14 抵达帝都
翌日，我们抵达了帝都。
转移地点是帝都内大圣堂的一角，圣堂教会的根据地。
在仍未能习惯的转移体验中，我开始感到有些紧张——
「——久候多时了」
两名男性带着几位侍从在空荡荡的大房间里等候我们。
一位是身着神官服的瘦削老人。发须花白，布满皱纹的面容表露智慧，睿智的目光给人以深刻的印象。
另一位则是魁梧的壮年骑士。五官轮廓明显，不过和我们有些相似之处。黑发也是经过修整，若是身在日本说是混血也不会有人感到奇怪。庞大的身躯酝酿出沉着的气场，可见骑士的冰山一角。
两人身上的气场令人不知该如何搭话。
我还没来得及反应，他们视线一扫，向位于眷属中央的我走了过来。
「恕我冒昧，两位可是真岛孝弘大人，加藤真菜大人」
老神官问道。声音有些沙哑，却清晰入耳。
「是的」
两人听到回答点头道。
「幸会。我是大神官盖尔特=邱吉拉」
「圣堂骑士团团长，哈里森=阿丁顿」
……真意外。
一上来就是圣堂教会和圣堂骑士团的首脑人物。
这也许说明对方也是很重视这次的事情。与外来的人会面，身边的护卫却寥寥可数，可想而知是不想让我们感觉受到胁迫。
再加上，明知我们有怪物眷属却只带上少量护卫，这是在表态对我们的信任。这么说来，我甚至要求饭野加入我的护卫就显得不够平等。不过有特拉维斯惹事在先，对方也像是理解这方面的原因，看起来并没有在意。
「感谢千里迢迢前来帝都」
「哪里哪里。路途上我们也是受了诸多照顾」
「希望没有让你们感觉到不便。为了解决眼下的局面，还望各位能够提供协助。拜托了」
打过招呼后，两人向岛津说了声辛苦。
看样子他们之间关系良好。
之后，两人和带着文官前来的菲利普打了招呼，也认识了下龙渊之里的龙。
每个人都见过之后，他们再次来到我面前。
「若是不嫌劳累，可否在整理好行李以后容许哈里森说明一下会谈的流程」
「太客气了。拜托了」
「明白了。哈里森，交给你了」
说完，盖尔特离开了。
他们似乎是百忙之中抽出时间特地来见我们一面的。不过身为带头人的两人同时离开会让组织运转出现阻滞吧。说实话，哪怕只是留下的哈里森都让我觉得是担当不起了。
「接下来由我带路」
「拜托了」
先是被带到了暂居的房间。
「真岛。明天见了」
用魔力进行转移而显得疲劳的岛津一到自己房间就分开了。说是要在房间稍微休息下，然后回到住在其他地方的探索队那边去。
探索队的领队为了这次的事情做了很多，若是有空明天总得去打个招呼。到时候还会和岛津见上面吧。
而饭野是作为护卫跟了过来。不是说不信任同为护卫的戈登，只是『韦驮天』的异名持有者能让人感到安心。
……只是如果能别每次对上目光的时候都瞪过来就好了。
算了，不必贪多。
御手洗也跟过来了，应该是因为加藤。万一出事了她应该会保护加藤，这也挺让人放心。
我们跟在哈里森的身后。
路上，萝比维娅和惠看着走廊窗外的风景发出惊叹。
「……好壮观」
「……真壮观呢」
两人看着远方高耸入云的尖塔目瞪口呆。
帝都教会的根据地十分宽阔，中央是一个巨蛋，然后分别通向六座巨大的尖塔。尖塔高耸入云，顶端有40层楼那么高。我们的楼层离地面比较近，看其他的尖塔得抬起头。
据说这个建筑物是为了宣扬过去、现在乃至未来的勇者荣光。泛黄的百亚壁面让人感受到悠久的历史。雕刻遍布各个细节，其复杂的阴影更是让其庄严的外观更显威严。
以及，周围铺开的帝都街景也是前所未见的繁华。
这个世界的都市通常会随着发展和扩建，向外围增设防壁。帝都是最初的勇者降临的地方，也有着最为悠长的历史，坚固的防壁数量高达七层。其面积广大，密密麻麻的房屋鳞次栉比，壮观程度尤为惊人。不愧是世界最大的都市。
放眼望去，高耸的防壁外是草原地带。附近看不见能成为怪物巢窟的森林。只有远处山峦的脚下能隐约看到森林的黑影。听说帝都北边有座难攻不下的暮之森，恐怕就是那个。之前见到的垂足巨钻群从南边的树海向北边迁徙的时候目的地就是这里。
不过，距离这么远不用担心会被迁徙卷入。防御方面，这里除了圣堂骑士团还有守护王都的帝国直辖军队驻扎。这世界不会有比这里更安全的地方了。
「说来，这还是第一次在这边世界看到这么高的建筑」
「是啊。也不知道是花了多少时间用了多少技术」
「妾身仍旧无法理解何为宗教，不过这般壮丽可着实惊人」
「是啊。确实惊人。没想到能亲眼见到闻名遐迩的大圣堂」
每个人纷纷诉说自己的感想。
这时，我微微定睛。
「……嗯？」
眺望着大圣堂中央巨蛋有什么东西刺激到了我的魔力认知。
「怎么了，主人」
察觉到我反应的莉莉抬起头。
「没事。就感觉魔力的气息好强烈」
「啊，是的呢」
莉莉回答着环视周围。
「有点吃惊。不愧是圣堂教会。四处都是魔法道具」
宗教仪式中也是需要魔法道具的。比如奇利亚要塞的地下灵廊看到的祭坛就是魔法道具的一种。而这里是大型的宗教设施，这类魔法道具理应无数。
莉莉说的没错，刚才光是沿着走廊走过来，就能感觉到四处的魔力。
那个中央的巨蛋估计是进行各种仪式的地方，魔法道具肯定更多。除了权威和战力，还有如此的财力，令人感叹毕竟是这个世界最大的组织。
如此这般欣赏着风景的我们来到了目的地的房间。
◆ ◆ ◆
哈里森给我们仔细说明了今后的预定。
虽说大部分已经由岛津带来的书面了解了。
比如会谈的地点和需要的道具全部都由圣堂教会准备。
条件和之前谈的一样。
仪式方面的步骤也进行了说明。
我们对这个世界可以说是一无所知，所以事先就和熟悉这方面事情的菲利普商量过了。现在是双方面对面进行各个项目的确认。
会谈按照事先定好的流程进行，所以实际开始之后并不怎么需要我主动行动。阿可尔和边境伯领会进行交涉，这也不是我个外行人能插嘴的事情。
可是，我也不能太安心。得小心别捅娄子。
关键的和平会谈在3天后。这比先前听说的要晚，因为边境伯来的比较晚。
另外，边境伯带来的军队圣堂教会也已经知道了。
关于边境伯的意图也和我们进行了类似的推测，并展开了行动。
一个个确认下来还是相当花时间的。我全神贯注听着内容。终于，从头到尾说明完了。
「有什么感到疑问的地方吗」
哈里森在说明结束之后问道。我和各位视线交流了一下。
大家也是一样，觉得这番说明很详细，没有欠缺。
我正要回答没有。出口前改变了想法。
这可是少有的能和圣堂骑士团的领头人说上话的机会。就这么结束也太浪费了。能问多少问多少。
「那我就问一件事」
「什么事」
「对于我能够统领怪物，能说说你们是怎么看待的吗」
哈里森听到我的问题，肃穆的面容微动。
「……真岛大人是对我们有所怀疑吗」
他的视线很刺人。能感受到与作弊者对峙的时候同等的别种沉重压力。这就是维护世界安定的组织领头人的威严吗。
不过，我好歹也是一个小团体的领头人，必须对莉莉她们负起责任。我顶着压力回答道。
「我不是怀疑。人都来到这里了，正是因为我断定来这里不会有危险」
让我死在这里的话，圣堂教会的损失太大了。
马上就要谈妥的和平会谈告吹，他们会失去稳固不安局面的大好机会。如此大肆宣传的会谈若是失败会严重伤害到他们的威信，阿可尔的态度也会更加强硬。这么一来，同盟诸国就有可能会掺一脚进来，严重影响帝国南部的安定。而且，和探索队之间的信任也会出现皲裂。
所以，在会谈期间圣堂教会肯定会不留余力地保护我们。
这点我不怀疑。
但是，这充其量只是『保护世界』这一目的下结成的协力关系。
「我和教会同样希望能够将眼下的不安局面稳定下来。但是，若是没了这个目的，可就不好说了吧」
我让自己保持冷静说完，哈里森眼中出现了理解之色。
「真岛大人是在考虑这次事情结束之后的情况吗。所以想趁现在还保持协力关系，知晓我们想法」
「没错」
我的目的至始至终是想要有一个能和眷属们安稳生活的地方。
在有了阿可尔这个地盘之后，目的算是达成了一半。
而这次的骚动恐怕就是最大最后的障碍。
因为仅仅因为远在天边的边境国家『有怪物使』就发动侵略的人可没那么多。
再说有那个心也没那个力。只要能够压制住边境伯和他的赞成派势力我的目的就算达成了。漫长的旅途也就此结束。一切的辛劳就有了回报。
当然，今后还会有其他很多小问题。但那些都不过是日常的范围，只要大家齐心协力解决就行了。
所以，就差最后一口气了。
……可是，若圣堂教会要扯进来就不一样了。
若是被这个世界最大的实力所敌对，形势将会瞬间反转。所以，我想听听决定组织方针的人坦诚的想法。
若是和边境伯一样极端就无可奈何了，但若非如此总有办法解决。如果是觉得莉莉她们是怪物而抱有危机感，那可以现在通过对话让对方理解莉莉她们是有理性的。如果是本身对怪物有所厌恶，觉得不堪入目，那我可以今后不来和对方接触。
不管怎么说，不知道对方的想法就无从说起。
能直接对话的机会很是贵重。
「能让我听听你的真心话吗。或许我们能够为此做些什么。我们并不打算和圣堂教会敌对」
「意思我理解了。那我就此作出回答」
哈里森明确地回答道。
「我对真岛大人，并没有像边境伯那般厌恶」
「并不认定我就是邪恶？」
「是的」
那就是说我的担心是不必要的了。
然后，还有后续。
「当然，我也不会和特拉维斯那样利益熏心。我的愿望仅仅是达成自己的使命」
「使命？」
「维护这个世界的安定。这是我等的义务，也是使命」
这句话中，有着确实的骄傲与自负。
「我身为骑士的岁月，都献了给维护这脆弱的世界安宁上。今后也是如此」
他的目光十分正直。我很熟悉这个目光。
这个男人和紫兰是同类，虽然立场相去甚远。
他是为了守护这个世界的安宁奉献了自己一切的高洁骑士。
原来如此。和紫兰，戈登说的一样。只要我不对这个世界做什么，他就绝对不会变成我的敌人。
当然，我丝毫没有这个打算。
「……我懂了」
我安下心，低下头。
「感谢你的回答」
「哪里」
哈里森毫不介怀地简短回答道。
「还有其他疑问吗。若是其他人有什么疑问，我也能予以回答」
我们彼此视线交流。然后点头表示没问题。
「若是没有疑问，那说明就此结束。刚才也说了，会谈在3天后进行。陌生的土地难免有所疲惫。好好休息，琐事就请交给我们」
◆ ◆ ◆
漫长的说明结束后，我们回到准备好的房间。
因为我觉得我们还是按哈里森说的好好休息比较好。
要是在重要的当天身体垮了可说不过去。在吃过送来的晚餐过后，我们享受着悠闲的时光。
「这个好喝」
莉莉捧着冒热气的杯子嘀咕道。
「不愧是圣堂教会本部。饭后的茶水都好喝……」
「挺好的」
莉莉很是感动，实际上，晚饭和饭后的茶水的确很享受。味道似乎是配合了我们转移者的喜好，这种细节方面的用心，让我们感觉自己贵如宾客。
「明天要去探索队那边露脸？」
莉莉懒懒散散地问到。我回答。
「是啊。不过对面也有事情，下午才去」
探索队滞留帝都的期间，贵族、官僚还有神官门的邀请应接不暇。特别是我要去拜访的领队中岛小次郎受到的这方面邀请特别多。探索队中有些人积极参与这类活动，但听饭野说领队并不怎么喜欢。但碍于立场不好总是拒绝还听他抱怨过，这让我有点同类的感觉。
「呐，孝弘」
这时萝比维娅说话了。她喝着加了甜蜂蜜的牛奶，但表情并不甜蜜。
「你去探索队那边的时候，我们也得去吧？」
「是啊。不怕一万就怕万一。别分开比较好。我还打算让龙渊之里的各位也跟过去」
帝都戒备森严。直接护卫我们的圣堂骑士团第二部队的骑士们也都忠于职守。安全有所保障。
但是我不敢放松警惕。步步为营怎么都不为过。
「探索队么。妾身可不怎么情愿」
葛贝拉面露嫌恶。
「转移者的好奇目光，可不让人舒坦」
之前在从奇利亚要塞去往瑟拉达的途中暂居开拓村的时候，她同行的三好他们闹了点小矛盾。看来她是想起了那时候的事情，很是不满，这时有人哼声说道。
「要是有人敢对女孩子这么没礼貌，看我不教训教训他们」
饭野说着喝了口茶。
她会在这里，是因为作为护卫一起吃了晚饭。今晚还就住在隔壁房间。
顺带一提，眷属们和加藤都和我一个大房间。龙渊之里的龙，菲利普等阿可尔的人也都住在附近的房间。
葛贝拉盯着不以为意的饭野。
「汝，若不是个好人」
「瞧你这话说的」
「一碰面提刀就砍了妾身大半的脚」
「……对不起了啦」
「无须在意。妾身与主上碰面之时也犯了大错。同为过来人」
「我咬了主人半个手，菖蒲则是在一群狐狸里把主人炸了个半死，艾莎莉娜则是差点把主人当养分吸干」
「……真岛，这你居然能活下来」
「我有时候也觉得」
谈话间，敲门声响起。
这个时间没有预约，是客人吗。也可能是菲利普或者是龙渊之里的龙过来看样子了。
「我去开」
莉莉说着站起身。
我不加在意地向莉莉看去。
「来了来了，谁呀」
莉莉说着打开了门。从门缝间，看到了负责护卫的圣堂骑士和——一位少年。
瞬间我呼吸一顿。
时间静止了。不对。是回溯了吗。感觉以前也有过这样的事。
「诶？」
明知故问的声音传入耳中。
「我听说这里是孝弘的房间，为什么水岛会在这里？」
似曾相识的台词。
语气仿佛是在憋笑。
「开个玩笑」
他开着玩笑笑道。眼睛下的双瞳转向我。
「好久不见啊，孝弘」
我不禁起身。
「……干彦？」
在瑟拉达近郊的镇子分别的友人，钟木干彦站在门前。