幕间 新的人偶
龙飞来诺迪斯的时候，正好是公主返回城里的第二天早上。
一如往常，劳尔比所有人更早听见了响彻全岛的咆哮。劳尔立刻当面向雅穆妮尔报告，接着按照雅穆妮尔的指示，召集卫兵，向民众发布避难命令。
即使少了魔法军团的援护，民众还是迅速地展开了避难行动。一方面是因为大家早已习惯龙的来袭，同时也早已掌握了通往地下坑道的入口位置。
虽然在缺少魔法军团这状态下，无法击退来犯的龙，可是诺迪斯早已做足准备，能够死守到魔法军团回归为止。
——如果格达他们没有被那头龙全数歼灭的话。
「……那个男人才不会这么轻易让部队全军覆没。」
但不管怎么说，都没办法确认军团是否安在了。只能怀着希望等待。
反正，无法使用魔法的自己，也完全派不上用场——
雅穆妮尔在温热的温泉水中，用力抱紧自己的双腿。
民众避难完成，关上所有的门之后，雅穆妮尔又来到这座温泉。在已经无法使用魔法的现在，泡在恢复魔力的温泉当中，也毫无意义。但是这座浴场，是唯一能让雅穆妮尔得到平静的场所。
昨晚，自己又梦见那个人偶的梦。本来应该吊在天花板上的人偶，竟然能够自由行动了，它看着雅穆妮尔这么说：
找——到了哟。
明明浸在热水里，却还是阵阵发寒，让雅穆妮尔浑身颤抖。
龙在地上肆虐、咆哮的声音甚至深深传入地底下。
以往从未见过龙如此愤怒，如此狂暴，甚至每踏出一步，地底下的整座城都会跟着轻微晃动，连洞顶也开始落下些许碎片。
「真讨厌，把水都弄浊了……」
当她如此嘀咕之际，突然有人用力敲响浴场的大门，让雅穆妮尔皱起眉头。随侍在侧的劳尔踏着蹄声走过去，高声提醒：「公主殿下正在洗浴喔。」
「属下也知道此举大不敬！但是，有个女人一直闹着要回到地面上……」
「回到地上……？可是，龙就在外头……」
劳尔一脸不解，转头征询雅穆妮尔的意见。
雅穆妮尔做了一个深呼吸后——站了起来。
「稍待片刻！我现在就过去！」
从浴池中起身后，感觉自己的心情平复了一些。在劳尔的帮助下穿戴整齐，随着等在外头的魔法士兵，一起回到王城广场。
在进入广场前就能察觉到了——那里掀起一场近似暴动的喧闹。
每个人都大声吼着自己的意见，却完全没办法达成共识。原本可以镇住场面的魔法军团，也只剩下寥寥数人而已，光靠那些无法使用魔法的卫兵，实在难以抑制情绪激愤而骚动不已的民众。
雅穆妮尔无力地甩了甩头。
她走进如今仍然设立于王城广场中央的魔法决斗会场当中，用力敲响了作为比赛开始信号的大钟。
声音响彻在地下坑道的每一处角落，民众的怒吼声瞬间安静下来。
「——事情的起因是什么？」
雅穆妮尔一发问，所有人的视线便集中在一名女性身上。
女人脸上不断流着泪水，却十分果敢地直视着雅穆妮尔。
「我的孩子明明还在外头，入口却已经堵上了！我只要求让我一个人出去就好，可是这些人只关心自己的性命，打算让我眼睁睁看着孩子死在外头！」
「……小孩。」
因为恐惧的关系，民众的避难有些混乱。而雅穆妮尔自己也还未从失去魔法的打击中恢复过来，于是在急着让民众避难的情况下，太早关闭入口了。
已经太迟了！人群中有人如此大喊。
「反正那个孩子早就死了！现在出去的话你也会死，更会害我们陷入危险！」
「没错！在魔法军团回来之前，乖乖躲在底下才是『最恰当』的做法！」
最恰当。公主在嘴里低吟这几个字。
在这种状况下，该如何衡量——
「神啊……祢这是在考验我吗……？」
为了区区一个孩子，让所有民众暴露在危险中，是最恰当的做法吗？
不是。
那么，说服这位母亲放弃孩子，符合王道吗？
也不是。
但是，雅穆妮尔已经无法使用魔法了。
即使如此。
正因为如此。
「我会将那头龙引走。你趁着空档找到孩子，再回来避难。」
将雅穆妮尔团团围住的人群中，有人露出安心的笑容，也有人担忧不已。
一脸不安的人，都是跟着雅穆妮尔一起回到城里的魔法士兵。他们知道雅穆妮尔已经无法使用魔法了。
「公主殿下，您——！」
太冲动了。魔法士兵话来没说出口，便看见雅穆妮尔对他投以沉着稳当的目光，还将食指放在唇上「嘘……」了一声。
无论雅穆妮尔能否使用魔法，都与民众没有任何关系。民众唯一在意的是「这位国王能否保护自己」而已。
「劳尔！去准备我的铠甲！还有脚程最快的马！」
劳尔完全没有反驳也没有迟疑，立刻听从雅穆妮尔的命令快步离去。他肯定会将雅穆妮尔需要的各式物品，迅速备齐带回吧。
然而，魔法士兵依旧面有难色。
「您说要引开那头龙，到底打算怎么做呢！马的脚力不足以支撑到阿尔塔利亚城啊。无论是多么迅速的马，一旦体力不济就会被龙追上的！」
「的确，一路骑到阿尔塔利亚是不可能的。但是，骑着马至少可以想办法撑到魔术师大人的藏身处吧。」
魔术师阿尔耿忒的藏身处，这时应该还设有使龙看不见的结界。而且一旦进入森林，就能依靠树木阻饶龙的视线和攻击，可望大幅提高逃脱的成功机率。
「公主殿下，我将您的铠甲带来了。」
听见劳尔的声音，雅穆妮尔点点头，转过身去却哑口无言了。
劳尔手中的确拿着雅穆妮尔要求的物品。可是他自己身上也披着一套银白色的铠甲——那是在许久以前，为了参加骑士枪术比赛所准备的铠甲。
「劳尔，你打扮成这样是什么意思？」
「咦？因为……您不是说要找一匹最快的马？」
「你才不是一匹马！这时候不要开这种无聊的玩笑。」
「这是最恰当的做法喔，公主殿下。比起普通的马匹，我还能使用武器。就算受伤也能勉力支撑，也不会遇上一点小意外就惊慌失措，绝对不会让公主殿下摔落地面。」
「你……这是——」
劳尔拿在手里的武器，只在过去基于好玩而参加的，骑士枪术比赛中使用过。
在不被看好的情况下，劳尔却跌破众人眼镜，轻轻松松过关斩将进入最终决赛，为了顾及对手的颜面才刻意败下阵来。
「至今为止，都是公主殿下在保护我。反正公主殿下也不会听从我们的劝阻吧，那么至少请您带我一起去。就算您抗拒也没有用喔，若是公主殿下骑着别的马，我也能够并驾齐驱呢。」
劳尔在这个状况下，依然挂着恶作剧般的笑容，让雅穆妮尔心中轻松了不少。
最恰当——没错，若是将自己不舍得让劳尔丧命的感情抛在脑后，这的确是最恰当的选择。
「……来个人替劳尔上马鞍。我要从城堡的正门出去！」
配合倒数时机，门扉应声打开一条窄缝，提前助跑加速的劳尔驮着雅穆妮尔冲了出去。
地盘意识强烈，随时警戒入侵者现身的龙，大多喜欢待在高处。而在
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