04 来自提欧斯匹罗的使者
正当我和村里的精灵族人商谈完毕，回到房间的时候，听到了哼歌声。
虽然音调不是很准，但是能够听出纯真无邪的喜悦。
我向哼歌的人说话。
「你在做什么，葛贝拉」
「哦哦，主上。欢迎归来」
葛贝拉停止哼歌回答道。她手上正握着布片和缝针。
「要问何事，看，正在制作人偶」
「人偶？」
仔细看葛贝拉的手上，明白了，正缝到途中的布片看起来是人偶的上半身。虽说还只制作了一般看不出来，估计是女娃娃。同样在房间里干自己活的洛丝开口道。
「似乎是照看的孩子们想要她制作的」
「啊啊。这样啊」
作为和村民交流的一环，洛丝偶尔会照看孩子们。前几天，葛贝拉也去露面了。
有的孩子看到下半身的大蜘蛛哭了出来，但结果还是玩到一起去了。估计是玩的时候得到了请求。
「已经完成了一个。可要看看」
葛贝拉停下工作，递给我一个人偶。
果然是按女性制作的。看起来莫名和莉莉有点像。
「布料所用为妾身的蜘蛛丝。坚韧非常」
葛贝拉自豪说道。想必是自信作品。实际上，质量确实很高。
「是啊。感觉做的很好」
「棒吧，棒吧」
被我一夸奖，葛贝拉开心笑了起来。
「有主上一言可就安心了。就此继续制作要妾身作的份。——啊，说来。忽然感觉这样更妥」
她双手一拍。
「为孩子们制作完毕后，也赠与主上一个！」
「给我？」
出乎意料的话让我瞪大了眼。
随后，更是从我从未想到的地方传来了声音。
「不行」
这道声音断然拒绝。只见洛丝站了起来。
「这不行」
「唔？唔唔唔？」
葛贝拉满脑子问号。洛丝说出这番话的意思难以理解，脸上还摆着一副别扭表情。平时沉着娴静的她罕见地露出了孩子气的表情。
「为何不可？」
葛贝拉疑惑地问道，洛丝双手握在胸前。
然后，严谨认真地主张道。
「要说主人的人偶，不已经由我在了吗」
「……」
这是在说什么。
我是这么想的，但本人似乎是真心的。她的眼神飘忽不定地往我手上的布娃娃瞥。简直就像是自己常待的地方被别人抢了的孩子一样。
「主人，已经有我了。不需要其他的人偶」
她鼓着脸，闹起了情绪。
本人态度很严肃。可是，严肃的对象仅仅是个布娃娃。这么一想，总觉得认真不起来。但是，本人还没注意到这件事，进一步想要说什么。
「所以说——」
这时，和我对上了目光。
似乎看到我后，发觉自己的言行出格了。
「——不。当然，关于这点该决定的还是主人」
洛丝沉下自己还没站起的身子，缩了回去。
「万分抱歉。我多嘴了」
「不。不要紧的」
或许洛丝身为魔法人偶，有人偶的本能在里面。虽说这样升起了対抗心和嫉妒心，不过这点程度的话还是可爱的。
「不管怎么说，我都不用了」
我把人偶还给了葛贝拉。
「这种东西一般男性都不会太想要。已经过了这个年纪了」
「呼姆。所言极是」
葛贝拉一哼鼻理解了。捏着手头软绵绵的娃娃。
「既然如此，有机会赠与主上他物便可」
「不用这么执着非要送什么的」
「妾身想送」
「……是吗」
葛贝拉开心一笑。
如果自己乐意，那我也不多说什么了。我祥和地望着开始探究这个问题的葛贝拉——
「果然应当用那，女仆服可好。妾身穿着，展示便好」
「——给我打住」
我是不打算多说的，但看来不太行。
「怎么，这个。为什么会得到这个结论」
被我一问，葛贝拉吓了一跳。
「钟木阁下所言『男人都希望自己喜欢的女孩子穿女仆装』」
「又是那货吗」
脑海里浮现出干彦竖起大拇指的模样。肯定是一时心快灌输的知识。
我捂着头叹了口气，见此葛贝拉疑惑道。
「可有不妥」
「……不。也没什么不妥」
不是有不妥。只是在想「干彦那丫的混蛋」。
「是吗。那便好」
葛贝拉甜甜一笑。
「实际说来，已经着手动作了。除去妾身，莉莉阁下等人的份亦需考虑，因此进度有所阻滞」
看她说进度说的这么高兴，刚才说自己想送看来也不是假话了。
「然而，可不敢偷工减料。这可是为了让主上神魂颠倒」
「我就等着了」
葛贝拉开心就好。我这么想着，耸了耸肩。
而且，要问我想不想看恋人开的模样，那当然是想看。
总之，我们做着各自的工作，度过了一段平稳的时光。
可是，这段时光也为突然的来访所打破了。
「唔？」
葛贝拉的赤眼望向房间门口。
走廊能听到急促的脚步声。脚步声渐近，门被打开。
「孝弘哥！你在这里啊！」
慌忙进屋的人是惠。
「有人来到村子附近了！」
似乎是全力跑过来的。双手撑着膝盖挤着声音叫了出来。
「看守的小萝比维娅让我来告诉孝弘哥」
「……我知道了。惠你快去安全的地方。葛贝拉去通知其他人，然后先藏起来。洛丝跟我一起来」
下达指示后，我立马奔了出去。来到建筑外，奔向目标地点。
我来到村子的防壁。望着高耸的展望台，手抱过一起跑来的洛丝腰际。艾莎莉娜的藤蔓身体从手背上伸出，将我们牵引到展望台上。
跳上展望台，我向目光放在村外的赤发少女说道。
「萝比维娅。听说有人到村子附近来了」
「是啊。来了」
回答很粗鲁，但委任的工作完成得很认真。进入备战状态的那副稚嫩侧脸，散发着刺人的野兽气息。
「那边」
我望向手指的方向。
在田地间铺开的道路上能看到一个集团正在步行。已经跨过村子的外壁了。人数为7名。所有人全副武装。
「还以为是王国军，不像是的样子」
洛丝说完，我同意道。
「也不像是圣堂骑士团啊」
「没见过的装束。会是什么人」
「不清楚。总之，先谈一下看看……」
「孝弘阁下！」
我望着喊我的方向望去。只见紫兰来到了展望台下。
我立马让艾莎莉娜去把她拉到了上面来。
「多谢，孝弘阁下」
「紫兰也感觉到了么」
「是的。有人……」
紫兰说到一半，看到视野内走在村子里的那群人，单眼瞪大。
「那副铠甲……」
「你认识吗」
问去，紫兰的视线盯在那群人身上点点头。
「那是护国骑士团」
「护国骑士团……也就是，阿可尔的骑士团吗！」
阿可尔有王国军和护国骑士团这两个组织负责守卫。王国军主要负责驻留街道的防御工事，护国骑士团则是负责讨伐怪物。
没想到这名字会出现在这里。
但是，没想到的不只是这点。
「而且，那……莫不是」
紫兰瞪大了碧眼，继续说道。
「不会错。铠甲上的那个图案，是王家的纹章」
◆ ◆ ◆
既然对方是阿可尔的正规骑士团，那我们就得给出相应的招待。
当然，他们可能是敌人。我们保持着戒心，从展望台上下来，等待他们抵达。
我让萝比维娅去向葛贝拉她们传话，同时让她们一同躲到建筑里去。视情况，可能会需要她们出场，但这得看对方的态度。相对的现在让莉莉先过来负责护卫了。
就这样，数分钟。护国骑士团在防壁门前等待的我们面前停下了脚。
所幸，没有敌对的意思。团队当中走出一人。
这名银发男子就是紫兰说的，穿着可有王家纹章的铠甲的那位。
「我名为菲利普=肯达尔。首次见面」
他行了个礼报上了姓名。
「请称呼我菲利普」
这个国家的基础知识我姑且也有储备。这个名字是阿可尔第二王子的名字。是团长的哥哥。
「菲利普先生。我叫真岛孝弘」
我也打个招呼作为回应，同时观察起眼前的男性。
年龄大概30岁。和团长不太像。团长看起来就有种勇猛骑士的感觉，而这名男性不同，很是温和。
我微微视线确认，对上目光的紫兰点头回应。出身阿可尔骑士紫兰，虽说不多也有见过几名王族的面容。这位男性看来就是阿可尔的第二王子没错了。
这时，菲利普顺着我的视线开口道。
「这位是紫兰了吧。好久没见了。长大了」
被搭话的紫兰面带吃惊。
「……您还记得我吗」
「是啊。这都几年了。在派去奇利亚要塞之前，来我们王族这边打招呼的骑士，你也在里面吧」
菲利普怀念地闭起了眼。紧张的空气稍稍得到了缓解。
「那是在哪。记得不是在王都」
「是在索亚科的镇子上。那时候，我不过是多位从士中的一位。我还以为想必已经没有留下印象了」
「怎么会。我觉得你这孩子将来肯定有出息。有其兄，必有其妹。不过，哪怕是『树海北域最强的骑士』，在当时也是不可避免紧张了啊」
谈到小时候的事情似是让紫兰有些害臊，她低下了头。看了我一眼，在意我的态度的样子。
从我们的这幅样子菲利普似乎看出了什么，感叹了一声。目光和蔼地笑了起来。
不过，忽然菲利普的嘴上带上了苦涩。
「……可是，是啊。既然紫兰在这里，就说明是真的了吗」
「您知道我在这里吗。不。先不谈我，为何菲利普大人会移步这个地方」
「因为看到了信」
菲利普端正姿态，视线转向我。
「孝弘阁下。你前些天应该有往提欧斯匹罗送去书信。我拜读过了，所以今日前来拜访」
「这样啊」
送过去的信，看来是顺利到达提欧斯匹罗了。然后王国军阿道夫收下，进一步向上传递，送到了王族的眼前。
信里提到了圣堂骑士团袭击村子的前后经过，以及几个请求。菲利普应该是都看过来过来的。
……不过，这样感觉时间上说不过去。
「但我觉得信要送到王族那边还需要更久一点啊」
我把信交给莉亚姨母还不到2周。
去提欧斯匹罗的路程有5天，哪怕信送到以后赶过来的时间有，但这样算下来把信送到王都的时间怎么都赶不上。
「您说的没错，我想信息是还没有传到王都的。只不过，我们正好滞留在提欧斯匹罗，于是今天便得以直接过来了」
「在提欧斯匹罗？」
「是的。最近，提欧斯匹罗周边的村庄不断传来怪物的目击情报。因此，我率领一部分护国骑士团，来到了提欧斯匹罗」
「啊。所以才……」
说起来，在讨伐离群龙——萝比维娅的计划提出来的时候，有听说『护国骑士团为此来到了这边』。还听说，在一般国土埋在树海里的阿可尔，王族会率领护国骑士团在全国上下奔走。菲利普也是在从事这些行动吧。兄妹彼此不太像，但在这方面，倒是有那位团长哥哥的样子。
「今天，我想就孝弘阁下您书信中提到的事件，进行详谈，所以亲自过来了」
「我懂了」
至少，他们不是敌人。
知道这点就足够了。
没必要继续站在这个地方说话了。
「先放下行李，稍作休息。我们来带路」
有备无患。知道迟早会有人从提欧斯匹罗过来，因此驻留的地方是有准备的。虽然没想到会是王族亲自过来，但之后的安排可是说都是计划之内。
「莉莉。能拜托你带路吗」
「OK。交给我」
「感谢关心。那么，稍后见」
菲利普他们就交给莉莉，我带着紫兰先回到了在这个村中居住的屋子。利用这段时间，和详细了解阿可尔的紫兰商量一下。
考虑到不能让客人久等，菲利普他们过来之前也就20分钟吧。不过，有这点时间，可以做好一定准备了。
我们将莉莉的带过来的菲利普接进屋子。
「久等了。哦。这位是……？」
「初次会面，菲利普大人。我是隔壁村村长的妻子，莉亚」
菲利普口吐疑问，莉亚姨母深深弯腰。
「啊，是你。听梅尔文提起过。这……」
「是我喊她过来同听的。没问题吧」
「孝弘阁下的意思。是这样啊。当然没问题」
谈话间，我们在客厅的桌子面对面坐下了。
和菲利普一起回来的莉莉向我目光示意。
「各位骑士就由戴尼斯负责接待了」
「知道了。谢谢」
菲利普他们不知道我们的秘密。不知道紫兰身上发生了什么，也不知道带路的莉莉是什么情况，更不知道藏在村子里没有出面的其他人是怎样。要是让骑士们随便乱走，可能会发生一些不愉快。包括这些情况在内都向戴尼斯叮嘱过了吧。
「打、打扰了」
接着，惠来了。我拜托她准备茶水。样子很紧张，面对自己国家的王族也怪不得她。
谈话准备好了之后，菲利普用杯子润了润口。这边或许也在紧张。
「……那么。重申一次，孝弘阁下。书信我已经拜读过了」
说话声很是僵硬。
「圣堂骑士团袭击了村子，是真的吗」
「是的」
从这里问起啊——倒也不奇怪。对于拥有良知的人而言，难以想象骑士会向民众挥剑。而若说是圣堂骑士团的所为，那怕是连噩梦都不曾梦见这种事。特拉维斯所做的事，就是如此超脱常识。
我能理解菲利普的疑问。也想到了会这么问。
「关于事情经过，信里全部都写了。另外，莉亚姨母」
「是的。一切如孝弘大人所言」
为了让这一点明确，才拜托的莉亚姨母一起。
「若还不敢相信，之后请去问问村里人吧。他们是被袭击的当事人。应该能够问的很清楚」
说一戳就破的慌也没用。菲利普应该也清楚。然而眉头上的周围始终不解，怕只是仍旧难以置信。
「请原谅我的疑惑。虽说这是勇者大人所言，还是有些难以相信。圣堂骑士团究竟是为什么要袭击村子。还特地跑到这种边境上来袭击村民，是有什么理由。……怕不是有什么误会吧」
最后的一句话，能够感觉出他的真心话。
菲利普来这里，是为了确认事实情况——刚才，那短短的时间我问了紫兰她的想法。
圣堂骑士团袭击开拓村，常识上无法想象。若非在这个世界被视作勇者的我和加藤，以及作为骑士名震远洋的紫兰申诉，再加上莉亚她们这些村子里的精灵族人们的协助与作证，或许根本就不会为人所注意。
正因为如此，与紫兰相识的菲利普过来了。为了确认提出申诉的其中认识，是否真的是紫兰……从这个角度回想，刚才的对话其实还混进了一些用回忆作出的试探。正因为知道了紫兰是本人，才会露出这么一副苦涩的表情吧。因为这就意味着，圣堂骑士团袭击人的事情可信度增加了。
……虽然总的来说是被怀疑的，但也不打算就此做出责备。
因为坐在面前的菲利普表情很是僵硬。
甚至说起来，有种绝境的感觉。
不怪他。对他而言，怀疑勇者的意见本身就是如此大不韪。
假如说，因为这次的事情惹得我和加藤——惹得勇者的不快，不难想象将会遭受世间的千夫所指。他做好了背负这一切的觉悟，试图打探出圣堂骑士团袭击事件的详细内容。
这种态度，反而让我感觉可亲可敬。
我想自己也该展现诚意了。
说到底，想要对所有人瞒下具体情况，而求事情有所进展是不可能的。
紫兰也说菲利普是个能够尽到王族责任的出色的人。现在的情况看起来也能信任他。
况且，这是个机会。来的人拥有一定程度的权限，而且表明了如此诚实的态度。
「您的心情我理解，但我说的都是事实。袭击的主谋，圣堂骑士团第四部队的队长『圣眼』特拉维斯=蒙迪马。袭击这个村子的理由……是我，以及这位紫兰」
「……怎么回事」
「我会一一说明。请冷静听我说」
特拉维斯为什么会袭击我们。我不加掩饰地将事实道出。
◆ ◆ ◆
「……居然，有这种事」
听完我的话，菲利普看起来异常动摇。
「予以怪物心灵的能力……紫兰变成了不死怪物……？」
一脸茫然地嘀咕着。
惠为他空了的杯子续上茶水。
菲利普一口喝干压下情绪，深深叹了口气。
然后，似是想到什么，突然看着惠。
「难道，你也……」
「诶？……不，不是的！」
惠连连摇头似乎都能刮出风声。
菲利普不经松了口气。
「是、是吗」
「啊。不过，莉莉姐是怪物」
「是的哦~」
视线转向莉莉，她将指头变成了史莱姆状。
咣当一声巨响。大吃一惊从凳子上翻下去的菲利普呻吟着。温和的脸上狠狠抽搐起来。
不怪他这么夸张。在这个世界，这种反应是理所当然的。
「十、十分抱歉。我失态了……」
「不用。这也没办法」
菲利普回过神来道歉道，我平静地摇头。
他并不像紫兰和惠那样事先知道我们的为人，也不像村民那样有我们的救命之恩。可以想象很难马上接受这个事实。
不知要几小时，还是几天。但总归是要花上一些时间，菲利普才能接受事实吧。
我们只能等待。
自然，室内陷入沉默——这时，有人开口了。
「顺带一提，小惠虽然那么说了，不过我也是人类」
莉莉对面色苍白的菲利普说道。
不对。不是。那不是莉莉。态度和语气上有些不同。
「原谅我现在才自我介绍。我是水岛美穗。和真岛君一样，是一名转移者」
「诶？……哈？」
听到水岛笑着说出的话，菲利普一脸混乱。
我虽没表现在脸上，但也是吃了一惊。因为之前商量的时候并没有提到水岛要在这里出面。
「看。我的五官和真岛君是一个人种的，不觉得奇怪吗？和这个世界的人是不一样的。我也是一名转移者啦」
「确、确实是。不过，刚才说是怪物……」
「详细的事情就跳过吧，我，现在在这孩子的身体里」
「勇者大人，在里面……？」
他惊愕地瞪大了眼，向我望了过来。
「居然……有这种事……」
看到我们的态度，他也明白水岛说的事实了吧。
菲利普浑身乏力。
用手撑着眼看就要瘫倒的身子。
对于生活在这个世界的人而言，勇者是带来希望与光辉的象征，怪物是恐怖与绝望的体现。自己所崇敬的勇者活在怪物的身体里，毫无疑问是难以理解与承受的事实。
「你也可以当成是我变成了怪物啦。这么说来，还和紫兰是一样的了呢」
水岛俯视着他，继续说道。
看起来像是在追击逼迫，但立马就能明白并非如此。
「菲利普。你对我，有什么想法吗？」
身为勇者，同时也是怪物的少女提出的问题，让菲利普迟于回答。
水岛的视线试探般地盯着他。一段沉默过去。
最终，菲利普呼吸平稳了下来，苦笑出声。
「……还请饶了我，美穗阁下」
脸上不再是刚才那样紧迫的表情。
「请尽管嘲笑我这样一个微不足道的凡人那可怜的气量吧」
「嗯—，不啊。我觉得只要给点时间，你迟早能够理解的。所以，采取了一下激进的办法」
水岛嫣然一笑。
「不过，烦恼的时间越短越好对吧？」
她不足一提地说道，让菲利普苦笑之色更甚。
「所言极是。深感佩服」
「哪里哪里。您过誉了……这样。其实有大半都是别人的建议啦」
有些不好意思的水岛转向我这边挠着脸。
「虽然不用说也知道，是小真菜给的哦？」
「难怪」
感觉手法太相似了。
话虽如此，能够以这种方式做到，感觉还是出于她自身的素养。
无怪乎在原本的世界，她们会是关系好的前辈后辈了。
「之后别忘了要给小真菜道个谢。她肯定会高兴的」
还不忘对后辈的关照，水岛笑着说完——然后笑容间带上了些许的淘气。
「话是这么说，主（·）人（·）。说想要为主人出份力的，可是美穗呢。这次的事情，还是和加藤一起想的。……诶，等一下。小莉，不带这样玩的！」
表情的变化目不暇接。
慌忙喊出声的水岛最后望向我这边，呜呜呜念出声。
顶着红到耳朵的脸，掩饰着说道。
「那、就这样。剩下的，真岛君，加油」
「谢谢你，水岛」
水岛快速说完，我道谢道。
「帮的太是时候了」
「……」
水岛嘴唇一张一合的。看起来很是羞涩，又有些喜悦。
「……不客气」
然后少女紧张消解，笑了出来。
水岛稍稍挥手，切换了回去。