第二话 临·石人

  001

  听人说兆间临是泥人时，我没能立刻全盘接受。我在这个时间点已经得知风说课聚集什么样的人才，但是听人说我实际见到的娇小女性真面目是泥人，我只觉得是典型的玩笑话。即使实际上没这种典型。

  阶级是警部。年龄二十九岁，真面目是泥人。

  我当时犹豫是否该笑，不过真的幸好没笑。

  真要说的话，她散发一种像是精灵的轻飘飘气息，但这是制作者的嗜好，所以她希望旁人别提及这一点。这里说的「制作者」是她的祖父母。

  听说原本的她在小学时代生了一场大病丧命。不是「差点死亡」也不是「濒临死亡」，是真的死亡。心肺停止，瞳孔扩大，肌肉僵硬，血流停滞，脑细胞萎缩。

  死了。

  再怎么乐观的医生来检验，都是完全死亡。

  不过，在她连灵魂都消灭之前，她的祖父母紧紧抓住她的尾巴，然后混入预先准备的泥土。搅拌、混合到充分融合，融合到泥土和意识不可能分离之后，他们将泥土捏成人形。

  捏成孙女的形状。

  连每一根头发都以泥土制作。

  说来惊人，泥人———兆间临就这么完成了。

  「嗯。所以虽然表面是人类，不过就像是模型，内部各处都塞满泥土。是和外表不符的土块。原本会姑且配合年龄一点一点重塑细部，不过会这么做的祖父母也在我国中时代过世。他们没准备自己要用的泥人偶，也可能是都用在我身上了，所以我的外型就这么固定在当时的样子。」

  不过当时大家都称赞我很成熟喔———兆间临打趣说。

  「总之，这就某方面来说像是不死之身。虽然不确定我的灵魂能固定在这具泥人偶多久，不过至少可以撑到阿良良木警部补研修结束，所以请多多指教。请别因为是娃娃脸就瞧不起我这个前辈喔。别看我这样，我的精神年龄没被外表拖累，健全成长到现在。」

  第一次见面，她就这样叮咛我。

  这边姑且也认识一个约六百岁的幼女，所以这部分无须担心，但我联想到的不是吸血鬼幼女，是另一个人偶女童。是的，某段时期寄住在阿良良木家的斧乃木余接。

  只不过以她的状况，她是没有灵魂的人偶。

  不是泥人偶，是尸人偶。

  因此，我不太清楚「内含灵魂的人偶」究竟是什么样的存在。大概直到研修期间结束都不会知道吧。

  若要相互理解，四个月的期间太短了。

  不，用上一辈子也很难吧。

  即使同为不死之身，即使背负类似的过去，我们也绝对无法共享这种东西。

  如同人与人之间那样。

  002

  听大家说出现「随机袭击魔」，我以为应该是搜查一课那种部门的工作，不过好像是叫做「随机袭击魔」的怪异。

  是在直江津高中通学道路发生的事件。

  是的，那所直江津高中。

  接连发生高中生在放学途中被利刃从背后袭击的事件。如果这是真的，将会成为全国报纸大篇幅报导的事件，但是目前没变成这样，因为受害的高中生们不只是没目击手提大刀的恶徒，而且只有制服被划破，背部完全没受伤。

  受害仅止于制服。

  当然，如果恶徒真实存在，犯行可能愈来愈激烈，再怎么想都不能放任，不过虽然是从背后，却能在人们行走的时候神不知鬼不觉只割破制服，实在不像是恶徒（善人也一样）做得到的事情。

  如果只发生一两起就可能是奇迹，但受害的高中生多达十几人。如果这是人类干的好事，那就是石川五右卫门那样的高手了。

  不是奇迹，是神乎其技。

  只不过，如果是人类干的就是重大案件，但如果不是人类干的，在另一方面来说也是重大案件。

  目前还只是传闻的程度，但是「随机袭击魔」这种怪异在通学道路出没，将会攸关学校的存亡。

  身为校友不能袖手旁观。

  一定要解决这个案件。

  不，我并不是这么热爱母校的学生……在我就学的期间，反而大多对那所升学学校讨厌得不得了。

  如果陨石无论如何都会撞上地球，那就掉到这所学校吧。我曾经在上课的时候这么祈祷。回忆当时的叛逆心态，我重新体认到自己是个不可取的高中生。

  再怎么讨厌也不该让陨石砸下来。

  真是的，学校居然会让我毕业。

  我的高中生活是怀着怜悯之心，高姿态……更正，低姿态看着堪称偏差值受害者的讨厌高材生们，这样的我居然在五年后突破国家考试，成为讨人厌的特考公务员返乡……当时的我要是看到现在的我，肯定会痛打一顿。

  不过啊～～我会觉得以前比较快乐耶～～

  那段回忆闪闪发亮耶～～

  唉……

  「阿良良木警部补，怎么故意叹气这么大声呢？」

  前往现场的途中，坐在正式警车副驾驶座的兆间前辈这么问。方向盘是由我握。我不讨厌开车，所以她把车子交给我开的时候我很高兴（是警车耶！是警车耶！），不过兆间前辈经常会在旁边插嘴（「太晚打方向灯了吧？」「走这条路比较近耶？」），所以没什么乐趣。

  和各方面随和的周防小姐不同，这个人总是加上阶级称呼我「阿良良木警部补」。她自己是警部，好像是借此随时提醒彼此的上下关系。

  我看起来是这么嚣张的少爷吗？

  「我可不像周防那么好说话，会严格训练你喔，未来的课长先生。不，署长先生。」

  「我可不一定能这么飞黄腾达喔。我这么随便的家伙走这条菁英公务员之路挺危险的。到处都是陷阱或坑洞，感觉一下子就会脱队。」

  「你以为菁英公务员之路是酒池肉林吗？总之，等你脱队的时候，风说课会收留你当未来的跑腿，所以请不用担心。」

  「但我没那么想回到家乡工作……」

  甚至一点都不想。

  如果对这块土地抱持深厚的情感，我就不会长达四年没回来。

  只不过，兆间前辈好像不是这样，说着「又来了，老是这样耍坏，真受不了你们年轻人」，没理解我内心的纠葛。还有，兆间前辈好像习惯装前辈到不必要的程度。

  可以说是装前辈，也可以说是装大人。

  或许是想借此弥补她停留在国中阶段的外表年龄。

  这么一来，如果这时候坏了她的心情，就真的是幼稚的行径了。

  顺带一提，在直江津署研修的这段期间，负责教育我的（也可以说是被塞烫手山芋的受害者）是人鱼周防全歌小姐，不过这次的「随机袭击魔」事件特别安排我和兆间前辈搭档。

  联手出击。

  不只是因为周防小姐正因为另一个案子陷入苦战，兆间前辈和我同为直江津高中的校友也是原因之一。虽然时期不同，但兆间前辈不只在直江津署风说课，在直江津高中也算是我的前辈。

  我就欣然接受她的前辈态度吧。

  所以我抱持敬意称呼她「兆间前辈」。

  老实说，我这辈子没什么能称为前辈的人，所以对此相当开心。

  「不过，挺有趣的。因为我一直以为我是直江津高中创校以来第一个不死之身的学生。」

  「这你就太自以为是了。即使不是不死之身，不过光是就我所知，那所学校还有好几个妖怪就读喔。」

  （本章未完）