08 敌对的男子
挚友之间的战斗打上休止符，袭击者们的追击也胎死腹中。
这时候，广阔空间的喧闹消停了。
「没事就好，学长」
工藤陆坐在贝尔塔的背上，来到真岛孝弘身边说道。
「工藤？埃德加去哪？」
「对不起。让他逃了。他见学长这边战斗结束，立马就逃走了。我没想到他会逃，被打了个出其不意」
「是吗……不，没关系。能赶跑他就够了」
「啊。关于这个，孝弘，我有件事告诉你」
钟木干彦插入两个人对话。
「埃德加或许不是敌人。不过，这不等于他就在我们这边，还是得戒备……」
「什么意思？」
「我和他聊了会。那家伙有其他的目的。他说想知道为什么哈里森会这么敌视孝弘」
「哈里森敌视我打的原因……？」
友人的话令他蹙眉。
的确，他们的强硬行动令人疑惑。为什么要亲自把自己招待来帝都暗杀，这怎么看都只会大幅折损圣堂教会的威信。
然而，人并非只靠理性行动的。要不然，就是和马克罗琳边境伯那样，不同的价值观也会产生冲突。『带着怪物』这件事本身就足以成为敌对的理由，深入思考也感觉没什么用。
「懂了。干彦。谢谢。退的这么干脆，原来是因为这个，那就不用太过戒备了」
在这稍稍交谈的期间，出入口有身影进来了。
「咕——」
「啊。等等，等一下啦」
这是战斗期间留在远处的菖蒲和岛津结衣。乍看之下是岛津结衣在照顾菖蒲，实际上菖蒲是护卫。
现在『妖精之轮』虽然不能使用能力，却依旧是这边的底牌，必须保护好。
「我松了口气啊，真岛。真的把敌人都打倒了」
「是。干彦也没有生命危险」
「是吗。这位就是钟木干彦……」
「幸会。看来你成功和孝弘汇合了呢，岛津。……岛津？为什么要这么瞪我」
「没。只有咽不下这口气。骗我的人是你吧？」
「……这真的很对不起。我会好好赔罪的」
「不用了啦。能帮上真岛我也没什么好抱怨的。而且你都一副快死的样子」
发生了点小争吵，不过这么一来就全部都在了。
「那么，关于接下来的行动」
所有人听着真岛孝弘的话。钟木干彦的事情解决了，但这不过是第一阶段。
「接下来是加藤。要把她救回来。干彦，你知道她在哪里吗」
「当然」
少年们正要展开行动，就在这时。
「怎么了！？」
穿透地面的巨大震动袭向所有人。
这是至今最强烈的震动。
与此同时，菖蒲和岛津结衣进来时候的入口关上了。
所有人面色紧张。其中，有个人不合时宜地发出了笑声。
「哈、哈哈……」
那是刚才被砍倒在地的袭击班领队。刚才被朵拉砍了，但还有一口气。他满口是血地说道。
「哈哈哈。你们、完了」
「你知道些什么！？」
钟木干彦怒吼道，男人面带死相的脸露出笑容。
「我、们……失败了。所以，下、一步」
「下一步……？」
「等着、瞧……这个……房间，要塌了……」
男人留下咒骂，断气了。
随着这句话，天花板裂开了。
「不会吧！？」
钟木干彦理解了情况，面色扭曲。
他知道自己是弃子。是用来消磨对手的消耗品。
可是，若实际并不是为了这个呢？
如果『只是为了让真岛孝弘在这里止步而安排在这里的』的话，又如何？
是输是赢打从一开始就没有意义。
能赢最好。如果没能让对方死在这里，或者是输了，就一起埋了。如果一开始就是这个打算……。
「哈里森——！」
少年的怒吼被地震的声音所淹没。
◆ ◆ ◆
时间回溯。
加藤真菜在奥托马的带路下，被负责监视的女骑士艾莉娜像是拖着走一样在前进。这是被事件的主谋哈里森叫出来的。
抵达的地方是有祭坛的大房间。
踏足的瞬间少女面色抽搐。
因为等在其中的两个团体视线集中了过来。
一边是和奥托马氛围相似的铠甲男性。另一边和同样是圣堂骑士。
虽然有几位女性，但大多是男性。
「唔……」
口中顿时发干，血色全无。发作的男性恐怖症压不下去。奥托马一个人就够难受的了，这里这么多人。胃酸从食道逆流，严重的头晕症状袭来。打算抛下一切原路跑回去的冲动涌上心头。
若是能就此发疯，该有多轻松。
「加藤大人？」
「……没事」
少女硬是压下了恐慌的症状。
这里还不能发疯。她可是为了能为自己心爱的少年做些什么，才咬牙坚持到这里来的。
她咬唇保持理智，盯着两个团体之外，站在祭坛上的骑士。
清爽的黑色短发，榛色的瞳孔。五官轮廓分明而又和自己这些人有着相似之处，能看出他身上流着异邦人的血。长久锻炼的壮硕体魄上能感受到重压。
他是圣堂骑士团团长哈里森=阿丁顿。是造成这次事件的首脑。
若不是这次机会，自己根本无法接近他。
少女握紧自己的小拳头，按在胸前。
「……请给我勇气，学长」
想到过去在据点被他人的残酷狠狠摧毁了内心，漂流在时刻被死亡威胁的树海中，却仍旧向前看的他，自己现在能站在这里，靠的全是对他的这份恋慕。
「走吧」
奥托马回头说道。
「……嗯」
她压住内心的创伤，拖着步子前进。
一步、一步。
她按捺着颤抖的身子，一步步前进。
来到两侧集团的中央，终于到了——
「……？」
忽而发觉。
很奇怪。
难以转动的大脑这时才注意到这件事。而一旦发觉，哪里奇怪一目了然。
自己是被叫出来的，但在场的人却没有一个人注意力在自己身上。
在祭坛上的哈里森甚至没有一眼都没有看过这边。另外两个集团也只有在她进房间的瞬间看了过来。相对的，他们此刻正热心注视其他东西。
在注视什么呢。
看过去，少女瞪大了眼。
「……真岛学长！？」
两个集团注视的地方是祭坛前面。
地上有一块圆，显示着远处的景色。像是用魔法显示出的影像。从俯瞰视角能看到在大空间内谈话的少年们。
其中有受伤倒下的钟木干彦，和俯视着他打的真岛孝弘。
学长没事啊。加藤真菜为此放下了心，却也觉得奇怪。
这一幕，本应是这里的人们所不愿看到的。
然而，他们没有悔恨也没有困扰。
「……被扳回了一成啊」
一位圣堂骑士说道。看起来没怎么动摇，语气平淡。
「毫无意义的胜利。这就结束了」
这次是目光冷淡的骑士说的话。
听到这，加藤真菜背脊一寒。因为男人说的话仿佛确信了眼前那些人的死亡。
这样下去不行。这个念头让少女行动了起来。
「哈里森=阿丁顿！」
她大声喊道，以此盖过内心的恐惧。
「叫我过来的是你吧！不是找我有事吗！」
哈里森的榛色双瞳之中这才倒映出她的模样。
出乎意料地冷静。
事已至此，和先前打招呼的时候不同已经没必要藏着掖着了。还以为他眼里肯定会有对带领怪物的少年所拥有的厌恶或愤怒。但他看起来一如既往。
骑士中的骑士。
哈里森开口道，态度并没有变。
「……你似乎是有所误会」
「诶？」
「我找你没事。只是不希望出现无谓的牺牲。因为你待在那个地方可能会被『波及』」
这超出了她的预料。
她都做好了准备被质问真岛孝弘的事情。又或者是被折磨示众。可是，并非如此。
而且『波及』这个词也无法理解。
意外的是扶着自己的艾莉娜也一副疑惑的模样。带自己来这里的奥托马背对着，不知道如何，但身边的她似乎没有被告知详情。
既然找不到原因，就只能问了。
「什么意思」
「我可以给你解释。你有这个权利」
没想到哈里森轻易答应了。不过，还有下一句。
「但是，在那之前有事情要做」
他平静地下令。
「动手」
瞬间，奥托马转了过来。
◆ ◆ ◆
转身的时候，奥托马手中握着剑。
一闪而过。
因为注意力在哈里森身上，加藤真菜完全没反应过来。不过，就算并非如此，毫无战斗技术的少女面对训练有素的骑士发出的攻击也做不了什么。
剑身划过，鲜血飞溅。
加藤真菜满身鲜红，一屁股坐在地上。
「……」
她大脑没跟上。
只能看着眼前的事实。
「艾莉娜……？」
被砍的是负责监视的女骑士。
她口吐大量血液跪在了地上。
在祭坛上下令的哈里森开口道。
「……刚才，同盟骑士团的团长被夺回去了。似乎是同盟骑士团的残党在钟木干彦的指示下行动的。不仅如此。这次的计划意外频频也是钟木干彦在搞小动作」
「诶？钟木学长？」
这是加藤真菜没有的情报。
不过，因为对钟木干彦的言行抱有疑问，所以理解了一部分。
他是做好了被当成背叛者的觉悟，保护了自己想保护的东西吧。为了那些无论发生什么也要抗争到底的这幅模样，和她倾慕的少年有着共通之处。
在逆境当中才会发光的性质。
有人会被这份光辉所吸引，也是正常。比如自己，也比如她。
哈里森对浑身是血的艾莉娜说道。
「我一直在监视钟木干彦的行动。根本没有让他行动的空闲。但是，若其中有一个叛徒，事情就不一样了」
「……」
「你就是那个叛徒。有什么要辩解的吗」
「没有」
艾莉娜面色发青地回答道。
「接受处罚是当然的。但是，我不后悔」
「没想到你会被花言巧语，忘了自己的使命」
「越是拼命的人越出彩。哪怕心意无法结果。我实在不认为让那位大人受苦的行为是正义」
「即便如此也要贯彻正义。这才是身为异邦人的后裔，无法构成这个世界的我们的职责」
哈里森摇摇头。
「维持这个随时动荡的世界是我们的使命，是正义。令人心痛，艾莉娜。居然白白搭上了性命」
「什么……」
「你的背叛没有意义。他们会死在这里」
哈里森断言，举起手中拳头大的宝玉。
「这个『世界的础石』难以控制。但是，花上十分钟限定位置，进行大规模的改变不是不可能。就像这样」
拳头大的宝玉——哈里森的魔力注入魔法道具『世界的础石』，地面渐渐开始摇晃。
摇晃越来越强。可是，魔法显示的影响另一侧远超这边。
「学、学长……！」
加藤真菜看到少年们注意到异变脸色大变的模样。
也看到天花板的碎片不断塌落。
「难道，打算把人直接埋死在那个房间里吗……！？」
难怪在场的人都没有因为钟木干彦的败北而动摇。哈里森早已做好了两手准备。
注意到这点的少女背后一股战栗。
但是，已经晚了。
「这就，结束了」
一道残酷的宣言。
少年们的努力、心意、奉献。全都在正义的名下被压扁。
这股操纵异界的能力，又如何抵抗。
然而。
「……怎么回事？」
哈里森发出一道疑问。
影像的另一头在摇晃，但是，崩塌没有进一步发展。
这事态超出预料。
到底，发生了什么事。
在场最先注意到的是没有战斗能力的少女。
「学长……？」
地上的魔法影像中，少年一个人抬起头，像是注意到了这边的窥探。
他的眼中，诉说着不会让这一切结束。