动范围很宽广，并且身手敏捷，因此常常收集不到足够的信息赋予固有名称。
即便如此也无法坐视不管。为此，人们将这种拥有魔石的狼族魔物称为“芬里尔”，以便谨记这种威胁。
如果一只芬里尔被赋予了固有名称，那么说明已经收集到了足够的情报识别个体，并且讨伐失败。
如果出现了这样的芬里尔，想必即便是出色的冒险者也会感到危机感吧。实际上，“初代”的芬里尔带来的灾害，就为帕雷迪亚王国造成了不可磨灭的伤痛。这使芬里尔成为了恐怖的代名词。
「诶，是芬里尔啊。真罕见呢」
「原来如此，这就是芬里尔」
「啊，尤菲也知道吗？」
「是的，不过只是通过资料知道的」
「是芬里尔的话，也能明白为什么狩猎范围那么大了，也清楚为什么周围的魔物纷纷逃离了」
「安、安妮丝菲亚王姐殿下！为什么表现得这么若无其事！」
纳布尔君在后面慌张地大叫道。让盖君或纳布尔君当这只芬里尔的对手，果然是靠不住的。
此外，这只芬里尔注视着的人似乎是我和尤菲。它上下打量着我们，露出它的獠牙，仿佛在笑一般。
「就是说，我们被当成猎物盯上了？」
「毕竟我是精灵契约者，也有可能是闻到了安妮丝身上巨龙的气味？」
「看来它嗅觉真不错呢。嘛，我也可以说是运气好，毕竟遇到芬里尔这种拥有魔石的魔物呢！」
「……唉，果然会这样么」
「二位！你们有在听吗！」
「没事的，我有在听！刚才我也说了，纳布尔君和盖君保护好夏尔奈！这只芬里尔是我的猎物！」
久违的兴奋感使我露出笑容。与此相应的，我的背部隐隐作痛，从刻印纹中抽出巨龙的魔力。
事实上，我并非第一次遇到芬里尔。
第一次遇到的时候是集体讨伐，所以分到的东西只有一些！这次应该可以拿走一整只的东西吧！？
想到这，我就止不住笑。
「尤菲，我上了哦？」
「好的，我会配合你的。我们不能让芬里尔在这逃掉了」
「那背后就交给你了」
「交给我吧。请尽管放心地去战斗吧」
芬里尔竖起了毛发，咧开大嘴，似乎知道我们进入了战斗状态。它发出的咆哮震耳欲聋，掀起了风浪。
这个冲击能将树木折断，形成一个稍小的平地。我为了不被吹飞，站稳了脚跟，笑得更深了。
「真是条没教养的狗呢！」
随着风缓和下来，我用力大踏一步。
我一口气加速靠近芬里尔。芬里尔也对我作出相应的反应，张大口向着我冲过来，想要先发制人。
我没有减慢速度，以塞雷斯提亚为盾抵挡它的獠牙。就这样以回旋之姿从芬里尔的身旁擦过。
芬里尔落地的同时，我向塞雷斯提亚注入魔力。
「首先要简单地！用力砍它」
我变换魔力形成剑身，使剑延长，想要砍倒芬里尔。
可是芬里尔对突然伸长的剑刃作出了回避的反应。都怪它将头扭向别处，甚至害我没办法抢走它的牙齿。
「可惜！本来至少还能拿走一颗牙齿的！」
这只芬里尔反应很迅速。光是能对我的行为作出反应就已经超出一般水准了。更何况它不仅体型巨大，速度还很快。
接着，芬里尔一个蹬地朝我扑了过来，似乎要报复我。
「吼咕——」
「怎么了！伸手！换一只！然后趴下！」
我这次一边踩着碎步一边回避要用爪子撕裂我的芬里尔，我跃至它头上，在空中转动身体，全力给了一记下劈腿。
但是它的皮毛比想象中的要硬。因为感受到了杀气，身体立即作出了反应，我以落下的脚为轴，翻滚到芬里尔的背上试图远离它。
「嘎啊！！」
落地的一瞬间，芬里尔大吼。同时，风成了子弹，向我袭来。
我立即用塞雷斯提亚当作盾来抵挡，但冲击还是使我的身体退后。
「真不赖啊，你个混蛋！」
芬里尔的反应速度更快，所以要是陷入被动会很艰辛。虽然我能应付得了，但是给它逃了就麻烦了。不让这家伙给逃了。
「安妮丝，快跑！向后跑！」
尤菲的声音传到我耳边。我还没来得及确认就朝后一大跃，改变姿势向后快跑。
「“地动山摇”！」
我斜着眼看见尤菲紧紧握着阿尔肯谢尔，用力地将它刺向大地。一瞬间，大地震动。
大地隆起，将刚才被芬里尔刮倒的树木连根拔起。
隆起的大地像是一柄长枪，伸出的尖端向芬里尔逼近，但芬里尔进行了回避，并试图朝着尤菲的方向去。
尤菲也注意到了它这想法，立即伸展大地的长枪堵住芬里尔的去路。
「“风锤”！」
尤菲用风之锤连同阻挡道路的大地砸向芬里尔。虽然这一击撞到了整个土块上失去了风势，但土块像是要把芬里尔埋了似的倾斜而下。
面对倾泻的沙土，芬里尔不愉悦地扭了扭身。尤菲趁此，踏着大地登向上方。她空中反手挥动阿尔肯谢尔。
「“水瀑”」
尤菲从空中唤出大量的水，喷向芬里尔。已经塌陷的地面逐渐变得泥泞。芬里尔张大嘴，像是呼吸一样向尤菲射出了风之子弹。
尤菲见状，飞向空中。脚下刮起狂风，尤菲保持着避开风之子弹的气势，向着芬里尔加快落下的速度。
「于此举行疯狂的盛宴。听从我的声音，狂暴吧！“冰之风暴”！」
风和冰的精灵像是狂喜一般，在芬里尔的周围产生了冷气的旋涡。凛冽的冷气旋涡冻结了芬里尔体内的水分、卷起的泥土及其一切，像是附着在它身上一样。
芬里尔咆哮着，似乎在说它难以忍受，想要从冷气的漩涡中逃离。
「要是知道它要往哪逃的话！！」
「！？」
我绕了过去。刀刃变成三爪形的魔力刃撕裂芬里尔的身体。为了回避而扭身的芬里尔，侧腹被撕开了一道口子。
随后鲜血飞溅。撕裂的伤口使芬里尔发出尖锐的悲鸣。与其感叹给了它狠狠的一击，倒不如感慨尤菲还是一如既往地乱来呢！而且还把地形给改变了！
「安妮丝！」
我听见尤菲的警告，看着芬里尔。本以为它会就这样冲向我，结果芬里尔朝空中大吼。
震耳欲聋的咆哮使周围变暗了。我抬头一看，是云遮住了光。……云？为什么会突然出现？
「果然……！尤菲，快退下！！」
我感知到危险，焦躁不安地喊道。随后，我和尤菲同时拉开与芬里尔的距离。
紧接着，不知道什么东西从天空倾注到芬里尔的身体。如果直视那光，会把眼睛烧掉，而且发出震耳欲聋的响声——也就是说这是雷！
「不仅有风属性，还拥有雷属性！？」
雷是风的亚种属性。它甚至能唤出雷云，也就是说这只芬里尔的魔石拥有雷属性。
虽然遭受雷击，但这只芬里尔依然活蹦乱跳的。不仅如此，还能看到它身上积蓄着雷电。恐怕它是为了这个目的才呼唤雷电的。也许是因为带着雷电，身上不停发出噼里啪啦的声音。
芬里尔龇牙咧嘴。它的力量和速度明显要比刚才有所提高，好不容易才能跟上它的速度。
「用雷电提高力量，开挂呢这是！」
我以塞雷斯提亚为盾抵挡住它的獠牙，但下一个瞬间就全身麻痹。
（这家伙，通过接触能产生电击！？）
我强行释放出魔力对抗，阻止雷电，但二者的对抗不分上下。这样下去，我很可能会因强烈的麻痹感而输掉对抗。
「可别……小看我！！」
我使出全力，顷刻间将魔力注入到塞雷斯提亚。塞雷斯提亚听从我的意志，剑刃不断延伸，将我的身体带到空中。
将我的身体被运到空中后，我解除了魔力刃，便开始降落。降落的地点处，芬里尔露出了獠牙等待着我。我怎么可能就这样坐以待毙！
「尤菲！让我飞起来！」
「啊、“风锤”！」
我马上对尤菲喊道。她也明白我的意图，用风之锤推我一把。
我用塞雷斯提亚为盾，抵挡住了风之锤，和它拉开距离落地。虽然没有那种感觉没有完全消散而皱眉，但比全身麻痹要好得多！
「安妮丝，你没事吧！」
尤菲朝落地后的我跑来。我对尤菲喊道：
「尤菲，你有没有看到！？」
「有！它拥有风以及雷属性呢！」
「而且还是芬里尔哦！？你猜它的魔石得多贵重啊！？」
我脱口而出道，尤菲对此当场像要跌倒似的，无语地耷拉脑袋。毕竟还是在激战中，所以她不会真的摔倒。
「你果然会这样呢！真拿你没办法！」
我绝对要拿到这只芬里尔的魔石！拥有雷和风双重属性的芬里尔魔石，特别有研究的价值！
「尤菲！一想一口气解决它，我要使用“心脏”了！！」
我向尤菲叫道，我重新架好塞雷斯提亚，集中意识。
「苏醒吧！“架空式·魔龙心脏”」
巨龙的魔力直接注入到了我的全身。接着，全身的力量也注入到了塞雷斯提亚。
被注入魔力的塞雷斯提亚的魔力刃也产生了变化，其刀刃开始结晶化。
我迈出一步的同时，芬里尔也咆哮着迈出了一步。缠绕着雷电的爪子朝我袭来，想要将我撕裂。
我正面挥动塞雷斯提亚予以应对。塞雷斯提亚的剑刃与芬里尔的爪子交错，溅起鲜血。
掉落到地上的是芬里尔的爪子。芬里尔的手被斩开，流出鲜血，它发出怯懦的悲鸣，倒在了地上。
刚才充满战意的芬里尔的眼中，夹杂了几分怯懦。但即便如此，芬里尔大声嘶吼着，振奋自己。
「——为你没有逃跑而嘶吼的尊严感，致以敬意！！」
它张开血盆大口。我毫不畏惧地解放塞雷斯提亚已结晶化的魔力刃，一挥而去。
我挥出的一剑使芬里尔停了下来，将它吹飞。它一边卷入了刚才被刮倒的树木，一边撞向一颗还未倒下的树木后，芬里尔不能动弹。
它踉跄地站了起来，但是随后便全身颤抖地倒在地上。巨大身躯倒地所产生的冲击，使地面稍微晃动了一下，之后便是一片寂静。
我确认了芬里尔无法动弹之后，缓缓地舒了口气。
消散巨龙的魔力后，我看向塞雷斯提亚。我不禁对它露出了微笑，我注入了那么多魔力都没有要坏的意思，真是可靠的伙伴。
（真的很感谢你呢，托马斯）
我将塞雷斯提亚收回剑鞘，转向尤菲。尤菲也解除了警戒，舒了口气，将阿尔肯谢尔收回剑鞘内。
「辛苦了，尤菲」
「嗯，安妮丝也辛苦了」
我和尤菲互相笑着说道。
「你们几个也没事吧？」
我转向背后的三人，纳布尔君和夏尔奈露出一副难以置信的表情。
不知道为何盖君露出了一副微妙的表情。接着好像下定了什么决心似的问道：
「我觉得我不该这么说，不过二位还需要护卫吗？」
「毕竟这种话就不该问呢，盖君！」
大概他是忍不住问吧，但我不留情面地吐槽了说完后会完蛋的盖君，我的声音回荡在森林中。
＊ ＊ ＊
确认成功芬里尔的讨伐后，我们回到了宅邸。
我手上拿着的被我砍下来的芬里尔的爪子是讨伐成功的证据。帕西蒙子爵见到后，当场惊讶得快要昏过去。
这也难怪。如果我们不在的时候遇到芬里尔的话，会在成无法估量的损失吧。之前没有遇到单纯是语气好。
「这是只芬里尔，我希望将它带到王都的冒险者公会解剖。由于我们还在视察的途中，所以作为运送的报酬，我会把一部分的素材给帕西蒙子爵领地，请以此作为领地复兴的补助」
「嗯，什么？」
「啊，当然咯，可以用来做魔道具研究的部分已经被我拿走了！」
「这、这没关系的……不如说能得到这些素材，令臣诚惶诚恐」
「想要使帕西蒙子爵领地得以复兴就必须要这些东西。这些是国家援助的一部分，请收下吧」
「既然尤菲莉亚女王陛下开口……可是，要是没有尤菲莉亚女王陛下和安妮丝菲亚王姐殿下，实在无法想象芬里尔会给我们带来多大的灾害。臣为此衷心表示感谢……！」
「不不不，是我觉得运气好才对，而且也很开心这里没有发生灾害！除掉了芬里尔的话，魔物们也会慢慢回来吧，这样也能增加收入的来源了。今后领地复兴的重任就交给你了，帕西蒙子爵」
帕西蒙子爵听我这么说后，稍稍睁大了眼，缓缓地吐了一口气放松了下来。他把手放在胸上微笑道：
「是，臣定不负众望」
「我也十分感谢！我永远不会忘记这份恩情的！」
夏尔奈接上帕西蒙子爵的话，感慨万分地深深低头。
随后，由于消除了威胁，他们举办了一场相当不错的宴会，帕西蒙子爵竭尽所能地为我们提供丰盛的菜肴。
成功讨伐芬里尔的消息也传到了领地居民们那，似乎今天他们也要举行一场宴会。想必他们也看到了今后复兴的光明前景吧。我衷心希望他们能好好享受宴会。
「哎呀，没想到是巨大魔物。还是个芬里尔」
在这简单的宴会上，盖君抓着酒和肉感慨地小声说道。
纳布尔君看见他狂野地两只手拿着吃喝的，皱起了眉头，不过他听到盖君的低语叹了口气道：
「真是可怕的魔物。和记录上见到的实物不一样呢……」
「我作为护卫实在是太没出息了，不过一想到要是没有安妮丝菲亚王殿下和尤菲莉亚女王陛下的话，我就毛骨悚然」
「虽然芬里尔很厉害，但是安妮丝菲亚王殿下和尤菲莉亚女王陛下也不遑多让呢……说到尤菲莉亚女王陛下，我从学生时代起，就自认才能不如她，但似乎她成为精灵契约者后，又登上了一个无法企及的高度……」
「说到这，安妮丝菲亚王姐殿下是怎么回事啊，给人那种东西的感觉。让人失去了作为骑士的自信了……」
「盖克，你说话之前能不能过过脑……！」
纳布尔君对盖君的轻率态度进行了指责，但我不在意，轻轻一笑回应道：
「不过真的很幸运啦。毕竟芬里尔很可能会导致更严重的灾害。这样就避免了帕西蒙子爵领地遭受更大的损失」
「话是这么说没错。但是，这也是因为二位碰巧在。能与那种东西对抗的，东部又有多少人呢……」
「不不不，那种程度的魔物，本来就需要骑士团围起来对付吧？」
「就算是这样，能对付芬里尔的骑士团也屈指可数」
「是这样没错……」
「认识到了东部的状况仍然十分严峻」
「尤菲」
我和盖君他们聊着天，尤菲一只手拿着喝的走到我身边。纳布尔君见状，将手放在胸口，向尤菲低下了头道：
「今日作为护卫，见笑于人，望乞恕罪」
「请抬起头来，纳布尔。虽然我自己不该这么说，不过我和安妮丝的战斗力是超出常人的。一般而言，不会有人认为两个人能与芬里尔对峙」
尤菲用平静的声音和纳布尔君说道。纳布尔君慢慢抬起头来，但脸上表情很是复杂。
「而且，你才刚成为一名骑士不久。毕竟按理来说，挑战那种东西是很鲁莽的。但是，亲手感受那种威胁，对你来说也是一次很好的经历吧」
「这个……没错」
「这样的话，请纳布尔再思考一下」
「思考一下……吗？」
「我也好，安妮丝也好，不论武力再怎么强大，也只是个体。仅仅靠我们，不可能应对全部灾害」
「这……您说得对」
「此外，我也意识这个领域并非谁都可以达到的。即便如此，我认为安妮丝的魔道具隐藏着接近这种力量的可能性」
「魔道具的可能性吗……」
「没错。正因如此，我认为东部的开拓对于今后帕雷迪亚王国的发展必不可缺。随着魔道具的发展，需要保障更多的精灵资源供应。此外也需要培养人才。我认为这类人才不需要有高低贵贱之分。因为现在这个时代开始不那么重视一个人能否使用魔法了」
「……尤菲莉亚女王陛下是想让贵族以及魔法失去权威吗？」
纳布尔君露出认真的表情问尤菲。面对纳布尔君的提问，尤菲莞尔一笑道：
「正确来说，是我想让这个时代，不再只以魔法为权威。未来，使用魔法并不是成为权威，而是作为一种发现可能性的才能之一。这大概就是我以及安妮丝所希望的未来吧」
「……您认为这样的未来会到来吗？」
「实现这一目标大概需要长年累月吧。不过，我并不急躁。通过几代人的努力，这一天的到来会变得理所应当。我们不应忘记先人的教诲，但也没必要过分拘泥。一边思考为了国家和人民，作为当政者应当做什么」
纳布尔君即便听了尤菲的话，脸上的表情依旧懊恼。尤菲把自己的目光从纳布尔君身上移开，低头看着自己的手掌继续说道：
「一边不满足于现状，不断思考。……那个人应该也是想要这样的生活」
「……尤菲莉亚女王陛下」
纳布尔君听完尤菲的低语，惊讶地抬起了头，皱着眉闭上眼睛。接着，他像是在忍耐着沉默了一会后，平静地点了点头。
「……我不能确定尤菲莉亚女王陛下所描述的未来是不是最好的未来。正因如此，我想试试用自己的方式找出答案」
「嗯，请努力这样做」
「……我不懂那些复杂的事，总之就是不要放弃思考，竭尽自己所能，我说得对吗？安妮丝大人」
「你别在这种事上问我啦，盖君」
盖君为了不让尤菲和纳布尔君听见，小声地向我确认道。这行为使我四肢无力，轻轻地舒了口气。
不断思考吗？说到那个人，那个尤菲想到的人——阿尔君，我想起他闭起了眼睛。我想他之所以感受到巨大的压力是因为明白相应的责任。正因如此，才会说出泄气的话。
「……安妮丝？」
我走到尤菲的身边，肩膀紧紧靠着她的肩膀。
尤菲看到这样的我，脸上露出了诧异的表情，但她似乎察觉到了什么，把手搭在了我的肩上。
「纳布尔，盖克，我们想休息一下。安妮丝好像觉得疲惫了，毕竟她很久没有进行讨伐了」
「明白。我会转告帕西蒙子爵」
「拜托二位，我们先行告退」
尤菲抱着我的肩膀走。我将自己的手伸向尤菲，缠绕住她的手指。
我们二人走出房间，回到自己的卧室。
在回去的过程中，我靠在了尤菲身上，额头用力地来回蹭她。
尤菲小声地笑了出来，温柔地唤我的名字：
「安妮丝，突然怎么了？」
「唔……只是因为使用了巨龙的魔力，老是想着撒娇」
「这样呀」
尤菲什么也没问，继续向前走。接着到了寝室，打开寝室的门，她让我先进去后，锁上了门。
尤菲将手伸向我的脸，抬起我的下巴，亲吻了我。我无法抵抗尤菲的吻，闭上了眼睛。
我们像互相啄食般亲吻了几下后，我在特别近的距离看着尤菲，小声说道：
「……我说，尤菲」
「怎么了？」
「我今天只是有点累而已。只是凑巧、偶尔地想撒娇一下而已……」
「好的，我知道了」
尤菲的吻像雨一样落到我嘴上，不断地响起亲吻声。被尤菲抚摸很舒服，让人想要眯着眼享受。
没错，今天使用了很久没用的巨龙的魔力，因为魔力没有稳定下来，所以没办法。还有，这也是因为我想起了一件事。
所以我只是想稍微地依偎一下她。
「跟我撒娇就可以了呢，安妮丝」
「……闭嘴」
我一边用头轻轻地顶着戏弄我的尤菲，一边将身子靠在尤菲身上放松了下来。
尤菲仿佛将我视为心爱之物般，甜甜地笑了。看到她开心得快要哼起歌来，我多少有点不爽。
＊ ＊ ＊
虽说遭遇芬里尔一事属于意料之外，但是我们在帕西蒙子爵领地进行视察的日程安排还是顺利地进行了。
我们在帕西蒙子爵一家以及领地居民的送别下，离开了帕西蒙子爵的领地。
「这次视察也差不多结束了呢」
「咦，是吗？我们已经完成了那么多计划了？」
「……安妮丝，果然你对日程安排是左耳进右耳出吧？」
「唔诶！」
离开帕西蒙子爵领地后进行了第一次的休憩，我回应了尤菲突然的一句低语，招来了恶果。
不光是尤菲，全部人都投来了戏谑的眼神，像是在说我是个无可奈何的家伙，真是让人无地自容。
因为能看到空中魔动车能够被充分地利用而感到高兴，所以这也是没办法的呀！还有就是，我觉得这次有点想是和尤菲的新婚旅行！
在我心里找借口的时候，尤菲捂着额头，深深地叹了口气道：
「……我想，你应该是一点也没听吧。不然你也不会这么漫不经心了」
「诶？」
「下一个领地是视察的最后要去的地方，我觉得要是你记得那块领地的话，你就不会那么满不在乎的了。如果你没注意到的话，就这样过了吧……」
「那个……请问是怎么一回事呢？」
我不禁用起了敬语，一边观察大家的脸色确认道。
蕾妮回答了我的疑问：
「安妮丝大人，接下来我们视察的领地名叫欧卡边境伯爵领地」
「……诶，欧卡边境伯爵领地？」
我下意识地复述了一遍。
欧卡边境伯爵领地，我知道这个名字。所以才会如此惊讶。
欧卡边境伯爵领地是——被废嫡后关押阿尔君的领地。