19 黑幕
随着一声临死惨叫，雾状的怪物消失了。
击败了怪物的战斗小刀就这么保持突刺的状态浮在空中。
钟木干彦的固有能力『幻象骑士』能够隔空挥舞武器。雾怪物有毒，但对于远距离攻击的对手完全发挥不了作用，只能含恨消失。
把挡路的怪物排除之后，钟木干彦继续移动，扛着失去意识的加藤真菜。周围是发动奇袭之后立马汇合的奥托马部下。
他们不多说一句废话，脚步没有迟疑，目的地很明确。然后，又碰到了怪物。
「这次是龙么」
「呜呜呜……」
小型的龙展开翅膀发出恐吓。钟木干彦毫不大意地准备攻击。
可是，还没开战，尖声惨叫就在通道内回响。
「……碍事，去死」
有人从背后跳到龙的背上，从眼窝把骑士剑刺了进去。龙的脑髓遭到破坏，重重倒地。
身着圣堂骑士铠甲，散发着暴力气息的男子从龙背上俯视钟木干彦和骑士们。
「哟，回来了啊」
「是啊。这不是……埃德加吗」
圣堂骑士团第四部队『战鬼』埃德加=吉瓦尔什从龙身上跳了下来。之前在阿可尔的开拓村袭击真岛孝弘时候受的伤已经痊愈。
钟木干彦解除了战斗的准备。眼睛下的面容嘿嘿一笑。
「谢谢了」
一目了然的谄媚表情。
埃德加无趣地看着他，身后几名骑士走上前来。站在最前面，目光平淡的是骑士奥托马。
「哦，连奥托马都在。莉莉和葛贝拉不追了？」
「……交给其他人了」
「这样啊」
其他人包括了拿着奇怪的剑的面具男，以及追击莉莉和葛贝拉的一半骑士。
「目标真岛孝弘的眷属还在逃亡，但那些交给协力的人就够了。一起追也没什么意义，我就回来了」
回答的理由明确，而且思路清楚。行动没有多余，没有插嘴余地。所以，若是真岛孝弘他们看到这一幕或许会觉得很不对劲。
本以为是奥托马出于个人恩怨策划了这一切。可是，他的行动对真岛孝弘毫无执着。若仅仅是没表现在态度和表情上就算了，但行动中都没有可不一样。
那还能为什么？
若是产生了疑问，或许就能注意到另一件事了。那就是『钟木干彦在这里』。
企图杀害真岛孝弘的『敌人』把『龙人』神宫司智也拉入同伙，若仅仅是这样，要诓骗失去恋人之后失去判断力的他还不是不可能。但是，『敌人』还把真岛孝弘作为尖兵拉入了同伙。他和真岛孝弘关系密切，和没有直接见过面的真岛孝弘不一样。进一步说，钟木干彦说的『优先顺序』。
他的优先顺序中谁在最上面不言自明。那个她，到底在哪里做些什么。
——所以，这里就推翻了一个前提。
奥托马说出了关键的那句话。
「去报告了。由我去说」
若他是事情的主谋，绝对不会说出这句话。
◆ ◆ ◆
「……这地方是魔法构成的异界？」
紫兰难掩疑惑。
她也被告知了这个地方的真相。
「怎么回事」
告诉她的是戈登。他一瞬间，似是因为苦涩而挪开了视线。可是，他诚实的性格让他无法保持沉默。
「有这种魔法道具。不，我也并非实际见过……但我不知道这种用途不明的建筑物。部下们也是。走了这么久，可以知道这地方异常宽阔。于是我发觉」
「这里是异界？」
「是的。这延绵的通道现实中不存在。那只能是别的世界」
「魔法道具……」
紫兰难以置信，同时也想了起来。
同伴『雾之仮宿』莎露比娅的『雾之异界』。虽说只有数日，那的确是制造出了另一个世界。只要想想那个——无视这地方有多大——倒不是不能接受。但仍旧有疑问。
「那这里的怪物是什么。从外面带进来的吗」
考虑了一下，却感觉不对。
「这地方怪物还挺多的。从外面带进来也太辛苦，也太危险。不可能……」
「的确不是」
戈登肯定道。不过，他所说的真相，就连知道『雾之仮宿』的紫兰都难以置信。
「那些怪物也是魔法道具制造出来的」
「制造，怪物……？」
紫兰瞠目结舌。就如同魔法道具制造了异界一样，这里栖息的怪物也是制造出来的。
「这里的怪物，恐怕在我们转移过来之前才制造出来的」
有些难以消化，但戈登的表情不是开玩笑。
随后，听着他的话，紫兰也有了头绪。
「……难不成，除了自己打倒的怪物之外看不到其他怪物尸体也是因为这个吗」
加藤真菜在别的地方指出的疑问，花费了大半人生在讨伐怪物上的她早就注意到了。如果说这里的怪物才诞生不久，看不到生命的痕迹也可以理解了。
莎露比娅的『雾之异界』能够实现对方的愿望，迷幻对方的认知，而这地方则是能够诞生怪物。
「这种事……」
这个时间点知道的这个事实实在难以接受。但是，紫兰转动停滞的思考，她不得不这么做。
「戈登大人。容我问一句，为何您要一直隐瞒到现在呢」
在紫兰质问之前，戈登都没有把这事说出来。那应该是有他的原因。
「现在又为什么看起来这么难受」
很明显，戈登因为这件事感觉到了压力。所以他才感觉到了痛苦。
「是不是还有事情隐瞒着我们。比如说……『这地方出现的怪物为什么全是和孝弘阁下的眷属同类型的』」
史莱姆、人偶、阿剌克涅、食人蔓，妖狐、僵尸、毒雾、龙。
这地方碰到的怪物都会让人联想到某人。
紫兰仅仅碰到了其中部分，但也隐约注意到了。既然如此，就无法不去认为这其中有着一定意义。
「戈登大人」
被喊到名字的戈登闭上眼，妥协了。又或者是，接受了连自己都不愿意承认的事实。他紧闭的双唇开口道。
「……这个构造异世界的魔法道具能够制造怪物。可是，主要反映的是帝都的人们的恐惧」
「帝都的……？」
这奇怪的条件让紫兰皱眉。
但是，想不到戈登在这里说谎的理由，他也不是这种人。
而且，这个条件和『雾之异界』有共同之处。『雾之仮宿』能够『将误入之人的愿望化作现实』，相对的这个则是『将帝都人们恐惧的怪物化作现实』。或许，异界都有类似的性质。
若这是事实，也能理解为什么出现的怪物都是自己熟悉的怪物了。
「若是换个时间出现的也许就是『魔军之王』手下的同种怪物了。但是，现在来帝都的是真岛大人。即便知道他是前来和平会谈，也或多或少给帝都带来了不安」
「然后在这里被彻底反映出来了？」
「是。不过实际见过的人没多少，所以出现的怪物也就是外貌或者能力相似」
「……」
戈登的话恰到好处地说明了现状。
紫兰理解了，同时也感觉背脊发寒。
戈登果然知道。而且熟悉这里的性质。
确认了这一点，紫兰几乎可以肯定为什么他迟迟不愿道出真相。
……自己推测出来了。
头晕的感觉让紫兰后退了一步。实际上，听戈登说这里是异界的时候就隐约察觉到了。
本来以为敌人是奥托马那些原圣堂骑士，撑死再加上协助者『万能之器』冈崎琢磨。
可是，那样说来，这地方也太异常了。
构筑异界。而且，规模超过『雾之仮宿』。难以想象一介原圣堂骑士能够持有这样奇迹般的魔法道具。
更何况紫兰对于『能够创造异界的魔法道具以及其所在之处』不是没有头绪。
随后，戈登沉重地语气肯定了她的推测。
「创造异界，如此异常的魔法道具，自古以来都被郑重保管。只有极少部分人知道其存在——」
声音好似吞了铅块。
「——圣堂教会管理的魔法道具，『世界的础石』。』
◆ ◆ ◆
魔法道具『世界的础石』
那是维持『雾之结界』隐藏龙渊之里位置的魔法道具。能够将仅属于『雾之仮宿』的异界，以一定条件固定下来的魔法道具，之前听莎露比娅提起过。
——『世界的础石』。那是远古从故知那得到的。圣堂教会持有的魔法道具。虽说帝都有好几个同样的东西……不知用了什么办法说是借出来了。
送到莎露比娅这边来的『世界的础石』有两个。一个用于维持『雾之结界』，另一个则是在『探路人』萨蒂亚斯手里。
当然，剩下的则是由神堂教会保管。这次使用的正是其中之一。
和钟木干彦接触过之后的奥托马来到了异界的中心。
这个大房间有个祭坛。两个集团正在待命。
一个是30人左右，身着骑士铠甲，没有破绽的举止足以看出其老练。同时，身上也感觉不到精锐骑士自然会有的自信和骄傲。男人们目光都很平淡，看起来没有霸气。奇妙的是，这气质与奥托马如出一辙。
对此，另一个集团有20人左右。这边身着圣堂骑士的装束。不是奥托马那种原圣堂骑士，是精锐中的精锐，第一部队。约600人中的极少部分，却也是真正的圣堂骑士。
既然如此，能带头的就只有他了。
「……回来了吗」
圣堂骑士团团长哈里森=阿丁顿。
骑士中的骑士迎接奥托马的到来。
这本应不可能发生。
现在的圣堂教会要和真岛孝弘敌对损失太大了，这早已讨论过许多次。他不是不识时务的人。再加上，他忠实于自己的职务，并非是为了一己之私行动的人。
不可能成为敌人。本来的话。
可是，事实就是事实。即便有多难以接受。
嗾使探索队『万能之器』冈崎琢磨，制造致命的处境，设计强制转移。
失败之后，命令奥托马去追击。
释放化作怪物的特拉维斯，拉『龙人』过来协助。
并且，命令钟木干彦发动奇袭。
这一切，都是这里的人干的。
可是，即便染指这些行为，哈里森这男人给人的印象依旧没有变化。不亢不卑，清楚认识自己的使命，时刻泰然自若，是骑士的楷模。又或者，他这不带动摇的态度才是最可怕的地方。
「报告」
「是」
奥托马行礼之后，将钟木干彦传来的报告转达给了主子。