1章 姊与弟、彼此思念的心

  「久违登门造访寒舍呢，安妮丝菲亚王姐殿下」

  「很感谢允许我拜访尊府。见妮儿谢尔夫人身体安康，甚是欣喜」

  玛泽塔公爵家的会客室内，许久未见的妮儿谢尔夫人一如既往地平静稳重。

  从她微笑的表情中看见尤菲的影子，这让我有些不安。

  「安妮丝菲亚王姐殿下上次光临寒舍，还是把尤菲带去离宫的时候吧？」

  「是啊，一想到从那以后已经过去一年多了，时间过得真快」

  「在那一年里发生了很多事情，但看起来尤菲过得不错，古兰兹似乎也很愉快地与她共事」

  妮儿谢尔夫人开心地笑着这样说道。这句话让我不由得瞪大了眼睛。

  「古兰兹公爵会在家里说尤菲的事吗?」

  「只有我们两个人在的时候经常会说哦。古兰兹是个难对付的人，尤菲也不得了。性格这一点，他们彼此彼此」

  「嘛，那个要说的话，也许他们是在互相调侃吧……」

  尤菲经常向我抱怨古兰兹公爵的过分举动。即便如此，但她并不是打从心底讨厌，倒不如说是迟来的叛逆期，或者说是被激起了叛逆心理。

  只是这有点太过了，以至于我也遭受到了余波，所以我希望古兰兹公爵能适当收敛一下。想到这里我不由得露出了苦笑。

  「……那么，今日大驾光临寒舍是有何贵干呢?」

  妮儿谢尔夫人开始切入正题。我心想是不是让她担心了，便有点不好意思地回答道：

  「前几天参加的晚会上见到了凯特君，看到他当时的样子有点在意……」

  「您是说凯特吗?」

  「虽然现在才说有些晚了，但我给玛泽塔公爵家添了不少麻烦……」

  「侍奉主君，对主君体贴入微是臣民的职责。而且希尔芬大人曾训斥过您‘王族不能轻易道歉’吧？」

  「……您说的是。是我有些情不自禁了」

  我脸上仍是写满了郁闷。妮儿谢尔夫人见状，温和地微笑着和我说道：

  「您的好意我心领了。而且，让安妮丝菲亚王姐殿下心慌意乱也有凯特的缘故吧？」

  「……是啊，我有点担心」

  「所以您是因为关心凯特才特地来拜访的吗?」

  「还有，我想敞开心扉地说一件任性的事」

  「任性吗……」

  「让尤菲处于这种复杂的立场是我导致的。因为我的错，尤菲切断了同家人的关系。如果是因为这个原因使凯特君感到心痛的话，我想尽可能地关心他」

  「原来如此……」

  妮儿谢尔夫人平静地嘀咕道，像是松了口气一样，拿起茶杯喝茶。

  我也效仿着拿起茶，润润喉咙，再次向妮儿谢尔夫人问道：

  「妮儿谢尔夫人，您对我没有意见吗?」

  「意见是指？」

  「为了成为王室的养女，为了登上女王的宝座，让尤菲抛弃玛泽塔公爵家的事」

  我咽了咽口水，向妮儿谢尔夫人问道。

  妮儿谢尔夫人没有回答我的问题，又喝了一口茶。氛围一片沉默，连放下茶杯的声音都显得格外清晰，让我紧张了起来。

  「呵呵，只能说安妮丝菲亚王姐殿下杞人忧天了」

  「是我杞人忧天了吗……？」

  「一开始尤菲被带到离宫的时候，我就觉得会变成这样。结果她只是换了一种形式成为王室而已，我没有什么特别的想法」

  「可是，她因此和家里断绝了关系……」

  「我也从尤菲的背后推了一把，所以只要是尤菲的选择就没关系」

  妮儿谢尔夫人直言不讳地肯定道，而我凝视着她，像是在观察她的反应一样。

  她温和地微笑着，把像是回敬我的视线一般盯着我。眼神的压迫感逼得我几乎要移开视线。

  「孩子总有一天会离开父母自立。而且虽说和家里断绝了关系，但并没有切断作为臣子的这一层关系。作为臣子支持她走下去，从结果上来说是为了尤菲好」

  妮儿谢尔夫人的话让我无言以对。大概正如她本人所说的那样，妮儿谢尔夫人、古兰兹公爵和尤菲都能接受这一点吧。

  但是，凯特君呢？

  「凯特还不成熟呢。虽然不知道您带着怎样的懊悔，但我想我还是应该要感谢您的关心」

  「……我明白了」

  妮儿谢尔夫人似乎看穿了我的心思，吓得我不禁流下了冷汗。她是那种看起来温和，实际上很可怕的人啊……。

  「那我就把凯特叫来，让安妮丝菲亚王姐殿下和他好好聊一聊」

  「谢谢」

  妮儿谢尔夫人说着，吩咐正在待命的管家去叫凯特。

  凯特君很快就到了会客室门口。先是敲门声，接着听到他请求入室道：

  「母亲大人，我是凯特，我过来了」

  「进来吧」

  「孩儿失礼了。……？！」

  凯特君走进来，行了一礼，抬起头。他看见我坐在妮儿谢尔夫人对面时，他露出惊讶的表情，问道：

  「母亲大人，为什么安妮丝菲亚王姐殿下会在这里……？」

  「先坐下吧」

  在妮儿谢尔夫人的催促下，凯特君犹犹豫豫地坐到妮儿谢尔夫人旁边。

  「凯特，安妮丝菲亚王姐殿下是因为担心你才来拜访的哦」

  「安妮丝菲亚王姐殿下担心我？」

  「那个……晚会的时候你好像很在意尤菲的事。但是，也没怎么问你就走了吧？」

  「难道您是在意这件事吗……？ 那真是万分抱歉。这么轻易就被您轻易察觉到情感，十分惭愧」

  「你不用道歉啦，我只是和你说说真心话」

  凯特君愣了一下，仿佛无法理解我在说什么。

  他的表情和尤菲是一个模子刻出来的，果然是姐弟。

  「接下来不管你说什么，我都不会以不敬之罪追究你。我希望如果你对我有什么想法的话，全部说出来。凯特君心中有很多感到不安的事情，也有很多无法接受的事情，对吧？」

  听我这么说，凯特君露出了为难的表情。沉默了片刻后，凯特君缓缓开口道：

  「……如果不追究不敬之罪的话，请允许在下说真心话。老实说在下十分不安。特别是王室到底想把姐姐大人怎么样，在下也无法理解」

  「这……确实会这样呢」

  「姐姐大人是王室希望迎娶的未婚妻。但是姐姐大人从前王子阿尔加鲁特那里所遭受的对待，至今仍令人难以置信」

  说到这里，凯特君深深地叹了口气，摇了摇头，说道：

  「虽说如此，姐姐大人成为被视为异端的安妮丝菲亚王姐殿下的研究助手，最后成为精灵契约者，成为王家的养女，就这样成为了女王？虽然不是完全不能接受，但也无法马上理解」

  「啊—，嗯……从旁观者的角度来看，确实是会感到很困难呢……」

  「当然，在下也知道这是姐姐大人自己选择的道路。果真如此的话，在下觉得不应该在一旁说三道四。只是，关系一时间变化得太大，不知道该如何相处……」

  凯特君皱起眉头，像是在说自己真的很为难。我越听越觉得刺耳，不如说在周围的人看来，就算认为整件事情是这样，我也没办法。

  「会感到困惑也是当然的……」

  「谢谢您的关心……说实话，在下曾对王室有一种类似于愤怒的情感」

  「嗯……」

  「但是我不能一直这样对此愤慨，因此不知道该如何对待姐姐大人……不，尤菲莉亚女王陛下」

  凯特君极度困惑地望向远方，仿佛早已大彻大悟的人一般。他的表情让我无地自容，只能摆出一副苦涩的表情。

  「……而且」

  「还、还有？」

  「我最担心的是姐姐大人的身体，她真的没问题吗？我已经听说了关于精灵契约者的详细情况。还有姐姐大人今后的未来」

  凯特君的表情变得阴沉，凝视着自己紧握的双手。面对那忧郁的表情，我哑口无言了。

  「变成精灵是怎么一回事，在下不知道。逐渐变得不是人……是怎样的心情呢?」

  「……凯特君」

  「在下后来才知道事情的全貌。也知道这是无可奈何的事情。只是，对于突然成为精灵契约者的姐姐大人、对于登上女王宝座的那个人，应该如何接受才好呢……？」

  像是困惑，又像是叹息。凯特君注视着不在这里的某处说道：

  「姐姐大人彻底地远去了，和家人的关系也断绝了。我有时会想，也许姐姐大人是想忘记家人吧」

  「尤菲她……从来没有想过要忘记哦」

  「尽管如此，姐姐大人还是选择了王室，选择了您。大概是因为解除婚约一事，姐姐大人受到了伤害。可尽管如此，还想为王室效劳的姐姐大人，不惜要把自己变成非人之物吗……我无法理解」

  凯特君松开了交叉的双手，将额头上的刘海拢了上去。他的第一人称从在下变成了我，让我感到这才是真正的他。

  「姐姐大人为什么会做出这样的选择，我完全不知道。也许我也讨厌身为始作俑者的你」

  「……你讨厌我非常正常」

  「可是，我身为臣子，是不允许怀有这种感情的，即使怀有，也不应该让人察觉。因为我的不成熟，让安妮丝菲亚王姐殿下费心了」

  「凯特君。……我有些话想和你说」

  我尽量用平静的声音向凯特君开口说道。凯特君抬起视线，和我对视。

  那双坚定的眼神是玛泽塔公爵家的共同特征。无论关系发生了多大的改变，凯特君都是尤菲的弟弟。

  「是我让尤菲选择了现在的道路。我得到了尤菲的帮助，并认为尤菲是无可替代的人。但是，本来应该有更稳妥的办法，尤菲可能没有必要签订精灵契约，也没有必要和玛泽塔公爵家断绝关系」

  「安妮丝菲亚王姐殿下，这……」

  凯特君想说什么，我伸手制止他，继续说道：

  「当然，尤菲的选择是她自己的决定。我为此感到抱歉有点得了便宜还卖乖。我应当感到抱歉的是，我导致尤菲必须要作出重大的选择。也许我作为王族本应该更认真地对待这个国家。毫无疑问，我的行为和态度是导致现在这个状况的原因之一」

  我没有选择作为王族认真对待国家的这条道路。就像是尤菲替我的选择买单一样。

  所以我决不想只让尤菲一个人来承担。

  「造成了这种状况，让凯特君感到困惑的我来说这种话可能有些奇怪，但我希望你不要放弃尤菲」

  「不要放弃，是什么意思……？」

  「我知道我很任性。就算表面上不能以姐弟相称，但我还是希望凯特君能做尤菲的家人。不光是凯特君，古兰兹公爵和妮儿谢尔夫人也一样」

  我目不转睛地看着凯特君，怀着祈祷的心情组织着话语。

  「我让尤菲成为精灵契约者，使她失去了很多东西。虽然我觉得我要对此负责，但更重要的是我希望她能幸福」

  古兰兹公爵在这一点上做得很好。他不是以父亲的身份，而是以臣子的身份面对尤菲，并暗自为尤菲的成长感到高兴。

  也不知道是不是该说是妮儿谢尔夫人胸襟宽广，但感觉她似乎如实地接受了一切。

  在这样的情况下，要让还不成熟的凯特君理解现状也许很难。即使他所处的立场要求他这样做。

  「不可能把一切都恢复原状，也不可能当这些事情不存在」

  过去是无法改变的。但是，从今往后的未来还没有决定。要想把握我所期待的未来，仅靠我一个人的力量是远远不够的。

  所以，我想认真对待不同的人，让他们接受我的想法。

  「所以我觉得凯特君今后也可以一直把尤菲当作姐姐大人，我也会留心维持你们的关系。凯特君心中的愤怒和不满，我会全部接受的」

  凯特君什么也没说，绷紧了表情看着我。我毫不回避那压迫感十足的视线，面对面看着他。

  不知道沉默了多久，凯特君像认输般移开视线，深深叹了口气说道：

  「坦白地说，我不太喜欢安妮丝菲亚王姐殿下您，甚至很不擅长应付您。姐姐大人为了您做出如此重大的决定，我也想不通」

  「我不会说希望你能想通。毕竟我的确做了一件事会让你对我产生这样的想法。尽管如此，我也想在此基础上和尤菲一起走下去。对我来说，尤菲是世界上最重要的人。虽然让尤菲背负了很多，但正因为如此，我才要回报尤菲的想法，让她幸福」

  「……您真是个贪心的人呢」

  「别人也经常这么说我」

  我微笑着回答，凯特君也为难地皱起眉头苦笑。

  「这次我一定会好好地对以后的事情负责。今后，希望以后不会再有任何事使尤菲悲伤痛苦。我会让尤菲永远幸福下去。这是我回馈给尤菲的诚意。而且，在我心目中的幸福中，也有玛泽塔公爵家的所有人」

  「……我知道了。不过，我不知道姐姐大人的真实想法」

  「那我就转达尤菲的话给你。即使不能直接对话，我也会帮你和她沟通」

  听了我的话，凯特君像是强忍什么似的闭上了眼睛。彻底陷入沉默之后，他慢慢地舒出一口气。

  随后，凯特君脸上露出柔和的微笑。他像是有点无奈一般皱着眉头说道：

  「……果然我还是不擅长对付你。安妮丝菲亚王姐殿下」

  「那真是不好意思。但我觉得我不可能讨厌凯特君」

  「悉听尊便。……那么，话不多说，安妮丝菲亚王姐殿下，我有一个请求」

  「没关系，在力所能及的范围内，我都答应你」

  「——我姐姐大人，还请您多多关照」

  我不由得屏住了呼吸。因为我从这话中听出了他情真意切地饱含着真挚和爱的愿望。

  「从今往后，请一定要让走上成为精灵契约者这条绝路的那个人幸福。这就是我的愿望」

  「……我明白了。对精灵起誓，我一定会实现这个愿望」

  这是绝对不能轻蔑的愿望。所以我诚心诚意地回答了凯特君。

  听了我的回答，凯特君像是打从心底松了一口气，对我微笑。表露出的表情与他的年龄相符，又带着些稚嫩。

  ＊ ＊ ＊

  「——安妮丝？你去玛泽塔公爵家是怎么回事？」

  拜访了玛泽塔公爵家的当晚，处理完政务回到离宫的尤菲微微皱着眉头这样问我。啊，这是进入了有些生气的模式吧？

  「那个，瞒着你对不起。不过，没有发生任何问题，你放心吧」

  「……你给我说明一下理由」

  「之前参加的晚会上，我遇到了凯特君，他好像很在意尤菲的事，我想既然这样，还是好好谈谈比较好……聊聊各方面的……」

  听了这话，尤菲眉头皱得更紧了，她像是强忍着头痛似的用手扶住额头，深深叹了口气道：

  「所以你是特地为了我弟弟……？」

  「嗯。因为凯特君真的很担心尤菲。所以我去告诉他尤菲没事。我们也约定了，凯特君要是有什么想说的，我都会好好传达给尤菲。所以尤菲要是有什么想和凯特君说的事，就和我说，我会帮忙转达的……还是说，给你添麻烦了？」

  「……倒也不是说给我添麻烦，但我必须表面上表现出和家里断绝关系的样子。我以为凯特也理解这一点……」

  「理解和没有任何想法是两回事吧?」

  「……话虽如此」

  「我觉得能和他谈谈真是太好了。虽然尤菲和已经和玛泽塔公爵家断绝了关系，但仍然可以把他们当作家人。而且尤菲不会公私不分吧?」

  「倒是不会……」

  「那么，你们能好好相处就好。毕竟立场再怎么困难，障碍再怎么多，也没必要像我们那样」

  自己说出这话后，浮现在脑海中的身影让我低下了头。

  我可能把凯特君和阿尔君的身影重叠在了一起。

  所以，看到因立场改变而要疏远的尤菲和凯特君时，觉得自己要做点什么。

  「安妮丝……那个，对不起。我没有考虑安妮丝的心情，就……」

  尤菲一副抱歉而失落的表情。

  我注意到尤菲的表情，不由得慌张地摆动双手道：

  「对、对不起！我不是有意要含沙射影什么。你看，尤菲只要想和凯特君见面，可以微服出行或者用别的方法，不是吗?」

  「……话是这么说没错」

  「因为彼此都在挂念着对方，所以彼此形同陌路的话会很难过的。就由我作为中介……啊，已经说什么都没用了，对不起……」

  尤菲好像越来越低落，脸上黯淡无光。我也想把话题引向积极的方向，但感觉说什么都适得其反。

  回想起来，阿尔君从王都出发前往边境，已经将近一年了。尽管如此，也许直到现在我都还没有调整好自己的心态。

  当我在想这些的时候，尤菲把手搭在我背上，温柔地抱住了我。

  「我知道。所以你就别道歉了。安妮丝向我道歉的话，我也会想向你道歉的」

  「……嗯」

  「我会找机会和凯特聊聊」

  「嗯」

  「正如安妮丝所说，我们还有交谈的机会。即使我们断绝了关系，我还是把凯特当作我的弟弟，希望他能成为下一个优秀的玛泽塔公爵。而且，我希望他今后能帮我治政」

  「那真的是太好了。毕竟……你们是姐弟呢」

  尤菲搭在我背后的手微微颤了一下。但是，我无论如何都想说这些话。

  我不希望尤菲像我一样。理由什么的，仅此而已。所以今天我想好好宠爱一下尤菲。

  ……其实我也想宠爱一下那个孩子。或许是察觉到了我的心思，尤菲乖乖地把自己托付给了我。

  能遇见尤菲真是三生有幸。很可靠。因为太可靠了，以至于会忍不住想要更依靠她。

  （——阿尔君。你现在……在做什么呢？）

  那个孩子去了遥远的地方，每天过着怎样的生活呢？