14 骑士中的骑士

  回到现实世界最先感觉到的是令人安心的柔软与温暖。

  我和刚才在内心世界的时候同样抱着一副娇小的身体。

  怪物不在了。

  取而代之的是我怀中的加藤。

  她扭着身子，从我怀里抬起头。柔和地绽放出开花般的笑容。

  「学长」

  这道声音是如此悦耳，让我产生了回归的实感。

  「刚才的……不是做梦吧」

  「不是」

  我承认道，然后反问。

  「而且，你也能感觉到吧？」

  加藤理解了我的问题，笑得很幸福。

  「这就是，学长的感应呢」

  她发自内心的喜悦传递过来。这不是比喻，是真的。

  也知道了，她以往渴望到夜不能寐。

  一起度过的时间，构筑起来的关系将我们联系了起来。

  我们正相视而笑，一道声音传来。

  「老爷，让加藤变回来了呢」

  「主！」

  是莎露比娅和艾莎莉娜。

  她们似乎在给倒下的女性疗伤，发现怪物不见了就过来了。

  两人都为加藤的归来感到高兴。

  「让你们操心了」

  「没事。能变回来就好。而且，似乎终于心想事成了的样子」

  她轻笑道。最后的话是对我们两个人说的。

  我微微点头，加藤幸福地红着脸。

  「……啊，不能一直在这里呆着」

  干彦他们还被扔着。

  「得回去」

  「说起来，学长你是一个人过来的？」

  「用了干彦准备的转移魔石。那东西只能一个人用。他似乎是悄悄让你带身上了」

  「什么时候……」

  因为是用转移的魔法道具直接跳过中间的路径转移过来的，所以不知道原来的地方在哪儿。本来要回去很困难。

  但现在菖蒲和干彦在同一个地方，位置关系很清楚。而只要知道这个，现在的我能通过『雾之仮宿』控制这个异界。

  只要知道位置关系，要找出赶过去的路径不难。也能和被隔离出去的莉莉他们汇合。

  刚才为了和加藤感应把控制的丝线全都切断了，只要续接上还能用。因为疲劳续接辛苦了一番，但也就差这最后一口气了。

  我聚集魔力打算使用雾的魔法——就在这时。

  「这……？」

  突然一股恶寒。

  我松懈的心情一瞬之间紧张起来，思考转为战斗模式。

  用雾魔法的认知能力查探危险。

  我回过头的同时，身后的瓦砾应声坍塌。

  「……学长！？」

  我连忙带着加藤向后跳开。

  「那家伙……」

  有人从崩塌的祭坛下出现了。

  他望向我的视线诉说着一切还没结束。

  ◆ ◆ ◆

  「……哈里森，你还活着啊」

  从瓦砾下现身的是圣堂骑士团团长。

  他强健的体魄伤势惨重。黑色短发沾染着红色血块。左臂似乎废了，下垂不动。

  他用剩下的右臂把压在身上的瓦砾推开。

  似乎是和加藤变身的怪物战斗后仍旧活了下来。他的战意让我震惊。

  不过，我立马恢复冷静。

  「住手吧。现在的你根本没法战斗」

  吃了能与探索队正面抗衡的超常规怪物的攻击还能活下来很是让人惊讶。可是，伤势也很重。

  地面大片血液。单臂被废。看到铠甲那副扭曲的模样，也能想象到里面的身体是什么样子。那是连起身都会带来生命危险的重伤。那副样子身体不可能正常活动。

  就算硬来也发挥不出多少力量，而且也活动不了多久。只要等对方自灭了，就是我们的胜利。

  这男人也应该明白这件事——

  「——哪有，怎么样」

  可是，男人没有动摇。

  握紧连剑都拿不起了的拳头，战意盎然。

  他带血的脚蹬腿而来。拖着重伤的肉体前来肉搏。可是，我感觉到了无法忽视的威胁。

  「啊啊啊啊啊啊啊！」

  挥下拳头，风声呼啸。我连忙后者，随即目瞪口呆。

  我刚才所在的位置被一拳击碎了地板。

  那威力是在难以想象他是重伤。吃下一发我可能就站不起来了。

  但是，攻击的动作很凌乱，就重重一拳。应该是用魔力硬是强化受伤的肉体，催动了身体活动。要加入精妙的运用是不可能的。

  他因为反震血液直流。

  可是，哈里森没有倒下。

  战意不减，澄澈的榛色瞳盯着我。

  「你……」

  强大的信念支撑着满身疮痍的这个男人。恐怕，这份意志力正是让他登上圣堂骑士团团长位置的东西。

  ……正因为这份感觉，让我察觉到了为何。

  「真岛孝弘。我，不得不杀了你」

  他平静的语气和我在帝都第一次见到他的时候一样。

  有着作为骑士的矜持，骄傲和自豪。

  这是为了世界的安宁奉献了自身一切的高洁骑士。

  这种印象至今仍旧没有改变。

  我自然回想起见面时候他说的话。

  ——我对真岛大人，并没有边境伯那样的负面感情。

  ——当然，也不打算像特拉维斯那样为了一己私欲擅自行动。我所希望的，只有完成自身的使命而已。

  ——我作为骑士而生的岁月，全都是为了保护这脆弱的世界安宁。今后也是如此。

  我还记得我当时觉得，只要自己不危害这个世界，他就一定不会成为敌人。

  以正义为名，这点上和马克罗琳边境伯的代理路伊斯=巴德一样，但内在完全不同。

  那次面对的路伊斯，以『正义』将我们视作『邪恶』。

  可是，哈里森并非如此。实际上，他现在看我的视线中依旧没有嫌恶。没有憎恶，也没有愤怒。有的只是使命感。

  我不觉得他这是演技。所以，觉得奇怪。

  「为什么，你要杀了我们？」

  特地把我们招待到帝都却让我们死了，这很可能会让圣堂教会失去信任和权威。

  世界形势会变得不安定，甚至和探索队的关系也会恶化。

  然而，他却用了暗杀这个办法。没有恶意，也没有厌恶和憎恨。他的行为方式让人太无法理解了。

  「为什么，你……？」

  哈里森看着发问的我。

  果然表情中不见嫌恶和憎恨。

  「真岛孝弘。你为了什么战？」

  「……什么？」

  「我问，你为了什么而战。不。不用回答。我知道。你只是，为了同伴在战斗」

  这是在回答我的问题……吗。

  哈里森淡淡叙述。

  「站在保护同伴的立场，尽到自己的责任。在力所能及的范围，保护好自己重要的一切。对吧？」

  他说的没错。

  「即便被称为『阿可尔的勇者』，你依旧不是为了正义而战。虽说有时结果救了别人，但那绝不是为了什么正义。对你而言，比起其他人最重要的首先是自己的同伴。哪怕，是和世界相比」

  我完全无法否定。

  果然，他和路伊斯不同。

  路伊斯始终认为我是『邪恶』，只将我看做是『邪恶的怪物使』，而哈里森没有放弃对我的理解。这其中有着无法忽视的巨大差异……可是，只看他们的结论，这差异又或许并不大。

  因为哈里森在理解我这个人的基础上仍旧对我这么说。

  「所以我，不得不杀了你」

  完全理解了我。没有误解也没有误会。或许，甚至是对我有着高评价。

  但哈里森还是要取我的性命。

  作为守护世界的骑士。

  ……所以，我忽然想到。

  某个假说浮现脑海。

  打个比方。

  如果，他真的作为守护世界的骑士，出于公平公正的考虑，认为我应该去死——

  「——你」

  这时候加藤开口了。

  「是不是知道一些我们不知道的事情」

  大概，她比我还要快地得出了这个结论。这个提问入木三分。

  「这个世界，很奇怪」

  她盯着哈里森的目光好似看透真实。

  「我早就觉得奇怪了，这次彻底搞清楚了。圣堂教会早就不需要勇者了。不仅有着实力和转移者相近的恩宠的爱子，更是有远比转移者强大的你」

  加藤似乎在这次的接触中注意到了什么。

  她一说，我也感觉这很奇怪。

  「对啊。能和哈里森相比的，探索队中也就只有几个有别名的人……」

  「是。没错。而且，重要的是从『据点到达人类这边的转移者有100人以上』。以往的话『转移者平均下来100年就一个人』……」

  「如果这次不是有这个意外，或许出现的转移者就可能没哈里森强大？」

  「就是这样」

  加藤点头，对哈林森说道。

  「转移者的能力能有用，但感觉没必要想现在这样变成绝对的信仰。比起依靠不确定的转移者，比如依靠自己的战力还更安心吧」

  加藤的说法有道理。

  「然后是这次的行动。你不觉得真岛学长是恶人。再说，仅仅因为这个你是不会行动的。你至死都是骑士。你是保护人世，维持人世的人。可是，你却试图暗杀真岛学长，折损保护世界的教会所拥有的信赖的权威……简直乱七八糟。不。是在一无所知的我们眼里，看起来乱七八糟的」

  明明不需要勇者来保护世界，却在依靠勇者。

  明明为了保护世界在行动，做出的行动却是在出卖自己为此所必须的信用。

  原来如此，的确乱七八糟的。

  想不到其他描述。

  可是，实际面对面，看不出哈里森是这种人。那么，认为是知道我们有所不知的事情比较妥当。

  「我们不知道的事情，是什么」

  加藤的声音真诚到令人可怕。

  她已经理解了。

  若是不理解眼前这个男人，情况不会有所改变。哪怕取得了眼前的胜利。

  一旦知道袭击失败的事情，圣堂教会将会被逼上决定。极端点说，如果生怕我们把事情公开出去，而不顾一切要进攻阿可尔的话可受不了。

  当然，这么做肯定会惹来巨大声浪。但是，那就意味着产生巨大动乱。会让全世界陷入大混乱。我们作为当事人不可能平稳度日。

  所以，这里不能退。

  「回答我，哈里森」

  我也狠狠瞪着哈里森。

  视线装出火花，一阵沉重的沉默。

  「……」

  哈里森堂堂而立的姿态，即便身受重伤依旧气势不减。

  他盯着我们的视线有着剑一般的锐利和坚韧。

  当然，这不代表我们就会怯懦。

  我和靠在身上的加藤一起正面相对——

  「……想知道吗」

  ——最终哈里森流着血开口说道。

  「好吧」

  他平静的声音让人感觉不详。

  「想知道我就告诉你们。这个世界的真相」