第一章 迎接新的伙伴
“早上好，古兰兹公。”
“早上好，安妮丝菲亚王女殿下。”
我拜访了古兰兹公在王城中的办公室。最近几乎都和古兰兹公一起工作，所以已经习惯了。
古兰兹公的职务是宰相，工作量非同小可。一起工作后才知道，父王和古兰兹公忙得快疯了。因为这个而被指责不顾家在某种意义上也是没办法的事。
听说自从母后从外交官的位置上退下来辅佐父王后，工作就稍微轻松点了。但即便如此，休息日工作也是理所当然的。完全是打黑工，身体健康堪忧。
事到如今，我再次体会到父王究竟为我操了多少心。父王看上去比实际年龄老了十岁，大概是反复劳心的缘故吧。万分抱歉。
……另一方面，完全不显老，也看不出疲惫的古兰兹公的怪物模样也很厉害。尤菲也是，玛泽塔公爵家族的人都是怪物吗?
“那么，古兰兹公，今天的安排是什么？又有我的讲座了吗？”
“不，今天讲座和视察的安排都没有。在上次的讲座中已经完成了对骑士团的科普工作。”
“啊，原来如此。那该做什么呢?”
“因为目前没有紧迫的工作了，所以主要的工作是选定和测试要普及的魔道具。如果有新开发的方案，也可以优先考虑。”
“这样真的没问题吗？”
“目前没有必须要安妮丝菲亚王女殿下参与的工作。基本的公众宣传已经完成了，但要落实到普及还需要时间。魔道具的验证是由近卫骑士团负责的，但这也需要时间。虽然需要您参与最后的验证，但现在还不是时候。”
“啊……是吗?”
“普及后工作量会增加，不过现在请优先开发就好。政务方面的话，那是尤菲莉亚王女殿下的工作。”
面对称呼“尤菲莉亚王女殿下”的古兰兹公，我露出了微妙的表情。
自从尤菲与玛泽塔公爵家断绝关系，成为王族的养子后，古兰兹公便称呼尤菲为王女殿下。
对彻底舍弃父女关系，贯彻王女和家臣立场的两人，我无言以对。心里既佩服又惊讶，也有一丝罪恶感。
不过，成为现在的关系后，我也见过尤菲对古兰兹公咋舌的样子，反而觉得她的心智变得更加健全。刚到离宫的时候还是一副古兰兹公的教诲就是绝对的样子。
这样看来，也许现在这样正面交锋，相互切磋的关系更好。不过，古兰兹公似乎给尤菲出了不少难题，也希望他能稍微手下留情一点。你问为什么？因为尤菲不满的余波会把我卷进来的！
“关于今后的事情就说到这里，我想趁这个机会派人作为王女殿下的手下。”
“是吗?你是说在我手下当助手吗?”
“诶诶。考虑到今后的普及，能了解王女殿下想法的人还是越多越好。我想先从这两名从骑士团借调过来的人开始，也兼作为护卫。”
“从骑士团借调过来……啊，除了助手和护卫之外，还要教导魔道具的使用?”
“现在是由安妮丝菲亚王女殿下负责指导近卫骑士团，但总有一天也会需要专门负责教导的人才。”
“确实。我也想开发魔道具，不能光忙着教导。”
最近一直在为普及现有的魔道具做准备，所以没有时间制作魔道具。这样的人才需求今后会越来越多。如果是看中了这一点派来的人员，我无论如何都会接受的。
“我已经把他们叫来了，可以跟他们见个面吗?”
“嗯，拜托了。”
得到我的同意后，古兰兹公摇铃发出信号。过了一会儿，两个人走进了房间。
一个是将明亮的茶色头发编成三股辫的女孩。眼睛的颜色是清澈的蓝色，总觉得很像委员长。戴着眼镜也是让人觉得像委员长的主要原因吧。
另一个是体格健壮的青年。剪得很短的黑发，搭配一条不知道是开着还是合着的眯眼。仔细一看，眼眸是深褐色的，表情让人联想到前世的佛祖。
女孩是第一次见到，但我对长得一脸佛像的骑士模样的青年有印象。我歪着头思索的时候，两人深深地鞠了一躬。
“初次见面，安妮丝菲亚王女殿下。我叫哈尔菲斯．内布鲁斯，是内布鲁斯子爵家的女儿。”
“我是盖克，近卫骑士团的见习骑士!”
自称是哈尔菲斯的女孩以千金的身份郑重地打了招呼，自称盖克的青年則略带紧张。我对这个名字有印象，用拳头敲了敲掌心。
“就说好像在哪见过，原来是盖君啊！”
是在我作为冒险家活动的时候，认识了这个被我称为“盖君”的青年的。
我参加了在朗普男爵领地举行的骑士团和冒险者的联合野外演习，在那时认识了还在老家的骑士团做见习生的盖君。
“盖……算了，能被记住是我的荣幸……”
“多少年没见了?你现在是近卫骑士团的?老家的骑士团怎么样了?”
“我现在想在近卫骑士团增长见识。这次能被选为安妮丝菲亚王女殿下的随从，我感到非常荣幸。”
“原来是这样，我吓了一跳。”
“热络旧交的确是件好事，但我能先说明一下吗?安妮丝菲亚王女殿下?”
“哦，对不起，古兰兹公。拜托了。”
遇到了熟人，话题就不小心岔开了。我再次端正坐姿。
“那么，今后我希望这二位能成为您的手下。哈尔菲斯是近卫骑士团的见习文官，盖克也是见习骑士。两位今后都是值得期待的人物。我们在选拔时也考虑到了他们与安妮丝菲亚王女殿下的相性，所以我认为应该不会有什么不便之处。”
“我会尽我所能，还请多多关照。”
哈尔菲斯说完后，然后用热切的目光看着我，就像在看自己崇拜的人一样，刺眼的视线让我差点仰起头。被贵族千金如此热情地示好还是第一次。
“那么，再次介绍。我叫安妮丝菲亚•文•帕雷蒂亚。今后还请多多关照。”
我请求握手时，两人略显紧张地跟我握了手。自我介绍结束后，古兰兹公像是看准时机似的说道。
“那么安妮丝菲亚王女殿下，我的行程就到此为止了。等下次的行程决定后，我会派人通知您，在那之前请您自由安排。”
“我知道了。那么今天我想和这两个人好好交流一下。如果有什么事请马上联系我。”
确认古兰兹公点头同意后，我带着两人离开了办公室。
“那我们找个安静的地方慢慢聊吧。”
“是的，一切遵从安妮丝菲亚王女殿下的旨意。”
哈尔菲斯的紧张感还没有完全消失，拘谨地回答道。真希望能快点搞好关系，放松一下。盖君好像也很紧张，但没哈尔菲斯那么严重。
想着有没有适合谈话的好地方，向王城的女仆请教了一下，女仆为我们推荐了中庭。麻烦女仆准备茶水后，我们向中庭移动。
王城的中庭也是城内工作人员的休息场所。在这样的中庭里也有格外气派的一隅，这里基本是王族专用的区域。
母后担任外交官的时候，有时回来还会叫我到这里来说教，想到这我不禁把目光投向了远方。平时应该没有机会进入这里吧，哈尔菲斯和盖克都很畏惧的感觉。
“……请坐吧。”
“好，失礼了。”
盖君小心翼翼地拉出椅子落座。女仆把茶端了过来，还附带了茶点，挺好。
“那么、先再次请你们多指教了。你们两位先从什么说起呢?”
“我是初次拜见您的尊容。您和盖克认识吗?”
“在我还是冒险家的时候，我曾经和骑士团一起行动过。哈尔菲斯跟盖君是在进入骑士团后认识的?”
“不，我和盖克以前就有往来，他和我的未婚夫是贵族学院的同期生。”
“啊，那么，完全初次见面的就只有我和哈尔菲斯了。请放心吧，我不喜欢那么拘谨，我想和很多人友好相处。”
“哈、哈啊……”
“就算你再顾及，她也是这样的人哟，哈菲尔斯。”
“盖、盖克先生!”
对态度突然转变的盖克，哈尔菲斯有些惊慌失措。
我注视着这样的盖克，微微一笑。
“和初次见面的盖君的态度相比，完全算不上无礼哟。”
“等等，不要再把过去的事情翻出来了! 安妮丝菲亚大人!”
“我记得是 ‘王女殿下，您要是来消遣的话就回去吧! 这裡可不是玩耍的地方！＇这样说来着?”
我一边回想过去的记忆，一边复述着盖君的台词，盖君因羞耻而颤抖着，双手掩面痉挛起来。
“那之后，他就被我修理了一顿。和当时比起来，已经好多了。”
“真的，那件事我在反省了!能不能别再旧事重提了?”
盖君快要哭出来似地呻吟着。真是令人怀念的故事。那是我作为冒险家还没有出名的时候的事，他发现我是王女后就不断顶撞我，我们就是这样认识的。
“本来只是单纯的联合演习，却被魔物袭击，陷入了混战状态。见习生中能和魔物好好战斗的只有盖君，所以我记得很清楚。”
“……从那个时候开始，我就知道安妮丝菲亚大人非同一般了。总有一天，这个人会改变整个国家吧，我这么想。结果比我预想的还要厉害。”
盖君一边挠着头一边说道。其中饱含着亲切和尊敬之情，让我感到有些羞耻。
“是啊。我从以前就一直想和安妮丝菲亚王女殿下接近，现在终于如愿以偿了，我很高兴。”
“连哈尔菲斯也，我们有交集吗……?”
“应该没有直接的交集。硬要说的话，也只是我是尤菲莉亚王女殿下和蕾妮小姐的同期吧?”
“咦，哈尔菲斯是尤菲和蕾妮的同期生?”
“虽然没有同期以上的交集就是了。因为和尤菲莉亚王女殿下的派系不同，所以相互之间没有打过招呼。蕾妮小姐当时的状况又是那样的……”
“啊，嗯。蕾妮呢……没办法啊……”
贵族学院时代的蕾妮被阿尔君和他周围的麻烦的人包围着，所以没办法。
“你和尤菲不同派系，莫非是魔法省派?”
“是的，是这样的。”
“那样的话，哈尔菲斯陪在我身边不太好吧?不要紧吗?”
“虽说是魔法省的派系，但毕竟是中立的。在安妮丝菲亚王女殿下看来，应该算是机会主义的贵族……”
“啊，是这样啊。”
是一直贯彻与我互不干涉的魔法省派系吗?
最讨厌我的是魔法省里的激进派，他们规模最大。相反，认为我的魔学值得参考的人是少数派。
剩下的则由坚持中立、机会主义的势力分成三部分。激进派、中立派、容忍派的比例为6:3:1左右。
“飞行用魔道具的发表是一件大事，不过在那之前我就想认识安妮丝菲亚王女殿下了。”
“在发表之前就?为什么?”
“说来惭愧……我的魔法水平并不优秀。我的未婚夫在魔法省工作，但我却是近卫骑士团的文官，原因就在于此。”
“魔法省和骑士团关系是不太好啊……”
哈尔菲斯的表情有些阴沉，把事情的经过告诉了我。盖君像附和似的嘟囔了一句。对话的内容也让我的表情变得凝重起来。
魔法省虽然是精英的集合，但很少在现场解决问题。从骑士团的角度来看，他们大多沉迷于政治，不顾实事。
另一方面，魔法省方面也有很多人采取对骑士团轻视的态度，认为骑士团是能力不足以进入魔法省的失败者的去处。因此骑士团和魔法省总是关系不好。
近卫骑士团中采取这种态度的人虽然不多，但地方的骑士团有讨厌王都的官僚贵族的倾向。
我想可能也有受父王时代政变的影响，导致骑士团远离政治的原因在。总之渊源很深。
“关于魔法，我没有才能也是没办法的事。但是，对于无能为力的现状，我甚至对精灵产生了不信任感。”
“哈尔菲斯，这是……”
“我知道。作为帕雷迪亚王国的贵族，这样是失格的。但我还是过不去这道坎。”
哈尔菲斯说着，表情显得非常寂寞和痛苦。
“看了不知多少魔法的教科书和参考文献了，为了改变现状而每日对精灵的祈祷也没有间断，比以往更加热心地祈祷了。但即便如此却毫无变化，这样的每一天都很痛苦。我实在受不了了，也和父母与老师讨论过很多次，但他们都说，是我的祈祷不够真诚，对精灵保有不信任感，魔法才没有长进……”
哈尔菲斯的自白传达出的她的心情，让我产生了深深的共鸣。那种疼痛和我长年承受的疼痛是一样的。
我很清楚，在以魔法能力为贵族的价值的帕雷迪亚王国，如果魔法无法成长，将会有多么痛苦。
无论怎么样祈祷，如何祈愿。即使这样也毫无改变，我也能理解这种想要诅咒这样的现实的心情。
“我想改变这一切。如果可以的话，哪怕只有一点点，我也想变得像您一样。那一天，看到在天空翱翔的王女殿下，我忍不住更加向往。所以能得到这个机会我真的很高兴。”
露出阴沉表情的哈尔菲斯用充满决心的眼神笔直地凝视着我。
那个热量让我的心颤抖。一不留神就会掉下眼泪。经历过和我同样痛苦的孩子，即便如此，也要朝着梦想前进。
正因为如此，我强烈地希望。我想帮助她，不能轻视这份热情。
“并不是说学习了魔学就能提高魔法的水平，也不知道这是否关乎你的愿望。但是，在此之上，我想帮助哈尔菲斯。所以我想成为哈尔菲斯的力量，希望哈尔菲斯也能助我一臂之力。”
“好的，请多关照!”
哈尔菲斯有力地回答。那笑容实在是太可靠了。我也自然而然地露出了笑容。
“我的魔法成绩也没有那么好。虽然可能不如哈尔菲斯，但我会认真对待的，请多多关照，安妮丝菲亚大人。”
“嗯嗯，请多指教，盖君。”
“……我刚才就想说了，您能正常叫我的名字吗? !”
“哎……?但是叫起来很方便啊?”
“是心理作用吗？您对我是不是太随便了？呐、安妮丝菲亚大人? !”
盖君不满地抗议着。我们的对话让哈尔菲斯露出了笑容，庭院中回荡着淡淡的笑声。
＊ ＊ ＊
那天晚上，我吃完晚饭，在自己的房间里和尤菲聊天。
自从尤菲被收养成为王女后，她就忙得不可开交。因为一起行动的时间减少了。所以至少为了填补它，才像这样腾出了晚上聊天的时间……。
“然后呢，我想哈尔菲斯和盖君今后会在我身边学习很多东西，成为我推广魔学的跳板。”
“……嘿诶。”
“……尤菲小姐？”
不小心在名字后面加上小姐了。原因是尤菲面无表情，用看不见感情色彩的视线盯着我。我、我说了什么会让尤菲不开心的话吗!?
“十分热心地在谈论这个叫哈尔菲斯的孩子呢，你不这么认为吗？”
“诶？不，那个，尤菲小姐……”
“不这么认为吗？”
“就是这么认为所以才说的啊？”
“不这么认为吗？”
“……是在嫉妒吗？”
“安妮丝觉得怎样呢？”
突然，脑海中浮现了损友提尔提的一句话。
『那孩子，虽然表面看起来若无其事，其实嫉妒心很强，可要小心啊。』
我想起如此向我忠告的她，跟我的距离比较近的时候，也会刻意的和我保持距离。
于是，背脊一阵毛骨悚然的寒意袭来。我战战兢兢地把视线转回尤菲身上，她用毫无笑意的笑容看着我。
“那个，不、不是的，不是这样的……”
“……开玩笑的。”
寒气散去，尤菲像往常一样笑了。真的是开玩笑吗?我用疑惑的眼神看着尤菲。
“她是内布鲁斯子爵家的千金大小姐，在贵族学院是我的同学吧? 这么说的话，我也认识她的未婚夫。”
“是吗?”
“他在魔法省对我很好，是安蒂伯爵家的小儿子。”
“啊，安蒂伯爵家啊，我知道了。”
安蒂伯爵家在魔法省中属于中坚阶层。
他家是中立派中最有势力的贵族之一，我也知道他们家的家主和长子都在魔法省工作。
我也和那两个人聊过几句，记得他们都是软硬兼施都不会动摇的人。
“曾经的过激派已经失去了力量，所以现在魔法省最大的势力是中立派。正因为不是敌人也不是朋友，所以反而很难说服他们。”
“既不是敌人也不是朋友、吗?”
那确实很麻烦。如果是朋友就可以灵活变通，如果是敌人就考虑瓦解。但是，要想把中立派拉到自己身边，就必须要有理由让他们更换阵营。
“事不关己过了头就会漠不关心。正因为不是自己的事，所以才无法全身心投入吗……与魔法省有关的事让我再次认识到。他们多少有些过于拘泥于传统了。”
“拘泥于传统，就意味着没有接受变化的土壤……”
“的确如此，虽说想进行改革，但人才可以说是致命性的不足。”
连尤菲都忍不住想发牢骚，看来魔法省的掌握进展并不顺利。
尤菲成为了精灵契约者，被认为与至今为止的帕雷迪亚王国继承的传统的旗帜相称，但她希望以全新的风格普及我所提倡的魔学跟魔道具。
但是，魔法省对我们所带来的变化采取了消极的态度。不敌对反而是麻烦的地方。
就像拒绝变化，不想改变至今为止的存在方式，把自己关在壳里一样。这给尤菲希望的改革带来了致命的打击。
“老实说，只要求他们服从的话倒是很简单。”
“嗯……不过，也不是想强迫他们服从。”
“嗯，我想要改变这个国家，所以才选择了这条路。我不想选择强迫他们服从的道路……”
尤菲叹了一口气，脸上流露出些许疲惫。
“尤菲，去床上吧”
“安妮丝？”
“不全部夺走的话，就可以把魔力分给你哟。”
虽然连续几天都被夺取魔力会让人无法消除疲劳，但稍微溺爱一下的程度的话，把魔力分给尤菲也没问题吧。与我的工作相比，尤菲显然更辛苦。
我先上了床，尤菲也跟着我上来了。刚一躺下，尤菲就抱住我，把脸埋在我的胸口。
尤菲一边把额头贴在我的胸前，一边深深地吐气，然后就这样不动了。我抚摸着尤菲的头，安慰道。
“不要着急，慢慢来吧。好了，我们一起考虑一下，如何说服魔法省的人吧?”
“……安妮丝不是被那些人讨厌了吗?”
尤菲闹别扭地说。像这样偶尔做出与年龄相称的行为，真可爱。
“正因为被讨厌，所以可能会想出尤菲想不到的点子。总之，你不用一个人努力哟。因为尤菲的身边还有伊利亚和蕾妮呢。”
“……嗯，当然，我明白的。”
尤菲抬起埋在我胸前的脸，就这样把脸凑过来，贴上我的嘴唇。经过几次浅浅的亲吻后，她把嘴唇凑到我的脖子上。
尤菲的嘴唇一碰到脖子，一股热气就从那里蔓延开来。那种感觉让我的身体不由自主地跳了起来。
伴随着头脑深处膨胀的感觉，魔力流失了。在此期间，我一直抚摸着尤菲的头。头发的触感很舒服。
“……其实，我撒了一点谎。”
“嗯?”
嘴唇离开后，尤菲突然小声嘟囔道。
“我嫉妒哈尔菲斯小姐。”
“……不，我并没有用那种眼光看哈尔菲斯哟？”
“我知道，不是这个意思。我也是安妮丝的助手啊？”
尤菲一边抱住我，一边眼睛向上看着我。蔷薇色的瞳孔轻轻摇晃着，脸上浮现出与年龄相符的别扭表情的尤菲，说实话非常可爱。
“虽然阿尔肯谢尔和其他几个魔道具是我们一起做的，但……想到今后这种机会越来越少―――我也有些寂寞呢？”
“尤菲……”
“我知道这是为了我们所期望的未来。”
尤菲嘀咕着噘起了嘴。又把脸埋在我胸前，撒娇似的用额头蹭着，喃喃道。
“但是，其实我也想不顾一切地待在你身边，我比任何人都想成为你的首位。……所以当你那么热心地谈论哈尔菲斯小姐时，我就嫉妒了。”
“呜呜……”
这孩子对我说了多么可爱的话啊！果然是小恶魔吗?
“对我来说最重要的是尤菲哟。即使分开了，你对我来说也永远是首位。因为你是我最喜欢的人，最支持我的梦想的人。”
我用手扶着尤菲的脸颊，让她抬起头来，亲吻她的额头。
一想到她嫉妒了，我还是很开心。因为我能感受到对尤菲来说我是特别的。
正因为如此，才会想要娇惯她。我也是最喜欢尤菲的人，我想如果能和尤菲一直在一起该有多好。
“我们是为了能一直在一起，为了得到大家的认可，才选择了这条路的。没关系，我们前进的路会一直在一起。”
有节奏地拍着尤菲的后背。我像哄孩子一样拍着她的背，尤菲把身体贴得更紧了。
“安妮丝，最喜欢了。”
“我也是，最喜欢尤菲了。”
尤菲把脸凑过来。这次是更长的吻。闭上眼睛，感受彼此的存在。这一瞬间真是无比的幸福。
我想要更幸福，尤菲也是。如果可以的话，我希望更多的人也能这样。
我想增加巨大的幸福，让大家一起幸福。我从心底里如此祈祷着。
“……哈尔菲斯有婚约者，所以不行哟？”
“等一下。我又不是和谁都行的啊!?我可不是这么没节操的!?”
“就算安妮丝这么想，说不定也会在不知情的情况下夺走别人的心。在这一点上，我不相信你……”
“诶诶……?”
那是不是想的太多了，正当我这么想的时候，尤菲的目光沉了下来。
当我觉得不妙时，已经太晚了。尤菲紧紧抱住我，仿佛在说不会放过我一样。
“不可以哟？”
“就算跟我说不行也……”
“如果你认为无自觉就能被原谅的话，那就必须让你记住这是错误的，呐?”
“尤菲？ 我们说好了今天只能吃一点吧？”
“诶诶，一点的话就可以了吧？不管多少次。”
尤菲微微一笑，吻了我一下，堵住了我的反驳。就那样伸手按住了我的后脑勺。
分成多次吃一点点，就和平时的饱餐一顿没区别了吧？对尤菲这么说的时候已经是早上了。